Давайте сначала взглянем на плюсы!

Причина, по которой я вообще затеял этот матч, заключалась в том, чтобы закачать всю Демоническую Ауру Дьяволов в Печать.

С этой точки зрения, было даже хорошо, что Риру неслась на меня, окутанная своей Демонической Аурой, — ведь пока мы сражались, Печать наполнялась этой энергией в режиме реального времени.

И всё же, минусы никуда не делись…

— И всё-таки, не обязательно было заходить так далеко, а?!

…Если что-то пойдет не так, я ведь реально могу сдохнуть.

Мое тело обмякло, когда я едва-едва, буквально на волосок, увернулся от хука, который она с яростью обрушила мне в бок.

Авторитет Синего Дьявола, «Измельчение», позволял ей сокрушить противника даже при малейшем касании.

У меня был Король Пандемониума, чтобы противостоять этому, и, вероятно, именно поэтому она атаковала меня так неистово, без тени сомнения. Но если бы она коснулась меня по-настоящему, я бы превратился в кровавое месиво!

Услышав мои слова, Риру тихо ответила:

— Эй.

Тем временем её град ударов продолжался, словно шторм.

…Её мертвые глаза лишь усиливали пугающую атмосферу, которую она источала.

— Да?

— Ты ведь уже гладил по голове ту девчонку, Серас, так ведь?

— …Эм, ну, было дело?

— Стоило тебе это сделать, как она тут же потеряла голову: каталась у твоих ног, как ручной питомец, готовая отдать тебе всё, что у неё есть.

— …

Это мы просто продемонстрировали перед профессором Уолтером, да…

Но с чего она вдруг завела об этом речь?

— А ещё я слышала, что ты целовался с этой Фэнол, или как там звали ту девицу?

— …

— У тебя на лице написано, что ты гадаешь, откуда я узнала. Ну так вот: она хвасталась этим при каждой возможности!

Фэнол…!

Доверие — это действительно мать предательства…!

Что, черт возьми, она творила у меня за спиной…?!

— И, что хуже всего…

Риру продолжала. Теперь её глаза не просто выглядели мертвыми — от них исходил леденящий холод.

— А что ты вытворял со Святой и её сестрой? Напомни-ка мне, что это было?

— …

— Неважно, если не можешь, эта девка, что висит у меня на спине, уже…

— …Пожалуйста, проигнорируй это, умоляю.

Прекрати…!

Прошу тебя…!

Если ты упомянешь это здесь, моя репутация будет уничтожена безвозвратно…!

— …Ого…

— Серьезно, ого…

Студенты, услышавшие всё с трибун, начали смотреть на меня так, будто я не просто мусор, а нечто гораздо более жалкое.

Серьезно, почему она так себя ведет?!

— Но проблема в том, что…

Пока я тонул в агонии, Риру продолжала, не сводя с меня ледяного взгляда:

— У всех остальных девиц есть хоть что-то подобное.

— …

— Кроме меня.

— …

— Я единственная… кто не делал с тобой ничего такого жаркого и страстного…!

— …

Нет, погоди…

Ты пытаешься сказать, что ревнуешь к тому, как я взял другую на поводок и выгуливал её? Или к тому, как одна из них добровольно бросилась ко мне, позорясь перед всеми?

— Мне плевать на детали, я просто хочу, чтобы ты сделал со мной хоть что-то. Что угодно.

— …

Риру…

Девочка, ну пожалуйста, что ты вообще несешь?

— П-подожди, Риру! Успокойся…

— Думаешь, я могу просто успокоиться?! Ты знаешь, как паршиво осознавать, что я могу делать с тобой что-то горячее и липкое только в своих снах?!

— …

Что? Ей снится такое каждый день?!

И почему, черт возьми, она кричит об этом на всю площадь?! Что у неё с головой?!

Впрочем, я знал, что не могу произнести это вслух.

Потому что её атаки становились только сильнее с каждым словом.

— Вот почему не говори таких вещей! Потому что я в отчаянии —!

Не обязательно было кричать об этом, я и так понял…!

К этому моменту её движения стали значительно быстрее, чем во время «разминки».

-!

-!!

-!!!!

Некоторые зрители на трибунах побледнели, когда ударная волна от столкновения докатилась до них.

Мои кости дрожали при каждом нашем столкновении. На самом деле, казалось, что дрожат не кости, а всё здание целиком.

Однако…

…Я всё ещё могу это выдержать.

Пусть её атаки были яростными, я каким-то образом умудрялся парировать их все.

В таком темпе я достигну своей цели: она устанет и сама прекратит этот балаган.

[…Прости, что прерываю, но у тебя есть особая причина так поступать?]

Что?

[Я имею в виду, это спарринг, никто бы слова не сказал, если бы ты начал контратаковать.]

…Да, но…

Дело в том, что я чувствовал инстинктивное отвращение…

Сама мысль о том, чтобы «атаковать» кого-то близкого, вызывала во мне это чувство.

— …

По крайней мере, для меня…

Даже если придется умереть…

Я не хотел поднимать руку на того, кто мне дорог.

Пока я предавался этим мыслям…

В глазах Риру вспыхнуло синее пламя.

— …Даже сейчас… Ты только и делаешь, что защищаешься…

— сказала она, фыркнув. — Ладно. Больше я сдерживаться не буду.

После этих слов…

Синяя Аура начала окутывать её кулаки.

Но это было ещё не всё.

— -!

Как только я это увидел, неописуемый холод пробежал по моей спине.

Это же…!

Валкасус, выходи скорее!

[Э-э, ч-что?]

Ответ Проводника Душ прозвучал совершенно растерянно — я ведь только что вырвал его из сна.

Используй всю Запретную Магию, что можешь! Быстро! Для защиты!

Даже пока я говорил это, я поспешно приготовил всё, что у меня было, чтобы встретить её удар.

Всё: от Божественного Щита, созданного Ультимой, и заклинаний аннулирования, которые я мог творить благодаря татуировкам Запретной Магии, до моей прочности, усиленной мастерством «Железного человека» и «Отчаянием».

Тем временем…

Риру занесла кулак.

В этот короткий миг затишья посреди хаотичной битвы я услышал бормотание зрителей:

— …Э-э, что происходит?

— Они оба вдруг…

Но прежде чем кто-то закончил фразу…

Риру выпрямила руку.

Хотя благодаря моим навыкам мир в моих глазах двигался очень медленно, её удар был подобен вспышке света.

А затем…

-…

-…

-…!!

Всё было разорвано в клочья.

Сцена, само пространство — всё, что находилось между её кулаком и мной, было полностью «измельчено».

…Черт —!

Я сразу понял, какой силы был этот удар, и меня затошнило.

Даже «воздух», сквозь который она пронесла руку, был измельчен до такой степени, что на мгновение образовалась пустота.

Я не успел даже вдохнуть.

Её кулак был уже прямо перед моим лицом.

-!!!

-!!!!!!!!!!

-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

— Ого, ого-о-о-о!

— Что это —!

Здание содрогнулось, словно от бомбежки — это была ударная волна от столкновения её кулака с моим Щитом.

По стенам и потолку поползли трещины, похожие на паутину. Сверху посыпались пыль и обломки камней. Одних лишь последствий этого столкновения хватило, чтобы частично разрушить здание.

И…

Я ошеломленно смотрел на её кулак, застывший прямо перед моим лицом.

— …

Это была…

Сила, которую она высвободила, просто стоя на месте и вытянув руку.

Если бы это был настоящий бой, если бы она действительно пыталась выложиться на полную…

Моя голова уже была бы разнесена вдребезги…

— …Хе-хе.

Она убрала кулак, ухмыляясь.

— Видеть твоё лицо — одно удовольствие. Потрясен?

Чертовски верно, конечно, потрясен.

— …Да. Да, я потрясен.

Я использовал всё, что у меня было.

От Щита, созданного с помощью Божественной Силы, усиленной «Отчаянием», до «Одного удара» через Силу Закона и аннулирования через Запретную Магию.

Если бы что-то пошло не так, последствия были бы катастрофическими для всех, даже при том, что я выложился на полную.

Хоть это и был Авторитет Синего Дьявола, измельчающий всё на своем пути, я не ожидал, что после того, как Авторитет уничтожит «всё», возникнет вакуум.

Такая сила могла бы угрожать жизни людей, носящих титул Святых, если бы удар пришелся прямо по ним.

— Ты смешала Демоническую Ауру с Силой Закона?

— Ага. Я много тренировалась.

Вместо того чтобы объяснять, она просто застенчиво улыбнулась.

Словно говоря: «А, ты заметил!».

— …И всё же ты заблокировала тот удар.

Только потому, что я уже видел это однажды.

Каса Гарда. Вождь Племенного Союза, Кулачный Святой.

Она показывала мне нечто подобное.

Тогда она своим кулаком и Силой Закона буквально преградила путь самой реальности.

Если кулак Касы был отточенным, утонченным и возвышенным…

То у Риру он был куда более жестоким и простым.

Но его «разрушительная мощь» могла сравниться с силой Касы.

…Она использовала Демоническую Ауру, чтобы компенсировать то, чего ей не хватало?

Это было само собой разумеющимся, но…

Она использовала Демоническую Ауру, доступную только ей, в нужный момент и каким-то образом «скопировала» технику Касы.

И сделала это сама.

— …Я кое-чему научился. Ты удивительна, Риру.

Мне и в голову не приходило «комбинировать» Ауры с другими видами силы.

Для того, кто изо всех сил пытается стать сильнее, это было откровением. Черт, это был настоящий уровень просветления.

По сути, благодаря ей я получил новое оружие.

Тот факт, что можно смешивать Демоническую Ауру с другой Аурой, означал, что сила, которую я могу использовать как человек, способный «собирать» все Демонические Ауры, была безграничной.

— …Давай пропустим любезности. Уф… И всё равно я не могу победить тебя…

— Но ведь ты сдержалась в самом конце?

Да…

Если бы она этого не сделала, я бы всё равно принял этот удар, даже несмотря на все защитные меры.

Я бы не умер, но точно получил бы серьезные травмы.

— Идиот.

Услышав мои слова, Риру ответила с ухмылкой.

— Ты думаешь, я бы правда причинила тебе боль?

— …

— Я такая же, как ты. Я не хочу причинять тебе вред, потому что ты мне дорог.

— …

Я не знал, что ответить, поэтому просто промолчал.

Было такое чувство, будто мне вонзили нож в грудь.

Голова болела даже сильнее, чем от её пугающего удара.

— К тому же, я пришла сюда не побеждать. Я ни о чем не жалею.

— А?

— Я пришла сюда, зная, что проиграю, дурачок.

Она сказала это с такой мучительно ясной улыбкой на лице.

Настолько ясной, что у меня перехватило дыхание.

— …Я заметил, что ты странно торопишься, будто тебя кто-то преследует.

— …

…Да, было такое…

Была история с графом Николасом, и Серый Дьявол велел мне становиться сильнее…

Я пытался следовать очень плотному графику, потому что в будущем точно должно было что-то произойти.

Но я следил за тем, чтобы никто об этом не узнал. Как она догадалась?

— Ну, э-э, знаешь…

Она продолжила, почесывая голову и краснея.

— …Я-я просто хотела сказать тебе, что… У-ум… Т-тебе не обязательно делать всё самому, п-потому что я тоже много работала… Я-я могу поддержать тебя…

— …

— П-потому что ты… У-ум…

Её запинки переросли в невнятное бормотание.

— Ч-человек, к-которого я л-лю… В смысле, ну, знаешь, э-э, тот, кто мне очень нр…

— …Да?

— …Н-неважно! Что, у тебя есть какие-то жалобы?!

В конце концов, она просто накричала на меня от смущения.

На этот раз я тоже не смог ничего сказать.

И не смог отшутиться, как делал всегда. Потому что она передала свои чувства через своё отчаяние.

Пока я стоял, неловко почесывая щеку, из Проводника Душ раздался голос:

[Видал, Король-Мальчишка? Этот гад теперь весь такой стеснительный…!]

[Ого, значит, в нем всё-таки есть хоть немного человечности…?! Это удивительно…]

[Правда?! Он ещё не совсем потерян! Он всё ещё человек, раз может стесняться, когда получает чью-то доброту…!]

— …

Наверное, весело дразнить меня так, да?

Вы, придур…

Подумал я, сверля взглядом Проводника Душ.

Вдруг…

Перед глазами всплыло окно, которое я давно не видел.

[Навык: «Роковое Очарование» активирован!]

[Злодей крайне заинтересован вами!]

[Цель «Николас Альте Грейбер» только что наблюдала за спаррингом!]

[Уровень симпатии повышен до «Уровень интереса 1»!]

[Награды добавлены во вкладку «Подарки»!]

[Событие, связанное с целью, произойдет в ближайшее время!]

— …

…Я так и знал.

Похоже, человек, которого я меньше всего хотел встретить, видел всё это время.