Тот, кто мог позволить себе провести ленивый день в скучный выходной, определенно был человеком, живущим в свое удовольствие. Ведь большинство взрослых людей зачастую не могли позволить себе праздность, даже если бы очень того хотели.

Особенно те, чья работа требовала тяжелого труда. В этом смысле, уже по одному титулу можно было понять, что Великие Ассасины — это люди, которые были бесконечно далеки от подобных безмятежных пауз.

Вот почему…

Прогулка по улице в «будний день» была для Виктории Эватрис занятием совершенно непривычным.

Учитывая, что целью этой прогулки было некое «свидание» — нечто, с чем она была знакома еще меньше, — Виктория совершенно не понимала, что ей делать.

— …Э-это выглядит на мне странно?

Она даже не поняла, каким голосом это произнесла. Бедная девушка была слишком занята тем, что перед глазами всё плыло после целой ночи мучительных раздумий на тему: «Какую одежду мне надеть?».

Хотя по роду своей деятельности ей приходилось примерять самые разные наряды, она впервые в жизни пыталась принарядиться, чтобы выглядеть «красивой».

С другой стороны, человек, с которым она отправилась на свидание, был одет опрятно. Он выглядел спокойным и, казалось, был совершенно уверен, что на нем нет ничего неуместного.

Так, словно он «привык» проводить время с представительницами противоположного пола подобным образом.

— Нет, тебе очень идет.

Более того, он даже взял инициативу на себя, причем сделал это так естественно.

Виктория не могла не почувствовать досаду.

— …Мне не нужны твои пустые похвалы.

Бросила она сухо, теребя край своего платья, украшенного струящимися рюшами.

Девушка надулась, хотя, судя по всему, сама того еще не осознала.

— В такой одежде невозможно нормально двигаться, под ней не спрятать оружие, и я точно знаю, что это платье не может смотреться на…

— Но оно смотрится.

Дауд перебил ее.

Его голос прозвучал настолько твердо, что Виктории стало сложно возразить.

— Не знаю, что ты о себе думаешь, но ты выглядишь в нем по-настоящему красиво. По крайней мере, для меня.

— …

Услышав это, Виктория лишь сжала кулаки и крепко стиснула зубы. Ее тело мелко дрожало, а лицо залилось краской.

…Так унижать меня… Как же это раздражает…

Она мысленно проклинала его, но, конечно, это не помешало ему спокойно продолжить. Кто знает, понимал он ее чувства или нет.

— Что ж, пойдем?

— …Делай что хочешь.

Дауд тихо усмехнулся и крепко взял все еще дующуюся Викторию за руку.

Он сделал это так, словно хищная птица схватила свою добычу.

— Ч-что, что ты…!

— Пойдем, пошли.

Сказав это, Дауд тут же потащил Викторию за собой, словно пойманную мышку.

— Постой, хотя бы скажи, куда мы идем…!

— Еще не знаю. Честно говоря, мне неважно, чем мы будем заниматься.

Услышав это, глаза Виктории блеснули.

Отлично!

Наконец-то появилась зацепка, чтобы «атаковать» его!

— У тебя нет никаких манер? Тот, кто приглашает, должен все спланировать заранее…!

— Не стоит загонять себя в рамки мыслей о том, что мы «обязаны» что-то делать на свидании.

— …Прости?

— Пока мы можем проводить время вместе, неважно, чем именно мы заняты, верно?

Это была одна из ошибок, которые часто совершают неопытные пары.

Опытные влюбленные, которые были вместе достаточно долго, понимали: неважно, что вы делаете, ведь самое главное на свидании — это время, проведенное рядом с другим человеком.

— …

Этот парень меня бесит!

Как же это раздражает!

У Дауда было много опыта общения с женщинами, и он даже не пытался скрыть этот факт. Напротив, он открыто демонстрировал это с такой уверенностью, будто был уверен, что Виктория не станет его за это ненавидеть.

И эта «уверенность» сквозила в каждом его движении и жесте.

— А, может, сходим сначала туда?

Будучи полностью поверженной его спокойствием, Виктория лишь дрожала от смущения. Тем временем Дауд предложил прогуляться по центру города.

Даже когда он тащил ее за собой, Виктория продолжала искать способы выразить свое недовольство.

Но, к ее несчастью, небо было совершенно чистым.

Другое дело, если бы разыгралась стихия, но сейчас солнце светило тепло и ярко, без единого облачка.

Погода была настолько приятной, что она почувствовала, как на нее внезапно нахлынуло спокойствие.

— О чем ты думаешь?

Заметив это, Дауд задал вопрос. Он все еще держал ее за руку, а другую спрятал в карман. Виктория слегка склонила голову набок, прежде чем ответить.

— О чем-то расслабляющем.

И призналась, что действительно чувствует себя спокойнее. Осознав, что только что сказала, она рассмеялась.

— Приятное чувство, правда?

— Что?

— Ты всегда жила очень суетливой жизнью. Не думаю, что тебе хоть раз удавалось позволить себе подобные мысли.

— …

Виктория прищурилась.

— …Конечно. Некогда бездельничать, когда моя цель — перерезать горло Серас.

Она произнесла это сухо, а затем продолжила циничным тоном:

— В любом случае, это в духе такого, как ты — ворваться на вражескую базу и первым делом думать о флирте.

— Ну, видя их нынешнее состояние, сомневаюсь, что они рискнут что-то предпринять, пока не будут «готовы». Как я могу упустить такую возможность?

— Что?

— Например, они дали мне идеальный шанс пофлиртовать с тобой. Какая разница, что это вражеская база, ты для меня важнее.

— …

— Не знаю, что ты об этом думаешь, но когда я сказал, что хочу сблизиться с тобой, я не шутил.

Это была короткая фраза, но ее подтекст оказался довольно тяжелым.

…Каждый раз, когда он открывает рот…!

Казалось, он произносил только те слова, что могли заставить сердце трепетать, причем делал это, не меняясь в лице.

Среди этих слов были и такие, что не просто щекотали сердце, а буквально пронзали его.

— …Заткнись.

Благодаря этому Виктория могла лишь слабо огрызаться, уже не в силах по-настоящему вспылить.

С тех пор они продолжали идти, почти не обмениваясь словами. Пройдя по главной улице, они свернули в переулок, наблюдая за прохожими. Они заглядывали в витрины магазинов, мимо которых проходили, ничего не покупая. Хотя кое-какие закуски у уличного торговца они все же взяли.

— На самом деле, они купили слишком много. Только увидев, что обе руки заняты обертками от еды, они пришли в себя и разразились серией смешков.

После этого они решили присесть на ближайшую скамейку, чтобы доесть купленное, прежде чем продолжить путь.

— …Хм.

В какой-то момент Виктория подозрительно уставилась на сэндвич с мясом и большим количеством красного соуса в своей руке.

Это было то, что купил для нее Дауд, — судя по всему, местный деликатес. Проблема была в том, что еда выглядела совсем не полезной.

Однако она чувствовала бы себя виноватой, если бы не съела то, что он купил для нее.

В конце концов, она не стала опровергать его мнение о том, что она «серьезна в самых странных вещах», и, немного поколебавшись, откусила сэндвич.

Это вкусно…!

С тех пор как она стала Великим Ассасином, у нее никогда не было недостатка в деньгах, и она перепробовала все виды изысканных блюд. Даже в Эльфанте она ела всякие чудесные яства.

Но «такую» еду она пробовала впервые.

Цитируя Дауда: человек, привыкший к здоровому питанию и официальным обедам, не сможет устоять перед типичной острой, соленой уличной едой с кучей усилителей вкуса.

И эта девушка не стала исключением; она прикончила весь сэндвич в мгновение ока.

Она заметила странный взгляд напротив, только когда доела все до последней крошки.

— …Эй.

— Хм?

— Почему ты так на меня смотришь?

Как только она увидела, что он улыбается, глядя на нее с отеческой нежностью, пока она запихивала в себя еду, она сухо бросила эти слова.

— Просто подумал, что хорошо сделал, приведя тебя сюда.

— …

— Видеть, как ты выглядишь такой счастливой, приятно и мне.

— …Заткнись.

Лицо Виктории покраснело, она достала еще один сэндвич и откусила кусок.

Мужчина напротив продолжил:

— Я верю… что каждый имеет право наслаждаться такими моментами.

Хотя его тон был чуть тише, чем раньше.

Вкусная еда и мирная скука…

Все это было тем, чего в жизни Дауда было очень мало.

— Вот почему я не могу простить тех, кто пытается отнять это у других.

Виктория тихо подняла голову, чтобы посмотреть на него.

Она не могла уловить ни тени эмоций на его бесстрастном лице. А это значило, что он точно понимал, о чем говорит.

В этот момент он медленно перевел взгляд на небо. Она видела, как свет, отражавшийся в его глазах, слегка подрагивал.

Казалось, он грезит наяву.

— Гулять с тем, кто тебе нравится, в выходной, есть вкусную еду, идти держась за руки в теплую погоду… Всем сердцем и душой я желаю мира, где каждый мог бы делать все это…

Ради этого, с этого момента, он…

Поклялся, что будет проливать кровь и заставлять других ее проливать.

Обманывать других и быть обманутым самому.

— Чтобы люди могли сохранить такие права… кто-то должен взять на себя эту ношу. Я не могу вынести того, что подобные вещи отнимаются в мире, где существуют «вы» и «я».

Заявил он спокойным голосом…

Что будет идти по тернистому и адскому пути, полному серы.

Виктория сумела прочитать то, что было между строк, и уставилась на него.

На его лице по-прежнему не было никаких эмоций. Она подумала: если бы она могла снять слой кожи с его лица, увидела бы она то, от чего он «отказался» ради того, о чем только что говорил? Хотя, возможно, если бы она это сделала, оттуда потекла бы лишь гнилая кровавая гнойная жижа.

Она видела, что этот человек творил на Школьном фестивале.

Это было…

То, чего можно достичь, лишь пожертвовав многим, что составляет «человека».

Человеческая природа, смертность, эмоции, составляющие разум, основы, делающие его самим собой… Все…

— …

Виктория знала, что иррациональное насилие происходит лишь потому, что мир движется иррациональным путем. Очевидный пример тому — те идиоты, что пытались развязать войну исключительно ради своих интересов.

И чтобы исправить эту иррациональность, этот человек добровольно разрушил свое «достоинство» до самого основания.

— …Что?

Прежде чем Дауд осознал это, Виктория протянула ему сэндвич, что вызвало у него легкий смешок.

Поскольку до этого момента она ела с таким аппетитом, он не ожидал, что она предложит ему тот же самый сэндвич, который ела сама, пусть и с заметным колебанием.

— …Ничего.

Виктория поджала губы, прежде чем продолжить спустя несколько мгновений.

— Я просто сыта.

Она пообещала себе, что даже если ей разорвут рот, она не произнесет этого вслух…

Что, хотя она признает намерения этого человека весьма похвальными, сам он кажется ей жалким.

Настолько жалким, что у нее возникло желание «крепко его обнять».

●

— Ну, как тебе?

Когда день подходил к концу, Дауд задал Виктории этот вопрос.

— …

Она помедлила мгновение, прежде чем ответить с тяжелым вздохом.

— …Было неплохо.

Она ненавидела это признавать, но и отрицать не могла.

Время, проведенное с этим человеком, оказалось значительно лучше, чем она ожидала.

До такой степени, что она подумала: может, этот парень не такой уж подонок, как ей казалось вначале.

И стоило ей об этом подумать…

— Тогда, может, в следующий раз сходим туда?

Сказал Дауд, указывая на определенное место.

Когда она перевела взгляд туда…

— …

Она решила выбросить все свои мысли, которые только что были, в мусорное ведро.

О чем я вообще думала? Он? Не подонок?

Чушь собачья…!

— …Ты извращенный ублюдок…!

Прорычала она, ее лицо вспыхнуло безумным румянцем.

А все потому, что место, на которое указывал Дауд, было…

Отелем, выкрашенным в вызывающий «розовый» цвет.