Глава 273: Хищник (2)

Я уже упоминал об этом несколько раз, но в оригинальной игре граф Николас тоже умирал один раз, а затем возвращался к жизни в качестве босса.

Он был печально известным подонком, травмировавшим многих игроков Sera. Он был не просто безнадежным мусором и злодеем — сам способ его возвращения к жизни был ужасен. Да, технологии Магической Башни были лучшими в этой вселенной — до такой степени, что они могли в одиночку изменить жанр всего мира, — и они могли воскрешать мертвых, если хотели…

Но воскрешение, которое они проводили, никогда не было полным. В частности, тело графа было ужасно «искривлено», и он выглядел совершенно иначе, чем при жизни. Однако, даже учитывая это, то, как он выглядел сейчас, было…

Отвратительно чудовищно. Назвать это просто «искривленным» — значит ничего не сказать о том, насколько ужасно он выглядел.

— …Ух, а-а…!

Крик, вырвавшийся из «этой штуки», когда она открыла пасть, был смешан с причудливым эхом, которое даже отдаленно не напоминало человеческий голос. Казалось, все его органы, мышцы, кости, кожа и кровеносные сосуды — всё расплавилось и слилось в нечто единое. Это существо даже не походило на человека, скорее на человекоподобную расплавленную субстанцию. Его вид напоминал нечто из абстрактной картины, написанной сумасшедшим художником, который пытался показать миру, как выглядит ад в его воображении. Звук, который он издавал, был похож на скрежет по железной пластине; смесь криков женщины и эмбриона, наполненная слепой ненавистью и болью. Я слышал этот голос много раз, когда играл, но он всё еще леденил кровь.

— А, ааа—!

Вместе с этим криком существо заизвивалось. Кто угодно понял бы, что оно собирается напасть на нас, но, к счастью… в этой комнате был кое-кто крайне чувствительный к подобному поведению.

— …Ха—

Святой Меч, Раду Варфон, коротко выдохнул, прежде чем схватиться за эфес меча. Все мечники, достигшие уровня мастера, могли высвободить ужасающую мощь лишь с помощью едва заметной разницы в дыхании. Было хорошо известно, что удар мечом на коротком выдохе производит более мощный взмах, чем на вдохе. Хотя я не особо разбирался в этом, я знал: в такой тонкой технике, где даже количество клеток мышц и малейшие детали углов тела имеют значение, такая незначительная «перкуссия» могла полностью изменить результат. И если Святой — тот, кто достиг уровня, позволяющего изменять сами принципы мироздания — воспользуется этим… неудивительно, что такое маленькое действие даст столь грозный эффект.

Одиночный удар вылетел с «дыханием» — выполненный с идеальным таймингом, в рамках безупречно выверенной рутины — из кончика меча, который вытащил Святой Меч.

— Твою мать, ты, псих—!

Кто-то издал такой неподдельный вопль. Это была не кто иная, как канцлер, хотя она всегда старалась сохранять достоинство. Впрочем, никто бы её не обвинил в такой ситуации.

—–!!

—–!!!!!!!!

Любой, у кого есть способность мыслить и хоть капля интеллекта, любой с базовым инстинктом выживания понял бы… В тот момент, когда они увидели этот удар Святого Меча, они должны были почувствовать это костями… Что с этим нельзя столкнуться в лоб. Если они встретятся с таким, их ждет только сокрушительный конец. И это относилось к графу Николасу, находившемуся в столь странном состоянии.

То, как уродливого засранца мгновенно рассекло пополам этим ударом, доказало это. Желтая кровь взметнулась фонтаном. По цвету крови можно было понять, что она была такой же ненормальной, как и его облик, но никого это не волновало. Все выглядели облегченными, словно такое ненормальное зрелище не имело значения. Потому что важным было лишь то, что Святой Меч разделался с этой мерзостью. В конце концов, ни одно живое существо в этом мире не могло пережить такое—

— …

Подождите. Живое существо? Можно ли назвать живым существом засранца, который умер и вернулся к жизни? В тот момент, когда эта тревога пробежала по моему позвоночнику… Тело графа Николаса, из которого хлестала желтая кровь, начало извиваться. Обе части его рассеченного тела зашевелились одновременно.

— …Он всё ещё жи—!

Прежде чем Святой Меч успел закончить, я уже бросился к Её Императорскому Величеству и канцлеру, уложив их плашмя на пол одновременно. Сразу после этого… каждая половина тела существа начала формировать нечто из своей плоти и выстреливать этим по сторонам.

Некоторые солдаты Императорского дворца, стоявшие на страже в зале, не успели среагировать и были сметены дерзкими щупальцами плоти. Их тела взмыли в воздух, а жизненно важные точки были пронзены в одно мгновение. Они болтались, как пугала, развевающиеся на сильном ветру.

— …!

Пока Её Императорское Величество закрывала рот рукой, выглядя смертельно бледной, тела солдат сползали по щупальцам к телу графа Николаса. Его тело раскрылось, словно зверь, открывающий пасть, чтобы поесть. В какой-то момент внутри раскрытой пасти появились «зубы», и… он начал жевать тела с хрустящими звуками.

— …!

Я видел, как Её Императорское Величество Императрица, которую я прижал рукой к полу, закрывала рот смертельно бледным лицом. Она едва сдерживала позывы к рвоте.

— Оно разделилось?! Какого черта…?!!

Я издал вопль, похожий на стон. В этот момент один из комков, извергавших щупальца, «полетел» к Святому Мечу, который собирался снова взмахнуть мечом. Движение было настолько быстрым, что даже Святой Меч среагировал с небольшим опозданием.

— …Еук!

Оно выстрелило еще несколькими щупальцами и нанесло Святому Мечу мощный удар, отправив его далеко в небо. По его движению было ясно: оно не собиралось поразить его, а хотело вышвырнуть отсюда. Словно желая убедиться, что он убрался, оно также поднялось в воздух и погналось за телом Святого Меча, отброшенным от нас.

— …

Я наблюдал за сценой, стиснув зубы. Конечно, поскольку с ним разбирался Святой Меч, он определенно победит и вернется, но… это означало, что люди здесь должны разобраться со второй половиной «этой штуки».

— …

Я предположил, что Святому Мечу потребуется минут десять, чтобы сразиться с ним, победить и вернуться. Это означало, что если мы продержимся столько времени, то сможем выбраться, но…

< Системное окно > [ Использую «Сканирование». ] [ Сбор информации о цели. ] [ К повторному использованию на той же цели применяется 24-часовая перезарядка. ] [ Хищник ] [ Общее ] Сила: SS Ловкость: SS Выносливость: SS Удача: A [ Разное ] [ Способен восстанавливать физическую силу путем поглощения организмов. ] [ Имеет сильное сопротивление физическим атакам и Особым способностям благодаря магически созданным препаратам. Похоже, нет много способов нанести урон, кроме точного попадания в его слабые места! ]

— …

Даже пытаться продержаться пару минут против этой штуки было крайне трудной задачей. Забудьте о десяти, мы будем счастливчиками, если останемся живы через пять минут. Его базовые статы были катастрофически высокими, не говоря уже об огромном сопротивлении физическим атакам и Особым способностям. Статы этого засранца были намного сильнее тех, что я помнил по оригинальной игре.

— …

Я быстро привел мысли в порядок, сделав глубокий вдох. В любом случае, то, что мне нужно сделать, было ясно. Мне нужно убить этого засранца и спасти людей, которых я должен спасти. Поэтому я перекатил Магический Камень внутри нагрудного кармана. Это был Магический Камень для побега, который я всегда держал под рукой на случай крайней необходимости. Тот самый, что я использовал на Риру некоторое время назад. В этот раз было очевидно, на ком из присутствующих мне придется использовать его. На одном из людей, лежавших на полу под моими руками.

— Дауд, какого—!

Я прикрепил Магический Камень к канцлеру — которая открыла глаза в недоумении, увидев, что я сделал, — и отправил её за пределы Императорского дворца. Пока я занимался этим, я быстро осмотрел окрестности.

…Маркиз Богут… Нет здесь. Я не видел его с тех пор, как Николас проломил потолок и ворвался.

— …

Мне придется свести с ним счеты позже, но… Прежде нужно позаботиться о текущем деле.

— …В любом случае, мне просто нужно продержаться, да? — пробормотал я, глядя на графа Николаса, извивающегося передо мной.

— Эй, Дауд. Что только что—!

— Я только что отправил канцлера наружу. У неё самые низкие шансы на выживание среди всех нас.

— …

Услышав это, Её Императорское Величество уставилась на меня с ошарашенным видом. По её выражению лица было ясно, что она спрашивает: «А как же я?». Но я мог лишь отправить ей горькую улыбку.

— К сожалению, вы нужны мне здесь, Ваше Императорское Величество.

— …Что?

— Вы сказали мне, что я вам нравлюсь, не так ли? Поэтому, пожалуйста, окажите мне помощь. Без вашей помощи всё пойдет прахом, Ваше Императорское Величество.

Я не лгал. Её помощь была необходима, чтобы преодолеть эту ситуацию.

— …Какую помощь ты можешь получить от кого-то вроде меня—

— Очевидно, ту помощь, которую можете предоставить только вы.

— Что?

— Не волнуйтесь, я дам вам соответствующую награду. Я извлеку эту штуку, циркулирующую в вашем теле. Я знаю, что её сила кое-что значит.

В тот момент, когда она услышала мои слова, она уставилась на меня пустым взглядом, а мышцы её щек задрожали. Вскоре она глубоко вздохнула и снова открыла рот.

— …Что мне нужно сделать?

К счастью, она не отказала мне в лоб и не разозлилась. Казалось, она была полна решимости адаптироваться к ситуации. Честно говоря, это была лучшая реакция, которую она могла выдать в данный момент.

— Мы пытаемся продержаться, пока Святой Меч не вернется. Пожалуйста, поддержите меня сзади, Ваше Императорское Величество.

— Ты единственный человек в этом мире, кто сказал бы императрице охранять твою спину, знаешь?

— Простите, но у нас нет выбора. Единственный путь к выживанию — помогать друг другу, какой бы малой ни была эта помощь.

— …Ну…

Вертикальные желтые щели сформировались в её зрачках, превратив их в глаза, больше похожие на рептилий, чем на человеческие.

[Не уверена, что помощь Драконорожденного можно считать малой.]

Что-то «полифоническое» смешалось в её голосе, когда она это сказала.

[Когда всё закончится, я определенно сведу с тобой этот долг.]

— …В любое время.

Конечно, я должен был дать ей какую-то награду. В конце концов, сила Драконорожденного сокращала её продолжительность жизни. Принимая такое решение внутри себя, я перевел взгляд в сторону.

— …Виктория.

— …

Великий Ассасин повернула ко мне взгляд с нервным выражением лица. Я вздохнул, прежде чем заговорить снова.

— …Ты можешь привести сюда Серас?

— Я могу, но…

Виктория уставилась на монстра перед глазами, стиснув зубы.

— Останешься ли ты жив, пока я буду это делать?

— Если ты сможешь привести её за пять минут, да, останусь.

— Мне нужно всего две минуты, но… Даже если я приведу её сюда…

Что мы сможем сделать против чего-то подобного? — вероятно, это она пыталась спросить меня. Я пожал плечами и ответил:

— Не волнуйся, я знаю способ, как нам выжить.

— Какой—

— Мне просто нужно снова коснуться твоей груди.

— …