Вот художественный перевод главы 274: Хищник (3):

Глава 274: Хищник (3)

Если бы Виктории Эватрис пришлось перебирать все свои воспоминания, связанные с сестрой, ей пришлось бы заглянуть в очень далекое прошлое. Очень далекое. В те времена, когда она и Серас были известны как самые дружные сестры в деревне племени Волков.

Они были вместе с самого рождения и всегда делили одну комнату. Тогда они ладили просто замечательно. Вместе играли, тренировались, практиковались… И, что важнее, они полагались друг на друга так, словно не могли жить поодиночке. Вот насколько они были близки как семья.

Да, семья. Иными словами, союзники, которые могли доверять и полагаться друг на друга больше всех на свете.

— Сестренка.

Как и все дети её возраста, тогда она боялась многих вещей. Порой ей мерещился монстр под кроватью, и из-за этого она боялась темноты. Она не помнила причины, но однажды ей стало так страшно, что дрожало всё тело. Тогда она задала сестре вопрос, который помнила до сих пор:

— Ты ведь не бросишь меня? Что бы ни случилось?

— Конечно! — ответила та, улыбаясь сверху с верхней койки, пока младшая выглядывала снизу.

Воспоминание об этой улыбке было всё ещё живо в её памяти.

— Я никогда тебя не брошу.

Она помнила, как сладко уснула, услышав это, несмотря на ужас, не дававший ей сомкнуть глаз. И даже после этого… она верила этим словам… до самого конца… До того дня, когда все люди в деревне были убиты: сожжены, изрублены, истекли кровью…

Репрессии против кардинальных людей в империи никогда не были мягкими, но «зачистка» племени Волков была особенно ужасной, даже по сравнению с остальными. То, что предстало перед Серас и Викторией на обратном пути после тренировки, стало тому доказательством. Они видели, как красное пламя охватило синее небо. И деревню, ставшую красной, как само пламя. Порубленные трупы, части тел, разбросанные повсюду. Кровь. Кровь. Ещё больше крови. Она лилась во всех направлениях, словно потоп.

— Зачистить всех захваченных выживших. А тех, кто всё еще жив… ну…

Виктория до сих пор помнила сонное выражение лица человека, который, казалось, был их лидером, когда он произносил эти безумные слова.

— Проверьте, есть ли у них семья.

— А если есть, что нам делать?

— Помучайте их перед тем, как убить, если получится. Чтобы их семьи видели, как страдают выжившие.

— Значит, так?

— …

Этот ад длился несколько дней. Ей удалось скрыться от тех людей, но в момент, когда всю деревню зачистили, она не могла ничего сделать, кроме как молча прятаться. Её семья, знакомые и друзья были убиты прямо на её глазах. И она должна была смотреть, как они умирают, не имея возможности даже пошевелить пальцем. Она до сих пор помнила, как они слабо открывали рты. И те неясные звуки, похожие на крики и стоны, которые тщетно вырывались из их горл.

Сестренка… Защити меня. Останься рядом. Ты же говорила, что всегда будешь рядом. Так почему… почему ты бросила меня? Я нуждаюсь в тебе. Я хочу, чтобы ты была рядом больше, чем когда-либо.

— …

Она молила, но не слышала ответа. А после этого у неё не было шанса задать сестре подобные вопросы, ведь судьба развела их в разные стороны. И когда они наконец встретились, прошло слишком много времени, чтобы задавать те вопросы снова.

…Почему…?

И всё же вопросы застряли в её горле, даже спустя годы. Почему ты бросила меня? Вопросы, которые она не могла произнести вслух из-за собственных колебаний, сдерживавших её.

А теперь… какой-то оборванец попросил её позволить ему лапать её и грудь её сестры одновременно.

— …Что? — спросила она с окаменевшим лицом.

Но вместо ответа оборванец по имени Дауд уставился на графа Николаса, который снова разбрасывал извивающиеся куски своей плоти во все стороны. Прошло уже некоторое время с тех пор, как лукавое выражение с его лица исчезло без следа.

— Ваше Императорское Величество, со всем уважением, не могли бы вы использовать свою силу прямо сейчас?

— …Я повторяюсь, но вы, вероятно, единственный человек, который осмелился бы попросить императрицу империи выполнять ваши приказания, вы знаете это?!

Как только она произнесла это… Магическая Сила Драконорожденного запульсировала в комнате. Магическая Сила Правителя. Ошеломляющая Божественная Сила, способная стереть все более слабые Особые Способности одним своим существованием, взметнулась во всех направлениях.

— А что насчет команды?

— Я скажу направление! Блокируйте атаки, которые придут оттуда!

Увидев это, в сознании Виктории что-то щелкнуло. Она поняла, что ситуация, вероятно, гораздо серьезнее, чем она думала.

— Виктория.

Проведя рукой по волосам, Дауд подошел к ней и сказал спокойным голосом:

— Пожалуйста.

— …

— Если ты опоздаешь, Её Императорское Величество, я, все остальные — мы все умрем.

Тогда то, что ей нужно было сделать, стало предельно ясно. Две минуты. Она должна была привести Серас сюда и помочь этому человеку за две минуты.

— Иди, быстро!

Словно слова Дауда стали сигналом… Граф Николас начал продвигаться к ним, издавая ужасающий визг, который вызывал у людей желание вырвать себе барабанные перепонки. Видя это, Виктория стиснула зубы и развернулась. Она не знала, что изменится, если она притащит сюда Серас, но, в конце концов, именно этот человек попросил об этом. Не было причин думать, что он прикажет ей что-то, не обдумав всё заранее, особенно в такой ситуации.

— …Я скоро вернусь!

К счастью, как Великий Ассасин, она была способна сдержать своё слово. Она перелетела через открытый потолок, совершая акробатические движения. Затем оттолкнулась от вертикальных стен, бежав на полной скорости по тонкой опоре, по которой обычным людям было бы трудно ступать. Вскоре она прорвалась через место, полное обломков и мусора, не останавливаясь ни на секунду.

— …

Однако, двигаясь быстрее, чем когда-либо… её мысли занимало нечто, что не совсем подходило для срочной ситуации. Это… всё как тогда… Это напомнило ей об одном воспоминании. О тренировке с «кем-то» в детстве.

…Он сказал мне помириться… с сестренкой…

До этого момента Дауд Кэмпбелл постоянно твердил ей, что она должна помириться с сестрой. Даже сейчас, когда «воскресшее» тело графа Николаса появилось перед ними, он настаивал, чтобы она привела сестру с собой. Вероятно, он считал, что это идеальное время, чтобы собрать плоды своей постоянной назойливости.

Пока она думала об этом, в поле её зрения появилась Серас.

— …Э-Э, Виктория?

Видя, как сестра неуклюже зовет её, Виктория прикусила губы от досады. Хотя именно она первой начала разговор некоторое время назад… в её сердце всё ещё оставалось сомнение.

— …Иди за мной.

Но это было одно. Дауд ясно дал понять, что не сможет решить эту ситуацию без этого человека. Так что ей не оставалось ничего, кроме как тащить эту женщину за собой.

— Эм? Куда…?

— Нет времени объяснять, просто быстро иди за мной!

Она грубо схватила растерянную Серас за запястье. Как и она, эта женщина была одним из лучших ассасинов континента, так что даже если она выберет сложный маршрут, по которому побежала сама, та сможет последовать за ней без проблем. На самом деле, она делала именно это, хоть и пребывала в замешательстве.

…Он сказал мне помириться…

Виктория сжала зубы так сильно, что пошла кровь. Она всё ещё была не готова морально. Это была долина эмоций, копившихся годами. Нельзя было залечить это так просто. Чем глубже она копала, тем больше понимала, что всё гораздо сложнее, чем она думала. И это была величайшая ошибка, которую она совершила сегодня.

— …Тория. Виктория!

Такие мысли занимали слишком много внимания, до такой степени, что она не успела среагировать на то, на что «обычно» могла бы.

— …!

Только после того, как она услышала поспешный зов Серас, она пришла в себя. В обычной ситуации она определенно среагировала бы должным образом и уклонилась. Но сочетание её рассеянного внимания, того факта, что она не ожидала, что поле битвы распространится сюда, и скорости противника, выходящей за пределы здравого смысла… заставило её тело оцепенеть. Её способность чувствовать энергию, развитая до предела, мгновенно передала ситуацию мозгу. И вывод, который она сделала из этой информации, был таков…

Она была на грани того, чтобы скатиться прямо в пасть катастрофы.

— —!

Прежде чем она успела даже пошевелить телом, щупальца плоти пронзили пол, стены и потолок со всех сторон. Она не знала, было ли это потому, что монстр всё ещё мог мыслить, или потому, что он был готов атаковать все живые формы рядом без разбора, но… В любом случае, момент для атаки был выбран просто ужасно. Щупальца создали идеальную тюрьму, от которой она не могла увернуться. Не было ни единого зазора для побега, её судьба была окончательно предрешена. Она чувствовала, как шепот смерти опускается на её плечи, когда выражение её лица застыло.

Однако, в следующее мгновение…

— Опасно—!

Её тело было отброшено с «траектории» атаки.

— …А?

Она издала ошарашенный звук. Тело Серас попало в поле её зрения… пронзенное щупальцем плоти после того, как та оттолкнула её…

— …П-Подожди?

Даже столкнувшись с таким, это была единственная реакция, на которую она была способна.