— Вы, должно быть, устали после долгого путешествия, канцлер Салливан.

— Давненько не виделись, Краут. Кажется, с нашей последней встречи ты… стал еще внушительнее —

— !!

В приемной на втором этаже, не успели они обменяться формальными приветствиями, как весь Маркграфство Кендрайд содрогнулось от мощного взрыва.

— …

— …

Канцлер Салливан и маркграф Кендрайд обменялись полными усталой покорности взглядами.

— …И как давно это продолжается?

На вопрос Салливан Краут лишь тяжело вздохнул и бросил взгляд в сторону внутреннего двора своего замка.

Благодаря «схватке» между Илией и Риру, целый флигель был стерт с лица земли.

— Если память мне не изменяет, они начали еще с самого утра.

— …

Хм.

То есть он хочет сказать, что эта битва уровня нашествия гигантских монстров — способная снести здание одним ударом — длится с рассвета?

Канцлер Салливан погладила себя по подбородку, оглядываясь по сторонам.

Судя по тому, что внутреннее убранство особняка маркграфа превратилось в груду обломков, это вовсе не было преувеличением.

— …Во сколько обойдется восстановление всего этого?

— Думаю, уйдет весь годовой бюджет маркграфства. Впрочем, счета я позже отправлю в Императорский дворец. В конце концов, весь этот бардак начался из-за той самой «официальной жены» или как там её.

— …

Тот факт, что маркграф мог говорить об этом так спокойно, свидетельствовал о том, что он достиг состояния полного дзена относительно существования этого человека, Дауда Кэмпбелла.

— …В любом случае, обсуждать официальные дела в такой… обстановке… будет весьма затруднительно.

Салливан указала рукой на еще одно здание, рушащееся в облаке пыли — очередная жертва продолжающейся битвы.

Хотя она прибыла по срочному делу, требующему немедленного присутствия Дауда, эта хаотичная сцена сильно осложнила задачу.

Впрочем, она была немного удивлена. Обычно такие разрушения сопровождаются криками, но здесь…

— Я заранее приказал всем эвакуироваться.

— …

— У меня было предчувствие, что так всё и закончится, как только он сказал, что собирается посетить мои земли.

Он теперь относится к Дауду как к стихийному бедствию…

Салливан благоразумно решила промолчать и прикусила язык.

— …Почему вдруг стало так тихо?

На вопрос Салливан Краут тоже погладил подбородок, оглядываясь.

Постоянный грохот взрывов и выкрики — впрочем, по большей части это были оскорбления, которыми они поливали женственность друг друга — внезапно прекратились.

— …А.

Причину долго искать не пришлось.

Поскольку женщины были слишком заняты дракой между собой, они упустили из виду местоположение Дауда в этом хаосе. Но обрушение внешней стены одного из зданий невольно раскрыло его позицию.

Среди обломков стояла Юрия, с лихорадочным восторгом надевавшая ошейник на шею Дауда.

Она тяжело дышала, глаза её были расфокусированы — она была полностью поглощена тем, чем занималась в этот момент.

Перед ней, стоя на коленях, застыл Дауд. По его лицу стекал холодный пот, он выглядел как приговоренный к смерти преступник, ожидающий вынесения вердикта.

— …

— …

— …

Леденящая тишина воцарилась среди группы женщин, ставших свидетелями этой сцены.

— О боже.

Не успели слова Краута раствориться в воздухе, как раздался хор возмущенных визгов.

— Эта сука вклинивается без очереди —!

— Имейте хоть каплю приличия! Ты, недоразвитая плоскогрудая стерв…!

— Я задушу тебя этим же ошейником!

— Почему ты не можешь сидеть в своем углу, как та мрачная дрянь, которой являешься —?!

— …

Интенсивность их ярости была… впечатляющей… в пугающем смысле этого слова.

Было довольно печально осознавать, что женщины, изрыгающие столь вульгарные оскорбления, — будущие лидеры своего поколения.

— Истинный позор. А, не желаете еще чаю?

— С удовольствием.

Тем не менее…

Ни канцлер, ни маркграф не испытывали сочувствия к бедственному положению Дауда.

С другой стороны, а почему должны были?

В конце концов, он сам навлек это на себя.

— Эм, канцлер?

— Да?

— Прошу прощения за грубость, но… вы не собираетесь к ним присоединиться?

Канцлер Салливан, которую знал Краут, обычно тут же врывалась в толпу с криками «Дауд мой!» наравне с остальными.

— Ну…

На этот вопрос Салливан лишь пожала плечами, принимая от слуги еще одну чашку чая.

— У меня такое чувство, что всё решится еще до того, как я успею вмешаться.

— Прошу прощения?

— В конце концов, среди них есть одна хитрая лисица, которая весьма поднаторела в интригах.

— …

Крауту не нужно было спрашивать, кого она имеет в виду.

Ведь на сцене не хватало только одного человека.

●

В жизни людей случается всякое.

Околосмертные переживания, угроза оказаться почти раздетым группой женщин, победа над дьяволом в постели и так далее…

Но всё же…

Пережить всё это одновременно… это было… нечто особенное…

В общем, я хотел сказать…

Оказаться на грани того, чтобы тебя раздели догола и, возможно, убили одержимые женщины — это новый вид ада.

— И! ПОЭТОМУ! —

Илия, которая вцепилась в мою правую руку, сконцентрировала магическую силу в Святом Мече, который она обнажила, выкрикивая эти слова.

Интенсивно плотная магия, настолько, что создавала иллюзию марева, начала сжиматься в одну точку, словно её куда-то засасывало.

Окружающее пространство, которое казалось перенасыщенным энергией, словно внутри газовой камеры, внезапно превратилось в огромную пустоту, где не было ничего. А сразу после этого обрушилось подавляющее давление совершенно иного масштаба.

Трудно было поверить, что такой уровень силы исходит от одного человека.

Как и ожидалось от героя, владеющего Святым Мечом. Она действительно была достойна звания сильнейшей среди людей, той, кому могли противостоять лишь существа уровня дьявола.

— Сколько раз я должна повторять вам всем, что я — хозяйка дома, и ваше поведение сейчас совершенно недопустимо?!

Илия, излучавшая такой дух, издала боевой клич, похожий на раскаты грома.

— Я должна быть первой, кто пожрет Учителя —!

— …

Если бы её намерения не были такими чертовски нечистыми, я бы мог искренне восхититься её решимостью.

— Конечно, но подумайте о вещах поважнее! Человеческая порядочность, мораль и свобода выбора!

Ей противостояла группа женщин, владеющих Дьявольской Аурой.

С другой стороны руки, которую держала Илия — моей левой руки — вспыхнуло пламя, сопровождаемое боевым кличем, полным такой же убежденности и силы.

Когда это пламя столкнулось с Аурой Святого Меча, выпущенной Илией, повсюду разлетелась пыль, создав столкновение, которое чуть не превратило окрестности в вакуум.

Сцена была настолько напряженной, что её можно было бы назвать битвой богов и дьяволов. Земля дрожала, небо раскалывалось, а воздух вибрировал…

— Он должен сам выбирать, с кем хочет переспать!

— …

Жаль, но намерения этой дамочки были такими же паршивыми, как и у Илии.

— Не в этом дело! Этот парень явно предпочитает пышногрудых женщин, а не любую из вас, идиоток!

Илия…

Пожалуйста, просто остановись…

— Н-но ведь господин Дауд предпочтет провести свою первую ночь с женщиной, которая послушна и готова сделать для него всё! П-правда же —?!

— Н-нет! Господин Дауд хочет пойти на прогулку со мной-!

Фэнол… Юрия…

Обе, заткнитесь к чертям собачьим…

— Да кому вообще нужны эти комки жира-?! И к тому же, ты не послушная, ты просто мазохистка-!

Удивительно, но даже противостоя нескольким Сосудам Дьявола, извергающим демоническую ауру, Илия держалась достойно.

Похоже, она не блефовала, когда говорила, что готова к ним.

Но проблема была в том, что я оказался зажат между ними; обе мои руки были схвачены, и мне приходилось терпеть последствия их столкновения своим собственным телом.

Более того, даже посреди этой схватки они тянули меня в разные стороны, словно в перетягивании каната.

Кто-нибудь, спасите меня…

Меня разрывают на части…

Я не шучу! Такое чувство, что мое тело вот-вот разорвут!

[Так вот что значит быть четвертованным…]

Какого черта ты несешь…?! Почему ты говоришь так, будто только что осознала нечто глубокое…?!

Пока я терпел этот адский опыт, я внезапно услышал звук рвущейся ткани где-то под шеей.

— …?

Я посмотрел вниз, опасаясь худшего.

К счастью, с моим телом всё было в порядке.

Просто моя одежда не выдержала ситуации и превратилась в лохмотья.

Иными словами.

Я стоял посреди особняка маркграфа в одних лишь трусах.

— …

— …

— …

Тишина опустилась на всё вокруг.

Не только те, кто сражался за меня, но даже люди, наблюдавшие издалека, словно за спортивным матчем, теперь молча уставились на мое полуголое тело.

Я даже краем уха услышал, как кто-то прикрыл рот рукой и пробормотал: «О боже, какое прекрасное тело» или что-то в этом роде.

— …

Я молчал.

Мое тело дрожало.

Мне казалось, что я сейчас заплачу от этого унижения…

— Э-эм, п-прости…

— Если ты думаешь, что это закончится простым извинением, то не стоило и начинать всё это.

Кто-то пробормотал извинение, но не успела она закончить фразу, как получила удар по затылку и рухнула на землю со стоном.

— П-подожди!

— Ч-что—

И она была не единственной. Все женщины, игравшие со мной в перетягивание каната, получили удары по затылку и падали одна за другой.

Обычно их было не так просто вырубить простым ударом, но, поскольку они выдохлись, вцепившись друг другу в глотки, у них просто не осталось сил сопротивляться.

К тому же, учитывая, что ударила их та, в победе над которой они не были уверены даже в полном здравии, такой исход был неизбежен.

— Я пришла спасти тебя, Дауд.

— …

— Кажется, тебе пришлось нелегко.

Произнесла Элеонора, накидывая на меня свое пальто, которое красиво развевалось вокруг моего тела.

Её появление выглядело невероятно надежным. Как герой, спасающий героиню, пережившую ужасные испытания, с галантной улыбкой. На самом деле, я был так тронут, что у меня на глазах навернулись слезы…

— П-перестань… в-вклиниваться в о-очередь —!

Илия, которая корчилась после мощного удара по затылку, пробормотала эти слова, но в ответ получила лишь фырканье и пренебрежительный ответ.

— Что ж. Ты сама сказала, что любая, кто хочет претендовать на этого мужчину, должна доказать это своими навыками.

Элеонора медленно обвела взглядом женщин, распластанных по земле.

С торжествующей улыбкой, которую редко можно было увидеть на её лице.

— Думаю, я доказала свои навыки, оставшись последней на ногах.

— …

— Так что я забираю его с собой. К тому же, есть срочное дело, требующее его присутствия. Вызов из Императорского дворца.

— …

— …

— Что? Есть возражения?

Конечно, у них были возражения. И много. Это было очевидно. Но, к сожалению, после «перетягивания каната» ни у кого из них не осталось сил, чтобы их озвучить.

Иными словами, никто не мог подняться и начать с ней драку.

— …Эм, леди Элеонора.

— Что такое?

— Я спрашиваю на всякий случай, но…

Илия, дрожа, подала голос.

— Вы… Может быть…? Вы ждали, пока мы выдохнемся, прежде чем вмешаться…?

— Ну что ты, я не понимаю, о чем ты говоришь.

— …

— К тому же… Даже если и так, что ты собираешься с этим делать?

— …

В конце концов, этот хаос закончился более антиклимактично, чем ожидалось.

Все были усмирены самой сильной и грозной леди.