— Ты уверена, что тебе стоит здесь находиться?

Вопрос вырвался сам собой, хотя мой мозг всё ещё пытался осознать внезапность происходящего.

Пророк — печально известная предводительница Поклонников Дьявола, чьё имя гремело в каждой стране. Её искали все: императрица, папа, вождь Союза Племён, да что там — правители всех государств жаждали узнать, где она скрывается. Если бы местоположение Пророка стало достоянием общественности, повсюду воцарился бы хаос.

— Что? Переживаешь за меня?

— …

Услышав мой вопрос, она лишь ошеломлённо вздохнула. В последнее время наши отношения стали… странными, но, по сути, мы оставались врагами. Неудивительно, что она так отреагировала — мой вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.

— И всё же, мне приятно.

— …

Она нежно погладила меня по щеке, произнося эти слова. В её прикосновении сквозила нежность, привязанность и даже нотки собственнического желания — пусть и совсем слабые.

— …Ты уверена, что можешь позволить себе такую роскошь с врагом? Что, если я нападу на тебя?

— Твоя способность активируется только тогда, когда кто-то проявляет к тебе враждебность, не так ли?

— …

— Я же ничего подобного не делаю, так что сейчас ты — просто обычный человек, который очень много тренировался.

Слушая, как она с такой точностью раскладывает по полочкам мою способность, я мог лишь тяжело вздохнуть. Хотя, зная, кто она такая, это не казалось чем-то странным.

— …В любом случае, где мы?

Пока Пророк осторожно отстранялась, я осмотрелся, привыкая к темноте. Это место явно не было центром города — тем самым полем боя, где сцепились Сосуды Дьявола.

— Хм… Ну, это место довольно далеко от того, где мы были.

Пророк задумчиво постучала пальцем по губам, оглядываясь по сторонам.

— Тебе станет понятнее, если я скажу, что это база Поклонников Дьявола?

— …

Ответ, сорвавшийся с её губ, заставил меня снова безмолвно вздохнуть. Тогда, во время той потасовки, я чувствовал, что она провернула какой-то трюк и перенесла нас куда-то «далеко», но я никак не ожидал, что она похитит меня и притащит в такую дыру. Это было даже забавно.

— …Здесь?

Но всё же… Обстановка была странной. Поклонники Дьявола были крупнейшей тайной организацией с сетью агентов по всему континенту. В оригинальной игре они были главными злодеями, так что ожидать можно было чего угодно, но… это место выглядело как полуразрушенное здание, готовое вот-вот рухнуть. И это при том, что здесь должны были собираться самые опасные преступники мира.

— …

Скорее, казалось, будто кто-то пришёл сюда и «вычистил» всё до основания. На роскошном столе прямо передо мной сидел скелет, который, судя по виду, пробыл здесь уже очень долго. Ответ на мой немой вопрос пришёл быстро:

— Ну, я либо выгнала их всех, либо перебила.

— …

— В конце концов, их цель заключалась в том, чтобы ты не погиб, что бы ни случилось. У тебя и так жизнь не сахар, мне нужно было, чтобы ты хоть немного окреп.

— …

— Но в какой-то момент, вместо того чтобы рисковать жизнью от рук Дьяволов, ты сам стал ими управлять, так что я избавилась от всех этих фанатиков. В конце концов, какой смысл в их существовании?

— …

— Мне не особо интересно поклоняться Дьяволам. Знаешь ли, моей изначальной работой было их ловить и уничтожать.

Пророк ответила небрежным тоном, а затем, тихо рассмеявшись, пнула ногой скелет, сидевший на соседнем стуле. Тот опрокинулся, и череп покатился по полу.

— Это «оригинальный» Пророк, от которого я избавилась. Убила их в тот самый момент, когда «откатилась» назад.

— …

Сказав это с пугающей лёгкостью, эта девица равнодушно отбросила останки и села на освободившееся место.

— Посмотрим… Ах, точно, кажется, пришло время для нормального знакомства.

Она начала рыться в ящике стола, достала старую свечу и лёгким движением чиркнула спичкой. В полумраке комнаты разгорелся тусклый огонёк. И тогда я увидел её… Длинные оранжевые волосы, живая, улыбающаяся физиономия, ставшая её визитной карточкой. Свет свечи открыл лицо Пророка без маски. Она выглядела точь-в-точь как Илия. Именно так Илия выглядела бы, повзрослей она лет на десять.

— …Приятно познакомиться. Я «откатившийся» Герой.

— …

— …

— …

— …Скажи хоть что-нибудь.

— …Да я… в общем-то, догадывался…

Её реакция, когда я выбрал путь «Дьявола» с помощью Печати Падшего, была довольно красноречивой. Окончательно я убедился во всём, лишь узнав прошлое канцлера. Это стало доказательством того, что кто-то мог прийти из будущего, где со мной случилось что-то плохое.

— Сам Святой Меч способен противостоять Дьяволам и их Авторитетам. Так что, пожертвовав им, вполне можно было вернуться в прошлое.

Я не знал точно, как именно она это сделала — Авторитет для перемещения во времени был прерогативой Серого Дьявола, но… раз Святой Меч мог сравниться с силой Дьяволов, я мог представить, что случится, если использовать его подобным образом. Я вздохнул и продолжил:

— Значит, ты решилась принести в жертву меч в том мире, где я был «связан с тобой».

Как и в случае с канцлером, должно быть, нашлись женщины, которые так отчаянно хотели встретиться со мной снова, что решились пожертвовать самой сутью своего существования. И если мои догадки верны… другие Дьяволы, вероятно, ничем не отличались.

— …Как далеко зашли наши отношения в мире, из которого ты «пришла»?

— Три дочери, три сына. Немало, правда?

— …

Действительно…

— …Ну, в конце концов, все они погибли.

— …

— Их убили Дьяволы. Точно так же, как ты делаешь сейчас — в то время ты тоже ими управлял.

Слушая диссонанс между её тоном и словами, я на мгновение онемел и просто уставился на неё.

— Кажется, ты сейчас чувствуешь себя довольно спокойно.

— …

— Думаешь, раз зашёл так далеко, Дьяволы больше не причинят тебе серьёзного вреда. Что всё будет хорошо, если просто продолжать в том же духе.

— …

— Осталась только одна вещь. Ты ведь знаешь, какая, верно?

Она была права. Оставалась одна вещь.

— Зона Пустоты.

Откатившаяся Илия — Пророк — произнесла это, кривя губы в усмешке.

— Основные тела Дьяволов, которые спят глубоко внизу. Если «настоящие Дьяволы» снизойдут в этот мир после того, как их Фрагменты и тела воссоединятся, ты ведь понимаешь, что произойдёт?

— …

— Если ты хоть немного ошибёшься в контроле, все погибнут. Весь Материальный Мир будет перевёрнут вверх дном.

— …

— Дело не в контроле. Их сила настолько велика, что сам мир не сможет её выдержать. Именно так исчез «мир будущего», из которого я пришла.

Элеонора однажды показала мне это. Её богоподобный Авторитет, позволяющий творить безумные вещи вроде «манипуляции реальностью» даже без основного тела Дьявола. А с «основным телом»… невозможно даже представить, на что они будут способны, когда все Фрагменты соединятся.

— В этом мире есть один ублюдок, который пытается использовать это ради своих амбиций. Тот хитрый сукин сын из Святой Земли.

— Я могу его остановить.

— Независимо от того, легко ли будет его остановить, что насчёт будущего? Ты думаешь, не найдётся других желающих использовать это в дальнейшем?

— К чему ты клонишь?

— В будущем могут появиться люди, одержимые властью, помимо Папы. По крайней мере, именно так всё и было в мире, откуда я пришла.

— …Значит, твоя цель…

Я вздохнул, прежде чем продолжить:

— …Убить всех Дьяволов.

— Да.

Она ответила незамедлительно.

— Я хочу, чтобы они перестали существовать. И Дьяволы, и Сосуды…

— …

Верно. Вот почему мы с ней «враги».

— …Не думаю, что я позволю этому случиться.

— Да, я знала, что ты так скажешь.

Пророк ответила, потягиваясь после моих слов.

— Потому что для тебя окружающие важнее, чем ты сам. Ты никогда не согласишься.

— …Если ты это понимаешь, то я бы хотел, чтобы ты сдалась.

— Никогда.

Пророк ответила с тихим смешком.

— …Не после того, что они со мной сделали.

— …

Мне нечего было на это ответить. Эта девица, должно быть, видела, как её дети и я погибаем от рук Дьяволов, прежде чем она попала сюда. То, что она чувствовала в тот момент… нельзя было «выразить» простыми словами.

— Но до этого ещё есть время. Чтобы достичь своей цели, мне приходится до поры до времени сотрудничать с этим ублюдком — Папой. Ещё есть время, пока всё не будет готово.

— …Что?

— А пока я собираюсь немного повеселиться.

— …Повеселиться?

— Я имею в виду, что мы всё равно собираемся положить этому конец раз и навсегда.

Пророк ухмыльнулась.

— Что скажешь, может, проверим почву?

***

— Итак… — Элеонора произнесла это холодным голосом.

Свирепость на её лице не оставляла сомнений: она готова была обезглавить человека перед собой прямо здесь и сейчас.

— Назови мне причину, по которой я не должна сносить тебе голову.

— …Ух, послушай. Я понимаю твои чувства.

Толкер, или, вернее, человек, известный как Вращающееся Огненное Колесо, ответил с горькой улыбкой. Реакция Элеоноры не была преувеличением. Любой отреагировал бы так же, если бы враг внезапно объявился там, где всего несколько минут назад стоял Дауд. К счастью для Вращающегося Огненного Колеса, у него было достойное оправдание, которое не дало всем присутствующим превратить его в подставку для ножей.

— Но я пришёл как гонец, а не драться.

— …Гонец?

— Наша предводительница предсказала, что вы все будете грызть друг другу глотки из-за того парня, поэтому она хочет дать вам всем достойную цель.

— Что это знач…

— Я скажу вам, где Дауд Кэмпбелл. Готовьтесь получше к завтрашнему дню. Пробиться к нему будет не так-то просто.

— …

При этих словах лица всех присутствующих окаменели. А то, что он добавил следом, лишь усугубило ситуацию:

— И ещё… она сказала: если не поторопитесь, она насладится им сама.

— …Насладится?

— Ну, знаете, в постели, всякие такие штуки.

— …А?

В глазах каждого из присутствующих опасно сверкнул гнев.