«Какая же это, мать вашу, херня».

Это была первая мысль, промелькнувшая в голове, как только я вышел из Врат, вернувшись из Астрального Царства в Материальный мир.

Может, я и пресек их вмешательство на время, но силы, которые Папа припрятал в Святом Королевстве, все еще оставались в строю.

«…Этого дерьма хватит, чтобы накрыть весь континент, не так ли?»

Я сказал это, разглядывая «синтетические организмы», видимые даже отсюда. Их было так много, что они, казалось, устилали собой весь горизонт.

«Черт, да это же всё химеры?»

[…Это химеры?]

Раздался изумленный голос Калибана.

Когда речь заходит о химерах, на ум приходит определенная форма синтетической жизни, созданная с помощью алхимии и обладающая до смешного короткой продолжительностью жизни.

Трудно было поверить, что они умудрились создать нечто подобное — существо, способное к делению собственного тела и обладающее боевой мощью уровня катастрофы.

«Такое дерьмо можно состряпать, если без всяких ограничений перемалывать высококлассных специалистов».

Когда я произнес это с голосом, полным презрения, Калибан, кажется, уловил суть.

У слова «перемалывать» здесь двойное значение.

Либо они перемалывают своих исследователей, либо перемалывают людей как «материал».

[Погоди, погоди, Дауд! Это твоих рук дело?]

В этот момент из магического камня, вживленного в мою грудь, раздался голос маркиза Богута.

[Я как раз думал, как разобраться с этой дрянью, и тут появились два странных… «отряда», которых я не заказывал. Это ты устроил, верно?]

«А ты проницателен», — ответил я с кривой усмешкой.

«Да».

[…Не объяснишь свои намерения?]

Он спросил это несколько более серьезным тоном.

[Не то чтобы я тебе не доверял, но эта «комбинация» немного… нетрадиционна, понимаешь?]

«Знаешь, именно для таких случаев я их и объединил».

Я сказал это, глядя на рой химер, который, двигаясь, накрывал горизонт тьмой.

Если описывать подробнее…

Это было похоже на наблюдение за плотным скоплением тараканов, ползающих по полу.

В этом плане они были похожи: и их живучесть, и их колоссальное количество вызывали отвращение.

Раз так…

«Оставь этих тварей мне. Сосредоточься на другой стороне».

Чтобы поймать «рой насекомых»…

У меня было идеальное оружие, которое могло похвастаться как исторической эффективностью, так и традицией.

***

«…»

«…»

«…»

Вокруг воцарилась странная тишина.

Все потому, что Фэнол, Серас, Виктория и Риру стояли вокруг с пустыми выражениями лиц.

«…Нет, нет, нет. Как ни посмотри, мы не просто так стоим».

Риру, застрявшая посередине, произнесла это недовольным голосом.

Действительно, если бы кто-то увидел это, он бы задался вопросом, что это за чертовщина.

Позади Риру Серас и Виктория цеплялись за нее, сцепив руки и глядя в пустоту. Перед ними Риру обхватила обеими руками талию Фэнол, у которой на лице застыло почти дзенское спокойствие.

Знаете…

Это напоминает мне игру в «паровозик», в которую мы играли в детстве.

«…Итак».

Фэнол, у которой было выражение лица «будь что будет», произнесла с покорной улыбкой:

«С таким количеством людей. В таком состоянии. Без какой-либо… дополнительной поддержки. Мы собираемся подавить химер, которые по сути являются континентальной катастрофой?»

«Конечно, нет. Что за бред?» — ответил я, почесывая затылок.

«Мы не подавляем их, мы собираемся перебить их всех до единого».

«…Ну да, погнали?»

«…»

Как бы это сказать?

То, как Фэнол двигалась, приняв всё как должное, без лишних вопросов, вызывало у меня странное чувство.

Нет, нет, хорошо, что она так себя вела, просто было как-то пусто.

Особенно когда я видел, как остальные участники двигались вяло, с безжизненными лицами, словно все они думали о том же, о чем только что спросила Фэнол.

Они двигались синхронно, все четверо, как будто участвовали в беге в мешках на спортивном празднике.

«Эй, притормози, ублюдок! Ты слишком чертовски быстр!»

«Хватит толкать сзади, оу, черт! Я сейчас упаду!»

«…Если ты будешь продолжать выводить меня из равновесия, я, черт возьми, не смогу идти прямо!»

«…»

Похоже, там назревали серьезные проблемы, но это было неважно.

Спотыкаясь и волоча за собой этих неуклюжих Сосудов Дьявола, я каким-то образом сумел опередить маршрут следования химер.

«Святое дерьмо».

Вблизи эта хрень выглядела еще отвратительнее, чем ожидалось.

Острые как бритва когти, вживленные в искусственно созданные тела, толстые шкуры, уродливое сборище глаз и конечностей.

Зрелище этих гротескных ублюдков, с которых капала желтоватая слизь и которые кишели, как чертова чума, было похоже на ожившую картину из ночного кошмара.

Теперь я понял, почему Папа потратил столько времени, запершись в своей норе, пытаясь состряпать этот нечестивый «легион».

Но…

«Эй».

Я постучал по руке Фэнол, которую она использовала, чтобы сохранять равновесие.

«…Да?»

«Выплескивай».

«…»

Я уже достаточно объяснил по дороге, как именно нужно «выплескивать».

Фэнол сделала такое лицо, будто готова умереть от смущения, но поскольку она уже призывала свою Красную Демоническую Ауру, было ясно, что она всё прекрасно поняла.

Кармический огонь, Авторитет Красного Дьявола, мгновенно поглотил всё вокруг.

В то же время…

«…Моя чертова судьба».

«…И не говори».

Вместе с усталыми голосами Риру и сестер Эватрис вспыхнули Фиолетовая и Синяя Демонические Ауры.

Я провел более чем достаточно экспериментов по синтезу Демонической Ауры в Магической Башне.

Особенно у тех двух сестер, Риру и Виктории, их Демонические Ауры обладали удивительной синергией.

С учетом этого, что, если мы добавим немного… «специй» в этот коктейль?

— …

Черная Демоническая Аура хлынула из моей Печати Падшего, связывая все эти энергии воедино.

Тройной синтез Демонических Аур.

Фиолетовая Демоническая Аура, усиливающая способности цели, Синяя Демоническая Аура, превращающая всё, к чему прикасается, в пыль, и…

Красная Демоническая Аура — Кармический огонь, который был особенно эффективен для опустошения по площади…

— …

Колоссальный столп огня, подобный тому, что Фэнол выпустила во время Инцидента Багровой Ночи, вырвался наружу.

Он был в несколько раз больше того, что был тогда, он вырвался из магического круга, который она создала.

— !!!

— !!!!!!!!!!!!!!!

— !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Пламя, способное легко ослепить любого, кто на него посмотрит, распространилось так, словно намеревалось изменить весь ландшафт впереди.

Разумеется, оно мгновенно превратило всех химер в поле зрения в кучки пепла.

«…»

«…»

«…А?»

Даже те, кто высвободил этот адский огонь, смотрели на меня с ошеломленными лицами.

Ну, учитывая, что они не просто неистово извергали свою Демоническую Ауру, а я лишь смешал то немногое, что они просочилось, и это все равно обладало такой мощью, их реакция была оправдана.

«Нет, погоди секунду».

«…Что не так?»

Когда я спросил об этом Риру, которая хлопала себя по щекам, повторяя это, она ответила с покорным видом:

«Такой уровень дерьма — это норма, когда ты замешан».

«…»

«Я опять чуть не удивилась, как идиотка. Боже».

«…»

«Вы, ребята, удивились? Когда этот парень в деле, всё всегда решается таким дебильным обр…»

В любом случае…

Эффект «средства от насекомых» определенно работает.

Как они и говорили…

В старые добрые времена, когда дело доходило до уничтожения насекомых, лучшим способом всегда был огнемет.

***

«Разве кто-то раньше не кричал: "Что, черт возьми, ты собираешься делать с этими людьми?"»

«…»

«Кто бы это ни сказал, поднимите руку. Не волнуйтесь, я не буду вас проклинать. Честно говоря, я думал о том же самом».

«…»

Хм.

Все еще никакой реакции, да? Ничего не поделаешь.

Богут думал об этом, глядя на экран перед собой суженными глазами.

Наблюдая за тем, как химеры пачками уничтожаются одним взрывом пламени в сочетании с Демонической Аурой, он даже не мог чувствовать себя ошеломленным.

Возможно, это было потому, что парень, выполняющий эту «работу», делал это, вообще не проявляя никаких эмоций.

«Давай, давай, в ногу. Раз, два. Раз, два».

«…Мы что, похожи на детей?»

На самом деле, он выглядел совершенно незаинтересованным в «битве».

Он казался более сосредоточенным на том, чтобы вести трех женщин, ковыляющих в такт. Вероятно, потому что это требовало больше внимания, чем сама битва.

Действительно, он просто выполнял механические действия — смотрел на часы, извергал огонь, перемещался к следующей точке.

«…Сколько из них было убито?»

В ответ на вопрос Богута сотрудник, который выглядел так, будто переживал серьезный случай «пост-коитального прозрения», просканировал экран с мрачным лицом.

«…Похоже, около 70% испепелено за 10 минут».

«…»

Э-э…

Да, конечно, они враги, но…

Папа, вероятно, вложил годы, может быть, даже десятилетие человеческих ресурсов и бюджета в создание этих штук.

В этот момент это почти жалко…

[А, а. Вы меня слышите?]

«Да. Громко и четко».

Конечно, человеку, ответственному за это зрелище, было на это плевать.

Его безжалостный нрав был очевиден уже по тому, как он требовал информацию о «следующей цели».

[Местоположение Папы, ты уже должен был его вычислить. Где он?]

«…»

Чертова мать.

Когда он сказал, что сам разберется с химерами, и велел мне использовать все доступные ресурсы, чтобы найти местоположение Папы, я подумал, что он сошел с ума.

Но, видя это представление, я думаю, что хорошо поступил, подчинившись ему без лишнего шума.

«Он недалеко. Мне прислать подкрепление?»

У нас в рукаве еще есть несколько козырей.

Например, Магическая Башня или Святая.

[Нет. Приберегите их на самый конец. Они нам определенно понадобятся позже.]

И все же этот человек, кажется, все еще настороже из-за чего-то.

«…Тогда что ты собираешься делать с Папой?»

В ответ на вопрос маркиза Богута Дауд на мгновение замолчал, прежде чем ответить с ухмылкой.

[Он всего лишь промежуточный босс, этот ублюдок.]

Прежде чем Богут успел спросить, что такое «промежуточный босс», Дауд продолжил небрежным голосом:

[Вы, должно быть, работали не покладая рук с самого утра. Почему бы вам не пойти и не поесть?]

«…Прошу прощения?»

[Я убью его и вернусь к тому времени, как вы закончите.]

«…»

Пророк.