— Что ж, э-э…

Я ведь обещал прикончить его быстро, верно?

Ну, если честно, этот ублюдок оказался крепким орешком.

— Какого черта это такое…?!

Юрия вперилась в Папу взглядом, полным ужаса.

Страх, въевшийся в нее из-за прошлого опыта, определенно был там, но дело было не только в нем. Зрелище, разворачивающееся перед глазами, было попросту безумным.

Прямо сейчас в этом бункере находился не только Папа, но и другие бойцы Святого Королевства — хотя, признаться, эти ребята были слишком слабы, чтобы тягаться с нами. Добраться до самого Папы труда не составило.

Благодаря этому, несмотря на то что с начала битвы прошло совсем немного времени, мы нанесли этому сукиному сыну бесчисленное множество смертельных ран.

Мы кромсали его мечами, взрывали Божественной Силой, разнесли ему голову моим кулаком…

Но даже после всего этого…

Он просто не умирал.

Я уже видел бессмертных существ, вроде Ланы, но даже ее можно было вывести из строя, если провернуть с ней подобное. С этим же типом всё выглядело так, будто он вообще не получал урона.

Да, я видел, как его тело получает повреждения, но по ощущениям — мы будто ничего ему не делали. Словно мы колотили по гребаному чучелу.

Тот факт, что он даже не удосужился защищаться, лишь усиливал это чувство.

— Почему…! Почему ты просто не сдохнешь…!

— Дитя мое, ты была со мной так долго. Не думаешь ли ты, что пора бы тебе уже кое-что понять?

Слова Юрии прервал этот голос.

Это был голос доброго дедушки, но, учитывая ситуацию, он звучал скорее как злобная насмешка.

— Я никогда не ввязываюсь в проигрышные битвы.

— …

Черт, опять украл мою фразу.

Пока я предавался этим горьким мыслям, рядом раздался другой голос.

— …При таком раскладе… У нас нет ни единого шанса на победу.

Люсия стиснула зубы, произнося это.

Поверх ее голоса, в котором отчетливо сквозило нетерпение, снова наложился тот самый «добрый» тон:

— Полагаю, мне стоит выразить свою благодарность.

Папа повернулся к нам и ухмыльнулся:

— Спасибо, что лично доставили мне материалы, необходимые для финальной стадии моего славного воскрешения. Мне даже не пришлось далеко ходить, чтобы их найти.

Ленивый взгляд Папы поочередно скользнул по Юрии и Люсии.

Я видел, как они вздрогнули под этим взором. Словно пара кроликов, встретившихся глазами со змеей.

…Это полный пиздец.

Я проигнорировал его и посмотрел на то, что находилось позади.

Потому что там была проблема куда серьезнее, чем неуязвимость этого ублюдка.

За его спиной, вырастая из чего-то, напоминающего гигантский нарыв, пульсировало нечто в форме «тела», извивающееся, словно плод в утробе.

Само зрелище было ужасающим, но его сила — еще больше.

— …

Скажем так, если эта штука полностью пробудится, даже я не смогу с ней справиться.

Святое Тело — монстр, рожденный из одержимости этого подонка и скрытой поддержки Астрального Мира. Это было нечто, чья мощь могла превзойти даже силу Дьявола. Когда дело доходило до взрывного урона, ничто в игре не могло с ним сравниться. Это был козырь Папы в рукаве, а также причина, по которой он не утруждал себя защитой.

Похоже, у меня тикает гребаный таймер.

Он мог просто стоять, дышать, и время гарантировало ему победу.

Короче говоря…

У нас есть парень, который не умирает, сколько его ни убивай, и у него есть этот козырь в рукаве.

…Хотя вообще-то этот бой не должен быть таким сложным.

В оригинальной игре его тоже было непросто убить, но, как обычно, сложность, похоже, снова выкрутили на одиннадцать.

Если бы они сделали так в игре, игроки бы требовали головы разработчиков. Типа, как, черт возьми, это вообще можно было пройти?

[…Если он действительно бессмертен, как ты сказал, не бессмысленно ли вообще с ним сражаться?]

— …Теоретически, да.

Я посмотрел на Папу, который просто стоял, принимая каждый удар.

Правда в том, что истинного бессмертия не существует. Ни для Ланы, ни для этого парня.

В конце концов, даже Лана умрет по-настоящему, если будет умирать постоянно. Ее регенерация не бесконечна.

Есть своего рода источник энергии, питающий ее восстановление, вопрос лишь в том, чтобы его истощить.

Но этот тип — другой.

Мы убивали его как минимум несколько десятков, а может, и сотню раз, но не было никаких признаков того, что его регенерация хоть сколько-нибудь замедляется. Тот факт, что я даже не могу понять, как это работает, делает этот цирк еще более нелепым.

— …

Я закрыл глаза и попытался привести мысли в порядок.

Как сказал Калибан, сражаться в таком духе было бессмысленно. Это была просто трата энергии.

— Но все же…

Не то чтобы у меня совсем не было идей, как его победить.

И чтобы достичь этого, мне нужно было лишь одно: чтобы мы сосредоточили всю нашу огневую мощь в одной точке.

— Позволь спросить тебя кое о чем.

— Мне показалось, ты говорил, что нам стоит «поговорить» при помощи тел?

Его саркастичная ухмылка тут же прилетела в ответ, как только я открыл рот, но я продолжил, не обращая внимания.

— Я имею в виду, ты все это время болтал без умолку, так что чувствую, что должен восстановить баланс, немного поболтав в ответ.

Его лицо слегка исказилось, когда я выдал этот бойкий ответ.

Похоже, ему не понравилось, что я не теряю самообладания, несмотря на явно невыгодную ситуацию.

Видимо, он настолько меня ненавидел, что хотел хоть как-то выбить меня из колеи.

И именно этого я и добивался.

Я продолжил спокойно:

— Я понял, что ты проворачивал всевозможные махинации в масштабах континента. Но я хочу спросить об одной из них.

— …

— Герцогство Тристан. Их проклятие довольно известно, не так ли? Это тоже твоих рук дело?

— …

— Предыдущим Сосудом Дьявола была мать Элеоноры. Так кто-то намеренно создал возможность для того, чтобы частица «вселилась» в нее?

Если вспомнить, причина, по которой Элеонора получила свой первый Фрагмент Дьявола, заключалась в том, что она стала свидетелем того, как Гидеон убил свою жену.

Сейчас я прямо спрашивал, не этот ли сукин сын подстроил ту ситуацию.

Доказательства? Нету.

Но инстинкты подсказывали, что это правда.

Зная, насколько он коварен, была велика вероятность, что он действительно приложил к этому руку.

— …Ха.

Папа издал недоверчивый смешок.

На его лице смешались сложные эмоции. «Это действительно тот вопрос, который ты хочешь задать сейчас?» — словно спрашивал он меня.

Собственно, у него не было причин признаваться, как и нужды в этом.

И, как я только что сказал, у меня тоже не было четких доказательств.

— Да, это было довольно забавно.

И все же…

Он добровольно признался, как идиот, заставив меня мысленно усмехнуться.

Хотя причин признаваться не было, не было и причин отрицать это в ситуации, когда победа казалась ему предрешенной.

Он просто открыто признался, потому что хотел увидеть, как я хоть немного потеряю самообладание, узнав, что он сотворил нечто ужасное с семьей моей будущей жены.

— Зрелище того, как муж убивает жену, было довольно…

— А, можешь больше ничего не говорить.

Я оборвал Папу, когда он попытался продолжить.

Благодаря тому, что он так трепал языком…

Я только что получил решающий ключ к победе.

Этот осел, вероятно, даже не понял, что только что сделал.

Увидев, как я усмехаюсь, перебивая его, он тут же помрачнел.

— …А язык у тебя подвешен. Для того, кто вот-вот умрет.

— Охо?

— Ты показал несколько интересных сцен до сих пор, но, в конце концов, ты ничем не примечателен. Даже если ты вызвал подкрепление с той стороны и немного помучился…

— Нет, дело не в этом.

Я снова перебил его.

Этот болван что-то не так понял.

— Эй, ты правда думаешь, что ты тут самый крутой?

— …

— Причина, по которой мы вообще сюда пришли, заключается в том, что я посчитал, будто нас вполне достаточно, чтобы разобраться с тобой, понимаешь?

Лицо Папы ужасно исказилось.

●

Мы можем победить…?! Как?!

Юрия в тревоге размышляла об этом, отражая очередной удар мечом паладина Святого Королевства, летевшего на нее.

Противник не получал никакого урона. Но если мы затянем это дело, мы точно проиграем.

Мы недостаточно сильны! При таком раскладе мы все умрем…

— Юрия.

Внезапно голос Дауда прорезал ее тревожные мысли.

Она повернулась к нему с озадаченным выражением лица, только чтобы увидеть, как Дауд дружелюбно манит ее к себе, словно подзывая питомца.

— …?

Знакомый жест.

Это был сигнал, который он часто использовал, когда хотел бросить ее куда-нибудь, чтобы что-то раскромсать.

Но какой в этом смысл…?!

«Наш враг восстанавливается даже от смертельных ран, так какая разница, если мы разрубим его чуть точнее?!» — подумала Юрия, прикусив губу, но…

— …

В этот момент она почувствовала странный дискомфорт.

Ее глаза обшарили окрестности, пытаясь найти источник этого чувства.

И нашла его, где-то среди паладинов, с которыми она сражалась.

Все они были рыцарями в полных доспехах, так что лиц она не видела.

Но среди них…

Была одна фигура, вызвавшая у нее жуткое чувство дежавю.

То, как они держали меч, их стойка…

…Все выглядело до жути знакомым.

Словно она уже сражалась с кем-то, кто владел таким же мечом.

— …

Ее взгляд рефлекторно вернулся к Дауду.

Как всегда, казалось, что и в этот раз он что-то задумал.

Она не знала, что именно, но была уверена: это часть его плана.

Если так…

Пока она следует его словам, решение найдется само собой. Как и всегда.

— Я сделаю это!

С этими словами Юрия надела поводок на собственную шею.

[…Эти решительные слова совершенно не вяжутся с тем, что она делает на самом деле.]

— …Ну, главное, что она полна решимости.

Такой разговор прошел в голове у кое-кого.