Внутри Зоны Пустоты царило затишье, подобное самому глазу бушующего шторма.

Вокруг всё было нестабильно, хаотично — я бы ничуть не удивился, если бы пространство вот-вот развалилось на куски, — но этот проклятый центр был пугающе, до жути спокоен.

Конечно, немногие могли об этом знать.

Разве что…

Такой же фрик, как я, способный орудовать двумя Святыми Мечами сразу, или кто-то, кто буквально вознесся, став Дьяволом.

— А ты не так уж плох, знаешь ли.

Пророчица произнесла это, вытирая кровь с губ.

Мы оба выглядели так, словно пропустили себя через мясорубку, пока пробивались сюда, обмениваясь ударами.

Хотя она была хорошо знакома с моей манерой боя, по мере того как схватка затягивалась, возникало всё больше переменных. Даже ей становилось не под силу уворачиваться от всех моих атак так же легко, как раньше.

Ну, разумеется, если она была в таком состоянии…

Моё же положение было хуже. Куда хуже.

— …Не хочу слышать это от тебя.

У этой женщины всего лишь шла кровь изо рта, в то время как мне приходилось заново собирать свои раздробленные конечности.

Теперь, когда моя раса сменилась с человеческой на Дьявольскую, мои физические показатели вышли далеко за пределы человеческих. Добавьте к этому все дополнительные способности, полученные в категории «выживание», — по сути, я стал полубессмертным.

И всё же…

«…Это просто какой-то пиздец».

Пробормотал я про себя, чувствуя, как конечности медленно немеют.

Учитывая, что я был способен регенерировать, даже когда мне сносило верхнюю часть туловища, а я всё ещё был в таком состоянии — выводы напрашивались сами собой.

Урон, который она успела нанести моему телу, подавлял даже мою безумную живучесть.

На самом деле…

Я ведь несколько раз умирал. Моё сердце в буквальном смысле останавливалось.

Раза двенадцать, не меньше.

— Что ж, раз уж мы вымотали друг друга по пути сюда…

Пророчица огляделась по сторонам, произнося это.

Все причудливые аномалии, с которыми мы сталкивались на протяжении всего пути, в этом месте отсутствовали.

Вместо них здесь были разбросаны…

«Фрагменты».

Останки чьих-то тел валялись повсюду.

Мои инстинкты выживания взвыли, а по всему телу разлилось чувство отвращения.

Вещи, лежавшие вокруг, источали ауру, словно само их существование было призвано развращать всё вокруг.

Словно они были тем, чего в этом мире быть не должно.

— …Хм.

Я хмыкнул и подошёл ближе, чтобы рассмотреть их.

Хотя «останки» — не самое подходящее слово для этих вещей.

Потому что они были слишком… «живыми», чтобы так называться…

…Напоминали те расчленённые тела в научно-фантастических капсулах жизнеобеспечения.

Казалось, они могли встать и двинуться в любой момент.

— Впервые видишь останки Дьяволов, убитых Первым Героем, верно?

— …Ты говоришь так, будто для тебя это не в новинку.

Кто ещё в этом мире мог видеть нечто подобное?

Даже я, попав в этот мир, никогда не видел ничего подобного в оригинальной игре — даже на экране завершения игры при плохой концовке, когда мир был полностью уничтожен.

— Ну, я видела их однажды, когда убила.

— …

А, точно.

Она ведь говорила, что уничтожила всех Дьяволов в своём родном мире.

Неудивительно, что она обладает такой чудовищной боевой мощью.

— …На самом деле, я не думаю, что для тебя это в новинку.

Услышав это, я огляделся с горькой усмешкой.

Да, я понял, к чему она клонит.

Почему-то эти разбросанные останки казались мне странно знакомыми.

— У тебя ведь и раньше было смутное представление о существовании Дьяволов, не так ли?

Дьяволы — существа, существующие вне временной шкалы. Эта концепция была мне известна уже давно.

И, судя по самому существованию Пророчицы, нетрудно было догадаться об истинной природе этих сущностей.

Я медленно протянул руку, чтобы коснуться тел перед собой.

Их глаза были закрыты, они лежали неподвижно, не в силах даже вдохнуть.

Останки Дьяволов, каждый из которых излучал разноцветную Демоническую Ауру, выглядели в точности как «Сосуды», в которых они обитали.

Словно они приняли форму «будущих» версий самих Сосудов.

— Муж, дорогой, партнёр… Никто не стал бы называть такими прозвищами того, кого только что встретил.

Подобно тому, как Пророчица попала в нынешнюю временную шкалу, заплатив некую «цену», я предположил, что существа, пребывающие вне оси времени, могут обитать в своих прошлых воплощениях.

— Разве это не удивительно?

— Что именно?

— Тот факт, что существа, способные наблюдать за другими временными линиями, думали только о своих отношениях с тобой и преследовали тебя до самого конца.

— …

Не знаю, в какой момент всё пошло не так.

Но её слова пронзили самую суть всего, что меня окружало.

Под стать тем, кто «существовал» за пределами оси времени и мировых линий, будучи способным помнить и наблюдать за всем.

Даже если не считать Грей, которая могла поворачивать время вспять, их одержимость мной распространялась на каждую временную линию, в которую они могли вмешаться.

Подобные ситуации повторялись бесчисленное множество раз, словно по закону.

Словно эта черта была выгравирована на моей «душе».

Вплоть до того, что те, кем овладели Дьяволы, влюбляются в меня с первого взгляда.

— Но канцлер однажды сказала мне, что кроме меня есть и другие с такими качествами.

— А, это чушь собачья.

— …Что?

— Все они — люди, рождённые с твоей душой. Твоя «душа» просто случайно вселилась в их тела.

— …

Нет, погоди, это же чертовски пугающе, не так ли?

Это значит, что они выслеживали меня и преследовали до самых глубин ада, отслеживая мои реинкарнации и всю эту дрянь?

Но тогда, почему…

— …Если это так, почему те двое…

— Что?

— Почему Красная и Коричневая так сильно меня ненавидели?

Красный Дьявол была скорее безразлична ко мне, но Коричневая явно меня ненавидела. Она была готова убить меня, разве нет?

— Что? Ты правда не знал?

— …Почему ты смотришь на меня так, будто я идиот, раз этого не знаю?

— Коричневая просто бесилась, что все, кроме неё, трахались с тобой. Знаешь, говорят, люди склонны проявлять враждебность к тем, с кем, как они убеждены, у них никогда не будет романтических отношений.

— …

— Просто подумай об этом. Как ещё можно было подчинить проклятого Дьявола, просто переспав с ним? Что? Ты правда думал, что ты король в постели или типа того?

— …

На самом деле, я так и думал. Вроде как.

— Поверь мне, ты не так уж хорош.

— …

— Ты ни разу не победил меня в постели, когда мы постарели —

— …Давай прекратим этот разговор, а?

Урон был бы вдвое больнее, если бы я слышал это от той, кто утверждал, что родила моих детей.

Пока я произносил эти слова, наполовину простоная, Пророчица залилась смехом.

— Ладно, а что насчёт Красной?

— Разве ты не понял сразу по тому, как она с тобой обращалась?

— …Что?

— Даже во время инцидента «Багровой ночи» она могла сжечь тебя дотла своим Авторитетом в любой момент, когда захотела бы, но она просто стояла в стороне.

— …

— Эта мрачная сучка тайком присматривала за тобой то тут, то там, притворяясь, что ей всё равно. Есть причина, по которой она мгновенно растаяла, когда ты подарил ей всего один поцелуй.

— …

— Да, ты крут и всё такое, но если бы сердца Дьяволов не были полностью захвачены тобой, ты бы умер ещё сотни раз, прежде чем добрался до этого момента. Теперь дошло?

— …

Дошло, дошло, господи!

Тебе правда не нужно было столько раз вонзать этот факт мне в грудь, чтобы донести эту мысль!

— …Конечно, теперь, когда ты вознёсся до Дьявола, всё может измениться.

Продолжила Пророчица с ухмылкой.

— В любом случае, я до сих пор не могу поверить в ту чушь, которую ты нёс ранее. Ну, о том, что есть способ сделать Дьяволов неопасными.

— Я просто говорил тебе правду.

Ладно, пора подвести итог.

Моя цель состояла в том, чтобы существа, связанные с Дьяволами, могли жить «со мной» без проблем.

Если быть точнее, я говорил о Сосудах, несущих Фрагменты, и о самих «Дьяволах».

— Эй, Илия.

— …Я не привыкла, что меня называют этим именем.

Ответила она несколько резким голосом, но…

Я проигнорировал её реакцию и продолжил.

— Ты ведь будущая Илия, верно? Я просто называю тебя по имени.

— …

— Впрочем, я получил подсказку и из твоего мира тоже.

— …К чему ты клонишь?

— Причина, по которой возникают проблемы, заключается в том, что Фрагменты и Сосуды объединены.

— …Что?

— Видишь ли, когда ты вставляешь Фрагмент в… «основное тело» вот так… происходят интересные вещи.

Печать Падшего засветилась.

В то же время, разнообразная Демоническая Аура, которую я собрал, поднялась от неё, словно мираж.

— …Что ты пытаешься сделать?

— К слову о предпочтениях, мне почему-то нравятся «рисовые чаши».

— …А?

— Просто подумай об этом: женщина из нынешнего времени и женщина из будущего существуют на одной временной шкале. Это было бы сочетание двух разных вкусов.

Что ж, она, вероятно, вообще не поняла, какую дичь я несу.

Но по тому, как она смотрела на меня, было ясно: она поняла, что я снова затеваю что-то безумное.