Было ли это последствием того, что я выплеснул накопившиеся несвойственные мне эмоции и поступки?

Тело и разум были тяжелы, будто все кости насквозь пропитались мокрой ватой.

Хотелось уже сейчас заползти в свою уютную комнату и рухнуть на мягкую кровать, но...

Учитывая последующий шторм последствий, этого делать было никак нельзя.

— Я вернулся, Бигтим.

— ...!

Едва из моих губ выскользнула усталая фраза, как Бигтим, прислонившийся к стене коридора в глубокой задумчивости, резко устремился ко мне.

Один лишь его отчаянный взгляд, напоминающий потерпевшего кораблекрушение, увидевшего спасательный вертолёт, ясно давал понять, как сильно он ждал меня.

— Герой! Пожалуйста, умоляю! Выйдите же наконец!

В тот же миг наши взгляды устремились в одну точку.

У плотно закрытой двери, готовые вот-вот разрыдаться, толпились гости — слуги, ответственные за заботу о Герое.

— Простите! Все! Но! Пожалуйста! Подождите ещё чуть-чуть! Кажется, вот-вот обрету просветление! Просветление!

— Вы говорили то же самое несколько минут назад! Мы больше не можем ждать! Сегодня запланированы встречи с детьми знатных аристократов столицы! Мы же вчера предупреждали, что так нельзя!

Зрелище было настолько утомительным, что я невольно поднёс руку к переносице, а Бигтим и вовсе закрыл ладонью веки.

— С каких пор это продолжается...?

— ...

На мой растерянный вопрос Бигтим, прикрыв лицо одной рукой, показал мне три пальца на другой.

Глубокое разочарование смешалось с искренним уважением к Героине, которая устроила это представление с самого утра — целых три часа. И в то же время сердце сжималось от жалости к слугам, чьи нервы были на пределе всё это время.

— Э-эм, уважаемые...

— Хык!?

Именно в этот момент.

Едва я попытался что-то сказать, их взгляды, прикованные к дверной ручке, мгновенно устремились на меня.

— Св... Священник Лейджис!

— Добро пожаловать, Священник Лейджис! Мы вас ждали!

— А-а, спаситель Небесный...!

Кто-то плакал от переполнявших чувств.

Кто-то сиял улыбкой, будто обрёл весь мир.

А кто-то даже опустился на колени, готовый вознести молитву в мою честь.

— Кхм...

Ситуация была настолько неловкой, что уголки губ дрожали, но я прекрасно понимал их чувства.

Ведь именно я вчера и позавчера единственный во всём монастыре смог уговорить Героиню прекратить подобные выходки.

Тогда она заявила, что не выйдет из комнаты, пока полностью не изгонит из себя плотские желания... но после нескольких моих слов радостно вышла. Выражение лиц слуг в тот момент до сих пор стояло перед глазами.

— Священник!? Вы... вы здесь!?

Внезапно из-за двери донёсся дрожащий голос Героини, пропитанный глубоким волнением. Это было очевидно для всех присутствующих.

— Да! Верно, Герой! Прямо за этой дверью стоит сам Священник Лейджис! А значит, ваше бессмысленное сопротивление окончено!

— Кхх...!

Если отбросить контекст, этот диалог напоминал сцену из геройского боевика, где злодей и герой ведут переговоры с заложниками.

Даже их хищные улыбки, которые они даже не пытались скрыть, переполнялись азартом, словно у злодея, уверенного в победе.

Видимо, всё их подавленное раздражение, копившееся из-за Героини, невольно отразилось на лицах.

Но допустимо ли, чтобы люди в монашеских одеяниях сияли такими коварными ухмылками?

Ответа на этот вопрос у меня не было.

— Герой. Вы доставляете неудобства слугам. Хватит шутить, выходите.

— Священник...!

Едва я произнёс это, как бросил взгляд на слуг, беззвучно ликующих, и продолжил, запинаясь.

В ответ Героиня заговорила взволнованно:

— Н-нет! Даже если это просьба священника! Как избранная Герой, в этот раз я не сдамся!

— Герой...

Произошедшая несколько дней назад попытка убийства Героини.

Тогда мы с ней одновременно увидели сон, в котором наши тела переплелись. Позже выяснилось, что это был хитрый приём таинственного убийцы, чтобы нейтрализовать Героиню, неуязвимую даже для сильнейших ядов и магии.

До сих пор неясно, где заканчивался сон и начиналась реальность, но тот момент, когда мы прикоснулись к кристальному шару, он ярко вспыхнул, доказав, что как минимум «основного действия» не было.

Правда, меня слегка беспокоило, что при моём прикосновении свет шара на мгновение погас, но это, должно быть, была просто мелкая погрешность.

Поэтому, чувствуя ответственность за произошедшее, Героиня решила исправить свой неожиданно обнаруженный недостаток. С одной стороны, это было похвально.

Но.

— Пока я не научусь полностью контролировать это пылающее влечение к священнику, я ни за что не выйду!

Это уже перебор.

Что бы там ни было, я был уверен: сейчас Героиня движется в совершенно неправильном направлении.

Свииик.

Именно в этот момент.

Пока я мрачно вздыхал, Бигтим что-то осторожно протянул мне.

Очки без линз.

Ещё несколько дней назад я даже не догадался бы, для чего они.

Но теперь я точно знал — это необходимый атрибут для «операции».

И без того мрачные мысли окрасились в ещё более тёмные тона.

Из глубин души поднималось сопротивление, словно раскалённая лава, но... я не был настолько силён, чтобы предать их полные надежды взгляды, буквально прожигающие мне спину.

— Хаа... Ладно... Сделаю... Раз уж надо...

Сдавленно вздохнув, я взял очки у Бигтима.

Затем расстегнул три верхние пуговицы на своём строгом воротнике.

Бигтим что-то написал на клочке бумаги и ловко просунул его в щель под дверью комнаты Героини.

И сразу же.

Грууух!

Из-за двери донёсся звук чего-то твёрдого, сокрушённого невероятной силой.

— Священник... Если можно, задам один вопрос.

— Да, конечно.

— Согласно только что полученной телеграмме от Бигтима... вы сейчас носите модные очёчки. Это правда?

— Да, правда.

Скриииип—!

Слуги, услышав внезапный пронзительный звук, зажмурились и в панике заткнули уши.

Этот шум, будто огромный зверь царапал когтями железную дверь, без сомнения, исходил из комнаты Героини.

— И расстегнул три пуговицы на воротнике.

Баааам—!

Источник последовавшего леденящего душу грохота был очевиден.

Железная дверь комнаты Героини.

Её центральная часть выгнулась наружу, будто по ней ударили тараном.

— А-аааа...

Если прислушаться, можно было различить сдавленные стоны.

— Отлично!

— Э-это работает!

— Священник! Давайте давить дальше!

Осознавали ли они, что их поддержка лишь усиливает мои терзания?

Кто поймёт мои муки, когда я, священник, вынужден, словно уличный соблазнитель, обольщать едва повзрослевшую девушку? Даже если выбора у меня не было.

— Чёрт! Этого ещё мало! Эй, принесите другую одежду! Фрак! Харамаки! Головную повязку с звериными ушами!

— У меня есть!

— Принеси! Быстрее! Священник, если можно, примите какую-нибудь позу!

Уж они-то точно не понимали.

— Я... Я — Герой! Я не поддамся низменным мыслям! Я подниму меч не ради своих желаний, а ради любви и мира!

Лязг. Лязг.

Несмотря на твёрдый голос, полный решимости бороться до конца, дверь то приоткрывалась, то закрывалась, словно створка раковины на раскалённой сковороде, ясно показывая, что разум Героини на пределе.

— ...

Именно тогда Бигтим, с каменным лицом, подал мне едва заметный сигнал.

«Сейчас решающий момент».

Его слаженные действия были настолько величественны и необыкновенны, что казалось, будто это кульминация штурма подземелья.

— Герой. Если выйдете сейчас, я покормлю вас завтраком с ложечки... «Ааам»...

Баааам!

В следующее мгновение дверь распахнулась, и лицо Героини, вылетевшей стрелой, сияло, как подсолнух, повёрнутый к солнцу.