Что самое неуместное можно сделать на похоронах?

Я могу с уверенностью заявить — воскреснуть.

Появиться, еле волоча ноги, перед теми, кто уже морально и физически подготовился к твоему уходу, и заявить, что ты, оказывается, ещё поживёшь — такого человека, на мой взгляд, можно пристрелить на месте.

Даже Иисус, говорят, ждал несколько дней перед воскрешением, чтобы не смущать учеников. Так что объяснять, насколько воскрешение без предупреждения — это обуза, даже не стоит.

— Лобель! Мой Лобель! Очнитесь! Это я! Ваша любимая невеста Гренола!

— Молодой господин! Господин Лобель! Это я! Ваша верная служанка Карлия!

— Хозяин! Господин Лобель! Ваша кошечка Наташа пришла!

Мои едва расслабленные лицевые мышцы снова онемели при виде суматохи, разворачивающейся в щели приоткрытой двери.

На мгновение я подумал, что ошибся дверью и попал в оранжерею.

Букеты всевозможных цветов, заполнявшие комнату, служили лишь украшением для мужчины, лежащего в центре в почтительной позе.

А женщины в платьях, без умолку щебетавшие, словно птенцы, выпрашивающие еду у матери-птицы, казалось, соревновались, кто громче и чаще прокричит имя этого мужчины.

— Что за адское пекло... Как вообще...

— Это возлюбленные священника Лобеля... Видимо, каждая получила от своих слух о его критическом состоянии...

— «Возлюбленные»? Во множественном числе?

Моя и без того угасавшая мотивация спасать Лобеля полностью испарилась после этих слов.

Десятки прекрасных женщин, облепившие одного мужчину и шепчущие ему нежные слова — этот абсурдный спектакль вполне мог разжечь во мне первобытное желание убийства.

— Странно... Насколько я знаю, в нашем ордене строго запрещены добрачные связи...

— Если говорить о соблюдении этого формального устава буквально, то в нашем ордене единственный, кто ему следует — это вы, священник Лейджис.

— ...Серьёзно?

Не то разочарование, не то предательство — неопределённое чувство пронеслось в груди, но тратить эмоции на уже случившееся казалось бессмысленным, так что я лишь вздохнул.

— Хаа...

— Простите... Я сделала всё, что могла, но среди этих дам были и дочери герцогов...

— Нет... Вам не нужно извиняться...

Я закрыл лицо рукой, погрузившись в уныние, и монахиня, видимо, пожалев меня, извинилась виноватым тоном.

Метод «починки» священника Лобеля, который любезно предоставила Святая в ответ на мои отчаянные угрозы, в присутствии такого количества свидетелей мог показаться несколько... неадекватным.

Из-за недостатка словарного запаса и переполнявших её эмоций её речь была ещё более невнятной, чем обычно, и расшифровать её оказалось непросто. Но, учитывая время, проведённое вместе, уловить суть её слов мне всё же удалось.

Я поднял левую руку и взглянул на незнакомый символ, проявившийся на тыльной стороне.

Этого замысловатого узора не было до входа в аудиенц-зал. Это часть силы, временно переданной мне Святой — осколок её благодати.

Согласно моей интерпретации её объяснений, если ударить священника Лобеля этой рукой что есть мочи, его душа вернётся на место.

...Наверное.

Честно говоря, хоть я и смог вывести более-менее правдоподобный ответ, если бы меня спросили, уверен ли я в нём и могу ли ручаться за свои слова, я бы ответил «нет».

Ведь это был вывод, сделанный из слов и действий не кого-нибудь, а самой Святой.

«Лёд... удар... этим... сильно... удар — и... лучше...»

Вот дословный набор слов, которые она, всхлипывая, нашептала, выжигая этот загадочный символ на моей руке.

Мне отчаянно хотелось проверить правильность моего вывода, но в реальности не было ни красной ручки, ни учителя Кумон, который бы его проверил. Так что выбор оставался за мной.

— Фуу...

Чувство было странное.

Желание спасти Лобеля угасало, а вот желание врезать ему — наоборот, росло. Ирония этой мысли заполнила мою голову.

Но даже если я поддамся этому импульсу и на глазах у всех отвешу ему оплеуху, которая его воскресит, это создаст другую проблему.

Если слух о том, что некий считавшийся бесполезным священник с пышным титулом спас молодого талантливого коллегу, которого не смогли вылечить даже высшие чины ордена, дойдёт до масс...

Моей отставке можно будет забыть.

Между молотом и наковальней. Безвыходная ситуация.

Холодный пот струился по спине, а колющая боль в животе сигнализировала, что уровень стресса достиг критической отметки.

Я был готов искренне восхититься способностью Лобеля мучить меня даже в бессознательном состоянии.

Это ли та загробная жизнь, о которой я только слышал?

— Что вы собираетесь делать, священник Лейджис?

Монахиня бросила взгляд на мою левую руку.

Белоснежный символ на тыльной стороне светился, будто покрытый люминесцентной краской, но яркость и святая сила в нём постепенно угасали.

А это означало, что у одолженного чуда был срок действия.

И, скорее всего, без возможности продления.

Если вспомнить её слова после нанесения символа...

Только один раз. Торопись.

Что-то в таком духе она повторяла несколько раз.

Становилось ясно, что Святая не просто хотела временно уложить Лобеля спать, а действительно собиралась прикончить его. Но я предпочёл сделать вид, что не заметил этого.

— Лобель! Хлюп Господин Лобель! Пожалуйста! Пожалуйста, очнитесь!

Пока я размышлял, из-за двери снова донёсся душераздирающий крик.

По всему было видно, что это кричала юная, неопытная горничная.

— Боже! Если вы действительно существуете, как такое возможно! Где ещё найти такого доброго человека, как господин Лобель! Даже когда я случайно уронила цветочный горшок на голову другого священника, он до конца защищал меня, взяв вину на себя! Такой добрый, такой великолепный человек!

Так это ты.

Я едва сдержался, чтобы не закричать.

То, что горничная, водрузившая горшок на мою голову, оказалась реальным человеком, было удивительно. И то, что этот казавшийся намеренным инцидент действительно был случайностью, тоже интересно.

Но это никак не улучшало моё мнение о Лобеле.

Из сотни его пакостей лишь одна оказалась недоразумением.

Когда я читаю мангу или романы, я никогда не прощаю персонажей, которые, совершив кучу гадостей, потом ненавязчиво пытаются переметнуться на сторону добра.

Характер формируется, когда личность человека ещё только складывается, и изменить его не так-то просто. Особенно в лучшую сторону.

Лобель — скверный человек, который издевается и поощряет издевательства над теми, кто ему не нравится. И если такой человек умрёт, я не почувствую ни капли угрызений совести. Тем более, это не я его убил.

Честно говоря, если бы не обстоятельства, я бы просто прошёл мимо.

А может, просто оставить его помирать?

Когда это соблазнительное решение возникло в моей голове, монахиня вдруг сказала:

— Кстати, если вы спасёте здесь священника Лобеля, я добьюсь для вас десяти пропусков на выход и отдельного пайка во время приёмов пищи. Более того, раз в два дня там обязательно будет мясное блюдо...

В следующее мгновение я грубо распахнул дверь и, войдя в похоронный зал Лобеля, громовым голосом объявил:

— Я могу воскресить его!!!

Через несколько дней в газетах выйдет статья:

Личный охранный священник Святой спасает Лобеля от проклятия культистов! Со скромностью заявляет, что лишь выполнил свой долг!

Но в тот момент, ослеплённый корыстью, я не мог здраво оценить серьёзность последствий.