Сейчас Героиня не могла просто так унять бурлящую в ней ярость.

Горячие крики, сотрясающие небо и землю. Взгляды, полные восхищения, устремлённые на её шаги.

В обычное время она отвечала бы на всю эту поддержку сияющей улыбкой, но сейчас её лицо оставалось каменным — и причина этого крылась в тех самых грязных эмоциях, что переполняли её.

Источник её мыслей был ясен.

Белоснежная женщина, равнодушно взирающая на неё с высоких ступеней, приготовленных для церемонии.

Святая. Вельна Анжелас Аишис.

Та, что казалась самим воплощением слова «святость», теперь вызывала в Героине невыразимое отвращение.

Ещё этим утром она могла целый день обнимать Лейджиса, наслаждаясь им, будто парила в небесах.

Но теперь её словно швырнуло с благодатных небес на холодную землю — и это ощущение было не просто неприятным, а поистине мучительным.

Эта женщина. Всё из-за этой женщины.

Из-за неё священник рассердился на меня.

Ярость, от которой будто скручивало внутренности, охватила всё её тело.

Лейджис не просто редко повышал голос — он никогда прежде не ругал её.

Даже когда она бездумно пожертвовала всё вознаграждение за уничтожение монстров на восстановление разрушенной деревни. Даже когда во время тренировки деревянная доска, расколотая ею, угодила ему прямо в голову.

Он ни разу не нахмурился, всегда обнимал её с нежностью.

И потому его холодный, осуждающий тон стал для Героини огромным ударом.

Если вы не опустите этот меч сейчас же, я никогда больше не заговорю с вами.

Даже мимолётное воспоминание об этих словах заставляло её дыхание сбиваться, сознание — затуманиваться, а тело — погружаться в пучину отчаяния.

Никогда больше не говорить с ним? Жизнь без его любви? Она даже думать об этом не хотела.

Если бы она не знала, как сладка его любовь, если бы всё ещё считала себя недостойной его, — возможно, она смогла бы довольствоваться тем, чтобы просто наблюдать со стороны, как он живёт счастливой жизнью.

Но теперь, когда она уже вкусила его любовь, его тепло, его кожу, — этого было недостаточно.

Если бы по какой-то причине Лейджис отверг её, она, без сомнения, покончила бы с собой.

Миссия Героя? Судьба мира? Её это не волновало.

Мир, в котором не было бы Лейджиса, хвалившего её, обнимавшего, нежно прижимавшего к себе, — не имел для неё никакой ценности.

— Ну что же, Святая. Пожалуйста, ниспошли Герою своё благословение.

Последовав словам верховного судьи, Героиня ненадолго опустила взгляд.

И тут в поле её зрения постепенно вошла Святая, которая, маленькими шажками, спустилась по ступеням и теперь стояла прямо перед ней.

По традиции, следующим шагом должно было стать преклонение колен — знак уважения к благословению Святой.

Но у Героини не было ни малейшего желания этого делать.

— Простите, но можно я получу благословение стоя?

— Э-э? Г-герой, простите, но по традиции это…

— Пожалуйста.

— Х-х-х… Д-да, конечно!

Запугав верховного судью, она силой вырвала у него желаемый ответ.

Для обычной Героини подобное насилие было немыслимо.

Да, ей было немного жаль верховного судью, но идти на уступки она не собиралась.

Даже если мне придётся умереть — я не склоню голову перед этой женщиной.

Таковы были её чувства в этот момент.

Хорошо, что священника сейчас нет здесь. Я не могу показывать ему такую детскую натуру.

Закрыв глаза, Героиня на мгновение погрузилась в раздумья.

Незнакомец, внезапно начавший приставать к Лейджису.

Тот, кто похлопывал его по плечу, будто старый друг, хлопал по спине, а потом — о ужас! — даже погладил по голове, чего она сама ещё не смела сделать!

Сначала она подумала, что это его знакомый, и хотела промолчать, но, увидев недовольное выражение Лейджиса даже издалека, она уже считала этого человека абсолютным злом, которое должно быть уничтожено.

Если бы Дауна не увела его чуть позже, терпение Героини лопнуло бы, и она ворвалась бы на трибуны.

Когда Лейджис исчез вслед за странным сиянием, исходившим от посоха Дауны, Героиня на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.

Кто-то другой — другое дело.

Но Дауна была надёжным союзником и давним знакомым Лейджиса — она не могла причинить ему вреда.

Дауна, погружённая в магию и далёкая от мирских понятий, вряд ли создала бы ситуацию, о которой стоило бы беспокоиться.

Наверное, она увела его, чтобы как-то наказать того наглеца.

Героиня даже в страшном сне не могла представить, что сейчас эти двое обнимаются голыми.

Когда она уже отгоняла от себя все лишние мысли…

Ш-ш-ш.

Безмолвно Святая протянула свою белоснежную руку.

Героиня с отвращением взяла её, хотя в душе жаждала раздавить.

Она слышала, что для благословения необходимо соприкосновение тел.

— ……

— ……

Никакого диалога не последовало.

Единственное, что витало между ними, — тягостное молчание.

Глупая публика восторженно вздыхала, но эта напряжённая атмосфера была не благоговейной тишиной, а скорее зловещим предзнаменованием.

Хрупкое, как спичка, тело.

Это была первая мысль Героини, когда она взяла руку Святой.

Ни плоти, ни мышц, ни даже крепкого костяка — тело, словно созданное, чтобы быть символом слабости.

Небо и земля по сравнению с её собственным телом, отточенным усердными тренировками.

Я победила.

В душе Героини эхом раздался торжествующий возглас.

Она слышала, что большинство мужчин предпочитают крепкие, пышные тела вроде её собственного, а не эти тощие и хрупкие.

Ощущение при прикосновении, упругость. Гибкость и выносливость, способные принять любую грубую страсть.

Может, внешне она и проигрывала, но в плане физических данных превосходила Святую по всем параметрам.

К тому же деревенские женщины не раз говорили ей, что её тело идеально для рождения десятка детей.

Уверенность Героини в своей физической привлекательности сейчас достигла небес.

Я могу зачать и родить ребёнка прямо сейчас, а она — даже принять мужчину как следует не способна.

Героиня искренне верила, что выбор Лейджиса очевиден.

И от этого её злость только росла.

Не имея ни правильного телосложения, ни даже права на это — и ещё виляет перед ним своим грязным хвостом!

Если бы не договорённость с Лейджисом, что после успешного завершения церемонии он исполнит любое её желание, Героиня бы наотрез отказалась даже дышать одним воздухом со Святой.

Да… Что же мне попросить?

Впервые за весь этот поток ярости и раздражения в её голове возникла поистине радостная мысль.

Что угодно.

Ожидание, скрытое в этих бесконечных словах, было огромным.

Попросить разрешить ей пересчитать каждую родинку на его теле?

Попросить кусать его всю ночь, пока на нём не останется следов?

Попросить позволить ей слизывать пот, стекающий по его ключице?

Все варианты были невероятно привлекательны.

Ах да! Можно пожелать возможность загадывать больше желаний — и тогда всё сбудется!

Боже, я, наверное, гений!

Героиня самодовольно улыбнулась.

Победитель и проигравший были уже определены.

После завершения церемонии Святая, в отличие от них, у которых ещё оставались дела, останется здесь.

А значит, пока она будет проводить время с Лейджисом, эта ничтожная девчонка будет грызть свои пальцы от зависти.

Прекрасно.

Героиня с торжеством смотрела сверху вниз на преступницу, осмелившуюся посягнуть на её собственность.

Вскоре Святая, завершив передачу благословения, медленно отняла руку, и зрители, увидев окончание церемонии, разразились невероятными криками.

— Я благодарна за благословение, но запомните: мы с вами больше никогда не встретимся.

— ……

Позже выяснится, что благословение, полученное Героиней, было не «Благословением Героя», а обычным «Благословением здоровья».

И именно этот инцидент станет причиной того, что Святую решат включить в партию Героя — но это случится лишь через несколько часов после окончания церемонии.