Героиня, отчаявшаяся, словно человек, который с нетерпением ждал карри, но поздно осознал, что нет риса, долго лежала на полу.

Почему же ей так грустно от того, что она не может меня потрогать?

Я подумал было из жалости позволить ей прикоснуться, но, увидев мебель вокруг, которая крошилась, словно печенье, под давлением ауры Героини, я поспешно прогнал эту опрометчивую мысль.

— Хыы, уыык… угыы…

— Оппа. Она плачет.

В сторону Героини, которая наконец разразилась слезами от ярости, вновь устремился язвительный палец Святой.

Указывать на людей пальцем — это же неприлично!

Если бы я был в обычном состоянии, то немедленно бы её остановил.

Но сейчас, с наполовину отрезанным языком, любое неосторожное слово могло снова ухудшить и без того улучшившуюся ситуацию. Поэтому я стиснул зубы, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не высказаться.

— Ладно-ладно! Хватит уже этого безумия, давайте разберёмся с тем, что перед нами! Эй, Бигтим! Мне это надоело. Засунь Героя в соседнюю комнату на время и возвращайся!

Кивок.

Молча кивнув на резкий приказ Афис, Бигтим подхватил Героиню, которая, сидя на полу, жаловалась на несправедливость судьбы, и потащил её прочь, как мешок с мусором.

— Спасения… разве нет никакого спасенияяя…

Даже сквозь её всхлипывающие, полные отчаяния стоны, мне стало немного жаль её, когда я увидел, как покорно она позволяет себя увести.

Как только моё тело вернётся в норму, я исполню любое её желание, какое только смогу.

— Хыыаа…

Казалось, все напряжение в теле монахини спало после ухода Героини.

Монахиня, издав слабый стон, словно из неё вышёл весь воздух, плюхнулась на пол прямо на том месте, где стояла.

— Эй, ты в порядке…?

Даже Афис, обычно не склонная к беспокойству, заговорила с тревогой. Вид монахини, которая судорожно хваталась за грудь и тяжело дышала, явно был ненормальным.

Хотя, если подумать, это было вполне ожидаемо.

Сейчас её тело и разум находились в состоянии, будто она ненадолго заглянула в пасть дракона размером с гору.

То, что она не потеряла сознание, уже было подвигом.

— Я думала, что умрууу… Вельна… сестричка… я думала, что умрууу…

— Тебе холодно, сестра? Хочешь, чтобы Вельна тебя обняла?

Зрелище, когда взрослая женщина дрожала всем телом и в слезах прижималась к хрупкой девушке, было довольно странным, но, учитывая обстоятельства, я решил не обращать на это внимания.

— Хыык! Угыы!

— Молодец. Молодец.

Кто тут старшая, а кто младшая?

Глядя на Святую, которая нежно гладила голову монахини, утирающей слёзы, как ребёнка после кошмара, я невольно задумался об этом.

— Ого~ Ты меня удивила! Не каждый осмелится открыто перечить Герою! Даже Бигтим, который без колебаний ныряет в ядовитые болота, не способен на такое!

Афис рассмеялась и похлопала себя по шее, редкостно хваля монахиню.

Похоже, Афис искренне восхищалась тем, как монахиня, не убежав, смело противостояла Героине.

Я тоже соглашался с этим.

Если бы не её хладнокровные действия, кто знает, во что бы вылилось столкновение между Героиней, жаждущей заполучить меня, и Святой, стремящейся меня защитить.

Её заслуги выходили далеко за рамки простого посредничества в конфликте — это был настоящий подвиг, достойный похвалы за вклад в мир во всём мире.

— Спа… спасиба, Манахиня…

Не мог же я вечно молчать, получив такую огромную помощь, поэтому, превозмогая свой короткий язык, я выразил благодарность.

— Ч-что вы… Охранный Священник Лейджис. На этот раз я ничего не сделала. Если бы не вмешательство Афис, неизвестно, чем бы всё закончилось…

Видимо, она всё ещё не оправилась от страха, засевшего в её костях.

В её голосе слышалась лёгкая дрожь.

Дыхание было тяжелее обычного, а цвет лица оставлял желать лучшего.

Более того, её защитная поза — она отвернулась и старательно скрывала выражение лица — ясно показывала, насколько она измотана.

Очевидно, она достигла своего предела.

Сейчас ей отчаянно нужен был отдых.

— Манахиня… Вам бы немнога отдахнуть… э-эй…?

В тот же миг моё зрение внезапно затуманилось, а поясница и колени, до этого державшие тело прямо, будто подкосились, и меня накрыло ощущение полной потери сил.

— С-священник Лейджис!

Голос монахини, звавшей меня с тревогой, становился всё глуше, будто во сне, а тонкая нить сознания, связывавшая тело и разум, уже давно оборвалась с лёгким тук.

◈◈◈

— «Вам бы немнога отдахнуть»… Говорит, а сам валится с ног…

Афис в последний момент подхватила Лейджиса, внезапно потерявшего сознание и чуть не грохнувшегося лицом в пол.

Её движения были грубоваты, словно хулиган, хватающий старый рюкзак.

Но в том, как она аккуратно обхватила его за талию и бережно приподняла, чувствовалась её забота, которую она редко показывала на людях.

— Афис!

— Эй, не паникуй. Просто накопившаяся усталость наконец накрыла его. Кстати, он же говорил, что перед этим дрался с наёмниками. Из-за его уменьшившегося вида я совсем забыла…

Физические раны уже зажили, но психическая усталость от непривычного боя и неистовства Святой осталась в его теле в полной мере.

В обычном состоянии он бы ещё кое-как держался, но сейчас, из-за уменьшения тела, его выносливость была куда ниже обычного, и этот груз оказался для него непосильным.

— Ну и как всегда, совсем не бережёт себя. Сто процентов, весь день только и делал, что получал тумаки и бегал, как перепуганная мышь. Даже смотреть не нужно.

— Мгыыы…

— П-погодите! Минуточку, Афис!

Бэлтейн вскрикнула в ужасе, увидев, как Афис, сложив пальцы щепоткой, безжалостно дёргает Лейджиса за нос.

Хоть её действия и были продиктованы опасением реакции Святой, в них также сквозила её искренняя забота.

Была ли это её врождённая натура или же влияние проблем с её младшей сестрой — точную причину узнать невозможно.

Но Бэлтейн всегда была особенно слаба перед детьми.

Ходили слухи, что женщины с пышной грудью обладают сильным материнским инстинктом, но в этом мире это считалось всего лишь мифом.

Однако любой, кто хоть раз встречал Бэлтейн, несомненно, задумался бы о правдивости этих слухов.

Её взгляд тревожно метнулся в сторону Святой.

Навредить Лейджису — значило наступить на больную мозоль Святой, а её умственное развитие не позволяло ей понять, что в действиях Афис не было злого умысла.

Что…?

Но в тот момент, столкнувшись с совершенно неожиданным выражением лица Святой, Бэлтейн мысленно поставила огромный вопросительный знак.

— …?

Вместо ожидаемого гнева, лицо Святой было невероятно спокойным.

Более того.

Поймав взгляд Бэлтейн, она слегка наклонила голову, словно любопытная кошка, выглядевшая настолько невинно, будто была создана для чего угодно, только не для диких драк.

Даже если это была игра, как она могла просто стоять и смотреть, пока Лейджиса мучают?

Раньше такое даже представить было невозможно.

Тем более, что, по слухам, совсем недавно Святая чуть не устроила кровавую бойню, узнав, что наёмники напали на Лейджиса.

Неужели сейчас она понимала, что это всего лишь шутка между товарищами?

Пока Бэлтейн переваривала эту шокирующую мысль…

— Эй, возьми его.

— …Что?

— Чего уставилась? Быстро забирай его. Я пойду искать тех воров, которые, говорят, украли Священный Меч. Заодно разберусь с мусором в округе. А, и не говори Герою — если она начнёт буянить, будет только хуже.

— А-а, д-да!

Бэлтейн осторожно приняла из рук Афис крепко спящего Лейджиса.

Вся эта сцена была настолько священной, будто ей вручили реликвию.

Его тепло, ощутимое даже сквозь ткань, было ласковым, как солнечный свет, а тонкие ресницы, колышущиеся в такт её дыханию, невольно вызывали желание дотронуться.

А его мягкие волосы, шелковистые на ощупь, источали неописуемо приятный аромат.

Он был милым… нет, очаровательным.

Впервые в жизни она испытывала такую сильную нежность к кому-то, кроме своей младшей сестры.

Тяжёлое дыхание…

Его едва слышное, прерывистое дыхание будто подстёгивало разгорающееся в её сердце пламя.

— Ладно, я пойду. Пока меня нет, присмотри за ним. И, думаю, ты и сама поняла, но не давай Герою его трогать. Судя по всему, она вроде как успокоилась, но… мало ли. Твоя Святая справится, да?

— Д-да! Конечно!

— А, и заодно помой его. Я чуть понюхала — пот, кровь, грязь… просто ужас.

— Хык! Д-да! …Что?

Это известие грянуло, как гром среди ясного неба.

* * *

Образ Лейджиса в новелле! Нарисовал Yangganggat! Санта существует, ребята!