—…Вот как всё было.

Умение кратко и ясно излагать суть сложных событий — одно из моих немногих умений, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. И, пожалуй, то, в чём я уверен больше всего.

Ещё в те времена, когда наша партия была лишь подающей надежды, отчёты о выполнении заданий всегда писались мной.

Честно говоря, кроме меня, подходящих кандидатов не было.

Тексты, сочинённые Героем, неизменно начинались с «Сегодня я…» и заканчивались «Было так весело!» — словно на них лежало проклятие.

Афис излагала мысли неплохо, но, видимо, из-за того, что учила общий язык по сказкам, её описания событий часто были размытыми.

А что касается Дауны… её выражения были настолько заумными и запутанными, что среднестатистический житель Столицы просто не мог их понять. Однажды даже случился курьёзный инцидент, когда её отчёт приняли за часть неизвестного запрещённого писания.

Так что, впервые за долгое время вспомнив старые навыки, я подробно и в хронологическом порядке объяснил Афис всё, что со мной произошло. Добавив немного юмора, чтобы было понятнее.

Начиная с того, как меня неожиданно выбрали личным священником Святой, и заканчивая тем, что она почему-то испытывает ко мне огромную симпатию.

Я рассказал даже о том, как случайно воскресил одного погибшего священника, после чего у Святой появилась странная привычка — наносить на моё тело загадочные узоры.

И ответ Афис, вернувший меня в реальность:

— Ты серьёзно просишь меня в это поверить?!

Да. Честно говоря, ещё во время рассказа я ожидал такого исхода.

◈◈◈

Выбор подземной таверны поблизости в качестве места для разговора оказался отличной идеей.

Здесь с утра до ночи толпятся авантюристы, жаждущие поделиться с кем-нибудь своими громкими подвигами, поэтому даже днём стоит шум.

Если не устраивать крупных потасовок — вроде крушения мебели или воплей — то утопить в этом потоке разговор двоих людей проще простого.

— Я же сказала говорить как есть!

БАМ!

Афис вскрикнула и пнула ногой стол, ломая его.

— Если уж врать, то хоть правдоподобно! Что?! Личный Охранный Священник Святой?! Воскрешение мёртвых?! Да даже пробегающий мимо гоблин рассмеётся!

— Афис… Может, потише?.. Люди же смотрят…

Как только Афис повысила голос, обрушив на меня шквал упрёков, в ушах зазвучал гул любопытных перешёптываний. Меня сдавило ощущение, что все взгляды в зале теперь устремлены на нас.

Но это же правда.

Да, вылетевшие из меня слова звучали нелепо. Но в том, что я рассказал Афис, не было ни капли лжи — разве что немного юмора.

Если ложь раскрывается, то, признав правду, можно хотя бы частично исправить ситуацию. Но что делать, когда правду принимают за ложь?

Пока я в растерянности размышлял об этом, Афис грубо поставила ногу на сломанную ножку стола и заговорила:

— Этот монастырь, где ты якобы работаешь! Я уже сходила туда с детьми! И своими глазами убедилась, что в списках нет ни единого упоминания твоего имени! А ещё я знаю, что ты таскался по улицам с какой-то монахиней на поводке! Всё проверила, прежде чем прийти сюда!

— …Что?

В тот миг вселенная будто замерла.

Мозг отказывался обрабатывать информацию, поступившую через уши.

Новые сведения никак не стыковались с уже имеющимися, создавая путаницу.

— Меня нет в списках?.. И вообще, как ты вообще узнала об этом…

Я с трудом выдавил из себя этот вопрос, но Афис схватила меня за плечи и тряхнула, прервав. В её грубых движениях явно читались накипевшие эмоции.

И тут же вокруг стало шумно.

— Значит, хвастался перед женой крутой работой, а сам бегал за другой… Да ещё и «личный священник Святой»… Врать надо правдоподобнее… Мужик — хуже последней твари…

— Судя по разговору, у них ещё и ребёнок… Тьфу-тьфу. Жалко бабу… И дитё за что страдает…

— Выглядит-то прилично…

Нелепые подозрения, от которых нельзя было отмахнуться, сыпались на мою голову.

Афис была облачена в толстые доспехи, да ещё и с магическими помехами, так что всё внимание естественным образом притягивалось ко мне.

Но даже с учётом этого ситуация была перебором.

— И что ещё?! Жиголо?! Ты серьёзно?!

— Афис!!!

Я попытался заткнуть ей рот, но моих сил не хватило.

— О боже! Жиголо! Да он псих! Совсем псих!

— Фу… хуже скотины…

— А в этом заведении таких принимают?

Шумная таверна, наполненная разношёрстными голосами авантюристов, после крика Афис затихла, словно кинотеатр на утреннем сеансе.

Будто тётушки в сауне, уставившиеся в большой телевизор с мыльной оперой, все присутствующие внимательно следили за нашим диалогом, сверкая глазами. От их взглядов у меня даже кожа зачесалась.

Судя по тому, как хозяин заведения и официанты делали вид, что заняты работой, но всем телом подавались в нашу сторону, наша история их тоже заинтересовала.

Враги со всех сторон.

— Афис! Давай сменим место и продолжим там!

— Нет! Я не могу больше ждать! Сейчас же расскажи всё как есть! Без единой лжи! Иначе я отсюда не сдвинусь!

— Афис!!!

Её рука, крепко сжимавшая мою, казалась тяжёлым кандалом, пока мои мысли метались.

— Ты всегда был таким! Думал только о себе! С тех пор как бросил нас, оставив лишь прощальное письмо! Ты хоть представляешь, как она тебя искала?! Как страдала?!

— Афис! Я виноват! Виноват безоговорочно! Но давай выйдем и поговорим на улице!

— Ты… ублюдок…

Афис схватила меня за воротник..

Вскоре её грубый голос начал дрожать от нахлынувших эмоций, а взгляды окружающих наполнились липкой неприязнью и ненавистью.

— Вот так-то… Сбежал от жены с ребёнком…

— Отброс.

— Конченый ублюдок.

Это недоразумение, ребят.

Похоже, место я выбрал крайне неудачное.

Что за день сегодня?

Сначала монахиня слегла, и мне пришлось выполнять за неё поручения. Потом я помог прохожему в беде, но порвал одежду. Затем столкнулся с бывшей соратницей, которую очень не хотел видеть, и меня оклеветали, назвав жиголо.

А теперь ещё и считают последним подлецом, разрушившим семью.

Боже мой. Как мне это переварить без выпивки...

Э? Выпивка?

В этот момент в моей голове, словно удар молнии, вспыхнула гениальная идея, способная разрешить этот хаос.

— Официант! Простите, а в этом заведении есть монастырское вино?

— Э? А-а! Да! Будете заказывать?

— Эй! Не уводи тему!

Я поспешно подозвал официанта и быстро уточнил у него один важный момент.

Если в этом заведении продаётся вино, которое поставляется из нашего монастыря — так называемое «Девичье вино» — то здесь наверняка должно быть кое-что, что всегда есть в местах, куда его поставляют.

— Хозяин! Извините, но можно одолжить «Рог чистоты»?

«Рог чистоты» — магический артефакт, созданный искусными мастерами из рога единорога. Он был создан для проверки девственности человека.

Но только священники вроде меня называют его официальным именем. Большинство жителей Столицы, известных своей грубостью, используют другое, более удобное прозвище.

— Эм… а зачем вам вдруг «детектор девственности»…?

Потому что сейчас он мне понадобится.