Я часто думал, что она — вылитая золотистый ретривер, который преданно следует за хозяином.

Её беззаботный вид, который никогда не терял сияющей улыбки.

Её громкий голос, будто она сварила и проглотила паровозный гудок.

Её неуклюжесть, из-за которой она порой неосознанно устраивала неприятности, не понимая, насколько велика её сила.

Если бы золотистый ретривер съел чеснок и превратился в человека, он бы говорил и вёл себя именно так.

И даже эта глупая шутка казалась не такой уж шуткой, ведь между ней и золотистым ретривером была идеальная синхронность.

Ангельская собака.

Трогательное прозвище, данное, пожалуй, самой добродушной породе в мире.

Но есть один факт, который новички-хозяева, очарованные этим безобидным прозвищем, незаметно забывают.

Золотистый ретривер — это всё же крупная собака, зверь, обладающий охотничьим инстинктом, способный перекусить горло добыче.

— Хыы… Ммм… Хаа…

Тёплое дыхание прерывисто вырывалось из её розовых губ, плотно прижатых к моей ключице.

В этом зловещем жаре, передающемся прямо через кожу, явственно ощущалось дыхание хищника, приготовившегося к пиршеству.

Из-за позы Героини, уткнувшейся лицом в мою шею, я не мог разглядеть её выражение.

Но вскоре я понял, что это, возможно, к лучшему.

Ведь я точно не смог бы вынести зрелище её обычно сияющих, словно подсолнухи, уст, искажённых невиданной до этого липкой, тягучей мыслью.

— Герой… Не… нельзя…

Я изо всех сил сглатывал предательские стоны, которые пытались вырваться наружу, и, лишь шевеля пересохшими губами, выдавливал мольбу. Это было максимумом моего сопротивления.

— Ещё… чуть-чуть… Фффф… Хаа…

— М-мм…

Её тяжёлое дыхание, словно она пыталась выкопать что-то из моего тела.

Я почти мог сосчитать, сколько раз она вдохнула, выдохнула, сколько раз сглотнула слюну.

Ничто не касалось моей кожи напрямую.

Конечно, её мягкое тело прилипло ко мне со всех сторон, полностью сковывая мои движения.

Но это было лишь ограничением моей свободы — ни малейшего намёка на желание причинить мне вред.

Поэтому в этот момент единственной частью её тела, действующей по её собственной воле, был её аккуратный носик, прижавшийся к моей ключице и вдыхающий мой запах.

Не знаю, оставалась ли в ней капля рассудка или же мои жалкие мольбы всё же дошли до её сердца, но по её осторожным движениям я понял, что она изо всех сил сдерживает свои желания.

Но знала ли она, что эти мучительные попытки контролировать себя сводят меня с ума?

Липкие капли, падающие на мою ключицу.

Чувственный звук её кожи, скользящей по простыне.

Вплоть до этого сладкого, дурманящего аромата, который может исходить только от женского тела.

Столкновение разума и инстинктов — вот что это было.

Не знаю, сколько времени прошло.

В тот момент, когда я едва-едва удерживался за последнюю нить рассудка, готовую вот-вот выскользнуть из моих рук,

Героиня наконец отпустила меня.

— Про… простите… Священник…

— Фуух…

Она отстранилась от меня, как ржавая кукла, и по её движениям было ясно, что она всё ещё полна сожалений.

— Герой… Вы уже немного успокоились?

Я размял онемевшие от давления мышцы, осмотрел её лицо и осторожно заговорил.

Последние две недели Героиня редко проявляла физическую близость ко мне.

И хотя я, желая исполнить её просьбы, каждый раз соглашался, всё ограничивалось лёгкими прикосновениями вроде поглаживаний по голове или использования колен в качестве подушки.

В отличие от Святой, которая, если её требования не выполнялись, тут же начинала капризничать, Героиня всегда чётко соблюдала установленные мной границы.

Поэтому её нынешнее поведение, когда она навязывала мне свои желания, было крайне неожиданным.

— Понятно! Прикасаться губами запрещено! Я запомню!

Почему я тогда не заметил лёгкого разочарования в её звонком ответе?

Причина, по которой я установил границы в наших прикосновениях, была проста.

Хотя я и решил больше не избегать ответственности за то, что произошло с Героиней, использовать это как предлог для принятия её чувств было бы неправильно для меня как взрослого человека.

Ведь любовь бывает разной, и различать её виды — задача, непосильная для нынешней Героини.

Пока она не поймёт, что именно чувствует ко мне, я намеревался строго запрещать такие резкие проявления.

— Извините… простите… Священник… Вы… злитесь?

Она съёжилась, как напуганный пёс, пойманный на шалости.

Мне даже показалось, что у неё на голове и попе выросли пушистые уши и хвост, которые сейчас грустно повисли.

— Я не злюсь. Просто немного удивлён. Так что поднимите голову. Просто пообещайте, что больше так не будете.

— У-уу…

Опять. Снова увидел уши и хвост.

Настолько чётко, что даже мог различить цвет шерсти и породу.

Это серьёзно.

— Простите… Священник… В последнее время… я странная… Ещё недавно… мне было достаточно, чтобы вы иногда гладили меня по голове или обнимали… Но с тех пор, как Афис сказала, что в аудиенц-зале вы могли… соприкоснуться со Святой… у меня в груди начало расти странное чувство…

— А…

Было нетрудно догадаться, что за чувство её мучило.

Ревность. Эмоция, возникающая, когда твою любовь, которую ты считаешь своей, забирает или может забрать соперник.

То, что Героиня ревновала к Святой, было неизбежно. Это уже произошло.

Проблема была в том, из каких мыслей проистекала эта ревность.

Если это было просто желание единолично обладать своим защитником, то можно было найти выход.

Но если это было оно — полная противоположность такому мирному сценарию — то у меня не было никаких вариантов.

— Когда я прихожу в себя, мой взгляд то и дело падает на ваши крупные руки или ключицу… Иногда я даже пропускаю приёмы пищи, потому что меня мучает желание зарыться в ваши объятия и целый день нюхать ваш запах… А ещё ваши милые мочки ушей… Мне до безумия интересно, каково это — трогать или кусать их, я даже не могла заснуть ночью… Были дни, когда я не могла сосредоточиться на тренировках, потому что в голове мелькало желание засунуть руку под вашу толстую рясу… А вчера, когда я увидела, как вы куда-то спешите, мне вдруг пришла грязная мысль схватить вас за… за попу…

— Ох.

Искренность всегда была её достоинством.

Но в этот момент я впервые пожалел об этой её черте.

Цык.

Вздрог!

— Г-Герой?!

Это произошло в мгновение ока.

Она вдруг крепко зажмурилась и прикусила свою нижнюю губу.

По алым каплям, выступившим на её губе, можно было легко представить силу укуса.

Казалось, она наказывала саму себя.

— Господь!

Когда я в ужасе попытался прочитать молитву, её внезапный крик остановил меня.

— Сейчас! Священник! Пока я блокирую своё зрение и чувства! Уходите из этой комнаты как можно скорее!

— Что за чушь! Сначала дайте себя вылечить!

— Нет! Я не заслуживаю вашей заботы, если даже не могу справиться со своими мыслями!

Началась ожесточённая перепалка без капли уступок.

Как раз в тот момент, когда несколько капель крови с её губ упали на простыню, оставив алые пятна.

— Герой! В вашем возрасте естественно интересоваться телом противоположного пола!

— Но я хотела удовлетворить только свои желания, игнорируя вашу волю! Разве это не поступок животного, недостойный даже обычного человека, не говоря уже о Герое?!

Её неожиданно разумные слова на мгновение оставили меня без ответа.

Если бы у меня был диктофон, я бы записал её слова и дал послушать Святой.

— Я приму наказание! Я опозорила звание Героя! У меня нет права называться им! Я сдамся! И буду жить, помня об этом грехе и искупая его до конца жизни!

— Герой?!

Казалось, если её оставить в покое, она тут же сделает себе харакири в самом солнечном месте.

— Ах, чёрт!

Я схватил её за плечи неосознанно.

В моей голове горела лишь одна мысль: любой ценой успокоить Героиню ради мира во всём мире.

У меня не было ни секунды, чтобы обдумать глупый план, который тут же мелькнул в голове.

— Пожалуйста, разделите мои сбережения на четыре части! Две части отдайте Священнику! Одну — Бигтиму! Остальное пожертвуйте в детские дома по всей стране!

Свист.

Я осторожно взял её руку, пока она говорила эту решительную речь с закрытыми глазами.

— Фуух.

Сделав глубокий вдох, я медленно поднёс её белоснежную руку к своим губам.

Чмок.

— А?

В следующее мгновение, словно грянул гром, Героиня широко раскрыла глаза и замолчала.