Главарь бандитов, поражённый внезапным вторжением Рембрари, запоздало отпрянул.

— Тьфу! Кто ты такой?

Рембрари, опасаясь, что бандиты могут расправиться с бродячей труппой, прежде чем он доберётся до них, если сказать сейчас правду, на ходу сочинил историю, объясняющую его появление.

— Меня зовут Рембрари, и я люблю исцелять тех, кому больно.

— О чём ты, сумасшедший?

Однако главарь, восприняв доброту Рембрари как изощрённое издевательство, отпрянул подальше и вздрогнул. Но это было ещё не всё. Он, похоже, решил, что его оскорбили, и даже выхватил из-за пояса меч.

— Ах! Ой!

Зрители, наблюдавшие за происходящим с настороженным спокойствием, вскрикнули от удивления.

Рембрари одним взглядом активировал "Величие Бога", и главарь бандитов резко припал на колени, не выпуская из рук меч.

Он упал на колени с такой силой, что поднялось облако песка и пыли, и люди, наблюдавшие за происходящим, дрожа в ожидании кровавой расправы, рефлекторно отпрянули.

Они не могли поверить в происходящее, хотя и видели всё своими глазами.

Почему этот разбойник встал на колени, вместо того чтобы замахнуться мечом?

Но главарь бандитов, даже будучи непосредственным участником событий, понимал происходящее хуже, чем кто-либо другой.

Он пытался прикончить наглеца. Почему же вдруг упал на колени? Он не знал.

Он просто упал на колени, охваченный необъяснимой силой и страхом, как сорвавшаяся звезда.

"Может… это дело рук сумасшедшего?", — главарь уставился на Рембрари широко раскрытыми глазами. — "Он заставил меня встать на колени одной лишь силой?"

В этот момент Рембрари выхватил меч из рук мужчины и кивнул.

— Не балуй. Я заберу это.

Со стороны казалось, будто главарь сам решил встать на колени. Будто Рембрари ничего и не делал. Оттого подчинённые-бандиты, наблюдавшие за происходящим, широко раскрыли глаза.

— Босс…?

— Босса всё время отвергают, так что он, должно быть, сошёл с ума.

— Кажется, ему уже всё равно, лишь бы его чувства были приняты.

Главарь мысленно покачал головой, услышав эти шепотки. Его шея не шелохнулась, а ноги ещё не окрепли, и он не мог встать.

Только услышав, как Рембрари напевает себе под нос, вдыхая аромат цветов, главарь с трудом поднялся на ноги, дрожа всем телом.

Увидев, что женщина, за которой он ухаживал много лет, с интересом наблюдает за происходящим, он почувствовал, что его гордость растоптали.

Он разозлился на блондина, что внезапно вмешался и не посчитался с его мужским самолюбием, но не решался закричать от злости из-за странного трюка противника.

Этот приём внезапно вселил в него страх и заставил опуститься на колени.

"Это что за сила? Убийственное намерение? Может, оно и есть? Говорят, абсолютные мастера могут убить человека сердечным приступом одним лишь намерением. Может, и он такой? Но он не похож на абсолютного мастера... просто сумасшедший какой-то".

Сколько бы главарь ни размышлял, ответа так и не находил. Просто блондин с букетом в руках и улыбкой на лице был очень сильным и странным парнем.

Затем блондин, напевая что-то себе под нос, подошёл к нему с нежной улыбкой, схватил его за ухо и сильно потянул.

— Ай!

Хватка у него была такая сильная, что казалось, будто он вот-вот оторвёт ему ухо, так что мужчине ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

Блондин угрожал ему очень приятным голосом:

— Хочешь сохранить достоинство лидера? Веди меня в своё логово прямо сейчас.

"Это достоинство я уже потерял, когда встал на колени, ты, сумасшедший ублюдок!", — мысленно выругался главарь.

* * *

Логово бандитов, как ни странно, находилось недалеко от деревни. Однако путь к нему был так хитро спрятан, что его невозможно найти, если только не обыскать всю пустыню.

— О! Бандиты объединили усилия, чтобы проложить эту тропу.

Рембрари был впечатлён, но лица самих бандитов не выражали радости. Они не могли по-настоящему принять этот комплимент.

"Должно быть, они такие угрюмые, потому что бандиты", — подумал Рембрари и ловко преодолел крутой подъём, ведущий к убежищу.

— Ладно. Я привёл тебя сюда. Чего ты хочешь?

Когда они добрались до убежища, главарь угрожающе оскалился, глядя на Рембрари, который оглядывался по сторонам.

— Сначала дай мне осмотреться внутри.

Когда Рембрари спокойно ответил, главарь побледнел и подумал: "Неужели этот парень и правда готов принять мои ухаживания?"

Подчинённые, похоже, думали о том же и внимательно следили за ними двумя.

Тем временем один амбициозный бандит вызвался быть проводником Рембрари, и лидер, стиснув зубы, шмякнул его по голове, рыкнув:

— Следуй за мной! Я всё покажу!

— На самом деле ты рад, что я принял цветы, да?

— Заткнись и иди за мной!

Как Первосвященник Рембрари умел уважать других, поэтому послушно закрыл рот. В любом случае ему нужно было сосредоточиться и осмотреть убежище, так что времени на разговоры не было.

"Здесь никого нет?"

Но сколько бы он ни искал, он не мог найти никого из труппы "Хвачин".

— Почему здесь никого нет? — Рембрари, осмотрев взглядом всех и всё, до чего мог дотянуться, осторожно спросил главаря. — Пятнадцать дней назад ты похитил бродячую музыкальную труппу. Что ты с ними сделал? Почему я здесь никого не вижу?

Прежде чем главарь успел ответить, кто-то, кто не сводил глаз с Рембрари, пока остальные занимались своими делами, грустно заплакал.

— Я здесь!

Когда Рембрари посмотрел в сторону подавшего голос, он увидел молодого человека, что показался ему смутно знакомым.

Не понимая, кто это, он уставился на него пустым взглядом, отчего молодой человек заплакал ещё громче.

— Я Дюран! Дюран, который готовит!

Только тогда Рембрари узнал в нём бездарного музыканта, который отвечал за готовку в труппе. Они так долго не виделись, что он на мгновение забыл о его существовании.

Рембрари был умным Первосвященником, но ему приходилось помнить о стольких важных вещах, что порой он совершал такие простые человеческие ошибки.

— А, это ты.

Он мягко улыбнулся и заговорил так, словно всё вспомнил. Дюран едва сдерживал слёзы, но старался не показывать этого, оценивая ситуацию с Рембрари, который, казалось, пришёл ему на помощь.

Затем на лице Дюрана снова появился страх.

Сначала он подумал, что Рембрари пришёл его спасти. Но поскольку рядом никого не было, а главарь бандитов и Рембрари стояли бок о бок, он не мог понять, что именно происходит, схватили Рембрари или нет.

Тем временем Рембрари снова обратился к главарю:

— Один нашёлся. Где остальные?

При этих словах мужчине захотелось съязвить: "Что? Музыкальная труппа? Ничего такого не помню!" — но, встретившись взглядом с алыми глазами, он признался, что труппа здесь была, вспомнив страх, охвативший его несколько часов назад.

— Я отправил их как строителей башни.

— Башни?

— Строить башню очень опасно, там часто случаются смертельные падения.

— ...!

— Никто не хочет браться за эту работу, поэтому там используют заключённых. Но людей всё равно не хватает, поэтому нам платят большие деньги за то, чтобы мы ловили и приводили новых работников.

Главарь говорил без тени вины на лице, но вздрогнул, сам того не осознавая, снова встретившись взглядом с Рембрари.

По какой-то причине взгляд этих алых глаз, казалось, проникал в его уродливую и порочную душу, безмолвно обвиняя: "Ты бесполезен. Ты порочен. Ты вообще человек?" — и от этого ему становилось не по себе.

На самом деле Рембрари ничего не ответил. Когда бандит на мгновение замешкался, он вежливо спросил:

— Где эта башня?

Его голос по-прежнему звучал мягко, на лице играла добрая улыбка, но сердце главаря бешено колотилось, и он снова ответил честно.

— Я не продаю всех сразу, я собираю людей, а потом продаю... так что, скорее всего, они ещё в 15-м округе. Если поторопитесь, возможно, вам удастся спасти их.

Дюран, наблюдавший за происходящим, начал плакать и кричать.

— Пойдём спасать их, Рембрари! Пойдём спасать лидера!

Теперь он был уверен, что Рембрари пришёл всех спасти.

Если бы парень был посообразительнее, то он счёл бы странным, что Рембрари отправился в логово бандитов один, но Дюран не сильно заморачивался с деталями, да и не любил вдаваться в подробности.

Он был бедным музыкантом и просто хотел поскорее выйти из этой ситуации и поиграть на любимой цитре.

Однако Рембрари, который, казалось, вот-вот скажет "Хорошо!", подозвал парня поближе и задал ему очень неожиданный вопрос.

— Дюран, разве лидер Нангиль не говорила, что у лорда из 14-го округа скоро первый день рождения?

— Да, только это первый день рождения у внука лорда. — Дюран всхлипнул и вытер глаза.

Рембрари ничего не смыслил в расстояниях, но, как Первосвященник, притворился, что тщательно подсчитывает время и скорость, прежде чем спросить:

— Если мы отправимся в 15-й округ, а потом в 14-й, успеем ли на этот первый день рождения?

Дюран покачал головой.

— Праздник уже закончится. Но спасение наших друзей — главное. Какой смысл в выступлении на первом дня рождения без труппы?

Дюран так сильно скучал по своим товарищам по труппе, особенно по Нангиль, Санмён и Хван Мэ, что не мог этого вынести.

Однако Рембрари и на этот раз не сказал, что пора уходить. Вместо этого он спокойно подумал и вдруг резко повернулся к главарю бандитов.

Главарь, искоса поглядывавший на него, думая: "Он и со своими так же разговаривает", вздрогнул, когда этот сумасшедший блондин вдруг уставился на него и закричал:

— Ч-что?!

Ответ Рембрари оказался неожиданным как для Дюрана, так и для главаря.

— Бандит. Отведи некомпетентного Дюрана в 14-й округ. Подай заявку на выступление в качестве последнего участника первого дня рождения. Я поеду в 15-й округ и спасу остальных из труппы.

Главарь бандитов несколько раз моргнул и в ужасе закричал:

— Что? Первый день рождения? Ты предлагаешь мне выступить на первом дне рождения?!

При этих словах к ним подошли подчинённые, не понимающие, о чём кричат главарь и сумасшедший блондин. Дюран испугался и вцепился в руку Рембрари, но тот спокойно кивнул.

— Я сказал тебе подать заявку, а не выступать.

— А если я подам заявку, а вы не придёте!?

— Тогда ты должен выступить.

— Ах ты ублюдок!

Дюран крепко зажмурился, когда шея главаря бандитов покрылась синими венами. Но когда он открыл глаза, он увидел вовсе не то, как главарь бьёт Рембрари своей огромной рукой.

Это Рембрари схватил главаря за подбородок одной рукой и засунул большой палец ему в рот.

— ...!

Дюран и бандиты вытаращили глаза, не понимая, что происходит.

Только главарь слышал, как Рембрари что-то быстро бормочет, но на человеческом языке этого было не разобрать.

Глядя на него, бормочущего непонятные слова, главарь решил, что его поймал какой-то сумасшедший. Кроме того, казалось, что противник не прилагает особых усилий. Как бы он ни сопротивлялся, ему не вырваться из хватки.

Но это ещё не всё. Сумасшедший парень провёл ногтём по его языку, заставив кровоточить, и потребовал:

— Поклянись, что не причинишь вред Дюрану и благополучно доставишь его в 14-й округ целым и невредимым, а также подашь заявку на последнее представление в честь первого дня рождения.

Мужчина попытался крикнуть: "Убирайся, придурок", но не смог даже выругаться, а во рту у него было столько крови, что он начал задыхаться.

Кровь прилила к горлу, и в конце концов ему стало так трудно дышать, что он неохотно кивнул.

Тогда Рембрари спросил ещё раз.

— Клянёшься ли ты Богом?

Главарь кивнул, не понимая, о чём речь, и Рембрари убрал руку от его рта, отпустил подбородок и улыбнулся.

— Я принял твою клятву.

Удивительно, но как только Рембрари отпустил его, боль в языке мгновенно исчезла. Главарь понял, что этот сумасшедший блондин не только безумен, но и использует очень странные трюки.

Рембрари тепло улыбнулся ему, сверкнув глазами, и объяснил:

— Лучше не пытайся нарушить клятву. Тебя может серьёзно покалечить.

— ...!