Шин Чжо Ун сидел один на лестнице второго этажа, откусывал кусочки купленных конфет и наблюдал, как Люмена ухаживает за своими плаксами-учениками.

"Было бы проще просто дать им побегать, пока слёзы не высохнут, раз продолжают плакать. И почему ему не всё равно? Потому что он Бог? Неужели его привязанность так глубока?"

Он не понимал, но ему и не нужно было понимать то, что его не касалось, потому он просто жевал конфету, не пытаясь вникнуть.

Хотя Рембрари на самом деле не был заложником учеников Люмены, он точно слышал, что его похитили. Поэтому Шин Чжо Ун неподвижно ждал в этом странном месте.

Как только этот чрезмерно заботливый Бог уйдёт, он собирался как следует расспросить Четвёртого Ученика о том, куда делся Рембрари.

Ждать пришлось порядком. Чрезмерно заботливый Бог ушёл на рассвете, сказав Четвёртому Ученику, что вернётся позже.

Вместо того чтобы открыть дверь и уйти, Люмена буквально растворился в воздухе.

Ученики, которые изо всех сил старались не заснуть, снова расплакались, когда их Учитель исчез у них на глазах. Но теперь плакать было бесполезно: Люмены больше не было.

Шин Чжо Ун мысленно досчитал до 30 и, когда Бог не вернулся, медленно встал и спустился по лестнице.

Четвёртый Ученик рыдал с искажённым от боли лицом, но поднял голову, когда Шин Чжо Ун подошёл к нему вплотную.

Шин Чжо Ун не был Люменой, и вместо того, чтобы утешить "плаксу №1", он протянул парню оставшиеся конфеты и спросил:

— Рембрари. Я слышал, вы похитили блондина с алыми глазами и странной манерой речи. Где он?

— Блондин?

— Да. Блондин.

Он задумался, не стоит ли прибегнуть к более прямолинейному методу, если Четвёртый Ученик не ответит должным образом, но, как ни странно, тот ответил сразу.

— Я не знаю. Я только слышал, что его похитил Первый Ученик.

— Ты бесполезен.

— Но Первый Ученик в основном находится в столице. Скорее всего, блондин тоже там.

— Уже кое-что. Где именно в столице?

— Я не так уж много знаю. Но… Первый Ученик — глава Императорской театральной труппы, так что найти его там не трудно.

Четвёртый Ученик недовольно посмотрел на Шин Чжо Уна. Тем не менее он сообщил, что название Императорской труппы — "Ваман-ши", так что, похоже, Люмена уговорил своих на сотрудничество.

"Айдол-группа и театральная труппа?... Может, Рембрари снова связан с пением?"

Шин Чжо Ун посмеялся над историей о театральной труппе и, увидев, что Ученики сильно приуныли, достал ещё одну конфету и протянул оставшееся в кульке им, прежде чем уйти. Он также оставил им корзину с покупками, которую принёс вчера.

Не было даже прощания.

Из-за этого Ученики, которые решили, что он лишь ненадолго вышел, примерно через час поняли, что мужчина ушёл навсегда, и стали перешёптываться между собой.

— Он очень странный человек, правда?

— Не понимаю, что Учитель нашёл в таком бессердечном человеке.

— Но он невероятно сильный. Может, ему просто понравилась его сила?

Даже слушая эту суматоху, Четвёртый Ученик сидел с отсутствующим видом. Когда к нему подошёл один из подчинённых и окликнул, он, наконец, втянул голову в плечи, как улитка.

Выражение его лица было печальным, поэтому подчинённый запаниковал и присел на корточки, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке.

— Вы в порядке? Четвёртый Ученик?

Четвёртый всегда был самокритичным и часто пребывал в печали, но сегодня его лицо было ещё более мрачным, чем обычно.

— Четвёртый Ученик?

Подчинённый осторожно коснулся его руки, и тот слабо пробормотал:

— Учитель сказал, что я могу хорошо жить сам по себе. Он заботился только о Преемнике до самого конца. Хотя этот парень, похоже, единственный, кто может жить хорошо сам по себе.

— Ну… разве это не потому, что он Преемник?

— …

Услышав правильные слова, парень уткнулся лицом в колени. Но через некоторое время его взгляд ожесточился, и он снова поднял голову.

— Этот парень ищет блондина с алыми глазами и странной манерой речи. Его точно зовут Рембрари.

— Да? Ах… да. Кажется, это имя.

— Я слышал, как в конце Учитель говорил об этом.

— А?

— Они решили обмануть Рембрари.

— А. С чего бы ему так говорить?

— Надо рассказать об этом тому парню.

Подчинённый в полном недоумении моргнул, а Четвёртый Ученик внезапно вскочил.

"Что случилось?", — читалось на лицах присутствующих.

— Зачем это?

Четвёртый вышел из комнаты с напряжённым лицом. Он уверился, что Преемник дружит с тем парнем, которого похитили.

— ...Месть.

* * *

Во время обеда в беседке, построенной на берегу большого озера во дворце, Рембрари вдруг серьёзно произнёс:

— Анчоус — это анчоус, но я беспокоюсь за нашу Мулу.

Все отложили палочки и посмотрели на него, а Рембрари повернулся к Са Гам Джэ и спросил:

— Гам Джэ, ты уже придумал, как вернуть нашу Мулу?

Он не хотел намеренно портить приятную атмосферу, но много думал об этом.

В тот день, когда встретился с Са Гам Джэ, он узнал, что Мулу состоит в странной закрытой группе под названием Культ Крови, но не смог разузнать об этом подробнее, потому что его постоянно куда-то вызывали.

Са Гам Джэ пробормотал:

— А-а-а, — будто только что вспомнил, и Лев прищёлкнул языком.

— А-а-а? Ты только послушай, как разговариваешь.

Мастер Лев подозрительно прищурился, а Рембрари уставился на Жнеца.

Са Гам Джэ честно признался:

— Я обещал Мулу, что расскажу, если встречу кого-то из вас. Но я забыл, потому что было много дел.

— Я знаю. Ты легко забываешь о важных вещах.

Рембрари уже насмотрелся на своего гастрольного менеджера, отлынивающего от работы, потому понимал его недостатки больше, чем кто-либо другой. Он отнёсся к Жнецу с пониманием.

Но одно дело — забыть об этом до сих пор. Теперь, когда вспомнил, ему нужно было отправить Мулу сообщение.

— Тогда иди и расскажи ей о нас скорее.

Когда Рембрари поторопил его, Са Гам Джэ доел то, что было у него в руках, и встал.

Но тут же снова сел и спросил:

— Одно дело — рассказать. Проблема в том, как забрать сюда Мулу.

Лев кивнул и пробормотал:

— Да. Здесь собрались почти все. Когда вернёмся в исходный мир, нам придётся действовать сообща, но будет сложно, если далеко останется только Мулу.

Са Гам Джэ посмотрел на Рембрари, словно ища у него совета, хотя они с Львом были лучшими в передвижении.

— Говорилось, что, если она просто уйдёт оттуда, ничего не сказав, на неё могут начать охоту. — прошептал Ардор, протягивая большое яблоко. — Выбора нет. Мулу придётся остаться там. Мы должны почтить её память и вернуться сами, Первосвященник.

"Этот парень отвратителен...", — подумал Лев, глядя на Ардора.

Но Рембрари не собирался бросать Мулу.

— Хм. — поразмыслив, он сказал: — Подождите минутку.

— Куда ты?

— Лев, отведи меня к Его Величеству.

— К Императору? Зачем?

* * *

Мастер Лев привёл Рембрари в кабинет Императора и незаметно ускользнул, когда люди уставились на него глазами, похожими на большие виноградины.

Рембрари обратился к подчинённым Императора, что смотрели на него с удивлением из-за его внезапного появления,

— Его Величество здесь?

Вскоре он с разрешения Императора вошёл в кабинет.

Император сидел за большим письменным столом и что-то писал. Он лишь мельком взглянул на вошедшего Рембрари.

Главный евнух принёс Рембрари стул, и тот сел напротив.

Но поскольку он ничего не говорил, Император отложил кисть и заговорил первым.

— Какие сложные слова ты пытаешься высказать, что так долго молчишь?

— Я ждал, пока ты закончишь.

— И это было проявлением уважения?

Когда Император усмехнулся, Рембрари кивнул.

Император посмотрел на бумагу перед собой, затем удобнее устроился в кресле и спросил:

— Теперь всё в порядке, так что рассказывай.

— Ты сейчас злишься?

Император склонил голову набок, услышав слова Рембрари.

— Злюсь?

Казалось, он был озадачен тем, что первое, что сказал внезапного появившийся Рембрари, было: "Ты злишься?"

На лице Императора не было и следа гнева, поэтому главный евнух, стоявший рядом с ним, посмотрел на Рембрари и подумал: "Что этот парень такое говорит?".

— Как ты думаешь, почему я злюсь?

— Потому что ты должен был найти моих спутников, а они пришли сами.

— ...

Главный евнух с опаской наблюдал за выражением лица Императора, которое слегка смягчилось.

Он не знал, сердится ли монарх, но тот явно был не в духе.

Это стало ясно, когда в день внезапного появления Са Гам Джэ Император тихо упрекнул его: "Неужели среди моих подчинённых только бесполезные люди?".

"Нет, но откуда этот парень узнал?"

Рембрари добродушно улыбнулся, глядя на озадаченные лица Императора и главного евнуха.

— Не волнуйся. Я расскажу, как мне помочь.

Уголок рта Императора приподнялся.

— Не “пожалуйста, помогите мне”, а “я расскажу вам, как мне помочь”? Разве не наоборот?

— Но ведь Ваше Величество хочет мне помочь, не так ли? Чтобы такой великий врач, как я, с радостью лечил людей.

Главный евнух снова внимательно посмотрел на Императора.

Тот на мгновение приподнял брови, но вскоре от души рассмеялся, словно соглашаясь с ним.

Рембрари заявил о своих требованиях так, словно такая реакция была вполне естественной.

— Один из моих товарищей сейчас застрял в странной группе и не может выбраться.

— Шин Чжо Ун?

— Нет, та, что с зелёными волосами. Мулу.

— Разве тот парень, похожий на Проводника из загробного мира, не говорил, что нашёл её?

— А ты сообразительный.

— ...?

— Он нашёл её, но не может привести. Итак...

— Хочешь использовать мою власть, чтобы помочь ей выбраться?

Когда Император понял и задал точный вопрос, Рембрари улыбнулся и кивнул.

— Да. Если ты поможешь Мулу добраться сюда, я скажу, что Мулу нашёл ты.

Но Император, хотя и хорошо всё понял, холодно усмехнулся предложению Рембрари.

— Твоя застенчивость чрезмерна. Думаешь, я куплюсь на это?

"Наш Император слишком мил, так что этот высокомерный лекарь становится слишком самонадеянным", — главный евнух рядом с ним прищёлкнул языком. — "Конечно, он очень талантливый, но он всего лишь врач. Как он может быть таким заносчивым! Наш Император не станет в этом помогать! Наш Император..."

— Вот. Знак Чёрного Дракона.

Главный евнух уставился на Императора широко раскрытыми глазами.

"Знак Чёрного Дракона" — это пластина, которую Император вручал только тем, кто выполнял его Императорские приказы. В большинстве случаев достаточно было показать её, чтобы все пришли в ужас и упали ниц.

"Он отдаёт такую пластину этому парню?"

— Что это?

— Если ты покажешь это той группе, они передадут тебе твоего товарища. Если не сделают, то это измена, так и напомни им.

Когда Рембрари с готовностью принял Знак Чёрного Дракона, Император строго предупредил:

— Используй один раз и немедленно верни.

Главный евнух смотрел на монарха, разинув рот в шоке.