Переводчик: Микки

Он должен быть где-то здесь, в этой огромной усадьбе, но она едва могла найти его след.

Шло время и Агнес начала задумываться.

«Чего они хотят от меня?..»

Не так давно множество людей указывали на неё пальцами, сердито называли непристойной святой и кричали на неё, собираясь забить её камнями.

«Куда они все делись?»

Однако, как бы она ни старалась найти ответ, у неё всё ещёне было ни малейшего понятия.

Когда ей надоели попытки разобраться во всём самой, она набралась смелости и спросила горничную.

Как долго ей придется оставаться в этом поместье?

Когда она сможет вернуться домой?

Где был граф?

Однако, единственным ответом ей был холодный и презрительный взгляд.

После этого, сколько бы она ни пыталась спрашивать, никто не обращал на неё внимания.

Затем, однажды…

Утром горничные вымыли тело Агнесс и отвели её в гостиную.

Вскоре туда же вошла женщина в белоснежных священных одеждах.

Она сказала, что пришла сегодня в поместье графов, чтобы лично встретиться с Агнес.

В гостиной остались только они вдвоём.

Графа по-прежнему нигде не было, хотя в поместье и былагостья.

Тем не менее, женщина заговорила первой.

- Давно не виделись, Агнес. Как ты себя чувствуешь? Тебе здесь понравилось?

- Кто вы?

- Наше знакомство немного затянулось. Я Святая Вероника.

Сначала Агнес не могла вспомнить, где встречала её, но когда она столкнулась с взглядом, устремленным прямо на неё, она вспомнила тот ужасный день, когда подверглась этим бесчисленным унижениям.

Святая Вероника!

При этом ей вспомнился и резкий голос папы, назвавшего это имя.

Тогда в собор вошла женщина.

Святая, несущая серебряную чашу с водой.

Агнес помнила красную кровь, стекавшую в святую воду, игибельный белый дым, поднимавшийся подобно облаку.

Всё живо пришло ей в голову.

Лицо Агнесс озарилось ужасом и презрением.

- Я очень волновалась за тебя, но, кажется, твои дела идут лучше, чем я думала.

Женщина перекрестилась и приветливо улыбнулась.

Это было совершенно другое выражение, ничем не похожее на бесстрастную маску, застывшую на её лице на протяжении всей церемонии подтверждения святости Агнес.

Словно глубоко сочувствуя ей, женщина продолжала говорить мягким тоном.

- Я здесь сегодня, чтобы сообщить тебе о твоём долге.

«Долг.»

Это и было то самое слово, которого Агнес так долго ждала.

Тогда это было первое, о чём она спросила графа.

Когда она спросила, что ей теперь делать, чтобы вернуться к семье, граф сказал: «Никогда больше не пытайся умереть.»

Этого было недостаточно, чтобы рассеять смятение, которое испытывала Агнес, но она, тем не менее, кивнула и похоронила все свои нахлынувшие вопросы.

Его глаза были устремлены на неё, он выглядел таким отчаянным.

Но теперь и Агнес была в отчаянии.

- Пожалуйста, скажите мне. Я сделаю всё, чтобы вернуться домой, - обратилась она к Веронике.

Она была готова сделать всё, что могло бы вернуть её в объятия семьи.

- Тогда слушай внимательно, Агнес. Ты должна зачать ребенка.

- Простите?.. Ребенок?

Вы предлагаете мне забеременеть от моего мужа?

Но мой муж…

После того, как её муж заболел, он уже давно не мог иметь ребенка.

Его репродуктивный орган разложился до такой степени, что его уже нельзя было распознать.

Её муж не мог даже нормально помочиться, и Агнес приходилось надавливать на его разложившиеся гениталии, чтобы помочь ему в этом.

Наблюдая за Агнес, Вероника медленно продолжила.

Она выглядела настолько благоговейной, что казалось, будто она читает молитву.

- Ты должна зачать ребенка от графа Раона Тулузы.

Это твой долг, Агнес.

- Ч-что ты имеешь в виду!?

Откровение, вырвавшееся из уст Вероники, было таким ужасным, что Агнес пошатнулась.

Родить ребенка от другого мужчины? Немыслимо!

Лицо Агнес стало ярко-красным, её охватили неописуемые эмоции.

Никто иной, как святая, которую называли посланницей богов, была той, кто требовал от Агнес такого бесчеловечного поступка.

Совершенно потрясённая, Агнесс задрожала всем телом.

Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы ответить.

- Это невозможно! Я-я замужняя женщина! У меня есть муж!

- Конечно. Мы осведомлены об этом.

- Если вы знаете, то как можете приказать мне такое?! Разве ты, святая, не должна лучше всех знать, что замужней женщине ложиться с другим мужчиной — грех?

- Успокойся, Агнес.

-Разве это не одна из десяти заповедей, что женатый человек не должен прелюбодействовать?

Или я ошибаюсь?!

Религиозное образование в Империи Девере было привилегией, предоставленной только Императорской семье, дворянам и гражданам высшего и среднего класса страны.

Простолюдины тоже верили в Бога и всем сердцем следовали за Ним, но, им никогда не давали должного религиозного образования.

И, не говоря уже о Десяти Заповедях, они, как правило не знали даже таких основ, как начало или конец Молитвы Господней.

Именно по этой причине Вероника опешила, когда Агнес упомянула Десять заповедей.