Когда Конни, переодевшись, направилась в гостиную, она обнаружила там Нила Бронсона. После того, как он увидел её, он удивлённо открыл глаза.

- …Я и не думал, что вы действительно встретитесь со мной.

Конни думала так же.

- В конце концов, вы всё же одна из искренних Граалей.

Не в силах опровергнуть его точку зрения, несмотря на то, что она абсолютно не собиралась с ним встречаться, Конни немного отвела взгляд.

Её бывший жених, которого она не видела несколько дней, казался немного похудевшим. На его лице она видела усталость.

- Я слышала, что вы были под домашним арестом…

- Я всё ещё под ним. Мне дали разрешение уйти только потому, что я собирался извиниться перед вами.

- …Понятно. Мои извинения, что заставила вас ждать. Я не ожидала вашего визита.

Посмотрев на Нила, думая, что можно быть немного саркастичной, она заметила, что его лицо показалось странным, как будто он случайно выпил чай с солью вместо сахара, горько улыбаясь с обеспокоенным выражением лица, он сказал:

- Я прекрасно осознаю, что сделал что-то грубое, но я был уверен, что если отправлю сообщение заранее, мне обязательно откажут.

После чего извинился.

- Прости меня за то, что я сделал с тобой. Я также порвал с Памелой. Её уже достаточно наказали, так что сейчас она должна размышлять о доме своих родителей.

『- Как ты можешь быть таким дураком?!』

Внезапно вмешалась Скарлет.

『- Она из тех женщин, которые всегда абсолютно убеждены, что не сделали ничего плохого, поэтому я гарантирую тебе, что она ничему не научилась!』

Её внушительно-напористый тон был странно убедительным. Конни невольно взглянула на Скарлет. Определенно, кто-то, кто так и не усвоил урок даже после казни, находился прямо перед ней.

- Мой отец пытался предложить денежную компенсацию, чтобы загладить вину за случившееся, но виконт Грааль его прогнал.

Слова Нила удивили Конни. Она не слышала ни единого слова о чём-то подобном. Помимо всего она слышала проклятия Скарлет.

『- Конечно, а чего ещё ты ожидал? Эти торговцы всегда пытаются подкупить выход из неприятностей в тот момент, когда что-то идёт не так. Начнем с «денежной компенсации»? Простой барон, который лишь немногим выше простолюдина, осмеливается относиться к основанному дому виконтов как к благотворительному делу?! Как самонадеянно! Знай своё место!』

Она не была уверена, думал ли об этом её отец, но Конни, по крайней мере, понимала, почему он ничего ей не сказал или почему не принял компенсацию.

Наверняка потому, что не хотел заставлять Конни ещё больше волноваться. Пока она размышляла о себе, Нил сказал еле выдавленным голосом.

- Можешь, пожалуйста… отпустить это?

- …Хм?

- Нет, я не прошу вас простить меня, но позвольте мне быть единственным, кто понесёт ваш гнев. В свою очередь, не могли бы вы позволить остальной части моей семьи существовать?

- …Хмм?

- Я не хотел этого говорить, но после той вечеринки среди клиентов была предпринята организованная попытка бойкотировать компанию Бронсон. У нашего главного офиса даже выбили переднее окно. Констанция, вы ведь за всем этим стоите, не так ли?

- …Хмммм?

- Я не пытаюсь сказать, что вы неправы. Вы имеете право злиться. Виноват здесь я. Но вам не кажется, что вы немного перебарщиваете? Это дело должно быть только между нами. Пожалуйста, прекратите нападать на наши магазины. Ведь, когда это случилось, мой дед потерял сознание от шока.

Той, кто вот-вот потеряет сознание, была Конни, стоящая перед ним.

Шок лишил её дара речи, её сердце переполняла печаль и разочарование. Неужели Нил действительно думал, что всё, что он перечислил, было организовано Конни?

Неужели он действительно думал о ней как о человеке, способном на такие поступки?

Конни крепко прикусила губу и повернулась вперед.

- …Это была не я.

Это было почти как выход на бис в Гранд Мерил-Энн.

- Но…

Однако, в отличие от того времени, Конни была полна решимости дать отпор. Ей стало грустно. Она расстроилась. Но, как ни странно, ей было не страшно.

- Клянусь именем первого Парсиваля Грааля, что я не делала ничего подобного.

Итак, Констанция Грааль посмотрела в глаза Нилу Бронсону и решительно заявила. Нил выдохнул.

Для членов семьи Грааля поклясться именем первого Парсиваля Грааля было то же самое, что поклясться собственной жизнью. Это было не то, что можно было произнести легкомысленно, и использовать эту клятву, чтобы скрыть ложь, было непростительно. Нил, имевший давние отношения с семьей Грааля, также полностью осознавал тяжёлые последствия этой клятвы.

- Но тогда почему…?

Его озадаченное лицо мгновенно исказилось от боли перед глазами Конни.

『- О боже, дорогой~』

В этот момент Скарлед тихонько парила в воздухе.

『- Если мне не изменяет память, ваши клиенты в основном состоят из аристократов более низкого ранга, не так ли?』

С её сочных губ сорвался легкий смешок.

『- Возможно, ты выбрал неправильный способ извиниться? Даже если твой дом простоял три поколения, ты, кажется, всё ещё не понимаешь, как взаимодействовать с дворянами.』

Увидев недоумевающий взгляд Конни, Скарлет в восторге прищурила глаза.

『- Просто они такие. Не то чтобы они злились из-за «Констанции Грааль». Они просто не могут смириться с тем фактом, что простой выскочка пытался водить за нос могущественных дворян. Таким образом, они просто используют маску справедливости, чтобы выразить свое недовольство. Возможно, Бронсоны задели комплекс неполноценности этих низкоранговых дворян вместе с их нервами? Фуфуфу, люди действительно могут быть ужасными, не так ли...』

Так ли обстояли дела на самом деле? Конни не могла до конца понять этот ход мыслей. Однако она также не могла допустить, чтобы Нил неправильно понял её причастность к преследованию его семьи, поэтому она передала слова Скарлет в том виде, в каком они были.

- Но, этого не может…

Лицо Нила побледнело. Но он тотчас убедился, может быть, потому, что в глубине души думал о том же. Нил, казалось, не смог скрыть своего шока, узнав, что истинным виновником преследований против него была не Констанция, а его клиенты. Его лицо стало белым, как бумага, и он выглядел так, будто вот-вот рухнет в обморок.

Единственное, что Конни могла предложить в этой ситуации:

- Ну, тогда… я могу помочь чем-нибудь ?

Затем наступило неловкое молчание――

『- Что? Ты собираешься помочь ему?! 』

- Вы поможете мне?!

Они так хорошо синхронизировались, что Конни удивилась больше всех. В конце концов, ничего такого шокирующего она не сказала…

- Сотрудники компании Бронсон невиновны, верно?

Как ни крути, они просто попали под перекрёстный огонь. Она не знала, что думает общественность, но, по крайней мере, в глазах семьи Грааля… нет,в глазах Конни, это был факт.

『- …У меня нет слов. Они пожинают то, что посеяли, так что тебе не надо убирать их беспорядок! 』

Скарлет, конечно, была права. Единственным виноватым был Нил Бронсон, и если бы Конни попросили ударить его, она бы даже разбежалась в этот самый момент, прежде чем ударить ему в лицо. В конце концов, Констанция Грааль имела право это сделать. И никто, кроме Констанции Грааль, не имел на это право.

- …Констанция.

Нил Бронсон перевел на неё озадаченный взгляд. Конни покачала головой, словно говоря ему, чтобы он не понял неправильно.

- Я делаю это не ради тебя. Я делаю это ради людей, страдающих из-за того, что ты сделал.

Если дело дошло до этого из-за тяжких испытаний того вечера, Конни тоже должна была нести часть ответственности.

『- Не будь дурой! Что может сделать одна глупая Констанция…?! Боже, Боже…! Ладно, так и быть! Эй, ты там! Кто был вашим главным клиентом? 』

Закричала Скарлет и указала на Нила, но тот, разумеется, этого не заметил. Другого выхода не было, поэтому Конни решила выступить в роли переводчика.

- Хм, а кто был главным клиентом компании Бронсон?

- Это должно быть графиня Кастиэль, но…

Нил, хоть и с подозрением отнёсся к появившемуся из ниоткуда вопросу, всё же ответил. Услышав его ответ, Скарлет продолжила.

『- Значит, эта старая ведьма всё ещё жива? Это упрощает задачу. Эй, твоя семья продают шёлк, верно? Во-первых, тебе нужно будет выбрать самый лучший шёлк и, убедись, что вы добавили самую изящную и яркую вышивку, которую только можно себе представить, и не забудь про золотые нити. Как только платье будет готов, встань перед ней на колени с ним в качестве подарка и попроси прощения. Постарайтесь вести себя как можно более жалко… Ах да, твоё лицо, милое, так что ты должен пойти лично. Есть вероятность, что тебя отведут в е спальню после того, как она насытится твоей лестью, поэтому, когда дело дойдёт до этого, просто ухмыляйся и терпи. По слухам, она довольно искусна, так что ты наверняка сможете добраться до небес. Если тебе удастся выполнить каждый шаг, как я тебе сказала, всё остальное должно получиться относительно хорошо. Эти старые летучие мыши не просто стареют с каждым годом, их влияние тоже растёт. Вот почему паиньке Констанции не нужно вмешиваться в твой бардак! 』

Скарлет казалась пугающей… очень пугающей. Конни напряглась и объяснила, что у аристократов тоже есть способ извиняться. Кстати, она полностью опустила часть о спальне.

- …Понятно. Я передам это отцу.

Сказав это, Нил Бронсон посмотрел на Конни глазами, полными разных непередаваемых эмоций.

Конни поймала его пристальный взгляд и посмотрела в ответ.

Нил первым отвёл взгляд.

Затем он низко поклонился.

- Мне правда очень жаль.

Глядя на него, Конни решила поделиться с ним теми чувствами, которыми не собиралась ни с кем делиться.

- …Помнишь, как мы впервые встретились?

Молодой человек, приехавший навестить семью виконтов вместе с Дэмианом Бронсоном, был модно одет в красивую рубашку с воротником-стойкой и жилетку цвета слоновой кости. Находясь рядом с таким красивым человеком, Конни очень нервничала.

Нил не смеялся и не высмеивал эту скучную и простую девушку, которая даже не могла нормально с ним поздороваться. Естественно, она не знала, о чём он думал, да и знать не хотела, поэтому Конни не поднимала головы.

Когда она отпрянула назад, не зная, что делать, она вдруг услышала голос.

- Я тоже...

Это было сказано простым тоном, как будто тот, кому принадлежали слова, сказал их ненамеренно, не подумав.

Когда Конни подняла голову, услышав нечто неожиданное, она увидела молодого человека с таким же встревоженным выражением лица, как и она.

- По правде говоря, я тоже очень нервничаю…

Конни удивлённо моргнула, а потом они оба улыбнулись друг другу. Этого, наверное, было достаточно, чтобы она влюбилась.

- Видишь ли, я не могла поверить, что такой замечательный человек станет моим мужем. У меня даже возникло подозрение, что мне просто снится хороший сон. Если бы это действительно было реальностью, я думала, что могла бы быть самой счастливой девушкой на свете… Но для тебя, вероятно, всё было по-другому. Я думала, что всё, что произошло, было несправедливо, но теперь я немного смирился с этим. Во всём, что произошло, виновата не только ты. Так что, думаю, всё нормально. Теперь я в порядке.

Следующие слова естественно слетели с её губ.

- Прощай, Нил Бронсон.

Конни, несомненно, была влюблена в него, но не настолько, чтобы лить слёзы, сталкиваясь с его неверностью. Итак, с ней всё было в порядке. Конни мягко улыбнулась.

Хотя кончик носа немного пощипывало.

- …Я упустила шанс попросить у него платье...

Пробормотала Конни, провожая Нила, которого Марта прогнала с натянутой вежливостью. Скарлет равнодушно сузила глаза.

『- Какой смысл спрашивать о платье у слепого человека. Я уверена, что он всё равно прислал бы безвкусное платье. 』

Её тон, который ни к кому не относился, был так похож на Скарлетт Кастиэль, что Конни смеялась, плача.

Продолжение следует...