— Хм-м… Так? Спрашивай. Кстати, хочешь вяленого мяса? Оно, конечно, замёрзло, но на удивление съедобно.

Ом Хон Джун протянул мне вяленое мясо с невинным выражением лица. В его взгляде чувствовалось искреннее расположение.

— …

Проблема в том, что сейчас он не должен был испытывать ко мне искреннего расположения.

У меня в руке меч. Лицо напряжённое. Голос холодный.

В такой ситуации нормальный человек должен был испугаться, почувствовать давление и приготовиться к бою. А не протягивать вяленое мясо.

— Спасибо.

Я взял мясо и кое-как запихнул в рот. После стольких регрессий я его столько раз ел, что меня чуть не вырвало, так что я просто проглотил.

— Ого, так можно глотать? Дай-ка попробую!

Удивлённо воскликнув, Ом Хон Джун тоже проглотил свой кусок.

— Кхе, кхе…

Видимо, подавился — он закашлялся, застучал себя по груди и кое-как отдышался. Наблюдая за этим, я наконец перешёл к делу.

— Хон Джун.

— А?

— Вы куда-то собираетесь? Похоже, вещи собираете.

— Я? Хочу пойти туда!

Ом Хон Джун указал в пустоту, хотя из замка не было видно улицы. Но я уже не первый день здесь, так что понял, куда он показывает.

— …В горы?

— Ага!

Сияя улыбкой, он затянул кожаный мешок. Тщательно проверив, в порядке ли его зимняя одежда, он поднялся.

— Постойте, зачем вам вдруг в горы?

Я думал, он просто подозрительный тип, но не ожидал, что он окажется сумасшедшим, который решил идти в горы. Сейчас же задание — выжить, а он вдруг собрался в горы? Зачем?

— Ну… потому что хочется?

Ом Хон Джун удивился, как будто спросили о чём-то само собой разумеющемся. Словно это я был странным.

— На улице холодно.

— Есть же зимняя одежда?

— А ночью что будете делать? Можете замёрзнуть насмерть.

— Ммм… Возможно.

Ом Хон Джун закатил глаза.

— Но что поделать, если хочется?

— …

— Я же никому не мешаю, ничего плохого не делаю… Какая разница? Если умру… что ж, значит, не повезло. Ну, я пошёл?

С радостным смехом Ом Хон Джун направился к выходу из замка.

Потому что хочется…

Этот человек ненормален.

На улице идёт снег. Адский холод. И только что появилось зловещее задание «выжить».

В такой ситуации он вдруг собрался в горы? Просто потому, что хочется?

Он просто сумасшедший. Психически неуравновешенный, которому повезло дожить до четвёртого этажа.

— …

Несмотря на это, я не мог ничего сказать.

Ом Хон Джун был по-настоящему свободен. Выживет он или нет — скорее всего, умрёт. Но ему всё равно. В его стремлении к приключению нет ни капли страха.

Почему большинство людей боятся безрассудных поступков? Даже если внутри всё кипит от желания, разве они не боятся потерять время и возможности?

А этот человек… ему плевать. Даже на пороге смерти он, наверное, будет лезть в горы.

Если этот человек, у которого всего одна жизнь, так смел, то чего боюсь я?

Почему я думал, что четвёртый этаж — это оборона? Потому что холодно? Потому что есть крепкий замок? Потому что монстры каждый раз меняются?

Почему я следовал заданным правилам? Действительно ли было невозможно выйти из замка? Если выжать из себя всё, может, и можно?

Конечно, идти в горы — это на сто процентов самоубийство. Местность та ещё, на высоте ещё холоднее, да и горная болезнь может быть. К тому же, если там появятся крылатые монстры, не факт, что они туда не доберутся.

Но.

Выйти из замка — это вполне достойная авантюра.

Я сразу же вошёл в портал, вернулся в реальность, собрал нужную информацию и прокусил губу.

[Вы получили урон.]

[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 4-й этаж.]

---

117 : 11 : 00

Прошло меньше трёх часов с начала четвёртого этажа.

Закончив подготовку, я вышел к людям.

— С этого момента мы начинаем готовиться к уходу из замка.

— ?..

— ?..

Все в недоумении наклонили головы, но мне было всё равно.

— Нужно сделать сани, палатки из лишней зимней одежды и, возможно, снегоступы. Если поторопиться, управимся за шесть часов. Цель — выступить до заката.

— …

— Мы выживем. За пределами этого замка. Есть вопросы?

— Ты что, с ума сошёл?

— Снег не видишь, что ли? Там же холодно, дохнуть можно.

Игроки, разинув рты, были в шоке. Они думали, что я просто сильный, но не ожидали, что я выкину такое.

— Ну, это уж слишком…

Даже Юн Джун Хён, казалось, не мог сразу это принять и был явно не в восторге. Это всё ещё в пределах ожидаемого.

— Я понимаю, о чём вы думаете. Но у меня есть веские основания.

Я достал заранее приготовленную старую книгу и помахал ею перед людьми.

— Вы ведь знаете, что на первом этаже была найдена тайная библиотека? Некоторые из вас её видели…

— Ну…

— Видели…

Убедившись, что люди, хоть и растеряны, кивают, я продолжил.

— В этой книге написано: «Приближается неизбежная смерть. Бегите прямо на восток. Только так можно спастись». Мы нашли скрытый путь, халявный маршрут. Нам повезло, чего вы сомневаетесь?

Конечно, это чистая ложь. Эта книга — учебник по этикету для аристократов. Всё, что я сказал, я выдумал.

— И… как нам тебе верить? Это же язык, которого никто не знает. Может, ты просто несёшь чушь?

— Вовсе нет. У меня есть свидетель. Долго вы будете отрицать?

Я подал знак, и Ан Гён Нам, запинаясь, подошёл. Он прочистил горло и торжественно провозгласил севшим голосом:

— Всё, что сказал этот человек, — правда. Мой навык — A-ранга «Анализ завершён»… Кстати, здесь есть кто-нибудь, кроме корейцев?

Ан Гён Нам на месте проанализировал английский, испанский, французский и даже язык иномирцев. После этого люди зашептались.

— …Это правда?

— Значит, нам действительно повезло, и мы нашли скрытый путь?

Глядя на это, Ан Гён Нам дрожал от чувства вины. Конечно, он тоже знал, что я солгал. Просто мы прошли небольшой «уговорительный» процесс.

— Я много о вас слышал, Гён Нам.

— Да? А вы кто?

— Я спас вас в обучении. Не помните? Голова минотавра…

— А? Э? Так это вы тогда!..

— А ещё на третьем этаже мы с Гён Джун…

— Да ну? Вау, вот это совпадение!..

— И вы встречаетесь с Дэхе? Вот, возьмите два средних зелья. Я получил их на третьем этаже, а мне они без надобности…

— Спа-спасибо!.. Мне так хочется вас отблагодарить, но у меня ничего нет…

— Ай, зачем вам меня благодарить.

Такой вот «уговорительный» процесс прошёл. Очень по-джентльменски.

Пока Ан Гён Нам демонстрировал свои способности, я подошёл к Юн Джун Хёну и шепнул, что «знаком с Майклом Джетером!». Заодно вкратце рассказал об Ассоциации игроков — и в его взгляде тут же засветилось доверие.

Восприятие игроков изменилось с «этот парень псих?» на «может, он видит то, чего не вижу я?».

И когда настроение стало склоняться к тому, что «правильный ответ — идти наружу?».

— Подождите-ка. Ладно, допустим, мы как-нибудь выживем. А что с иномирцами?

Женщина с выступающим подбородком, та самая, что управляет огнём, нахмурилась и вышла вперёд.

— Пока видна земля, но… если выпадет снег, погода ухудшится, обычные люди не выживут. Вы что, предлагаете оставить иномирцев в замке?

Странно… Эта женщина раньше возмущалась: «Зачем нам заботиться об иномирцах?» А теперь возмущается по противоположной причине.

Но она была права. В экстремальных условиях первыми умирают слабые. А самые слабые здесь — иномирцы. Если всё пойдёт по моему плану, самыми уязвимыми будут именно они.

Конечно, и к этому я подготовился.

— Мы возьмём много дров. Разведём костёр — и всё. И с чего это вы беспокоитесь об иномирцах?

— Ну, что ты…

— О нас не нужно беспокоиться.

С тёплой улыбкой кивнул барон Хорхе.

— Я тоже считаю, что стратегия побега из замка неплоха. И мои люди тоже.

Когда я впервые изложил свой план барону Хорхе, он задумался.

Побег из замка? Идея сама по себе неплохая. Внутри замка тоже могут появиться монстры.

Но снаружи холодно. Окружающая среда сама по себе угрожает жизни. По крайней мере, в замке не замёрзнешь.

Остаться в замке и переждать? Или выйти наружу и положиться на удачу? Оба варианта имели смысл, и барон Хорхе колебался.

— Знаете, что это?

— Что это? Сверкает… Неужели… Эли…

— Да. Это вам.

— …

— Это низший сорт, но эффект надёжный. Одна капля мгновенно залечивает даже глубокие раны. С этим шансы ваших людей на выживание значительно возрастут, не так ли?

— Я согласен.

Так, с помощью небольшого подарка, я «уговорил» и барона Хорхе. Похоже, лидерские качества у меня просто зашкаливают.

— Если сами иномирцы не против, есть ли причина возражать?

— …

Женщина с выступающим подбородком закрыла рот, словно воды в рот набрала. Раз я подавил её возражения, осталось обратиться к игрокам.

— Кстати, если кто-то не хочет идти с нами из-за личных убеждений… ему придётся посоветоваться со мной. Чтобы выжить, нужно держаться вместе. Индивидуальные действия не допускаются.

Как и в прошлый раз, я сильно топнул ногой — бах! — продемонстрировав силу, а затем схватил за шиворот Ом Хон Джуна, который попытался улизнуть.

— А, ну… я же в горы собирался…

— Хватит чушь нести. Идём.

— Ладно…

В этот раз я точно спасу всех.