Копия

[Эту ситуацию… разве нельзя использовать?]

— ?..

Тот, кто считал себя оригиналом, склонил голову набок, не понимая, о чём я. Но затем, видимо, осознал моё предложение и прищурился.

— …Ты предлагаешь нам драться? Здесь? Постоянно?

[Именно. Разве нельзя использовать это место как «комнату времени и духа» из манги?]

Ким Джунхо объективно оценивает своё положение. Если не брать в расчёт регрессию, он преодолел высший уровень, но до высочайшего ему ещё далеко. Иными словами, он уже знает, что ему не хватает сил. Особенно в фехтовании он всё ещё уступает Чхве Дживон.

И всё же он не запирается где-нибудь и не тренируется. Причина проста: сама тренировка может стать триггером регрессии.

В художественных произведениях процесс тренировки часто пролистывают за пару глав, мол, «просто тренировался!». Но тот, кто действительно учился боевым искусствам, знает, насколько это изнурительно.

Человеческое тело не приспособлено для боя. Тренировки — это процесс адаптации тела к единоборствам. Естественно, что при этом стирается кожа, брызжет кровь, появляются синяки, ломаются и срастаются кости, набиваются мозоли. Проблема в том, что всё это может спровоцировать регрессию.

Конечно, можно выйти в реальность после прохождения этажа и тренироваться на первом этаже… но если во время этого получить травму и регрессировать, придётся заново проходить этаж. Процесс слишком долгий и хлопотный.

Поэтому Ким Джунхо никогда не мог тренироваться до изнеможения. Сама попытка была сопряжена с большим риском. Он лишь оттачивал чутьё в бесконечных реальных схватках. Вот почему его ладони всё ещё гладкие, а на теле нет ни шрама.

[Но здесь всё иначе.]

Однако если «сам этаж» становится тренировочной площадкой, это меняет дело. Регрессировать и заново проходить этаж? Если сам процесс тренировки — это и есть прохождение этажа? Создаётся среда, где можно целиком сосредоточиться на фехтовании без потери времени.

[Никто не знает, что будет в башне дальше. Будет разумно перейти на следующий этаж, став достаточно сильным. К тому же ты сам говорил, что в бою с человеком твоё фехтование неопытно.]

В реальности наступает момент, когда из-за нехватки сил приходится идти на «неизбежный компромисс». Взвешивать две ценности на весах и выбирать одну. Чтобы избежать таких ситуаций, оригинал должен был стать сильнее.

А теперь представьте: два человека с одинаковым талантом, вооружённые мечами, могут сражаться бесконечно. Лучшей среды и не придумать.

— Ммм… Я понял, что здесь отличная тренировочная площадка. Есть мечи, есть спарринг-партнёр, никто не мешает, кроме бормочущего архангела. Для бесконечных регрессий самое то.

Оригинал слегка кивнул.

— Но почему ты просишь меня не регрессировать? Этого я не понимаю.

[Если ты пройдёшь пятый этаж, как думаешь, что станет со мной?]

— …А.

Когда он пройдёт пятый этаж, скорее всего, я исчезну. Раз я искусственное создание башни, уничтожить меня будет легко.

[Но важнее другое: сохранятся ли мои воспоминания?]

Если оригинал пройдёт пятый этаж, а потом регрессирует, мои воспоминания могут сохраниться, а могут и исчезнуть. Сохранятся ли воспоминания «исчезнувшего» регрессора? Я хотел избежать лишнего риска.

— …Но этого недостаточно, чтобы объяснить твой план.

[Есть ещё одна причина.]

Помимо страшного риска моего исчезновения, была ещё одна проблема.

[Ким Джунхо. Как думаешь, у тебя сильная воля?]

— …Нет?

[Вот именно.]

Если воспоминания оригинала сохранятся и он вернётся на пятый этаж, чтобы сражаться, атмосфера будет дружелюбной.

— ?..

Да, дружелюбной. Без отчаяния. А я, не обладающий сильной волей, в какой-то момент захочу всё бросить.

Чтобы подстёгивать себя ленивого, оригинал не должен знать об этом плане.

[Вот мой план.]

Сначала я регрессирую, чтобы он ничего не узнал. Потом нападу. И буду нападать снова и снова, пока не накоплю достаточно мастерства, чтобы заставить его регрессировать.

— …Тогда регрессировать начну я?

[Верно.]

Так, когда оригинал, «впервые увидевший меня», потерпит поражение и запомнит меня как врага… начнётся бесконечная регрессия.

Мы оба будем сражаться без конца, стремясь победить друг друга.

[Если я стану сильнее, ты, чтобы победить меня, будешь регрессировать… а когда ты станешь сильнее, я снова буду регрессировать, чтобы победить тебя. В этом бесконечном обмене ударами ты сможешь невероятно развиться.]

— …Но тогда не будет конца. Если мы будем сражаться, исход решится только тогда, когда кто-то сойдёт с ума.

[Нет, конец наступит, если я сдамся.]

Я уже убедился, что если признаю поражение, пятый этаж считается пройденным. Важно другое.

[Суть плана в том… чтобы я не сошёл с ума.]

Чтобы открылся портал, я должен искренне признать поражение. Но если я сойду с ума и забуду всё это? Если превращусь в сумасшедшего, который только пускает слюни?

Тогда мы оба действительно можем остаться здесь навсегда. Поэтому самое важное — это предел моей психики.

[Когда я буду на грани, я скажу тебе. Что мы договорились, и все эти бои были лишь тренировкой для тебя.]

— …

[Так что во время боя я буду бормотать: «Нельзя забыть, нельзя забыть». Со стороны это будет выглядеть безумно, и ты будешь сражаться ещё яростнее.]

Сколько ни обдумывай, план казался идеальным. Так можно значительно сократить время, необходимое оригиналу для развития.

— …Хорошо. Всё хорошо. Если всё пойдёт по плану, я, несомненно, стану сильнее.

Но лицо оригинала было мрачным.

— Однако… этот план перекладывает на тебя всю нагрузку на мою психику. По сути, ты берёшь на себя ту цену, которую я должен был бы заплатить за тренировки.

Я буду бесконечно оттачивать технику, чтобы поднять его уровень. Но разница в физических возможностях между нами огромна. Естественно, мне придётся приложить гораздо больше усилий.

Когда он регрессирует один раз, мне, возможно, придётся регрессировать сто раз. Когда он регрессирует сто раз, мне, возможно, придётся регрессировать десять тысяч.

— Ты… справишься?

По сути, это жертва собой. Можно сказать, что я ставлю на кон свою психику, чтобы прокачать его. Честно говоря, мне самому этого не хочется. Я прекрасно вижу, какие муки меня ждут, и если бы я сгорал от желания это сделать, я был бы сумасшедшим.

[Но я всего лишь копия, верно?]

— …

[После того как ты пройдёшь пятый этаж, меня не станет. Если уж говорить громко, у меня ограниченное время.]

Я и так обречён. Раз всё равно исчезну, хотел бы хоть немного помочь. И заодно насолить ублюдкам, создавшим эту башню.

[Ладно. Всё равно делать это мне. Не волнуйся.]

Если продолжать сомневаться, только решимость пошатнётся. Лучше регрессировать прямо сейчас.

[Тогда я регрессирую.]

Надеюсь, мой путь будет полезен.

Приняв решение, я поднял руку, чтобы ударить себя в грудь.

— Э, погоди. Я, конечно, много раз регрессировал и кое-что понял…

Оригинал неловко остановил меня.

[?..]

— Ударять себя в грудь не надо. Лучше просто прикусить щёку или язык. Держись. Спасибо.

[…Ха.]

Я невольно усмехнулся и тут же прикусил щёку изнутри.

[Спасибо за лайфхак.]

Так прошли эпохи.

---

МС

Снова настоящее. Длинный рассказ копии наконец закончился.

— …

Я оцепенел, осознав, что копия, с которой я до этого бесконечно сражался, на самом деле жертвовала собой ради меня.

— Сколько раз ты регрессировала?

[Сосчитать невозможно.]

— …И ты в порядке?

[С чего бы?]

Голос спокоен. Кожа цела. По крайней мере, внешне копия выглядела нормально. После регрессии тело восстанавливается, так что это неудивительно.

Но в голосе нет интонаций. Взгляд серый, как выцветшая бумага.

Копия гнила изнутри. Такова участь регрессора. Финал того, кто, как во многих произведениях, потерял человеческое лицо и мчался только к цели.

[…Открой окно состояния.]

Сказала копия бесстрастно.

— …А.

На губах копии застыла лёгкая улыбка. Похоже на Сизифа, сбросившего камень. Мне почему-то захотелось извиниться, но это показалось бессмысленным, и я просто молча открыл окно состояния.

[Имя: Ким Джунхо] [LV:42]

[Навыки]

— Регрессия EX

— Молниеносный шаг [S]

— Сердце громогласной молнии [S]

— Любопытство [A]

— Благоговение [A]

— Герой [C]

— Медитация [C]

— Фехтование [B]

— …Уровень достижений поднялся, и навык владения мечом стал B.

Честно говоря, я не знаю, насколько это круто — B. По ощущениям от игры, довольно скромная награда за жертвы копии. Ранг B — штука расплывчатая.

Но я чувствовал, что на пятом этаже сделал огромный скачок. По крайней мере, в «фехтовании с использованием маны» я, пожалуй, даже превзошёл Чхве Дживон. Жертва копии не была напрасной. Благодаря ей я смог невероятно развиться.

[Этого… достаточно помогло?]

Осторожно спросила копия. Я тоже немало натерпелся, но мне далеко до неё. Она, буквально на грани безумия, старалась ради меня.

В этом тесном храме, в одиночестве изучая меч, она бросалась на меня.

У копии не было никого. В этом мире были только мы двое. Как же ей было тяжело?

— …Очень помогло. Я запомню. Всё, что ты для меня сделала.

[…Вот и хорошо…]

Она выронила меч и рухнула на пол.

[Моё фехтование… заточено на то, чтобы мучить тебя. Тебе не обязательно ему учиться. Теперь иди. Я уже сломана. Не делай глупостей, сразу иди на шестой этаж.]

С видом человека, который просто выбрасывает себя, она медленно закрыла глаза.

[…Пиццы хочется.]

С этими словами она затихла. В тот же миг перед глазами появилось сообщение.

П/П - Press F легенде...

[Вы прошли 5-й этаж.]

[Воспользуйтесь порталом для выхода. Вы хорошо потрудились, и впредь желаем вам успехов.]

— …

Вернувшись на первый этаж через портал, я тут же прикусил щёку и регрессировал.

[Вы получили урон.]

[Вы возвращаетесь к моменту первого входа на 5-й этаж.]

---

[По... подожди. Может, нам необязательно драться?]

— …

Копия, встретившая меня снова, действительно, казалось, всё забыла. Как он и предполагал, в момент прохождения пятого этажа она исчезла, и воспоминания о регрессии тоже стёрлись.

— Как хорошо.

Если бы после прохождения пятого этажа копия осталась жива, она навсегда застряла бы в пустом храме. Мне даже показалось, что так даже лучше.

— А давайте закроем глаза и признаем поражение? Мы же пока не знаем, кто из нас копия.

[?..]

Я применил тот же метод, о котором рассказала копия, и сразу прошёл пятый этаж. Дополнительной награды, видимо, не было, так как для большинства игроков это был очень лёгкий этаж.

— Гууу…

— …Пришёл? Что-то долго? Нет, а?

Когда я вернулся в свою квартиру, сидевшая на стуле и смотревшая в телефон Чхве Дживон, обрадовавшись было, вдруг вскочила.

— Что случилось?

Она смотрела на меня испуганно. По моему виду, наверное, поняла, что что-то произошло.

Знает ли она?

Как долго я сражался на пятом этаже.

На какое решение пошла ради меня моя копия.

Как усердно она тренировалась с мечом, несмотря на цену регрессии.

Сколько раз хотела сдаться.

Сколько раз вставала ради тех, кто ради неё отдавал себя.

— Слушай…

— А?

Но если попытаться описать всё это одной фразой, получится примерно так:

— Такая регрессия — это уже слишком.

П/П - :)

---

Послесловие автора:

Пятый этаж… Мне кажется, это интересная тема, но довольно одноразовая, в отличие от других этажей, её не получилось бы растянуть надолго…

Зато лично мне показалась очень интересной ситуация, где сплелись два регрессора… возможностей масса…

Если из-за нехватки мастерства я не смог выразить это должным образом, считайте, что копия просто прокачала героя, как Король Кайо.

В общем!

На этом заканчивается первый том моего замысла под названием «Такая регрессия — это уже слишком».

Второй том… возможно, будет немного другой. Планирую ускорить прохождение башни… Как вы и говорили в комментариях, до 1500 глав мы не дойдём…

Спасибо, что всегда читаете!!!