Знаете, что такое йети?

Те, кто знает, наверняка представят двухметрового белого волосатого гиганта, похожего на обезьяну. Я знал о них из карточной игры. Короче, эти йети обычно живут в холодных горах, приносят с собой метели и не дают альпинистам подняться на вершину. Если подумать — просто большие белые гориллы.

— Гр-р-р, гр-р-р…

Поэтому я думал, что йети — ничтожество. У меня были невероятные физические способности, полученные благодаря уровню навыков, и отточенное фехтование, которым меня одарила копия. Человеку, венцу природы, получившему чудесные способности, чего бояться какой-то белой гориллы?

— Сдохни… уже…

— Гр-р-р…

Но йети, которого я встретил, оказался намного опаснее, чем я предполагал. Один из самых грозных врагов, с какими я когда-либо сталкивался.

[10-й этаж]

— Условие завершения: победите хозяина горы Руфт, йети.

На склоне крутой горы, где острые иглы хвойных деревьев вонзались в небо, а с неба падали огромные хлопья снега.

— Гр-р-р-р…

Бледное существо, едва ползущее по снегу на иссохших руках. Это и есть тот самый йети. Почему он в таком состоянии?

— Уже… две недели…

Потому что я уже две недели с ним воюю.

Но сначала расскажу, что произошло за это время.

С трудом пройдя пятый этаж, я отдохнул с Дживон около двух недель, а затем регрессировал. После этого быстро прошёл пятый этаж и сразу вошёл на шестой.

[6-й этаж]

— Условие завершения: победите проклятую женщину, Медузу.

— Если встретитесь с ней взглядом, ваши конечности начнут постепенно каменеть.

— О?..

Концепция этажей с шестого по девятый оказалась довольно простой. Появляется фантастическое чудовище, и игрок должен победить его в одиночку. На первый взгляд это кажется сложным…

— Лобовая атака, конечно, обречена на провал. Но ваш самый ценный ресурс — не слабое тело, а светлый ум. Если правильно использовать то, что вам дано, каждый сможет выжить.

Создатель этажей с шестого по десятый предусмотрел множество механизмов, позволяющих выжить даже самому слабому игроку.

Медуза на шестом этаже превращалась просто в женщину со змеями на голове, если надеть очки, которые продавались в ближайшей деревне.

Банши на седьмом этаже мгновенно сгорала, если брызнуть на неё святой водой из старой церкви.

Вампир на восьмом этаже сам растворялся, если дождаться восхода солнца в хижине, где начинался этаж.

Огромный вепрь на девятом этаже падал замертво, жадно набросившись на отравленную приманку.

Если правильно использовать информацию, полученную в башне, этажи до девятого включительно были довольно легкими. Это напоминало не смертельную битву с монстрами, а скорее решение головоломки.

Проблема была на десятом этаже. Слабость йети я выяснил давно. Он активен всего шесть часов в сутки, остальные восемнадцать спит в пещере. Если в это время, миновав густую шерсть, вонзить меч в шею, убить его легко.

Так почему же я здесь мучаюсь? Проблема в магической ауре холода, окружающей йети.

Видимо, из-за того, что эти существа приносят с собой метели, температура вокруг его тела аномально низкая. При приближении движения замедлялись, а кожа мгновенно синела.

Да, кожа отмирала. А это значит, что я регрессировал.

— Блядь, блядь…

Метать оружие издалека было бесполезно из-за густой шерсти. А при приближении из-за ауры холода я сразу регрессировал.

Настоящий кошмарный противник. На уровне голема с третьего этажа. Монстр, созданный специально против регрессора.

Я уже думал, что так и останусь на десятом этаже. К тому же холодная гора снова напомнила мне кошмар четвёртого этажа.

Но, внимательно наблюдая за йети, я нашел его слабость.

Он не мог выходить за определённую территорию. Судя по тому, что он всегда ходил одними и теми же путями, у него был ограниченный радиус действий.

— …Значит, ты тоже что-то ешь?

К тому же это фантастическое животное ело. Обычно оно охотилось на птиц или оленей, замедляя их своей аурой. Важно, что оно ест.

Если я не могу убить его напрямую… нужно уморить его голодом.

Я решил убивать всех животных, которыми он мог питаться, и выбрасывать их. Тогда он умрёт.

Я начал убивать всех зверей, попадавшихся на глаза, и сбрасывать их со скалы. Некоторых я жарил и ел сам.

— Гу-о-о-о-о!!!

— Ты медленнее меня, придурок!

Сначала йети, удивлённый отсутствием дичи, заметил меня и погнался, но по ловкости я его превосходил. Держась на грани, я уничтожал всех животных, которые могли стать его едой.

— Гр-р-р-р…

Результат двух недель такой охоты — вот этот тощий комок шерсти, который вы видите.

— …Сдохни уже…

Конечно, я сам был на пределе. Из еды была лишь отвратительно пахнущая дичь, которую я кое-как жарил, а иногда приходилось есть сырое мясо.

К тому же я выбрасывал всех убитых зверей со скалы, так что на этом склоне горы не осталось ни одного живого существа. Еда для меня тоже закончилась.

— …

— …

Йети, с трудом подняв голову, смотрел на меня. Я тоже не отводил взгляда.

Сдохни же. Пожалуйста, сдохни!..

Может, мои молитвы были услышаны.

— …Гр-р-р.

Голова йети поникла.

[Вы прошли 10-й этаж.]

— Гууу…

Перед глазами появился долгожданный синий портал.

— Фу-ух, фу-ух…

Я немедленно прошёл через портал и, даже не проверив награду, вернулся в свою квартиру.

— Ты в порядке? Что случилось?

Сразу же подбежала взволнованная Чхве Дживон. Она, должно быть, переживала — я две недели не выходил с десятого этажа, который она прошла быстро.

— …Ты не мог подойти к йети?

— …Да. Приблизишься — сразу регрессия. Пришлось ждать, пока он сдохнет с голоду.

— …Боже.

Поняв ситуацию, Чхве Дживон покачала головой и обняла меня.

— …Я переживала. Думала, не случилось ли чего.

— Честно говоря, я тоже боялся, что не выберусь.

— Эй!

— Ладно, извини.

— …Ладно.

— …Ага.

Неловко прервав разговор, наши взгляды встретились. Мы и так стояли в обнимку, и приятный аромат щекотал нос.

— …

— …

Дальнейшие слова были не нужны. Чхве Дживон тихо закрыла глаза, и наши губы медленно приблизились…

— Хлюп.

— ?..

Я невольно шмыгнул носом. Сопли? Впервые с тех пор, как появилось окно состояния.

Тут я заметил, что в горле немного першит, а слизистая в носу щекочет.

Это были знакомые симптомы, которые я давно не испытывал.

— Дживон-а…

— А?

— Кажется, у меня простуда…

— Простуда? У тебя, Джунхо?

Кашля не было. Жара тоже.

Но я чувствовал то самое неприятное ощущение легкого жара в теле. В глубине горла таился вирус.

Сказалось ли то, что я две недели плохо питался, скитаясь по снежной горе? Или потому, что в отличие от четвёртого этажа навык «Герой» не активировался?

Оказывается, даже тело сверхчеловека может заболеть, если долго находиться в экстремальных условиях. Информация, которую я совсем не хотел узнавать.

— …

Конечно, то, что я отделался «всего лишь» простудой, доказывало, что моё тело намного превосходит обычное. Обычный человек в таких условиях давно бы умер.

К тому же современную простуду даже болезнью-то назвать стыдно. Лекарства, конечно, не ускоряют выздоровление, но и особых проблем она не доставляет. Немного покашляешь, поднимется температура, пару дней похвораешь — и можно возвращаться к нормальной жизни.

— Что, если я регрессирую от простуды?

Но что, если я регрессор, который регрессирует при получении урона? Если сам вирус считается «уроном»? Если простуда, дремлющая в моём теле, разовьётся и запустит регрессию?

А если это случится сразу после входа в башню, и я навсегда застряну во временной петле?

— …

— …

Чхве Дживон, осознавшая серьёзность ситуации, помрачнела.

— Джунхо-я.

— А?

— Сначала выпей зелье.

Она протянула мне среднее зелье, которое в реальности стоило на вес золота. Я взял его, сразу вошёл на первый этаж, и выпил.

— …Почему не действует?

Зелье, исцеляющее даже отрубленные конечности, почему-то не убрало это щекочущее ощущение. Может, из-за долгого воздействия магического холода йети? Простуда, которую не может вылечить даже среднее зелье.

— Тьфу…

Конечно, у меня был низший эликсир с пятого этажа… но использовать его на это было слишком расточительно. Проверив состояние, я вернулся в квартиру.

— Ну как?

— Не помогло.

— …

Чхве Дживон прикусила губу. Ситуация оказалась хуже, чем я думал.

— Регрессируешь? Если регрессируешь, может, найдётся способ пройти этаж, не простудившись. Всё равно я ничего не помню, так что мне без разницы.

Она, как и подобает её натуре, предложила регрессию.

— …Я перепробовал всё. Ничего, кроме голода, не работает.

Но, к сожалению, у меня не было волшебного способа убить йети. Он был довольно умён, не попадался в ловушки и не ел ничего, кроме добытой самому еды.

— …

— …

В итоге лучшее, что я мог сделать, — это стараться, чтобы простуда не усилилась.

— …Ложись. Я сварю рисовую кашу с устрицами. Терпи жару и лежи под одеялом.

— А, а…

— Не вздумай вставать, пока не выздоровеешь. Понял?

— Ага…

Так я две недели просидел под одеялом, питаясь диетической едой.

«Правительство США официально рекомендует прохождение второго этажа… «Согласно внутренним данным, уровень выживаемости не представляет опасности».»

«Предметы из Башни — будущее продовольствие человечества? Крупнейшие корпорации мира начинают исследования».

«Создана Ассоциация игроков… Первым президентом стал «Могучий Майкл» Майкл Джетер».

«Правительство Южной Кореи награждает игрока Чхве Дживон президентской премией… Она стала первой в стране, кто успешно поднялся на десятый этаж».

Время шло. Наступил момент, когда с первого обучения прошло три месяца.

С момента моего входа в обучение прошло два месяца реального времени, а с прохождения пятого этажа — месяц.

То есть…

[Могучие монеты]

[+19832.41%]

— Вау.

Я стал богат.

---

Послесловие автора:

Я знаю, что возвращаться с двумя главами — это проявление уважения…

Но у меня действительно нет запаса… Я иногда подходил к компьютеру, но в основном лежал в кровати…

И вот я написал 126-ю главу… А прошло всего два месяца… Это удивительно…

Спасибо, что всегда читаете!