UPD: Громовой Дух = Сердце Громогласной Молнии

Пора снова обратиться к прошлому.

Сейчас для этого самый подходящий момент.

Чхве Дживон слишком сильна и сражалась слишком хорошо. Настолько, что загнала хозяйку города в угол.

В этом и заключалась проблема.

Всё могло бы сложиться иначе, попади последний удар Дживон в цель, но загнанная в угол хозяйка города активировала свой скрытый козырь — “Сердце Громогласной Молнии”.

Сердце Громогласной Молнии [S]

При активации поглощает всю имеющуюся ману и заменяет её маной атрибута молнии. Все физические способности, включая скорость реакции, резко возрастают, а все атаки наносят дополнительный урон атрибутом молнии. Пользователь постоянно получает урон в течение всего времени действия, навык активен, пока вся мана атрибута молнии не будет исчерпана.

Я не знал, было ли “Сердце Громогласной Молнии”, которое использовала хозяйка города, полностью идентично моему собственному навыку.

Но уверен был в одном: сражаться с этой женщиной сейчас и победить было невозможно.

С того момента, как атака Дживон не достигла цели, мне следовало признать эту попытку провальной. И вот, я уже сдался, прикусив губу и решившись на регресс…

— Дживон… чёрт…

Я увидел пожарного Чхольджина, погружённого в свои мысли.

Я увидел, как Дживон медленно поднимается на ноги, её руки неудержимо дрожат.

Внезапно меня охватило чувство стыда.

Прямо сейчас они выкладывались на полную.

Хотя могли бы просто проигнорировать жителей второго этажа и без проблем перейти на третий.

Ради общего блага они отдавали всё, что у них было.

А что же я?

В тот момент, когда я решил, что мы проиграли, я уже думал о том, как вернуться в прошлое. Если подумать, я вёл себя так с самого прибытия на второй этаж.

В Обучении меня часто заставляли возвращаться, но на втором этаже, благодаря правилу о ненасилии, я мог сам решать, когда это сделать.

…Отчаяние отступило.

Тот я, что шёл на рискованные авантюры, чтобы до самого конца выцарапать хоть крупицу информации, исчез. На его месте возник самодовольный я, который думал, что всегда можно просто попробовать ещё раз.

И вот я, с такой легкомысленностью, собирался разрушить результаты, которых с таким трудом добились Чхве Дживон, Пак Чхольджин и остальные жители.

Я не могу вот так сдаться. Нужно что-то предпринять.

“Не прекращай думать. Не сдавайся.”

Думай. Должен же быть какой-то выход.

Способ…

Способ изменить эту ситуацию…

— А…

Один всё-таки был.

— Чхольджин.

— М-м… А, что такое?

— Пожалуйста, подожди минутку. Барон Лихт, вы идёмте со мной.

Я резко развернулся и побежал в извилистые переулки. Мне нужна та самая полная кожаная броня, которую я раньше обсуждал с кожевником.

Та самая полная кожаная броня, которую Дживон назвала ненужной.

— Сдайся.

Рука Дживон мелко дрожала.

— Просто уходи отсюда.

Она так сильно стиснула зубы, что почувствовала привкус крови во рту.

— …

Дживон всем своим существом ощущала, с каким невообразимым монстром столкнулась.

Она знала: начни это существо использовать свою силу всерьёз, и от неё в мгновение ока останется лишь пепел.

И всё же она не отступала.

Медленно приняв боевую стойку, она крепче сжала Бун-Бун. Такой уж была Чхве Дживон. Женщиной, которая никогда не сдавалась, поставив перед собой цель.

— Хап!

И вот, Дживон, выжав из себя последние остатки сил, бросилась на хозяйку города.

— Раз уж ты настаиваешь…

Но она не успела сделать и шага.

— Грохот!

С неба ударила молния и поразила Дживон прямо в голову.

— Ах!

Чхольджин ахнул. Дживон рухнула на землю, выпустив Бун-Бун из рук.

— Я не стану тебя убивать. Архангелу это не понравится.

Всего один удар.

Всего одного удара хватило, чтобы одолеть Дживон.

— Теперь ваша очередь.

Взгляд хозяйки города обратился к игрокам, наблюдавшим за боем из переулка.

— Ах ты ж, кусок…

— Уааааа!

Игроки, которые наконец попытались сбежать, были поражены небесной карой, обрушившейся с небес, и потеряли сознание.

— Полагаю, вы все думали, что я какой-то зверь в зоопарке?

Ясное голубое небо. Гряда облаков, лениво плывущих по нему. Тёплый солнечный свет.

— ГРОХОТ!

Молния ударила в площадь. Рёв был оглушительным, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Осколки камня разлетелись во все стороны. Раздались крики.

Катастрофа. Это была настоящая катастрофа.

Сколько времени прошло?

На площади на ногах осталась лишь хозяйка города. Большинство игроков уже давно были без сознания.

— Угх, ухх…

Несколько игроков с высокими характеристиками и уровнями, включая Чхольджина, сумели остаться в сознании… но это было всё, на что они были способны.

Было трудно даже пошевелиться. Их полностью обездвижили.

— …Вот и всё.

Хозяйка города наслаждалась тишиной. Она победила. Победа была за ней.

Она чувствовала, что, возможно, применила чрезмерно сильную технику, но это всё же лучше, чем потерпеть поражение. В конце концов, она была хозяйкой этого города.

— Так, а теперь, как бы прибраться в этом беспорядке…

— Шаг. Шаг.

Хозяйка города нахмурилась, услышав звук шагов, нарушивших тишину.

— …Это тот парень, что сбежал раньше?

Плотная кожаная броня тщательно облегала тело, не оставляя ни единого видимого участка кожи. Большой капюшон скрывал лицо.

Фигура, облачённая в полностью закрытый кожаный доспех, медленно вышла к центру площади, и взгляды немногих оставшихся зрителей обратились к ней.

— …Джунхо?

Пожарный Чхольджин сразу узнал эту броню.

Именно эту идею Джунхо предложил в прошлом, когда они обсуждали, как сражаться с хозяйкой города: обернуть всё тело кожей, чтобы блокировать урон от молний.

— Действительно… если это кожаная броня…

— Я, может, и гуманитарий, но даже я знаю, что кожа не проводит электричество!..

Павшие игроки слегка кивнули, словно соглашаясь, что это хорошая мысль.

— …

Чхольджин, однако, был настроен пессимистично.

Противник был слишком силён.

Разве кожаная броня будет что-то значить против этой хозяйки города, что источала величие бога грома?

Хозяйка города была слишком могущественна, чтобы противостоять ей, полагаясь лишь на один комплект толстой кожаной брони.

— …

Но Чхольджин не мог остановить человека перед собой. Есть вещи, которые понимаешь без слов.

Шаги этого человека были полны решимости. Даже если бы ему сказали остановиться, он бы, вероятно, не послушал.

— Топ. Топ.

И вот, человек, вышедший к хозяйке города, имел при себе всего один-единственный меч.

— Вжик!

Выхватив длинный меч из ножен, он бросился прямо на хозяйку города.

Что такое храбрость?

Это чувство, которое позволяет сделать то, что мог бы сделать любой, но на что решается не каждый.

Бросить вызов чудовищу, бешено извергающему молнии всем своим телом, вооружившись лишь одним мечом.

Просто потому, что он верил, что это нужно сделать.

В этот момент

Он был по-настоящему храбр.

— Джунхо!..

В тот миг, когда Чхольджин рефлекторно протянул руку.

— Проваливай.

— Грохот!

Удар молнии, упавший с неба, ослепил Чхольджина.

— …

Прошло короткое мгновение.

К тому времени, как к Чхольджину вернулось зрение.

— А…

В самом центре площади лежал жалкий человек, от тела которого поднимался дым.

— Ты же не думал, что это сработает, правда?

Последний проблеск надежды угас.

Пак Чхольджин понурил голову. Слёзы каплями падали, смачивая сухой каменный пол.

Это было полное поражение.

— Уу-у…

Придя в себя, хозяйка города потёрла затылок. Использовала ли она когда-нибудь столько маны?

Может, это из-за того, что она применила такую мощную технику? Даже искры, которые летали вокруг её доспехов, исчезли.

“Это было опасно.”

В качестве расплаты за то, что она на мгновение поддалась азарту и использовала “Сердце Громогласной Молнии”, всё её тело безумно болело. Если бы она не отключила его раньше, дело, вероятно, не обошлось бы несколькими днями отдыха.

Изначально “Сердце Громогласной Молнии” — это навык, который нельзя деактивировать, пока не будет израсходована вся мана.

Её мана полностью принадлежала атрибуту молнии. Если заплатить достаточное количество маны, можно было усмирить энергию молнии и деактивировать “Сердце Громогласной Молнии”.

Взамен она израсходовала почти всю свою ману… но это было неважно. Она показала покорителям, на что способна.

— Тебе следовало бы знать разницу между храбростью и безрассудством.

Она подошла к упавшему человеку. Чем ближе она подходила, тем сильнее становился запах гари. Тем не менее, она контролировала свою силу, так что он должен был просто потерять сознание.

— Посмотрим-ка на это лицо?

Она хотела увидеть лицо глупца, который осмелился противостоять ей, полагаясь лишь на клочок кожи.

Она перевернула лежащего ничком человека ногой и откинула капюшон, чтобы рассмотреть его лицо.

И, как она и представляла, показалось лицо ничем не примечательного мужчины.

— Какое зрелище. Твоя борода вся обгорела и съёжилась.

Хозяйка города усмехнулась.

— А?

Выражение лица пожарного Чхольджина, измазанное слезами, странно исказилось.

Борода? Разве у Ким Джунхо была борода?

Чхольджин, кое-как приподнявшись, поспешно осмотрел лицо упавшего мужчины.

— …Кожевник?..

Тот самый кожевник, который говорил, что не прочь умереть, лишь бы одолеть хозяйку города, лежал без сознания.

Не Ким Джунхо…

Тогда где же он?..

Взгляд Чхольджина, лихорадочно искавший Джунхо, внезапно застыл.

Поскольку все были сосредоточены на мужчине в кожаной броне, никто не обратил внимания на узкий переулок за её спиной.

— …

В темном переулке.

Ким Джунхо, согнув колени, застыл в стойке, свирепо глядя на хозяйку города.

— Ха-а, ха-а…

Рядом барон Лихт, положив руку на спину Ким Джунхо, тяжело и прерывисто дышал.

Только заметив их двоих, Чхольджин наконец ощутил пугающую ауру.

Мощь, которая, казалось, втягивала в себя всё окружающее пространство. Глаза, будто пылающие огнём.

— Это…

Сильнейшие, включая Чхольджина, узнали эту стойку.

Это была та же стойка, которую использовала хозяйка города, когда загнала Дживон в угол.

Та самая техника, что позволяла ей двигаться с невидимой глазу скоростью.

— Не может быть!..

За столь короткое время он освоил технику, просто наблюдая за ней? С точки зрения здравого смысла это было невозможно.

— Но…

Если это тот самый человек из Обучения.

Человек, который одним ударом снёс голову Минотавру — врагу, казавшемуся непобедимым.

Почему-то казалось, что это могло быть правдой.

— Это предел. Дальше накапливать ману бессмысленно.

Из носа барона Лихта потекла струйка крови.

— …А?

И в тот самый миг, когда хозяйка города наконец-то перевела взгляд на переулок.

— Ты потеряла бдительность.

Фигура Ким Джунхо, стоявшего в стойке, исчезла.

Единственная длинная линия прочертила пустое пространство.

Тишина.

На площади воцарилась полная тишина.

— …

Чхольджин застыл с открытым ртом, словно забыв, как дышать.

Один из игроков даже принялся тереть глаза, будто увидел что-то нереальное.

Джунхо стоял далеко позади, миновав хозяйку города.

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Однако его ноги бешено дрожали, и, судя по тому, как он выдыхал с бледным лицом, его состояние было очень плохим.

Хозяйка города, напротив, стояла высокая и гордая.

Её доспехи, не считая вмятины от удара Дживон, были в порядке, и на коже не было видно никаких ран.

— Неужели он промахнулся?..

Атака не удалась?

Игроки изо всех сил пытались понять произошедшее, размышляя снова и снова.

— Ха-а… хе-хе…

Джунхо сумел выдавить слабую улыбку на своем бледном лице.

— …А?

Чхольджин наконец заметил, что изменилось.

В его руке был коричневый предмет, которого он раньше не видел.

Это был знакомый дизайн, тот самый мешочек, что висел на поясе хозяйки города.

Джунхо небрежно развязал мешочек в своей руке.

— …Это тоже артефакт? Внутри он больше, чем я думал.

Проверив содержимое, он тут же без промедления перевернул мешочек и вытряхнул его.

— Бряк.

Из мешочка выпала маленькая коробочка алмазного цвета.

Её форма была идентична бронзовой, серебряной и золотой коробочкам, которые он так часто видел.

— …

Хозяйка города, которая до этого безучастно смотрела на коробочку, медленно опустилась на колени и прошептала голосом, полным эмоций:

— Спасибо…

На истерзанной площади, наполненной запахом гари и клубящейся пылью.

Рыдания женщины были единственным звуком, нарушающим тишину.

---

Примечание автора:

Второй этаж подошёл к концу…

Честно говоря, у меня много сожалений… Этот этаж должен был появиться немного позже, или во второй половине истории… Это была ошибка в проектировании…

Мне нравится сама концепция Второго этажа, но проблема в том, что его атмосфера слишком отличалась от Обучения.

Не было того веселья, когда главного героя несправедливо втаптывают в грязь… развитие сюжета было немного пресным…

Даже добавив современную часть для разнообразия, мне следовало придерживаться знакомого стиля… но очень жаль, что я внёс сразу два изменения. Уникальность оказалась чрезмерной…

Я вернусь с развитием сюжета для Третьего этажа, который будет одновременно и знакомым, и новым. 

Спасибо, что читаете!