— …Что это значит?

С недоумевающим видом спросил меня белый мужчина средних лет.

— Раз еды много — разве это не хорошо? Я очень беспокоился о том, как кормить людей, которые идут сзади.

— …Всё не так просто.

Барон Хорхе говорил, что им тоже нужно продержаться здесь пять дней. Нам пять, и им пять. Будучи людьми, им нужно есть, спать, справлять нужду, поэтому еда, безусловно, необходима. И раз вопрос с едой решился так просто, можно было бы только радоваться… На первый взгляд, это верно.

— Что говорилось в сообщении?

— …Выжить в течение пяти дней.

Здесь не нужно принести какой-то предмет, как в обучении или на втором этаже. Не нужно пройти очевидное испытание, как на третьем этаже. Просто остаться в живых.

Если подумать об этом наоборот, это значит, что окружающая среда четвёртого этажа будет мешать нашему выживанию.

Холодная зима. Отдалённый замок. Воду можно получить, растопив снег, но добыть еду сложно. Поэтому я втайне надеялся, что само «добывание пропитания» и будет задачей.

Конечно, у игроков разный уровень, но у всех физические способности выше, чем у обычных людей.

К тому же, раз здесь построен замок, должны быть какие-то дороги, какая-то растительность, что-то съедобное. Если сверхлюди выйдут на охоту, они, по крайней мере, не потерпят неудачу.

В самом худшем случае можно было бы пить талый снег, жевать зимнюю одежду и как-нибудь, с горем пополам, продержаться пять дней.

Но нет. Еды достаточно, и даже зимнюю одежду выдали дополнительно. Это значит, что, по крайней мере, от голода мы не умрём.

— …Наоборот, было бы лучше, если бы еды не хватало.

Если так… то наше выживание будет под угрозой не из-за голода, а из-за чего-то другого.

— Нужно собрать игроков. Нельзя просто сидеть сложа руки.

Может быть, снаружи замка нападут монстры. Или, возможно, в подземелье замка живут монстры.

…А может, люди — это не люди. Может, игроков, которых мы считали сотней, на самом деле только пятьдесят, а остальные — монстры. Или, возможно, все иномирцы — монстры.

Сообщение не сообщало ничего, кроме «выжить», поэтому вариантов бесконечное множество.

— Давайте пока разделимся. Соберём всех, кого увидим, и через час встретимся перед замком. Согласны?

— …Ладно.

— Хорошо.

— Договорились. Нет времени искать какие-то скрытые предметы.

Что бы ни случилось, нужно действовать. Я решил так.

---

Сразу после того, как по моему предложению другие игроки разошлись по углам замка.

— …

Барон Хорхе, который всё это время молча наблюдал, осторожно открыл рот.

— Вы…

— Да?

— Вы, случайно, не из Рифтона? Или из Аларака? Акцент незнакомый. Судя по атмосфере, вы, похоже, работали наёмниками…

— Извините, что сразу не объяснил. Мы, кажется, из другого мира. Но нас объединяет то, что нам нужно продержаться здесь пять дней.

Я очень кратко объяснил, что игроки с Земли и что некий тип по имени бог внезапно водрузил башню, из-за чего мы здесь оказались.

— …О, Боже.

Барон Хорхе провёл рукой по пышной бороде и издал стон.

— Значит, в вашем мире…

Выражение лица барона Хорхе, собиравшегося что-то объяснить, на мгновение стало совершенно бесстрастным, а через секунд десять вернулось в нормальное состояние.

— …Почему вы не отвечаете?

Человек, который только что говорил, внезапно лишился выражения лица и переспрашивает так, будто сам что-то сказал. Явление, которое я бесчисленное количество раз видел в интернете. «Информационное ограничение» башни.

— …Нет, ничего. Прежде всего, что нам делать с людьми, которые идут сзади?

— Понял. Я обязательно отплачу за эту доброту.

После короткого обсуждения было решено, что барон Хорхе и его люди займут комнаты на втором этаже. Я попросил их, если они встретят игроков, передать, чтобы через час собирались у входа в замок.

— Тогда, после вашего «совещания»… нам тоже нужно будет поговорить. Томас! Возглавь людей и следуй за мной!

— Слушаюсь! Барон!

Барон Хорхе повёл за собой чётко двигающихся жителей своего владения, и они с шумом поднялись на второй этаж.

Убедившись, что они поднялись, я развернулся и направился к выходу из замка.

---

— Где вы взяли оружие?

— В подвале оказалась комната, полная оружия. Есть и комната только с сырьём, например, деревом… Всего понемногу. Кстати, раз уж мы так и не представились, может, сделаем это? Уильям Смит.

— …Ким Джунхо.

— Итак… Джунхо. Так зачем мы здесь?

Спросил меня белый мужчина средних лет, Уильям Смит, который привёл других игроков.

— …

Потому что я нелепо загнул губы внутрь рта.

Нет, я не ожидал, что здесь будет так сухо. Губы пересохли от холодного ветра, и мне показалось, что если их кожа потрескается, я, возможно, даже совершу регрессию. Поэтому я решил просто спрятать губы внутрь рта.

— …

— …

Вытащив увлажнённые губы наружу, я оглядел собравшихся игроков. Как-то так вышло, что я взял на себя роль лидера. Раз я регрессор, придётся это принять.

— Все собрались?

— Все, кроме одного придурка, который заперся в комнате недалеко от входа.

— …

Тот парень, который угрожал сопротивляться, если войти в комнату? И, что важнее, он был один? Он сказал «мы», но, похоже, это был блеф.

— Итак, почему вы предложили собраться снаружи?

Какой-то мужчина с угрюмым лицом поднял руку и спросил. Похоже, он был не в духе из-за холодного ветра.

— Внутри замка слишком тесно, чтобы собраться сотне человек. Да и звук там сильно резонирует, так что это не лучшее место для обсуждения.

Ответил не я, а другой мужчина в очках.

— Давайте немного потерпим холод. У меня самого на очках из-за инея просто ужас.

Кстати, его лицо показалось мне смутно знакомым.

…Очкарик?

Это очкарик из обучения. Да, старший брат Ан Гён Джуна, с которым я бок о бок прошёл третий этаж, тот самый очкарик.

А теперь я заметил рядом с ним ещё одно знакомое лицо. Тоже виденная в обучении баффер, Пэк Дэхе.

— …

Не ожидал снова встретить их здесь. Я хотел было поздороваться, но они меня не знают. Потому что регрессия уже стёрла те этапы, где мы были более-менее связаны.

— Кхм, кхм. Могу я вас попросить минуту внимания?

Я на мгновение растерялся из-за неожиданных лиц, но это не меняло того, что мне нужно было сделать. Используя особенность Любопытство, я естественным образом привлёк внимание всех и повторил то, что говорил Уильяму Смиту ранее.

— …Поэтому логично предположить, что какая-то угроза возникнет либо снаружи замка, либо внутри него.

— Ммм…

— Хм...

— Звучит разумно.

С момента начала первого обучения не прошло и двух месяцев, а это уже четвёртый этаж. Люди, не обладающие определённой долей сообразительности и чутья, сюда бы не поднялись.

К тому же в только что увиденном сообщении чётко говорилось, что цель — выжить. Осознание того, что нужно рисковать жизнью, заставило людей мыслить рационально, и игроки естественным образом согласились с моим мнением.

Но от осознания, что что-то грядёт, ситуация кардинально не менялась.

— Итак, что же вы предлагаете делать?

Спросил тот самый мужчина с угрюмым лицом, который ранее интересовался, зачем мы вышли наружу.

— Вы перечислили одни возможности, но, кажется, ни в чём не уверены наверняка.

— …

Он был прав.

Я был только на первой попытке и не знал, что произойдёт.

Будет ли угроза снаружи замка, внутри, или сам замок окажется ловушкой — ни в чём не было уверенности.

Если бы у меня была регрессия, я бы наговорил чего-нибудь вроде «Вот доказательство!», но сейчас это было невозможно.

— …Остаётся только перепробовать все возможные варианты. Ведь на кону наше «выживание», мы не можем отбрасывать варианты.

Нужно укрепить стены, приготовить баррикады и выставить дозорных. И одновременно с этим обыскать замок вдоль и поперёк в поисках чего-то, что может оказаться полезным. Другого выхода нет.

— Иномирцев я разместил на втором этаже. А нам нужно обыскать подвал. Проверим стены, пол — всё как следует. Если ничего не найдём, перейдём на первый этаж.

У меня была причина направить барона Хорхе на второй этаж. Я решил, что если монстры или скрытые предметы и появятся, то, скорее всего, в подвале.

— К слову об иномирцах — кто эти люди?

На этот раз спросила женщина с выступающим подбородком.

— …Видите ли…

Я объяснил, что в чёрной полусфере, которую мы видели раньше, были люди, их, похоже, затянуло сюда из другого мира, как нас на второй этаж, и если они продержатся пять дней, то вернутся в свой мир. Поэтому мы заключили с ними что-то вроде временного союза…

— …

Женщина, чей подбородок выпятился ещё сильнее, казалась недовольной.

— А обязательно ли нам тащиться с этими иномирцами? Нет, ну правда.

Она огляделась по сторонам, как бы ища поддержки, и повысила голос.

— Задание — выжить, оно свалилось на нас внезапно. Даже этот мужчина, который сейчас говорит, и то не уверен, что произойдёт. А вдруг эти люди внезапно превратятся в демонов? Ладно, это уж слишком, но всё же. Мы — игроки, то есть сверхлюди, а это четвёртый этаж башни, которая хочет нас убить. Мне кажется, это не тот этаж, чтобы тащить с собой сотни людей, которые будут лишь обузой. Стоит ли вообще о них беспокоиться? Нам бы самим выжить.

— …

Несколько человек, услышав её слова, осторожно кивнули.

Тон у неё был немного дерзкий, но она была права. Сложность четвёртого этажа — полная неизвестность, и тащить с собой сотни обычных людей без боевых способностей, чтобы выживать с ними, вряд ли будет легко.

Конечно, с моей точки зрения, оставаться вместе было правильно. Не из простого «раз люди, надо помочь», а из-за возможности получить бонусную награду за их спасение.

Но такими аргументами эту женщину не убедить. Сказать что-то вроде «я всё равно регрессирую, так что в этот раз давайте пожертвуем» было бы тоже странно.

— …

Что же делать. Может, сплясать с мечом? От женщины исходила не самая сильная аура, так что если я слегка пригрожу, особенность Благоговение должна сработать.

Пока я размышлял, перебирая варианты.

— Такого не случится.

Сквозь шум ветра отчётливо раздался глубокий мужской голос. Акцент автоматически переведённого голоса был каким-то старомодным и незнакомым, но он мгновенно привлёк внимание.

— Я всё слышал. Понимаю ваши трудности. Но всё будет хорошо.

Топ-топ. Топ-топ.

Мужчина, ничуть не смущаясь исходящей от игроков ауры, естественно направился ко мне.

Лёгкая улыбка на его губах была поистине аристократичной. Иначе и не описать.

— Я и мои люди станем для вас надёжной поддержкой.

На четвёртом этаже есть только один такой мужчина.

— Я, барон Хорхе, ручаюсь за это.