— Кья-а-а-а-а-а!

— Помогите! Спасите!

— А-а-а-а-а-а!

Предсмертные крики обладают силой, от которой перехватывает дыхание. Для меня, не видевшего, что творится за спиной, это было особенно тяжело. Я мог только представлять, какое там творится побоище.

— Нет, нет…

Я должен оттеснять монстров изо всех сил. Нет, я уже и так выкладываюсь полностью. Давно машу мечом так, что руки вот-вот отвалятся, и теперь, рискуя регрессией, пускаю в ход локти и ноги.

— Кхе-к!

— Кр-р-р-р!

С каждым взмахом меча плоть рассекается, с каждым пинком куски мяса разлетаются. Смерть витает везде, куда достигает моё тело, всё вокруг наполнено золотыми сгустками света.

Буквально божественное могущество. Состояние пробуждённого сознания, порождённое отчаянием и концентрацией. Монстры превращаются в свет, едва попадают в поле моего зрения.

Но всё равно.

— Почему, почему!!! Почему вы не помогаете?!

Моих сил по-прежнему недостаточно. Я продвигаюсь шаг за шагом, но людей, которых нужно спасти, сотни. Моя скорость смехотворно мала.

— Выходите! Выходите, я сказал! Сражайтесь! Ублюдки!

Я кричу во всю глотку, но ответа уже нет. Уильям Смит, который пытался выбраться из комнаты, тоже больше не подаёт признаков.

— Вы что, не слышите этих криков? Люди умирают, на хрен!

— Даже если мы выйдем!!!

Откуда-то донёсся надрывный женский голос.

— …Разве мы не должны сами выжить… Ты правда думаешь, что пробиться на второй этаж сейчас реально?

— А я что, по-твоему? Я же говорю, это возможно! Просто помогите…

— Это… ты.

— …

Несмотря на ожесточённый бой, я на мгновение замер.

— Мы… не такие сильные, как ты… если присоединимся к такому плану, мы все просто умрём…

— А-а-а-а-а!

— Спасите! Спасите!

— Я знаю, что это неправильно. Знаю, что это противоречит человечности. Но… ничего не поделаешь…

Голос дрожал, в нём смешались стыд и желание выжить.

— Я… не настолько великий человек, чтобы умереть за других…

Из остальных комнат не раздалось ни звука. Но это молчание было красноречивее любых слов.

Пожарный, бросающийся в огонь, готовый к смерти, — святой. Но суть этой святости в том, что «не каждый способен на такое». Тот, кто готов рисковать жизнью ради других, — герой.

А люди, собравшиеся здесь… они обычные граждане, не герои.

— …

Мне хотелось упрекнуть их, но подходящих слов не находилось. По сути, я ничем от них не отличаюсь. Просто благодаря регрессии я освобождён от страха смерти, поэтому и могу делать такое.

Я вдруг осознал, что понимаю их трусость.

— Джунхо! Джунхо! Ещё далеко?!

— Спасите! Спасите!

— Мама, мама…

Пока я размышлял, иномирцы продолжали гибнуть. Времени на раздумья не было. Нужно действовать.

— Все за мной!

Широким взмахом я снёс ближайших монстров. Вырвав магический инструмент из-за пояса, я швырнул его на пол.

— Гуууу!

Правый коридор мгновенно перекрыл барьер. Время для его использования ещё не пришло, но выбора не было. Нужно было немедленно расчистить путь к лестнице.

— Блядь, блядь!!!

Обидно.

Я старался. Я повторял регрессии, я старался. Я заполучил силу, входящую в высшую лигу игроков.

Но моих сил всё ещё недостаточно, чтобы спасти людей.

Я вынужден наблюдать, как они умирают у меня за спиной.

Чего вы добиваетесь?

Зачем вы притащили людей в башню, дали им нежеланную силу и бросили в такую жестокую среду?

Это же нелогично. Это противоречит здравому смыслу.

Злость. Но больше всего бесит, что я ничего не могу с этим поделать.

— Убирайтесь все!

Я уже не понимал, к кому обращаюсь. Вкладывая всю ярость в меч, я размахивал им как попало. У меня не было времени проверить, идут ли за мной иномирцы. Я просто рубил монстров перед собой.

Так, прорываясь как безумный, я наконец добрался до лестницы.

— Дзынь!

С металлическим звуком меч разлетелся на куски. Расплата за то, что я продолжал размахивать им, как дубиной, после того как лезвие окончательно затупилось.

В обычной ситуации я бы отступил на шаг и хладнокровно оценил обстановку. Но сейчас мне этого не хотелось. Даже если придётся регрессировать, я хотел выплеснуть эту застрявшую в груди злость.

— А-а-а-а-а!

Голыми руками я бросился на орка. Регрессия? Последствия? Я об этом не думал. Это был чистый гнев, раздражение и чувство собственной никчёмности.

— Гуууу…

В тот миг, когда я это осознал, с правого бока донеслось тяжёлое, горячее чувство. Там, где висели ножны, полученные на третьем этаже.

Действуя на одном лишь инстинкте, я протянул руку и схватился за рукоять. С ощущением идеальной посадки из ножен выскользнул алый меч.

— «Гнев».

В тот миг, когда окно состояния назвало имя этого меча, я уже наносил удар.

Грубо, разрушительно, жарко.

— Кья-а-а-а-а-а!

— Кр-а-а-а-а!

Жар был не просто моим воображением: монстры, поражённые мечом, начинали гореть. Более того, они воспламенялись, даже если меч их не касался.

— Это…

Поняв это, я знал, что нужно делать.

— А ну, ублюдки!!!

Я бросился к лестнице.

Чтобы уничтожить как можно больше монстров.

---

Меня бесило.

Я подготовился как мог, но монстры всё равно находили лазейки — это бесило.

Я злился.

Эти обезумевшие монстры были мне ненавистны.

Было больно.

Вес, лежащий на моих плечах, был мучителен, и мне было стыдно, что я не могу его выдержать.

Я сожалел.

Я обещал защитить. Прости, что не сдержал обещание.

Вложив все эти чувства в меч, я рубил. Не думая, сосредоточившись на разрушении.

Было ли это чувством освобождения? По груди разлилась прохлада, и силы снова хлынули из тела. Казалось, сейчас я способен на всё.

Я рубил, не помня себя. Это было похоже на игру. Яростно размахивая мечом, я поджигал врагов перед собой.

Я рубил, рубил, и когда передо мной больше не осталось видимых монстров, меч по имени «Гнев» исчез. В тот же миг голова закружилась, а перед глазами всё поплыло.

— Кха-а, кха-а, кха-а…

Я невольно рухнул на землю. Ледяная земля колола щёки. Это был внутренний двор перед замком. Когда я успел сюда добраться?

Сильная слабость. Невыносимый голод. Я впервые испытывал такое с тех пор, как начал регрессировать. Тело казалось совершенно пустым.

— …

Голова наконец остыла. Я посмотрел на ножны, висящие на поясе. Ощущение от только что сжимаемого алого меча было всё ещё свежим.

Эти ножны создали меч в ответ на мою глубокую ярость? Или я каким-то образом выполнил условие, одновременно разгневавшись? Причинно-следственная связь пока была неясна.

00 : 35 : 11

Оставалось 35 минут. Я понял, почему больше нет монстров. Я перебил их всех, так что других быть не могло.

— Ха-ха…

Наконец я смог слабо улыбнуться. Я победил. Как бы эта чёртова башня ни мухлевала, я выстоял. Регрессия? Наверное, будет. Всё это станет небывшим.

Но это не меняет того, что я победил сейчас. Пусть этот ангел-ублюдок бесится сколько хочет, я справился.

Полежав на земле около пяти минут, чтобы очистить грудь.

— Фу-ух…

Я поднялся и, шатаясь, побрёл в замок. Победа — это победа, нужно было разобраться с последствиями.

---

— Джунхо. Ты в порядке?

Когда я спустился в подвал, меня встретил улыбающийся Юн Джун Хён.

— Мы… в порядке. Трое потеряли руки, четверо лишились глаза… но погибших нет. Благодаря твоему плану.

В подвале было не радостно, но и не мрачно. Все сделали своё дело и достойно выдержали испытание. Результатом можно было считать удовлетворительным.

— Как там на третьем этаже? Есть связь?

— У нас магический инструмент сломался во время боя, так что мы не знаем…

— …Понял. Отдохните, потом встречаемся на первом этаже.

— Да, хорошо.

Кое-как уладив дела, я направился на второй этаж. В коридорах бродило довольно много иномирцев. На глаз — далеко за сотню.

— …Слава богу.

Честно говоря, я не думал об иномирцах. Я просто сосредоточился на том, чтобы убивать монстров перед собой.

Но, видя их, я испытал некоторое облегчение. Я и не надеялся спасти всех с самого начала.

Выражения их лиц были мрачными, но я был доволен и таким результатом. Возможно, это не идеальная победа… но я победил.

— …Джунхо.

— …Сэр Томас?

— …Вам, кажется, стоит… зайти…

Я думал, что победил.

---

Как только я открыл дверь, в нос ударил тяжёлый запах крови. Нехорошее предчувствие пробежало по коже.

Первым, кого я увидел, был Уильям Смит, сидевший, прислонившись к стене.

Выглядел он полностью обессиленным, пустым взглядом уставившись в пол.

— …

Мой взгляд медленно переместился от него к центру комнаты.

— …Барон?

— Приш…ёл…

Барон Хорхе поприветствовал меня.

Бок был грубо вырван, и на виду лежали внутренности.