Коул всю дорогу сидел за рулем, петляя по окраинам Александрии, пока плотная городская застройка наконец не уступила место настоящей сельской глуши. Вокруг раскинулись фермерские угодья — поля пшеницы или какой-то местной зерновой культуры, лишь изредка прерываемые каменными оградами или одинокими усадьбами.

Сама дорога оставалась ухоженной, но чем дальше они продвигались к побережью, тем сильнее казалось, будто они заезжают в самые настоящие дебри.

Примерно через час пути на них начал наступать лес: там, куда фермерские плуги еще не добрались, то и дело вырастали разрозненные рощицы. Кроны деревьев оставались не слишком густыми — их хватало, чтобы давать приятную тень, но при этом оставлять дорогу относительно светлой и свободной.

Майлз застолбил себе место у окна и отрывался по полной: он высовывался наружу и жадно впитывал пейзажи, словно его только что выпустили из-под домашнего ареста. Итан тем временем продолжал листать свой буклет, периодически выпадая из реальности. А Мак! Честно говоря, у Коула просто камень с души упал. Парень, казалось, искренне наслаждался мелькающими за окном видами, и впервые за долгое время по-настоящему присутствовал здесь и сейчас, а не просто занимал место в салоне.

Оставалась Элина, которая неожиданно оказалась самой словоохотливой в их команде. Она всё расспрашивала о курортах. В основном это были стандартные вопросы: как они выглядят, как работают, и открыты ли они для всех желающих или только для толстосумов.

Коул отвечал как мог. Он прекрасно знал, какими должны быть курорты у них дома, но это место? Лихорадочный сон какого-то попаданца-японца, возжелавшего воссоздать земной комфорт в фэнтезийном мире? Да уж, он понятия не имел, как всё это выглядит на самом деле, пока они сами туда не доберутся.

И они, наконец, добрались — спустя два или три часа бесконечной дороги.

Курорт вынырнул из-за деревьев, торча как казино посреди пустыни. Сам комплекс раскинулся на огромном частном участке, уютно устроившись среди нетронутых лесистых холмов, которые дома вполне сошли бы за национальный парк.

А если точнее, это напоминало горячие источники в Хаконе. Вот это был просто отвал башки; от одних лишь мыслей о них Коул начал сомневаться, сможет ли «Терралэнд» действительно дотянуть до этого уровня, или же облажается в попытках воссоздать нечто настолько крутое. Что ж, скоро он это выяснит.

Чем ближе они подъезжали, тем больше деталей он мог разглядеть. Главное здание занимало площадь как минимум в акр — оно было скорее широким, чем высоким. Оно возвышалось прямо по центру: четыре этажа в стиле Британской империи, но густо приправленные кучей японских мотивов. Храмовые линии крыш на каменных башенках, карнизы пагод поверх георгианских колонн; кто бы это ни проектировал, он, видимо, просто сказал: «Да и хрен с ним», и смешал всё в одну кучу.

По-хорошему, вся эта задумка должна была обернуться полным архитектурным фиаско. Но, как ни странно, этого не случилось. Может, всё дело в масштабах: комплекс был настолько огромным, что несочетаемым элементам хватало пространства, чтобы «дышать», а не нагромождаться друг на друга. Или, возможно, у дизайнера просто было отменное чутье на то, что работает, а что выглядит как полная лажа. Как бы там ни было, этот кризис архитектурной идентичности слился воедино и превратился в нечто, выглядящее продуманным замыслом, а не бессвязной мешаниной.

Территория вокруг была выдержана в том же духе: европейская строгость регулярного парка с искусно вплетенной японской эстетикой, где каменные фонари украшали дорожки между ровно подстриженными живыми изгородями. Повсюду журчала вода: ручьи и пруды соединялись декоративными мостиками явно иноземного дизайна.

С одной стороны поля для гольфа тянулись прямо к лесу, и их фервеи были выстрижены с идеальной гладкостью, достойной площадок у самих лунок. С другой стороны расположилась россыпь вспомогательных зданий: спа-центр, театры и всё прочее, что курорт смог в себя вместить.

И, разумеется, не меньшее внимание они уделили парадному въезду. Дорога плавно переходила в кольцевую развязку, в центре которой возвышался массивный фонтан, чьи струи взмывали и опадали в безупречной хореографии, точь-в-точь как на знаменитом шоу «Белладжио» в Вегасе. Что, если так подумать, вряд ли было простым совпадением; тот, кто отстроил это место, наверняка просто слизал идею подчистую.

Но это была лишь верхушка айсберга. Как и на любом курорте, знающем себе цену, персоналу не нужно было раздавать указания. Как только машина сбавила ход, они тут же приступили к делу, словно работали в элитном отеле сети «Four Seasons».

В общем и целом, начало было многообещающим. Коулу не терпелось узнать, соответствует ли начинка всей этой поднятой вокруг неё шумихе.

— Ну что, народ. Приехали. Добро пожаловать в «Терралэнд».

Он плавно подвел машину к портику, где к водительскому окну тут же подошел служащий в униформе. Мужчина на секунду замялся — возможно, удивившись тому, что шофер не отделен от постояльцев перегородкой, — но быстро взял себя в руки.

— Доброго вам дня, сэр, и добро пожаловать на курорт «Терралэнд». Прикажете одному из наших портье заняться вашим автомобилем, сэр, или же вы предпочтете распорядиться им лично?

— Я сам разберусь, — ответил Коул.

Служащий кивнул и изящным жестом указал на левое крыло здания.

— Гостевой автомобильный двор располагается сразу за этим крылом; там вас встретят наши сотрудники, которые уже готовы принять ваш багаж и доставить его внутрь.

— Понял. Спасибо.

— К вашим услугам, сэр. Искренне надеюсь, что ваш отдых окажется исключительно комфортным.

---

Коул следовал по указателям к зоне прибытия гостей, огибая фланг главного корпуса. Дорожка расширилась, открывая вид на парковку, которая, честно говоря, была слишком уж роскошной для простой автостоянки.

Она была многоярусной, крытой и отделанной под шикарный викторианский особняк. Что, справедливости ради, для Селдорна особым сюрпризом не было.

И всё же, парковка с таким дизайном? Дома это были бы просто бетонные коробки — функциональные, уродливые; по сути, архитектурный эквивалент опущенных рук. В конце концов, кому вообще нужна вычурная парковка? Это лишь раздует смету на строительство, вытягивая деньги без малейшей надежды на отдачу.

У руководства курорта, очевидно, подобных опасений не было, раз они решили, что даже самые прозаичные постройки заслуживают полноценного викторианского лоска. Потому что в Селдорне, судя по всему, вообще ничему не дозволялось просто существовать без того, чтобы не принарядиться.

Они, блин, даже нанесли архитектурный макияж на несущие колонны, черт их подери. Там, где Коул обычно ожидал бы увидеть плоский бетон, в лучшем случае украшенный древней жвачкой или простеньким знаком, здесь красовались вырезанные цветочные барельефы. По бокам вились геометрические узоры, щеголяя такими декоративными завитушками, на которые у обычных ремесленников ушли бы недели кропотливого труда.

И это даже не касаясь металлических перил, тянущихся вдоль каждого яруса — изогнутых, с тонкой детализацией, достаточно изысканных, чтобы сойти за садовую ограду, если бы кто-то решил найти им другое применение.

Он бы сказал, что всё это вопиюще роскошно, но это если исходить из современных условий труда и ограничений. Здесь же магия посылала всё это к чертям собачьим.

Если маги могли использовать магию земли, чтобы вытягивать камень и вырезать детали за считанные минуты, то с какой стати им этого не делать? Более-менее толковый маг мог бы, наверное, склепать одну такую колонну за полдня, вместе со всеми барельефами.

Коул сбавил скорость, чтобы полюбоваться. Но эстетика, какой бы прекрасной она ни была, не смогла надолго удержать его внимание — не тогда, когда ему вообще-то нужно было найти парковочное место.

Большинство мест ближе ко входу были заняты, транспортные средства разных марок выстроились в ровные ряды — в основном кареты, но вперемешку с ними попадались и несколько новых моделей автомобилей. Он поехал дальше, высматривая свободное окошко, и наконец заметил одно примерно на полпути. Не идеальный вариант, но достаточно близко ко входу, чтобы не пришлось тащиться пешком целую вечность. При условии, конечно, что им вообще придется самим таскать багаж.

Он заехал на парковочное место, выровнял машину и заглушил двигатель. Все начали выбираться наружу.

Двое служащих в отглаженной униформе уже направлялись к ним со стороны зоны разгрузки. Один подошел к багажнику, а другой приблизился, чтобы поприветствовать их.

— Добро пожаловать на курорт «Терралэнд», — произнес тот, что был ближе. — Надеюсь, ваше путешествие прошло благополучно?

Коул кивнул.

— Да. Дороги ровные, даже через лес.

— Вы тут реально выложились по полной, чтобы это место выглядело на все сто, а?

— Мы стремимся обеспечить наилучшие впечатления, сэр, — служащий указал на багажник. — Если позволите, мы позаботимся о ваших вещах и доставим их прямо в ваши номера.

— Да, конечно, без проблем. — Коул открыл багажник, и двое мужчин тут же принялись за дело.

— Главный вход находится прямо за теми дверями, сэр, — продолжил первый служащий, указывая на позолоченные вращающиеся двери, которые и без того было невозможно не заметить. — Наши портье внутри готовы оформить ваше заселение. Могу ли я предложить вам что-нибудь еще, прежде чем мы пройдем внутрь?

— Не-а, всё отлично. Спасибо.

— Как скажете, сэр. Прошу, следуйте за нами.

Служащие повели их к крытой галерее, соединяющей гараж с самим курортом. Здесь продолжалось то же эстетическое излишество, которое Коул наблюдал с момента их прибытия — гладкий камень, витиеватые колонны, поддерживающие навес, вазоны с цветущими кустарниками и всё в таком духе. На этом этапе вычурные детали уже почти не воспринимались.

А вот что действительно привлекло его внимание, так это вращающиеся двери.

С исторической точки зрения они были абсолютно неуместны. Коул был почти уверен, что такие двери появились только после викторианской эпохи, да и то в Америке — это не то, что можно было бы найти в викторианской Британии. Но Коулу пришлось отдать им должное: они каким-то образом вписались. Историческая достоверность явно отошла на второй план ради того, чтобы создать правильную атмосферу, и это сработало.

Они прошли внутрь. Элина на мгновение замялась, прежде чем шагнуть в двери, подстраиваясь под их ритм, и благополучно прошла, не впечатавшись лицом в стекло.

Внутри вестибюль ни капли не сдерживался, когда дело касалось роскоши. Люстры, сияющие магическим дневным светом, мраморные полы, отполированные настолько, что возвращали ему его же отражение, картины в золотых рамах, скульптуры... да уж, это точно было пять звезд. Черт возьми, это была именно та роскошь, которую он представлял себе в старших классах, когда их заставляли читать *«Великого Гэтсби»* — всё это сияющее великолепие, но без всякой трагедии.

Майлз тихо пробормотал что-то себе под нос, вероятно, то же самое, о чем думал Коул. Даже Элина выглядела впечатленной — хотя вряд ли бы в этом призналась.

Коул направился к стойке регистрации, пока никто не начал пялиться по сторонам, разинув рты.

Девушка за стойкой подняла глаза еще до того, как он подошел, а её дежурная улыбка уже была во всеоружии.

— Добро пожаловать на курорт «Терралэнд», господа и мадам. Для нас огромная честь принимать вас. Могу я помочь вам с оформлением?

— Да, — сказал Коул. — Вчера я делал бронь через Панель Ясновидения; должно быть на имя Коула Мерсера?

Она кивнула и достала из-под стойки толстую книгу учета, открыв ее сразу на нужной странице.

— Ах, да — мистер Коул Мерсер, группа из пяти человек, включая леди Элину Грейсер. Три двухместных люкса на пять ночей, если я не ошибаюсь?

— Всё верно.

— Замечательно. — Она сделала пометку на странице. — Ваши апартаменты ожидают вас на третьем этаже — вид на океан, частные балконы и полный доступ ко всем привилегиям курорта. Ваш багаж уже в пути.

Её улыбка даже не дрогнула между фразами; то ли она репетировала перед зеркалом, то ли на курорте нашли способ автоматизировать вежливость.

Из-под стойки появилась связка латунных ключей, тяжелых и старомодных — роскошь с налетом ностальгии. Даже брелоки были с гравировкой, словно этот небольшой вес мог придать месту ощущение большей солидности.

— Люксы с 301 по 303, смежные, для вашего удобства.

Коул раздал ключи остальным.

Девушка продолжала, и ее тон сменился на явно заученную рекламную речь, но произнесенную настолько гладко, что она не звучала как заезженная пластинка робота.

— Завтрак подается в Восточной оранжерее с шести до десяти каждое утро. Обед — на террасе с полудня до трех, а ужин — в любом из наших салонов с шести до десяти вечера. Если вы предпочитаете что-то более легкое, кафе на первом этаже открыто в течение всего дня.

Она указала на огромные указатели, висящие над такими же огромными коридорами.

— Спа-салон, тренажерный зал и бассейны расположены в восточном крыле — коридор справа от вас. Театры, боулинг и развлекательная галерея находятся на западе, а поле для гольфа, теннисные корты и сады лежат за задним променадом.

Затем она положила руку на стопку брошюр на стойке.

— В них содержится полный справочник наших заведений, включая часы работы и информацию о необходимости предварительного бронирования. Если вам в любое время понадобится помощь, любой сотрудник нашего персонала — или консьерж — будет рад вам услужить.

Коул взял одну брошюру. Это было более свежее издание, чем то, что они нашли дома — с другой обложкой, обновленной картой и, возможно, с парочкой обещаний, на которые старая версия не осмелилась бы.

— Спасибо, выручили.

— Для нас это удовольствие, сэр. Могу ли я еще чем-нибудь помочь вам этим днем?

Коул покачал головой.

— Нет, всё в порядке.

— Тогда, пожалуйста, наслаждайтесь пребыванием. Пусть ваше время в «Терралэнде» станет поистине незабываемым.

Коул отошел от стойки, и остальные сомкнули ряды вокруг него.

— Ну что ж, — сказал он, обводя их взглядом. — Давайте закинем вещи и решим, чем займемся в первую очередь.

Он подвел их к лифту и нажал кнопку третьего этажа. Всё выглядело почти нормальным — особенно панель с кнопками у двери, — что едва не сбило его с толку. Наверняка он работал на магии, но, черт возьми, выглядело всё как настоящее.

Они поднялись на третий этаж и, как и было обещано, обнаружили свои номера рядом друг с другом.

Коул повернулся к команде.

— Мак, ты со мной. Майлз, вы с Итаном. Элина, у тебя свой.

Майлз ухмыльнулся.

— Повезло тебе, Грейсер. Никаких храпящих соседей по комнате.

— Эй, ты храпишь похлеще моего! — парировал Итан, улыбаясь сквозь притворную обиду.

Элина лишь рассмеялась и достала свой ключ.

— Милость, которую я буду бережно хранить.

Коул последовал ее примеру, отпер *свою* комнату и толкнул дверь.

Комната была огромной. Типа, намного больше, чем обычно подразумевалось под «двухместным номером» в большинстве отелей. Но опять же, это был не обычный отель.

Площадь пола, вероятно, могла поспорить с квартирой: тут была зона отдыха, обеденная зона и личная Панель Ясновидения. Панорамные окна от пола до потолка вдоль дальней стены выходили на балкон с видом на океан.

Их багаж уже ждал внутри, аккуратно расставленный возле двух огромных двуспальных кроватей.

Мак зашел следом за ним, осматриваясь.

— Ого. А тут... неплохо.

— Ага, в целом под стать тому, что у нас в особняке. — Коул подошел к балкону и распахнул двери. В комнату ворвался соленый морской воздух — чистый, легкий, ненавязчивый. Вид простирался над садами внизу, за пределы территории, туда, где сквозь деревья начинала проглядывать береговая линия.

— Ничего подобного не видел за пределами Ютуба, — сказал Мак.

— Ага, скажи? Живем как инфлюенсеры. — Коул повернулся обратно в комнату.

Мак уже начал разбирать вещи, положив пижаму на кровать и раскладывая туалетные принадлежности.

Коул сделал то же самое.

— Так, что думаешь? Хочешь сперва заценить что-то конкретное, или просто осмотримся?

Мак на мгновение задумался.

— Ну, горячие источники — это сто процентов. Но, честно говоря, тут куча всего. Наверное, логичнее сначала пройтись с экскурсией, чтобы понять, что где находится.

Это был хороший знак выздоровления — Мак не только был воодушевлен, но и думал наперед; проявлял инициативу.

— Да, пройтись — отличная мысль. — Коул застегнул сумку и выпрямился. — Пойдем спросим остальных. Я сейчас по-быстрому сгоняю по малой нужде и спущусь.

— Я тоже. Подожди меня.

Коул зашел в свою ванную комнату — да, *свою*. В смысле, в *его собственную* личную ванную. Видимо, под «двухместным номером» здесь подразумевалась целая квартира с двумя спальнями и двумя ванными. Знай он об этом заранее, наверное, взял бы одноместный, но да ладно. ОТАК всё равно оплачивал счет.

Он расставил свои туалетные принадлежности у раковины, сделал свои дела и вышел обратно. Они встретились с Маком, спустились вниз и обнаружили остальных, прохлаждающихся на диване у стойки регистрации.

— Все готовы? — спросил Коул.

Майлз широко ухмыльнулся.

— Да, черт возьми. Сроду бы не подумал, что наш номер окажется целой квартирой, но, эй, я уж точно не жалуюсь.

— Угу, — поддакнул Итан.

Элина, однако, не казалась столь же воодушевленной удобствами.

— Он довольно... обширный, я полагаю.

Ему чуть ли не захотелось предложить ей переехать к нему, но это выглядело бы слишком уж напористо, верно? Конечно, Элина ему нравилась, и она, вероятно, отвечала взаимностью, но они были знакомы всего-то... сколько, пару недель? Не говоря уже о том, что пришлось бы бросить Мака одного, и вообще, насколько неловко было бы даже завести разговор о таком предложении.

Он отступил.

— Так вот, мы с Маком подумали, что сначала быстренько пройдемся с экскурсией, посмотрим, что где находится. Всем подходит?

Майлз пожал плечами.

— Почему бы и нет. Время есть.

— Меня устраивает, — сказал Итан.

— Не возражаю, — добавила Элина.

Коул кивнул и мотнул головой в сторону зоны регистрации.

— Отлично. Погнали на ресепшен, узнаем, могут ли они выделить нам экскурсовода.