— Мор… ской… Бог… Войны…

Ли Джихё из 999-й регрессии отреагировала так, словно наконец вспомнила своего Спонсора.

「В 999-й регрессии «Морской Бог Войны» пожертвовал собой, чтобы спасти Ли Джихё.」

Возможно, желая отрицать всё, что произошло в тот раз, мощная морская бомбардировка возобновилась. Однако наша Ли Джихё ответила тем же.

「Все Созвездия Корейского полуострова были на стороне Ли Джихё.」

Монарх Великого Моря – область, которой Ли Джихё достигала лишь в самом конце «Способы выживания», далеко за 1800-й регрессией. Она заняла высший пост, которого когда-либо мог достичь человек, и перепрыгнула собственного Спонсора, став в итоге божеством океанов.

「По крайней мере, на воде она была уверена, что её не потеснит ни одно Созвездие мифического ранга.」

Она действительно произнесла эти слова, и позже они стали реальностью – в оригинальной сюжетной линии она сражалась с мифическим Созвездием Посейдоном на равных, во всяком случае, пока они были в море.

— Огонь!

[Эффекты атрибута «Монарх Великого Моря» активируются!]

За спиной Ли Джихё взвился шторм. Волны расступились, и на пути, который она прорезала, бушевал огненный смерч. Казалось, эти яростные ветры пытаются конвоировать её корабль. Она стояла в самом авангарде этого вихря и продолжала обстрел.

[Навык «Призрачный Флот» Ур. ??? продолжает сопротивление!]

И тогда гигантская стена волн постепенно начала раскалываться.

[Мо нар х Ве ли ко го Мо ря]

[Двадвадвадвадвадва]

Даже «Внешние Боги», следовавшие за той стороной, теперь выглядели сбитыми с толку.

「Монарх Великого Моря никогда не потерпит поражения на воде.」

Таково было незыблемое правило «Способы выживания». Я верил в эти слова, и это позволило нам зайти так далеко. Однако…

— Кхек…

Из носа и рта Ли Джихё брызнули струйки крови. Её чрезмерно кипящая магическая энергия начала течь вспять. Не только это…

[Эффекты атрибута «Монарх Великого Моря» активируются!]

Это сообщение было вызвано не Статусом с нашей стороны.

Я почувствовал, как на нас что-то несется, и в мгновение ока мощный встречный ветер полностью перевернул наш обзор. «Призрачный флот» и Черепаший Дракон были затянуты в огромную волну и беспомощно забились в поднимающейся пене.

— Джихё-я!

Ли Джихё отбросило, как бумажного змея с обрезанной нитью. Я вытянул руку и схватил её за запястье. Моя магическая энергия помогла ей прийти в сознание, она кувыркнулась в воздухе и приземлилась на палубу.

Стиснув зубы и вцепившись в штурвал, она закричала:

— Я же говорила тебе бежать!

— Я не могу этого сделать.

Для нынешней Ли Джихё в одиночку это было слишком. Даже если она стала «Монархом Великого Моря», наш оппонент достиг Статуса этого титула очень давно, а теперь к тому же был Внешним Богом.

Кр-р-р-р-р!

Благодаря благословениям сценария Великого Апокалипсиса, это бедствие превзошло даже Созвездия мифического ранга. Именно с этим мы сейчас столкнулись.

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» вскрикивает, словно от боли!]

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» сопротивляется мифу!]

[Гигантская История «Сезон Света и Тьмы» проявляет себя]

Три «Гигантские Истории» начали повествование одновременно.

Поскольку часть долей Гигантских Историй использовалась первой командой, мы не могли задействовать их полную мощь здесь. Однако у нас всё ещё было достаточно сил, чтобы спровоцировать противника.

— Ты…

Неужели моя цель использования белого флага для стимуляции её памяти наконец-то начала приносить плоды? В её истинном голосе появились оттенки эмоций, которых не было прежде.

[Персонаж «Владыка Затонувшего Острова» пристально смотрит на Гигантскую Историю]

[«Теория Выключенного Фильма» активируется!]

Наконец настал момент, которого я ждал. Истории, созданные двумя разными Ли Джихё, столкнулись, и нити разъединённых миров начали сплетаться.

Если всё пойдет хорошо, мы сможем выиграть немного времени благодаря этому феномену. И тут декорации перед нами внезапно изменились.

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» начала своё повествование]

「Это История Докчжа (единственного сына).」

「— Пожалуйста, выживите.」

「— Аджосси! Не надо! Перестань! Хватит, прошу!..」

Это были воспоминания о том, как мы впервые отбились от «Неописуемой Дистанции». Словно одно лишь воспоминание о них было слишком болезненным, Ли Джихё поспешно отвела взгляд.

«Ах, значит, тогда у неё было такое выражение лица…»

Я тоже отчётливо помнил те моменты.

Чтобы перевезти весь Промышленный комплекс, я заключил сделку со «Скрытным Интриганом» и сразился с тем бедствием.

— Ты…

Однако лицо Ли Джихё из 999-й регрессии тоже исказилось. Следом перед нашими глазами развернулась другая История.

[Гигантская История «Странник Вечного Горизонта» начала своё повествование]

Это была История, принадлежащая Ли Джихё 999-й регрессии.

Перед нами предстал Сеул, разрушенный внезапной атакой Туманностей. Затем – товарищи без сознания, и, наконец, рушащаяся внешняя стена замка.

На вершине этой стены одноглазый Ю Джунхёк без одной руки смотрел на поле боя.

「— Это единственный путь...」

Иссиня-черная аура Хаоса начала подниматься от его фигуры.

「— Мастер! Остановись! Хватит, прошу!」

Я точно знал, что это за сцена. Здесь погиб Ю Джунхёк 999-й регрессии.

Его душа, превратившаяся в лохмотья после неоднократного использования «Обета Иного Мира», заключенного с Внешним Богом, совершала свою последнюю сделку.

Сеул погружался в глубочайшие недра океана.

Ю Джунхёк произнёс:

「— Ты должна выжить.」

А затем… воспоминания 999-й регрессии рассеялись за туманной серой пеной. Из глаз девушки, «Владыки Затонувшего Острова», что-то начало капать. Некоторые Истории не исчезают, даже подвергаясь неисчислимому количеству времени. Такая История заставила её зайти так далеко.

— Аджосси, разве это не?..

Я посмотрел в сторону и увидел, что наша Ли Джихё тоже плачет.

— Не слишком ли… похоже?..

[Две «Гигантские Истории» резонируют друг с другом]

Конечно, истории должны были быть похожими.

「Ким Докчжа верил, что самой совершенной регрессией была 999-я. И…」

И, в конце концов, я взял эту регрессию за основу.

「Та регрессия была ближе всех остальных к правильному заключению.」

Это была единственная регрессия, где все выжили и воочию увидели Заключение.

Кр-р-р-р!

Пока бушевал вихрь последствий, Ли Джихё 999-й регрессии приближалась к нам. Расстояние сокращалось с каждым шагом. У меня возникло нехорошее предчувствие.

— Аджосси, скорее отступай!

Наша Ли Джихё тоже почувствовала опасность, обнажила Парные Драконьи Клинки и бросилась вперёд.

«Мгновенное Убийство» – это был лучший античеловеческий боевой навык в её арсенале. К сожалению, полоса меча, летящая вперёд, была отражена в пустом воздухе с резким скрежещущим звуком. Нашу Ли Джихё отбросило через палубу, во все стороны брызнула кровь.

— Джихё-я!

Дежуривший Ли Хёнсон быстро подхватил её.

Как только я вздохнул с облегчением, Ли Джихё 999-й регрессии остановилась прямо перед моим носом. Прежде чем я успел высвободить свою Историю и Статус, её бледная, но сильная правая рука вцепилась в мой воротник.

— Ты… Кто ты такой?

«Да уж, какой мастер, такой и ученик…»

Я мог лишь криво улыбнуться.

В любом случае, тот факт, что мы теперь могли разговаривать, был не самым плохим развитием событий.

— Меня зовут Ким Докчжа. Я лучший друг твоего мастера.

— Лучший друг?..

Ли Джихё из 999-й регрессии в замешательстве нахмурилась. Затем она начала пристально вглядываться в Историю, кружащуюся вокруг меня.

「— Прежде чем начнешь сражаться с ними, ты должна обыскать левую стену. Тогда ты сразу поймёшь, что я пытаюсь тебе сказать.」

「— Я говорю тебе это сейчас, чтобы ты могла сразиться с Сасквачем в 28-м сценарии.」

Моя История была открыта для неё.

— Но как ты?..

「— Я – Ю Джунхёк.」

— Мастер?..

Должно быть, её одолело смятение, так как она левой рукой начала массировать виски. Её глаза горели зловещей аурой.

Кр-р-р-р!..

Хватка на моем воротнике становилась всё сильнее. Волны её Статуса сжимались вокруг моего тела, и мне стало трудно дышать.

— П-подожди секунду. Почему бы тебе не отпустить меня и!..

[Мастермастермастермастермастер]

Внешние Боги, хлынувшие вокруг, подхватили её слова. На самом скорбном языке, известном человеку, они закричали вместо Ли Джихё 999-й регрессии. Звуки были такими, словно их голосовые связки рвались в клочья, словно само их существование рассыпалось в прах.

[Навык «Точка Зрения Всеведущего Читателя» активируется!]

[Все ваши Истории симпатизируют данному человеку]

[Ваша степень понимания данного человека стремительно растёт!]

В её глазах теперь отражались моменты, в которых мы жили в прошлом.

От «Выбора Демонического Короля» до «Гигантомахии»; от «Великой Войны Святых и Демонов» до «Путешествия на Запад». И затем…

[История «Квадратный Круг» начала своё повествование]

「— Ты можешь поговорить со мной в любое время. Если не хочешь со мной, то сойдёт и кто-то другой. Но тебе не нужно забиваться в угол и позволять этому гнить внутри тебя.」

Теперь я видел, как лицо Ли Джихё из 999-й регрессии искажается в великой скорби. Почему это напомнило мне о «Скрытном Интригане»?

「— Почему… Почему это не я, а вы?!」

Для Ли Джихё 999-й регрессии, «Владыки Затонувшего Острова», что значила эта история?

Будет ли она тоже ненавидеть меня?

За жизни этой мировой линии, построенной на истории её и её товарищей, которую я прочитал…

「Я завидую.」

«Что?..»

Кр-р-р-р!

Словно глядя на что-то, чего она жаждала целую вечность, Ли Джихё медленно протянула руку и положила ладонь мне на щеку.

Даже если история одна и та же, впечатление, полученное после её прочтения, у разных людей будет разным. Кто-то может впасть в отчаяние, увидев историю, которую ему не удалось достичь, в то время как кто-то другой может почувствовать утешение, увидев печаль, которая так похожа на его собственную. Единственный вопрос – куда это утешение приведёт дальше.

「Я хочу обладать этим.」

Её глаза, пропитанные древней скорбью, внезапно наполнились всполохами безумия. Ли Джихё 999-й регрессии медленно повернула голову. Её взгляд теперь был намертво прикован к потерявшей сознание Ли Джихё.

「Я тоже хочу прожить такую жизнь.」

Только тогда я понял, о чём думает эта девушка.

«Теория Выключенного Фильма» яростно извивалась. Ли Джихё 999-й регрессии протянула руку, и яростный воздушный поток вылетел, чтобы окутать нашу Ли Джихё. Это было опасно.

[Истории двух существ начинают резонировать!]

История 999-й регрессии начала двигаться. Эта История теперь пожирала Историю нашей мировой линии. Я похолодел и поспешно высвободил свой Статус.

Мне нужно было остановить это. Несмотря ни на что, я не должен позволить Ли Джихё 999-й сожрать…

Кр-р-р-р!

Кованая сталь вырвалась из палубы корабля и в мгновение ока вытянулась, чтобы защитить и меня, и нашу Ли Джихё. Это была работа Ли Хёнсона. Однако я почувствовал, что аура Истории, исходящая от стального барьера, изменилась. Я перевел взгляд на него.

Ли Хёнсон был там, но это был не он. Кто-то позаимствовал его тело, чтобы высвободить свои силы.

[Спонсор воплощения «Ли Хёнсон» защищает вас!]

Этот Статус был достаточно силён, чтобы на равных противостоять «Владыке Затонувшего Острова».

Стальная стена была разорвана с громким треском, и Ли Джихё 999-й регрессии просунула голову сквозь пролом. Словно облитая холодной водой, она застыла с пугающим выражением лица.

Первым заговорил Спонсор Ли Хёнсона:

— Джихё-я. Наша история подошла к концу давным-давно.

Это был истинный голос Внешнего Бога.

И я мгновенно понял, чей он.

***

В то же самое время.

Хан Мён-о, купивший ещё одну «Ферраргини X-класса» на монеты, занятые у Ким Докчжа, спешно мчался по пространственной дороге. Его целью был запечатанный «Остров Реинкарнации».

— Дарым-а! Если ты слышишь мой голос, пожалуйста, ответь мне! Дарым-а!

Хан Дарым – так он назвал свою дочь. Он продолжал блуждать по всем уголкам Темного Слой и выкрикивал это имя.

— Дарым-а!

И в конце концов он обнаружил знакомую руку, торчащую из искажённой тьмы.

Он не мог не узнать эту руку. Он никогда не выпускал её, до того самого момента, пока дочь не похитил Демонический Король.

Хан Мён-О крепко вцепился в неё. И затем он начал вытягивать тело своей дочери из слоёв тьмы. Это была непростая работа, но он не мог сдаться.

[Гигантская История «Освободитель Забытых» начала своё повествование!]

История «Компании Ким Докчжа», которую он одолжил, чтобы найти свою дочь, начала рассказывать свою повесть. И ему удалось по крупицам вытащить её тело из прослойки миров.

К счастью, её тело воплощения было неповреждённым. К несчастью, её сердце не билось. Однако у него была единственная «Пилюля Жизни и Смерти», которую он получил от Ли Сольхва.

— Дарым-а! Пожалуйста, очнись! Это твой папа! Твой папа здесь, с тобой!

Кричал Хан Мён-о, обливаясь слезами. И вот – сколько времени прошло? Наконец, Хан Дарым открыла глаза. Однако из её зрачков просочился красноватый свет.

— Ты хорошо справился, мой подчинённый...

Глаза открыла не Хан Дарым.

— «Искатели Конца» едва не прекратили своё существование во время Великой Войны Святых и Демонов.

Теперь чувствовался зловещий Статус Демонического Короля. Асмодей безумно улыбнулся, отчего Хан Мён-О упал на задницу.

— В-верни мне мою дочь! Мою дочь!..

— Дочь? Хм-м… Прошу прощения, но это будет слишком сложно. Мне определённо нужно это тело воплощения. Однако позволь мне взамен сделать тебе приятный подарок.

Асмодей вытащил из внутреннего кармана иссиня-чёрную повязку на глаз.

— Право наблюдать за концом этой мировой линии вместе со мной, вот что это.

Это был древний артефакт, передававшийся среди «Искателей Конца». Предмет, который можно было использовать только тогда, когда Последний Сценарий уже не за горами.

[Предмет «Реликвия Бездны» активируется!]

«Заклинание Иного Мира», предназначенное для призыва Внешнего Бога, окрашенного бездной, «Демона 999». Асмодей разразился маниакальным смехом, наблюдая, как пространство заметно искажается.

— Метатрон! Агарес! Демонический Король Спасения! Эта история не закончится так, как вы думаете! Эта история, она!..

— Что это за хрень?

Когда это произошло? Позади Асмодея оказался мужчина. Он был окутан иссиня-чёрной аурой, а одна из его рук была обмотана бинтами.

Хан Мён-О, наблюдавший за этой сценой в пяти-шести шагах, начал неудержимо дрожать. Он узнал лицо этого неизвестного человека.

Таинственный мужчина встретился с ним взглядом и улыбнулся.

— О, так это ты меня призвал?.. Хм… Что это? Здесь тоже есть Демонический Король? Ага, я понял. Этот Демонический Король обижал тебя, и ты призвал меня, чтобы я тебя спас, верно?

— О, Конец! Это неправда! Это я, Асмодей, призвал тебя, чтобы!..

Сви-и-и-иш!

Полупрозрачная рука мужчины вытянулась и схватила Асмодея за затылок. Секунду спустя форма души Демонического Короля была захвачена.

— Кх.. Кха!..

— Я не доверяю словам тех, кто прячется в чужих телах.

Душа Асмодея была разорвана в клочья. Атака даже не дала Демоническому Королю шанса на сопротивление. Мужчина слизнул обрывки Истории демона и ярко улыбнулся.

— Больше всего я ненавижу Демонических Королей. Они всегда пытаются мне подражать. Я имею в виду, ну, ты только глянь посмотри! У этого ублюдка даже была повязка на глаз, которую я где-то потерял, понимаешь?

Мужчина пробормотал это себе под нос, снял повязку с бывшего тела воплощения Асмодея и надел сам. Он широко улыбнулся, словно был доволен своим нынешним видом. Тем временем дрожащий Хан Мён-О поспешно обнял упавшее тело дочери и посмотрел на этого человека снизу вверх.

— Эй-эй, не волнуйся, мужик. Я могу выглядеть немного пугающе, но как только ты узнаешь меня поближе, поймёшь, что так-то я славный парень. – мужчина энергично постучал по своим бинтам. — Ну что ж… Пойти ли мне теперь поискать мою Джихё?