Моё сознание то и дело пыталось провалиться в пустоту.

「Каково было бы, если бы «Способы выживания» были реальны?」

Были ли это мои собственные мысли, или нечто, записанное на «Последней Стене», или, может быть, даже…

「Если бы существовал мир, где я мог бы сражаться плечом к плечу с персонажами из «Способов выживания»…」

Воображение «Древнейшей Мечты»… Я не мог быть уверен. Бесчисленные воспоминания нахлынули, словно внезапная волна. Фантазии, разворачивающиеся в беспорядочной какофонии, стали топливом для историй в другом мире. Живая реальность превратилась в «трагедию».

「Подождите, теперь, когда я думаю об этом, что происходит со старым миром после того, как Ю Джунхёк регрессирует? …Надо будет спросить автора-ним в комментариях.」

Я всегда думал, что помню «Способы выживания» лучше, чем кто-либо другой. Я гордился тем, что читал роман прилежно, гораздо больше, чем кто-либо ещё. Так почему же я не мог вспомнить почти ничего о «себе», читавшем этот роман?

Может быть, я был…

[Вы стали «Персонажем»]

Искры посыпались над моим телом воплощения. Функции «Четвёртой Стены» начали останавливаться. Моё сердце бешено колотилось, а в истерзанном разуме отдавались неразличимые крики. Моя голова поникла, и я каким-то образом умудрился сделать несколько глубоких вдохов.

«Четвёртая Стена» была права. Возможно, я уже знал. Было просто слишком много подсказок.

「Мне слишком везло в этом мире...」

「Всё в этом мире, казалось, подстраивалось под меня...」

「Временами этот мир даже казался неряшливым...」

Если всё это было результатом благословения «Древнейшей Мечты», тогда…

「Генезис всех мировых линий, изначальная мировая линия.」

Я снова поднял голову, затем медленно сжал свои обессиленные кулаки. «Четвёртой Стены» больше не было рядом, но мой разум был спокоен. Нет, я должен был верить, что я спокоен. Только я знал Заключение этого мира.

Зви-и-и-и-инь…

«Нерушимая Вера» взвизгнула. Я медленно пошёл вперёд. Мальчик поднял голову от тетради, чтобы посмотреть на меня.

Тр-р-р-р-р…

— А?..

Глаза мальчика, которые ничего не знали. Я не мог избежать этого взгляда. Это были глаза ребенка, которому не на кого было опереться в этом мире, который как-то ухитрялся тянуть день за днем. Мальчик, усердно протиравший глаза, словно увидел призраков, смотрел на меня.

「Чтобы уничтожить «Звёздный Поток», «Древнейшая Мечта» должна быть остановлена.」

Я принял решение ещё в начале сценариев и даже пообещал «Скрытному Интригану» устранить виновника всех этих трагедий. И, наконец, эта возможность представилась.

[Активируется «Трансформация Демонического Короля»]

Иссиня-чёрные крылья расправились из разорванных лопаток. Глаза мальчика, смотревшего на меня, расширились.

— А-а?..

Голос, который казался таким древним. Верно, ведь когда-то в прошлом у меня был такой голос, не так ли? Я делал шаг за шагом навстречу этому ребёнку.

[Активируется «Трансформация Ангела»]

По мере того как лицо ребёнка приближалось, я начал замечать и многое другое. Например, тетрадь, в которой он что-то черкал. Там была схема, фиксирующая баланс сил в «Способах выживания»; это была та самая схема, которую я составил когда-то давным-давно.

Ю Джунхёк, Ли Хёнсон, Шин Юсын, Ли Джихё, Ли Сольхва, Ким Намун, Анна Крофт… Рядом с плотно вписанными именами были помечены их стигмы и навыки. И, наконец, даже синяк на тыльной стороне ладони мальчика, прикрывавшей его собственный неаккуратный почерк.

Я знал историю, в которой этот мальчик выжил, и будущее, которое ему предстояло прожить; что случится с этим ребёнком в будущем, и какое несчастье его поджидает.

「Все те годы, какой смысл в них был?」

Он станет мишенью для школьной банды и подвергнется жестоким издевательствам.

Его бросят родственники, и он слишком рано начнёт жить один. И куда бы он ни пошёл, его будут преследовать репортеры, охотящиеся за ним.

Он совершит ошибку во время вступительного экзамена в университет и окажется в третьесортном учебном заведении.

Ему не повезёт, и он вытянет самый короткий жребий в учебке, после чего его отправят на передовую.

Он будет каждый день набивать желудок треугольными кимбпами, купленными в местном магазине.

И в конце концов, с трудом устроится в какую-нибудь безымянную компанию и будет перебиваться с хлеба на воду.

В течение десяти лет он дочитает до конца определённый роман, и, выжив благодаря чтению этого романа, он обречёт всех, кого любит, на крайнее несчастье.

Этот мальчик вырастет и станет Ким Докчжа.

— Ч-чудовище… – ребёнок открыл рот, глядя на меня.

— Верно, я чудовище.

Мой облик отражался в зрачках мальчика.

「Это чудовище было будущим этого ребёнка.」

Сейчас был единственный шанс остановить это чудовище.

Всё произошло в мгновение ока. Моя попытка броситься вперёд с поднятым мечом и кулак Хан Соён, ударивший меня в лицо – всё сразу.

— !..

Я не слышал её голоса. Она что-то кричала мне. Её покрасневшие глаза были полны слёз. Её кулаки колотили меня в грудь, прежде чем она грубо попыталась остановить меня, схватив за плечи.

— Докчжа!..

Я оттолкнул её, а затем сделал ещё один шаг вперёд. Хотя расстояние составляло всего несколько метров, я не мог легко его преодолеть. Все мои Истории восстали против меня. Мощные искры, окутавшие всё моё тело, подавляли меня. Мои ноги не хотели отрываться от пола, а руки отказывались двигаться.

Выражение лица ребёнка, когда он смотрел на меня, было полно ужаса. Его подбородок мелко дрожал, как и глаза. Глаза, пытавшиеся расшифровать, реальность это или нет.

[«Древнейшая Мечта» ставит под сомнение ваше существование]

Существо, которому снились все эти миры. И в его сне я тоже был не более чем очередным персонажем.

Кр-р-р-р!..

[«Древнейшая Мечта» отрицает ваше существование]

Словно желая отвергнуть реальность, ребёнок обхватил голову руками и сжался в комок.

— Я.. Я-я – Ю Джунхёк… Я…

Заклинание, которое читалось десятки тысяч раз.

「Вокруг меня защитный барьер.」

「Никто не может причинить мне вред.」

「Ничто не может коснуться меня.」

Мысли, которые он использовал, чтобы сбежать от боли, когда школьные хулиганы избивали его, начали просачиваться наружу. Сила, превращающая реальность в не-реальность. И эта сила теперь применялась противоположным образом.

— Аджос!..

Это крошечное, но абсолютное существо теперь воспринимало всё перед собой как свои собственные иллюзии. Вокруг фигуры ребёнка начал формироваться непрозрачный барьер, напоминающий иссиня-чёрную сферу. Это был самый прочный защитный барьер, который могла создать «Древнейшая Мечта».

Я закричал, как дьявол, и бросился к барьеру, замахиваясь мечом. Когда миры столкнулись, произошёл ослепительно яркий взрыв света. Клинок «Нерушимой веры» легко разлетелся вдребезги, обломки взмыли в воздух. Я беспомощно смотрел на летящий осколок лезвия.

「Я не могу его убить.」

Было невозможно, чтобы существовал способ убить его. Если эта история началась со сна меня в детстве, то и правила этого мира были придуманы им же. Порывы ветра, мощно дующие откуда-то, грубо перевернули страницы выпавшей тетради ребёнка. Когда страницы перестали переворачиваться, на листе можно было увидеть описание «Способов выживания», набросанное мною в юности.

[Теория Выключенного Фильма: теория, объясняющая наложение мировых линий в «Способах выживания», и она…]

Пока искры слабо танцевали вокруг, я оцепенело читал содержимое. Я читал его, а потом перечитывал снова. Я нагнулся, чтобы поднять сломанный клинок. Затем открыл все Истории, всё ещё остававшиеся во мне. Я уставился на чёрную сферу, окружавшую мальчика, и заговорил:

— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо в этом мире...

「НемучайтеменяНемучайтеменяНемучайтеменя」

— Я не пытаюсь тебя мучить.

「Я хочу убежать.」

— Я знаю.

「Но куда?」

История ребёнка передавалась мне, а моя – ему.

Кр-р-р-р!..

У «Нерушимой Вере» осталось меньше двух пядей сломанного лезвия. Однако этого было достаточно, чтобы осуществить мой план.

「Метод покончить с «Древнейшей Мечтой».」

[Активируется «Теория Выключенного Фильма»!]

[Ваше существование входит в резонанс с «Древнейшей Мечтой»!]

Затем я вонзил клинок себе в шею изо всех сил. Громкий звук «Пфух!» разнёсся по платформе. Багровая кровь закапала на пол, словно слёзы.

— Ким Докчжа.

Кровь принадлежала Ю Джунхёку. Клинок замер в воздухе прямо перед моей шеей, не в силах сдвинуться ни на дюйм. Синие вены вздулись на руке Ю Джунхёка, крепко сжимавшей лезвие.

— Все вы, держите его!

Но это был не только Ю Джунхёк – кто-то схватил меня сзади, подавляя.

— Докчжа-сси, это неправильно!

Это был Ли Хёнсон. Обе мои руки тоже были перехвачены. За это отвечали Чон Хивон и Ю Сан-А.

— Пожалуйста, остановись!..

— Должен быть другой способ! Он обязан быть!

Ли Джихё обхватила меня за талию, в то время как я видел, как Шин Юсын и Ли Гильён вцепились в мои ноги. А затем я увидел Хан Соён, которая вместо меня колотила по барьеру «Древнейшей Мечты».

— Открой! Мы пришли не для того, чтобы причинить тебе вред! Мы просто хотим немного поговорить с тобой!..

Даже тогда барьер становился только гуще. Я знал правду: эта штука никогда не откроется. Я сжал эфес меча ещё крепче:

— Это единственный способ.

Чан Хаён закричала:

— Пожалуйста, пожалуйста, остановись! Ещё есть время! У нас ещё есть!..

Нет, у нас не было времени. Чем дольше мы теряли время здесь, тем жёстче и тяжелее становились искры, окружавшие нас.

[«Древнейшая Мечта» отрицает ваше существование]

Ребёнок будет продолжать «отрицать» нас. Затем он сотрёт свои иллюзии. Он превратит реальность другого мира в то, что не является реальностью. Вот почему единственным, кто мог это сделать, был…

Вшу-у-у-у-у-у…

Густой туман внезапно нахлынул откуда-то, и я уловил зловещую силу Хаоса. Выражение лица Ю Джунхёка, когда он держал клинок, стало странным.

— Т-ты… Ублюдок…

Пока он пошатывался, чёрная История вырвалась из его рта. Эта История забурлила, стекая по его подбородку, упала на пол и, наконец, сформировала силуэт человека. Клинок «Рассекающего Небеса Меча» блеснул под чёрным пальто; человек, который жил только ради этого момента, стоял здесь.

「Скрытный Интриган.」

Существо, которое даже забыло своё настоящее имя после бесчисленных кругов регрессии. Человек, живший только ради мести, был здесь. Он бросил взгляд в мою сторону, прежде чем медленно подойти к защитному барьеру.

«Скрытный Интриган» проигнорировал танцующие искры и пошёл вперёд. В этот самый момент История «Древнейшей Мечты» хлынула в меня.

「«Я хотел стать похожим на Ю Джунхёка».」

Мурашки постепенно пробежали по моим рукам. Почему я забыл о воспоминаниях, которые правили моим детством?

「Главный герой, который сильнее всех в этой вселенной.」

Было очевидно, что искры не подействуют на «Скрытного Интригана». Сколько раз я думал об этом в своём воображении, продолжавшемся, словно какая-то одержимость?

「Ни один человек не может контролировать каждый вид воображения.」

Как часто я повторял это имя каждый раз, когда на моих руках и ногах появлялись синяки, и каждый раз, когда трескались мои губы?

「И вот почему самый идеальный человек для завершения этого сна уже был определён.」

Мой меч медленно выскользнул из рук. Отныне это была не моя работа. Я просто не мог стоять на пути у самой справедливой мести в этом мире.

— Скрытный Интриган!

Хан Соён вскрикнула и бросилась к нему. Так же поступили Чон Хивон, Ли Джихё и даже дети. Словно они поняли, какое ужасное деяние он собирался совершить. К сожалению, мои товарищи не могли подойти к нему, словно им преграждала путь прозрачная стена. И только один «Скрытный Интриган» пересёк платформу и дошёл до скамьи, на которой сидел ребёнок.

Он замахнулся мечом, заряженным силой «Рассекающей Небеса Энергии», и разрезал чёрную сферу. Когда он это сделал, ребёнок, свернувшийся калачиком, словно новорождённый, сжался ещё сильнее.

— Я – Ю Джунхёк. Я – Ю Джунхёк. Я…

Ребёнок продолжал дрожать под слабыми лучами света.

— Ты – не Ю Джунхёк.

Регрессор, забывший своё имя за вечность регрессий. Теперь этот человек провозглашал его.

— Я – «Ю Джунхёк».