За непроглядно-чёрным окном расстилалась панорама космоса. Я прислонился лбом к холодному стеклу и безмолвно уставился на этот тёмный мир.

Я не знал, сколько времени прошло. Мне хотелось оглянуться; я думал, что если сделаю это, то, возможно, они всё ещё будут сидеть на своих местах.

「Ким Докчжа наконец перестал плакать.」

— Я не плакал, тупица.

「А ещё он солгал.」

— И долго ты ещё собираешься оставаться рассказчиком?.. История уже закончилась.

«Четвёртая Стена» хмыкнула. Это немного приободрило меня, и я снова взглянул в окно.

Те, кого я хотел увидеть, больше не отражались за ним. Планета Земля, на которой я когда-то жил, отдалилась, став недосягаемой.

Конечно, это не значило, что меня там нет.

[Навык «Аватар» в данный момент активен]

[Из-за разделения мировых линий связь с «Аватаром» была разорвана]

[Ваш Аватар продолжит жить своей жизнью с собственным эго]

[Данный Аватар больше не находится под вашим контролем]

Там осталось 49% меня.

Этот парень никогда не осознает, что он – Аватар. Он просто будет жить долго и счастливо вместе с товарищами как «Ким Докчжа».

「Но по че му 49%?」

— Я пытался разделить ровно по 50%, но не вышло.

「Но по че му 49%?」

Снова тот же вопрос; от «Четвёртой Стены» невозможно было ничего скрыть.

— Ты и сам знаешь почему.

「Не по хо же на те бя.」

— Нет, это как раз в моём духе.

То, что сделал бы глупый, незрелый и эгоистичный в решающие моменты «Ким Докчжа».

「2%.」

Это число было доказательством – и ложью – того, что я помнил своих товарищей лучше, чем мой Аватар.

Даже если никто не узнает о существовании этой версии меня здесь, даже если истории товарищей завершились вот так… По крайней мере, я поклялся себе, что никогда не забуду о них.

「Ты жа ле ешь об э том?」

В мерно постукивающем вагоне метро раздался тихий звук. Передо мной предстал вид совершенно пустого интерьера поезда. Поручни, за которые никто не держался, вяло раскачивались.

「Не чув ствуй се бя та ким оди но ким.」

— Я и не чувствую.

Я медленно выровнял дыхание.

Подобное уже случалось раньше. Всё было точно так же, когда я стал «Демоническим Королём Спасения» и пал за горизонт историй. В каком-то смысле моё положение сейчас было лучше, чем тогда. Ну, по крайней мере, я не страдал от штрафа изгнанника.

Если и было что-то, что отличало нынешнюю ситуацию от прежней, так это то, что…

「Я никогда не смогу встретиться со своими товарищами.」

— Должен ли я оставаться внутри этого вагона вечно?..

「Ос та вать ся?」

— Я спрашиваю, могу ли я выйти наружу.

«Четвёртая Стена» хранила молчание, словно обдумывая мой вопрос, прежде чем ответить.

「В э том ме сте нет по ня тия «до сту па».」

— Что ты имеешь в виду?

「Э то ме сто – свя ти ли ще. Ме сто, где спит «Древнейшая Мечта».」

Услышав это, я начал постепенно осознавать суть.

Каждая мировая линия, связанная со «Способами выживания», была сном «Древнейшей Мечты».

「Все миры были снами, обрётшими жизнь в этом месте.」

Вспышка! И все окна вагона превратились в экраны.

Сначала я принял их за рекламные мониторы, установленные в вагонах метро. Мимо окон проносились сцены из различных сценариев. Конечно, не могло быть и речи о том, что я смотрю простую рекламу.

Кр-р-р-р…

Меня настигла слабая мигрень. Перед глазами проплывали виды мировых линий, разбросанных по всей вселенной.

Только тогда я по-настоящему осознал, каким существом я стал.

「Теперь он был «Древнейшей Мечтой».」

Дрожащими шагами я подошёл ближе к окну. Экран слегка подрагивал, как поверхность воды, выглядя достаточно хрупким, чтобы разбиться в любой момент, когда я того захочу.

「Ким Докчжа было страшно.」

Мне не нужно было, чтобы кто-то говорил мне об этом.

Каждая «история» в этом мире существовала только потому, что её читал читатель.

「Если он не будет смотреть, мир остановится.」

Вечно смотреть на мир и бесконечно грезить…

「Таков был груз, который должна нести «Древнейшая Мечта».」

Я медленно закрыл глаза. Это был мой выбор. И очевидно, что иметь возможность наблюдать гораздо лучше, чем не иметь её вовсе.

В довершение всего, это было равносильно тому, что я стал высшим Созвездием, способным заглянуть в каждую мировую линию, так что…

— Четвёртая Стена?

「Что?」

— «Древнейшая Мечта» ведь действовал как Созвездие, не так ли?

Под личиной «Созвездия» прежняя «Древнейшая Мечта» отправляла сообщения во время регрессий, в которых я жил. Хотя это были подсознательные действия ребёнка, который ничего не понимал, нельзя было отрицать тот факт, что подобные действия всё же вмешивались в систему.

「Вер но.」

— Тогда как насчёт того, чтобы мне подключиться к мировой линии, в которой я жил, в качестве «Созвездия»?..

「Ду ма ешь, э то воз мож но?」

— Нет?

「Де ло не в воз мож но сти.」

Я немного поразмыслил над тем, что это могло значить, прежде чем с силой прикусить губу.

— Верно... Мне не стоит этого делать. Я понимаю.

Я вспомнил все те трудности, через которые нам с товарищами пришлось пройти, чтобы прийти к этому финалу. Мы сражались, чтобы устранить Созвездия и стереть систему «Звёздного Потока». И нам это удалось.

Если бы я возродил «Звёздный Поток» после того, как зашёл так далеко, это было бы…

「К сча стью, ты не смо жешь, да же ес ли за хо чешь.」

— Почему нет? Я теперь «Древнейшая Мечта», разве нет? Если я воображу это, оно станет реальностью, верно?

「Нель зя кон тро ли ро вать всё толь ко по то му, что ты «Древнейшая Мечта».」

Искры мягко заплясали под звук «Кр-р-р-р!».

Казалось, нынешний «я» не мог в полной мере использовать силу влияния «Древнейшей Мечты».

「Твоё ма стер ство над сном недо ста точ но.」

Как я и думал... Если бы этим было так легко управлять, это не называлось бы «сном». Я не знал, когда это станет возможным, но, по крайней мере, сейчас я не мог этого сделать.

Я покусал губы ещё какое-то время, прежде чем продолжить:

— В таком случае… как насчёт того, чтобы просто наблюдать?

В этот самый момент что-то внутри меня шевельнулось.

Внутренний «я», которым я не мог управлять, – я почувствовал, как это огромное подсознание пускает корни глубоко внутри меня. Это подсознание протянуло свои корни к другой мировой линии и через них начало вытягивать истории этого мира.

В глазах потемнело, а затем виды мировых линий рассыпались, как в калейдоскопе.

「Это был вид мира, по которому он так сильно скучал.」

Мне показалось, что я увидел далёкие огни «Промышленного комплекса». Затем я увидел спины своих товарищей, направлявшихся туда. В их выражениях лиц не было ни тени тьмы. В центре группы, идущей плечом к плечу, был другой Ким Докчжа, облачённый в белое пальто.

Я уже знал это.

Но даже зная…

Моё сердце бешено заколотилось, дыхание стало поверхностным и учащённым. С тяжёлым дыханием я кричал. Вытерпев подступившее чувство тошноты, я тряхнул головой и открыл глаза.

Нащупывая пол, пока всё вокруг плыло от головокружения, я осознал, что я единственный, кто находится внутри вагона.

「Что не так? Не хо чешь смо треть?」

Я хотел смотреть. Их счастливые лица, выражения лиц людей, наконец вырвавшихся из ада сценариев. Я хотел прочитать историю, которую так отчаянно жаждал увидеть. Однако я не мог.

Если бы я это сделал, то, без сомнения, захотел бы вернуться.

— Я должен видеть это, верно?.. Если не буду, мир не двинется вперёд...

「Ты уже смо тришь.」

— Что?

「Под со зна ние – часть со зна ния. Ты уже смо тришь боль шин ство ми ро вых ли ний.」

— В таком случае…

「Нет нуж ды об ре ме нять се бя,」 – заговорила «Четвёртая Стена», словно утешая меня. – 「Те бе не нуж но ни че го де лать. Ты и так смо тришь под со зна тель но.」

Я мог бы просто закрыть глаза и забыть обо всём. Было бы прекрасно наслаждаться внутри сна, как чистый, невинный ребёнок, которого не тяготит чувство вины. «Четвёртая стена» говорила мне, что нет абсолютно никаких причин снова и снова обдумывать трагедию и ранить себя в процессе.

「Однако Ким Докчжа не был ребёнком.」

— Я не могу этого сделать, – сказал я, вытирая холодный пот. — Все эти мировые линии – мой грех. Я создал их, и я же их разрушил. Я должен их видеть.

И это был единственный способ искупить вину.

Когда я медленно поднялся на ноги, на окнах появились мировые линии.

Бесчисленные мировые линии из «Способов выживания»; чьи-то трагедии, ставшие реальностью потому, что я их прочитал, теперь отображались там.

Возможно, было что-то, что мне следовало увидеть первым, прежде чем смотреть истории моих товарищей...

Словно зная это, «Четвёртая Стена» обратилась ко мне:

「Э то бу дет очень длин ная ночь, Ким Док чжа.」

Уверенный, что так и будет, я улыбнулся:

— Не волнуйся, я смогу сделать это должным образом. Это история, которую я обожаю больше всего. Я знаю, что определённо смогу смотреть её до самой смерти, и она мне не надоест.

「Но од на жды ты мо жешь воз не на ви деть ис то рию, ко то рую лю бишь боль ше все го.」

— Если это случится… – заговорил я, протягивая руку к сценам, появляющимся на экране. — Это будет цена, которую я должен заплатить.

Я медленно прижал ладонь к стеклу, и мои отпечатки пальцев запечатлелись на дисплее.

[Мир теперь получает ваш взор]

[Мировая линия получила жизненную силу от вашего сознания]

Когда я снова открыл глаза, моё тело парило над полом примерно на расстоянии ладони. Казалось, я переживаю внетелесный опыт.

Я вздрогнул от шума поблизости и огляделся, обнаружив толпу людей. Они проходили прямо сквозь меня, словно я был для них невидим.

Каждое из этих усталых лиц принадлежало офисным работникам, возвращающимся домой.

Это место…

Я осмотрелся и увидел оранжевый цвет, обозначающий 3-ю линию метро. К моему удивлению, я обнаружил, что парю над платформой метро. Текущее время и всевозможная информация, связанная с метро, отображались на светодиодных экранах, установленных на потолке.

[18:55]

Ровно за пять минут до начала сценария.

Вскоре прибыл поезд, идущий в сторону станции Пульгван, сопровождаемый шумным объявлением.

Люди один за другим заходили в вагон. Я бы остановил их, если бы только мог. Однако ничего бы не изменилось, даже если бы я это сделал. Сценарий начался бы независимо от того, где ты находишься. Всё, что я мог сейчас сделать, – это войти в поезд вместе с ними и наблюдать за тем, как разворачиваются все эти трагедии.

「И там было лицо, которое было Ким Докчжа очень хорошо знакомо.」

Поезд №3434, следующий до станции Пульгван, вагон №3707.

Там был человек, рассеянно смотрящий в окно метро. Понаблюдав за его лицом некоторое время, я в итоге слегка усмехнулся.

Если подумать, это было довольно очевидно.

В конце концов, все эти мировые линии повторялись через регрессии одного человека. Так что было вполне естественно, что я встречу этого дурака в самом начале истории.

「Протагонист этого мира.」

Совершенно очевидно, Ю Джунхёк не почувствовал моего присутствия.

Нет, его безучастный взгляд оставался прикованным к виду за окном метро, его разум в данный момент был погружен в раздумья. Лицо, которое оставалось спокойным, даже зная, что сценарии вот-вот начнутся; у меня не было выбора, кроме как впечатлиться этим.

«Ты действительно удивительный парень, а?.. Я уже был свидетелем конца сценариев, но моя кожа всё равно дрожала просто от того, что я снова вошёл в эту сцену. И всё же тебе удавалось выносить эти моменты десятки, сотни раз».

Остановившийся поезд метро тронулся, и время снова потекло вперёд. «Это» должно начаться скоро, если мои знания мне не изменяют.

「Во время 3-й регрессии Ю Джунхёк начнёт с того, что убьёт всех в этом вагоне.」

Я вспомнил начало 3-й регрессии, которое знал. Я не был уверен, какая это именно регрессия, но начало не должно было сильно отличаться. Я медленно осмотрел окрестности и заметил человека, ведущего себя подозрительно у выхода.

— Хе-хе, хе-хе-хе…

Несколько человек перевели взгляды на мужчину, услышав его прерывистое ворчание. Человек с искажённым выражением лица хихикнул и огляделся, а затем внезапно вытащил самодельную бомбу и зажигалку.

「В тот день, когда начался платный период, некий мужчина ехал в том же вагоне метро №3707, что и Ю Джунхёк.」

— Что это?..

— Э-эй, мужик!

「Террорист в метро, Чхве Хан-Гю.」

Шокированная толпа закричала и отступила. Люди пришли в ужас, увидев искры, вылетающие из рук мужчины, и вскочили со своих мест, из-за чего сцена превратилась в хаос.

Что касается Ю Джунхёка, он тихо смотрел на этого человека.

«Эй, что ты делаешь? Быстрее, выхвати бомбу».

Согласно сюжету, который я знал, Джунхёк должен был подавить Чхве Хан-Гю в тот момент, когда они вошли в метро, и отобрать бомбу. Однако он этого не сделал.

«Что происходит?»

Лицо Ю Джунхёка, которое я считал воплощением спокойствия, теперь было белым от испуга.

В этот момент внутри вагона стало темно под скрежещущий звук. Крики людей превратились в скорбные вопли, когда они увидели пламя, зажёгшееся во тьме.

Что-то пошло не так.

「Почему Ю Джунхёк не делает свой ход?」

«Подождите-ка, неужели это?..»

И затем, когда раздался звук «Тик!», правила мира изменились.

[Период бесплатного обслуживания планетарной системы №8612 завершён]

[Основной сценарий начался]

Пламя, зажжённое террористом, ярко осветило лицо Ю Джунхёка, его глаза дрожали от чистого страха. Он стоял там, не в силах ничего сделать. Я тоже впал в панику. Страницы «Способов выживания» начали переворачиваться в моей голове.

«Какая именно это регрессия?..»

Было ли это в районе 900-й, когда он сошёл с ума? Или около 1200-й?

«В какой из регрессий Ю Джунхёк был таким простофилей?..»

[Канал #B-7623 открыт]

[Созвездия заходят]

— Хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-е…

Толпа начала бежать в следующий вагон, подальше от фигуры террориста, сжимающего взрывчатку, в то время как глаза мужчины яростно оглядывали окрестности.

[Крайне малое число Созвездий проявляет интерес к воплощению «Чхве Хан-Гю»]

А Ю Джунхёк всё ещё стоял на том же месте. Тот, кого я знал, никогда бы так не отреагировал. Нет, Джунхёк был тем, кто прибегнул бы к идеальному мастерству, чтобы подавить ситуацию с самого начала. Но сейчас у него было это дурацкое лицо под угрозой террориста, которого я никогда раньше не видел.

«Которого я никогда раньше не видел… Никогда не видел?..»

Словно молния сверкнула в моей голове.

Так вот что это была за сюжетная линия.

Бесчисленные страницы перевернулись в моей голове, прежде чем книга захлопнулась.

Это была регрессия, которая в «Способах выживания» рассматривалась не более чем как мимолётное воспоминание.

Некоторые истории на самом деле начинаются с момента, который не был описан.

— П-пожалуйста, не надо… не убивайте меня!

— А-а-а-а-а!

「Эта история – неизвестное начало «Способов выживания».」

Эта мировая линия была той, которую мне не довелось прочитать, – 0-я регрессия Ю Джунхёка.