「4-й день дрейфа.」

Ю Джунхёк с трудом пришел в сознание и обнаружил острый обломок, вонзившийся ему в живот. Он спокойно избавился от него и проверил состояние корпуса судна.

「6-й день дрейфа.」

Он осознал, что ковчег полностью утратил свои функции. Навигационная система не отвечала, и вокруг не было видно ровным счетом ничего. По правде говоря, поблизости не было ни единой планеты.

「11-й день дрейфа.」

Из-за разрушения систем безопасности в теле Ю Джунхёка начали проявляться отклонения.

[Гомеостаз системы нарушен!]

[Сила хаоса разъедает всё ваше тело]

[Ваша История понемногу рассыпается]

Где-то возник сбой, потому что все способности, реализованные через систему, оказались полностью парализованы. Ю Джунхёк сохранял спокойствие, проверяя свои Истории. К счастью, они были в порядке.

[История «Ад Вечности» окутывает вас]

Адское пламя защищало его от пронизывающего холода.

「21-й день дрейфа.」

Скафандр, который заставила его надеть Анна Крофт, действительно пригодился. Если бы не встроенные защитные функции костюма, его тело разрушалось бы гораздо быстрее.

Ю Джунхёк делал всё возможное, чтобы починить источник питания ковчега. Хотя работа была выполнена далеко не профессионально, судно снова начало двигаться. К сожалению, из-за столкновения резервный топливный бак взорвался, и теперь для работы ковчегу требовалась энергия его Истории.

Однако починить систему автопилота и навигации ему не удалось. Это значило, что управлять кораблем он должен был лично.

「34-й день дрейфа.」

Ему нужно было как-то найти свой первоначальный маршрут.

「42-й день дрейфа.」

По мере того как росло число дней, когда ему приходилось истощать свою Историю, в теле накапливалась усталость. Случаи кратковременной потери сознания происходили всё чаще. Тьма разъедала его разум.

Почему я зашел так далеко?..

Бывали моменты, когда его цель становилась туманной, неопределенной. Он проделал этот путь, чтобы выполнить миссию. Чтобы доставить «историю» реинкарнированному Ким Докчжа. Чтобы возродить того «Ким Докчжа», которого помнили его спутники.

Но зачем? У него всё еще было то, о чем он просто обязан был спросить Ким Докчжа.

...Но каков был вопрос?

「58-й день дрейфа.」

В тот момент, когда он увидел бледное лицо, отразившееся в окне ковчега, Ю Джунхёк вспомнил забытый вопрос.

— В мире, где сценарии подошли к концу, что должен делать человек, чтобы продолжать жить?

Верно. Именно об этом он хотел спросить Ким Докчжа. Потому что этот парень знал всё.

Ким Докчжа, всегда думающий о финале. Человек, который планировал всё и не колеблясь жертвовал собственной жизнью, чтобы увидеть завершение определенной истории.

Такой дурак должен знать, думал он.

Если это Ким Докчжа, то он должен знать о Ю Джунхёке больше, чем сам Ю Джунхёк знает о себе.

Регрессор, который перестал регрессировать – что с ним станет?

Ли Джихё говорила, что каждую ночь мучается от кошмаров. Но для него вся жизнь долгое время была сплошным кошмаром. Единственной причиной, по которой он держался до сих пор, было наличие цели, которой он еще не достиг. Однако этой цели больше не существовало, и сценарии тоже закончились.

Регрессор Ю Джунхёк был свободен.

Но стоя перед этой с трудом завоеванной свободой, он не мог понять, что именно он в итоге получил.

「83-й день дрейфа.」

Пока продолжался его бесцельный дрейф, Истории, покрывавшие его кожу, стремительно исчезали. Количество Истории, рассеивающейся в пространстве, постепенно росло.

Его путешествие продолжалось, но он даже не знал, куда направляется.

「102-й день дрейфа.」

Ю Джунхёк начал читать роман Хан Соён. Он думал, что, читая его, сможет как-то выстоять против времени.

「111-й день дрейфа.」

Читая историю Ким Докчжа, он начал лелеять слабую надежду. Он думал, что Ким Докчжа из этой истории сможет ответить на его вопрос.

С самого первого эпизода он прилежно изучал жизнь Ким Докчжа. Некоторые события он уже знал, другие были ему незнакомы. На определенных предложениях он останавливался.

「То чувство одиночества после финальной точки истории, сразу после того, как главный герой и второстепенные персонажи шагнули в предложение «И жили они долго и счастливо». Пораженный чувством пустоты и предательства, юный я не мог бороться с одиночеством и корчился от боли.」

Что такое «счастье»? Этот термин казался Ю Джунхёку совершенно чуждым. Он думал, что мог испытывать подобную эмоцию где-то в воспоминаниях 0-й регрессии, которые ему удалось мельком увидеть ранее. Однако та жизнь больше не принадлежала ему.

「128-й день дрейфа.」

Для него образ Ким Докчжа, полагающегося исключительно на «Способы выживания», чтобы выжить, казался странным. Он перечитывал это много раз, но так и не мог до конца понять. Как простая история может поддерживать жизнь?

「154-й день дрейфа.」

Постепенно Ю Джунхёк привык к чтению романа. Он даже нашел отрывки, которые ему нравилось перечитывать снова и снова.

「Я схватил заднюю ногу, богатую идеальным количеством жира, и впился в плоть. Сок, нежно вытекающий из мяса... Я закрыл глаза, забыв даже жевать. Как я и думал, читать об этом и пробовать на вкус – две разные вещи.」

Это была сцена из самого начала, когда Ким Докчжа и спутники только вступили в сценарии – когда они жарили мясо кротокрысов. Ю Джунхёк вытащил кусок вяленого мяса из-под скафандра и начал жевать его, перечитывая этот отрывок. Он медленно закрыл глаза, и ему почти показалось, что он находится вместе со спутниками в сырой тьме метро.

「155-й день дрейфа.」

Но когда он открыл глаза, он всё еще был один.

Ю Джунхёк, отрешенно сидя в кабине, снова принялся за чтение.

「211-й день дрейфа.」

Он продолжал читать эту историю в полном одиночестве, и...

「258-й день дрейфа.」

...И читал её снова.

「279-й день дрейфа.」

Он наконец начал хоть немного понимать Ким Докчжа.

「316-й день дрейфа.」

[Ваши Истории поглотили ваши эмоции]

Каждый раз, когда он читал роман Хан Соён, поглощенные Истории на миг восстанавливали свою жизненную силу. Хотя это не могло сравниться со скоростью потребления, без чтения этой истории он бы не продержался до сих пор. Однако он не мог держаться вечно. Ким Докчжа в романе говорил:

「«Вот почему тебе следовало дочитать до конца».」

Что значит дочитать историю до конца?

Хотя он не мог полностью осознать это, Ю Джунхёк всё же решил последовать совету.

「333-й день дрейфа.」

Внезапно он осознал причину, по которой его провал был неизбежен.

「«Даже если тебе удастся спасти мир, ты сам не будешь спасен. В тот момент, когда ты спасешь мир, миры, которые ты отбросил, набросятся на тебя. Даже если ты спасешь один мир, все остальные миры, которые ты покинул, утащат тебя в ад».」

Ю Джунхёк смотрел на далекую вселенную и думал. Каково бы это было, если бы это была первая или вторая регрессия? Что, если бы он полностью забыл воспоминания о своих прошлых жизнях? Если бы он не имел ни малейшего представления о жизнях из предыдущих регрессий, то, может быть, он уже нашел бы свой ответ вместо того, чтобы бесцельно блуждать вот так? Может быть, ему не пришлось бы так страдать?

Смог бы он наконец понять, что такое «счастливый конец» в других историях?

Смог бы он двигаться вперед, чтобы не умереть?

Кр-р-р-р-р-р...

Корпус ковчега начал вибрировать. Не понимая, что происходит, он усилил свое восприятие, чтобы осмотреть окрестности, и обнаружил огромную орду, окрашивающую вселенную в пепельно-серый цвет. Это были существа, с которыми он был хорошо знаком.

[О-о-о-о-о-о-о!..]

Существа, отброшенные мировыми линиями и изгнанные из сценариев.

Огромные волны «Внешних Богов» наводняли пространство в его направлении. От них исходил слабый запах страха. За ними кто-то гнался.

Ква-ду-дук!

Один из «Безымянных», спасавшийся в хвосте стаи, был чем-то пронзен. Вскоре он заметил «Гончих, преследующих Бездну», числом в тысячи, которые загоняли «Внешних Богов», как волки стадо овец.

Каждый раз, когда очередного «Безымянного» настигали, среди этого потока происходил невероятный взрыв искр. Шторм энергии постепенно становился всё больше и больше. При такой скорости его судно очень скоро попало бы под удар.

[СпасименяСпасименяСпасименяСпасименя]

В конце концов, авангард этого потока настиг ковчег. «Безымянные» отчаянно бежали. Глаза существ, напоминающих головоногих, взглянули в сторону Ю Джунхёка.

Кр-р-р-р!

Тело монстра было без сопротивления пробито клыками гончей. Иссиня-черный комок Истории, вырвавшийся из умирающего монстра, забрызгал окно кабины, как краска. Падая, головоногий монстр смотрел на него с обидой. Ю Джунхёк уже видел эти глаза когда-то давно.

「«Если так, то как насчет людей, которые отличаются от меня? Как насчет Джихё-онни, Хёнсона-оппы и Сольхвы-онни? Те, кто сражался только ради тебя, кем они были для тебя?»」

Именно в этот момент Ю Джунхёк подумал, что наконец понял, каков его ■■.

Он понял, как должен продолжать жить регрессор, закончивший свои регрессии.

Он понял истинный финал, которого должен был достичь.

С самого начала это никогда не могло быть определено только его собственной волей.

[Кабина ковчега открывается]

Как только он открыл люк, гончие бросились к нему. Ю Джунхёк перехватил «Меч Небесного Черного Демона» обратным хватом и снес голову одной из гончих. Волны из распадающегося чужого мира проносились мимо, впиваясь в него когтями.

[ЧтоЧтоЧтоЧтоЧто]

[ТыТыТыТыТыТы]

Он смотрел, как «Безымянные» проносятся мимо него, и вспоминал историю, которую читал совсем недавно. Возможно, Хан Соён уже знала об этом.

「«Ты написала мою историю. В таком случае, ты также должна знать, где моя история должна закончиться».」

Она, вероятно, знала правду: эта история никогда не достигнет реинкарнированных Ким Докчжа.

Вот почему он никогда не должен возвращаться на Землю. Он никогда не должен позволить своим спутникам узнать о том, что он выжил. Его отсутствие должно стать их вечной надеждой. И, возможно, это был достойный последний стих для регрессора, уничтожившего бесчисленное количество миров.

[Гр-р-р-р-р-р!..]

Продолжая отбиваться от наседающих гончих, Ю Джунхёк думал об исчезающей истории.

— Прочь!

Его львиный рык, подкреплённый магической энергией, заставил гончих, прячущихся среди «Внешних Богов», поднять головы. Они выстроились в ряд и одновременно атаковали Ю Джунхёка. Его руки были прокушены, а защитное снаряжение на ногах сорвано. Истории начали просачиваться сквозь прорехи разорванного скафандра. Капля за каплей он терял силы.

Его долгое путешествие регрессора.

Ю Джунхёк инстинктивно понял, что это и есть его финал.

«Это тот конец, который я хотел увидеть».

Он мог бы быть чуть более возвышенным. Если бы он сделал другой выбор тогда, или, возможно, если бы он выбрал лучший путь, то... Ю Джунхёк горько улыбнулся.

В конце концов, он оставался регрессором до самого последнего мгновения. Он знал это. Он знал, что нет лучшего финала, чем этот. Он знал, что, какой бы выбор он ни сделал в разные моменты своей жизни, он всё равно бы в итоге о чем-то жалел. И всё равно бы жалел, и в конце концов повторял бы результат всех своих сожалений.

[ТыТыТыТыТыТы]

[КтоКтоКтоКтоКто]

В этом и была суть его жизни.

— Я – Ю Джунхёк.

По крайней мере, несколько человек будут спасены благодаря его жизни.

Ква-а-а-а-а-ах!

Тысячи и тысячи гончих бросились на него. Словно искупая свои грехи, Ю Джунхёк взмахивал мечом снова и снова. С каждой его атакой эти «Безымянные» с забытыми именами получали свое спасение.

Холод начал разливаться по всему его телу. Количество Истории, вытекающей из разорванного скафандра, продолжало расти. Голова кружилась, зрение мерцало. Ю Джунхёк выжал из себя последнюю каплю магической энергии.

Фехтование, Рассекающее Небес.

Техника Разрушения.

Удар Метеора, Рассекающее Небес.

Яростные, жестокие фрагменты меча посыпались метеоритным дождем, пронзая гончих. Однако некоторым удалось уклониться от удара, и они продолжили бежать к нему.

[Кр-р-р-р-р!]

В следующую секунду что-то ударило его в голову, и шлем, защищавший лицо, разлетелся вдребезги.

[Внимание! Ваша История рассеивается. Немедленно вернитесь в ковчег!]

[Ваша История…]

Капли крови в невесомости замерзали. Гончие вгрызались в его тело. И история, написанная Хан Соён, распадалась среди обрывков разорванной Истории, разлетающихся во все стороны.

«...Миа-я».

Истории продолжали рассыпаться, как звездная пыль. Ю Джунхёк наблюдал за этим зрелищем и тихо думал об одиноком космосе, который никто никогда не вообразит. «Безымянные» свидетельствовали о его последних мгновениях своими пустыми глазами.

Эта история, которую они составили, рано или поздно будет забыта. Она станет историей, которую никто не будет читать.

Ю Джунхёк собрал последние остатки сил и крепко сжал рукоять меча. Он вонзил его в шею гончей, вцепившейся в его бедро, и разрубил её тело.

Регрессор может уметь только сожалеть, но он никогда не сдается.

「«Может быть, этот виток регрессии, который ты собираешься бросить, и есть тот «единственный виток», где ты сможешь увидеть конец этого мира как «человек», понимаешь».」

Единственный способ для него продолжать жить как человек. И это означало никогда не отказываться от этой истории.

Тудух!

Что-то впилось ему в шею, и зрение окрасилось в багровый цвет. Его глаза медленно закрылись. Это действительно были его последние мгновения.

Ву-у-у-у...

Однако он увидел, как тьма перед глазами искажается, а зрение постепенно затуманивается. Были ли это галлюцинации? Там кто-то стоял. Полы черного пальто, казалось, танцевали среди чисто-белых фрагментов Истории.

— Ты просто позорище, третий круг.

Кто-то заговорил с ним оттуда.

— Это будет мой последний раз, когда я помогаю тебе.