Перевод: Astarmina

В оригинале мельком упоминается, что Рахель в детстве несколько лет провела в деревне на лечении.

«И эта деревня как раз наша».

Неудивительно, что они с Вивиан не пересекались, хоть и жили в одной деревне.

Вивиан была простолюдинкой, а Рахель — единственной дочерью герцога Эдельвайна.

В любом случае, то, что они в детстве жили в одной деревне, было для меня большой удачей.

«Проблема в том, что мне нужно сблизиться с Рахель...»

У Рахель была противоположная моей конституция — я страдала от избытка маны.

«А именно, она обладала способностью поглощать окружающую ману».

Каждый человек вырабатывает определенное количество маны, а сердце служит сосудом для неё.

Рахель унаследовала силу своего предка, великого мага, поэтому её «сосуд» обладал невероятной способностью к концентрации.

К тому же, она могла поглощать витающую вокруг ману и делать её своей.

«Используя такую особенность Рахель, я могу облегчить свою неизлечимую болезнь».

Для этого нужно было приблизиться к ней, поэтому сначала следовало создать как можно больше возможностей для знакомства.

«А потом быть выбранной в качестве компаньонки и часто контактировать с ней».

Но Рахель была драгоценной дочерью герцога, и если она сама не выходила, то не покидала особняк.

А я, как простолюдинка, не могла просто так войти в герцогскую резиденцию.

«Поэтому мой первый план...»

Подойдя к особняку, я сначала осмотрела поместье. Похоже, они только прибыли, так как слуги были заняты переноской багажа.

Рахель, видимо, уже вошла в особняк, но это не имело значения.

«Сегодня моя цель — эти люди».

Первый этап плана «Выжить, избежав печального конца!»

«Подружиться со слугами и собрать информацию о Рахель и герцогской семье».

Слуги — это уши и уста дома.

От них можно узнать практически всё о герцогской семье и Рахель.

«Собирая информацию о Рахель, я смогу найти возможность создать точку соприкосновения».

А затем использовать эту информацию, чтобы естественным образом встретиться с ней.

«Хорошо. Выдвигаюсь!»

Высмотрев сегодняшние цели, я тихонько проскользнула в особняк. Люди, занятые переноской багажа, заметили меня и начали оборачиваться.

Я не упустила момент и радостно поздоровалась:

— Здравствуйте!

Но большинство людей проигнорировали меня или отнеслись с подозрением. Однако я не падала духом.

«Ну, это естественная реакция».

Даже если это ребёнок, незнакомец, пришедший в суматошное время, вызывает подозрения. К тому же, воришек тоже хватает. Понимая это, я сразу представилась:

— Я Вивиан, дочь Диаса Хессена, владельца пекарни Виви в деревне. Мне девять лет. Я пришла поздороваться, потому что видела, что вы сегодня переезжаете. Я всегда проходила мимо и думала, какой огромный и удивительный особняк!

Большинство продолжали игнорировать меня и носить багаж, но некоторые украдкой поглядывали в мою сторону.

То, что меня пока не выгнали, уже можно было считать успехом.

«Теперь давайте перейдем к разговору, который может принести реальную пользу».

С улыбкой я вытащила свой козырь. А именно...

— Если у вас есть вопросы о нашей деревне, спрашивайте меня. Я прожила здесь полжизни.

Информация о деревне.

Я, как ребёнок, физически не могла им помочь, но с информацией всё было иначе.

«Я прожила в этой деревне дольше, чем они, и знаю то, чего они не знают».

Но просто словами не убедишь, поэтому я решила дать пару примеров. Первой целью были служанки.

— В лавке на площади продают отличный лосьон. Сестра соседки всегда им пользуется, и у неё очень нежные руки.

— А сколько он стоит?

Как и ожидалось, несколько служанок заинтересовались. Я не упустила возможность и быстро продолжила:

— Один серебряный за штуку, но сейчас акция — два по цене одного. Продлится, наверное, ещё три дня.

Служанки начали перешептываться, что надо будет сходить туда сегодня вечером.

Видя положительную реакцию, я с довольной улыбкой перешла к следующей цели — слугам.

— А в гостинице дяди Пьера подают очень вкусное пиво.

— Откуда ты знаешь, что оно вкусное? Пробовала?

На этот раз игриво спросил один из рыцарей.

— Нет. Просто там есть дядя, который постоянно пьёт. Он каждый день говорит, что с завтрашнего дня бросает, а на следующий день снова там пьёт.

Слуги рассмеялись.

«Отлично, атмосфера хорошая».

Когда слуги, заинтересовавшись мной, уже собирались заговорить, внезапно прозвучал звонкий голос девочки, разрушивший атмосферу.

— Это кто? Почему она здесь?

Обернувшись на голос, я увидела девочку моего возраста в довольно роскошном платье. Она прищурила зеленоватые глаза и оглядела меня с ног до головы.

Я не отступила и тоже сверкнула глазами в ответ.

«Кто это? У Рахель же только дедушка, герцог Эдельвайн...»

Пока я размышляла о личности девочки, один из слуг вмешался:

— Это местная девочка, пришла посмотреть. Вы же ровесницы, может, подружитесь, Салли?

Салли, осмотрев меня, язвительно ответила:

— Ха! Вы предлагаете мне играть с такой деревенщиной? Уж лучше я буду играть одна.

И с этими словами она быстро ушла в особняк.

Я, неожиданно получившая оскорбление, сверлила взглядом её удаляющуюся спину.

«Что она несёт, страшнее меня ещё!»

Видимо, беспокоясь обо мне, одна из служанок погладила меня по плечу.

— Это дочь няни нашей барышни. Хоть и простолюдинка, а ведёт себя как аристократка. Видимо, думает, что раз её мать в почёте, то и она благородных кровей. Тц-тц...

— Со мной всё в порядке! Спасибо за беспокойство.

Похоже, Салли имела плохую репутацию даже в герцогском доме. Я внутренне улыбнулась.

«Враг моего врага — мой друг».

То, что непопулярная Салли очернила меня, заставило других слуг относиться ко мне более благосклонно.

«Салли помогла моему плану».

Я решила, что на сегодня достаточно.

— Ну, я пойду. Если у вас будут вопросы о деревне, всегда обращайтесь!

Я попрощалась со слугами и покинула особняк.

«Жаль, что не удалось даже поздороваться с Рахель».

Утешая себя, я мельком взглянула на особняк.

И в этот момент через окно балкона встретилась глазами с девочкой, смотрящей вниз.

«Это...»

Белоснежная кожа, контрастирующая с чёрными прямыми волосами, маленькое лицо с синими, как зимнее озеро, глазами.

Я сразу поняла.

Это была Рахель, та, кого я так хотела встретить.

«Вау, невероятно! Как человек может выглядеть так?»

Рахель казалась нечеловеческой не только из-за нереальной внешности, но и из-за холодного выражения лица, не выдававшего эмоций. Но эта холодность придавала ей загадочность.

Я, как завороженная, смотрела на Рахель, потом опомнилась и слегка подняла руку в знак приветствия.

Но...

— Ой?

Рахель, увидев моё приветствие, просто отвернулась и ушла в комнату.

«Может, я слишком навязчива для первой встречи?»

Я неловко опустила руку.

«Ну, мы ещё подружимся!»

В конце концов, поздоровалась и увидела её лицо!

Достигнув сегодняшней цели, я лёгким шагом пошла обратно, предвкушая завтрашний день.

Начало было удачным.

***

На следующий день.

Подготовившись к походу в особняк Эдельвайнов, я спустилась на первый этаж и осмотрелась.

Как и ожидалось, на кухне пекарни виднелась спина отца.

Наш дом был устроен так: первый этаж занимала пекарня отца, а на втором этаже жили мы с ним.

Причина, по которой я сейчас высматривала отца...

[Ни в коем случае не ходи к тому особняку. Поняла?]

С того дня, как стало известно о приезде герцогской семьи Эдельвайн, отец не переставал повторять это, до боли в ушах.

С несвойственным ему серьёзным выражением лица, строго.

«Если скажу, что ухожу, он обязательно спросит, куда и с кем».

И тогда неизбежно придётся солгать.

«Ууу, не хочется врать».

Честная девятилетняя Вивиан решила избежать лжи, выбрав уклонение. Но в тот момент, когда я на цыпочках подкралась к двери...

— Куда собралась, Виви?

За спиной раздался знакомый тихий голос.