После этого Джин А провела там целые сутки.

Хотя спать пришлось на скрипучей раскладушке в угловой комнате подвала, от усталости она уснула мертвым сном. Когда она снова открыла глаза, день уже миновал, и наступило утро.

Наскоро умывшись в раковине прямо в комнате, она вышла: полицейские как раз собрались на совещание. Заметив, что Джин А проснулась, они переглянулись, словно решая, как быть.

Джин А заговорила первой:

— Если речь об Иане Айлсфолде, я тоже хочу послушать.

С этими словами она решительно уселась рядом с ними. Всем своим видом Джин А давала понять: она останется и будет слушать, что бы здесь ни обсуждалось.

— Суперинтендант? — один из полицейских посмотрел на Говард, ожидая решения.

Та тихо вздохнула:

— Ей всё равно нужно было передать эту информацию, так даже лучше. Послушаем вместе.

Совещание продолжилось уже в присутствии Джин А.

— Сколько всего погибших в Ливерпуле?

— На данный момент — двадцать три. Но под завалами рухнувшего здания еще остаются люди, так что число жертв наверняка возрастет.

Ливерпуль? Погибшие?

Но ведь Иан отправился именно туда.

И действительно, название «Айлсфолд Групп» то и дело всплывало в разговоре. Чем дольше длилось совещание, тем сильнее каменело лицо Джин А.

Вскоре после того, как накануне Иан покинул конференц-зал, в отеле, где проходила встреча, произошел взрыв газа. Здание обрушилось; предполагалось, что и члены заводского профсоюза, и большинство присутствовавших сотрудников «Айлсфолда» оказались погребены под завалами и погибли.

Говорили, что тела сильно изуродованы. Также отмечалось, что немногие выжившие из-за глубокого шока почти ничего не помнят о случившемся и не в состоянии давать показания.

Слушая эти сводки, Джин А окончательно убедилась.

Это он их убил.

Совещание шло своим чередом. Поскольку эта группа вела дело «Айлсфолд Групп» в целом, львиная доля обсуждений сводилась к Иану и самой корпорации. Когда же речь зашла о лондонском особняке, Джин А снова напрягла слух.

— Ордер на обыск пока не выдан... нужно больше улик. Если мы их не найдем, госпоже Тролле придется действовать активнее...

Взгляды полицейских на мгновение скрестились на Джин А. Её лицо тут же окаменело.

Нужно скорее уезжать.

На самом деле каждая проведенная здесь минута изводила её тревогой. Инстинкт настойчиво твердил: «Скорее покинь эту страну». Будь ее воля, она бы прямо сейчас помчалась в аэропорт, взяла билет на первый же рейс и улетела. Но ради того, чтобы выполнить требования полиции, ей приходилось сидеть здесь безвылазно.

Заметив смятение Джин А, суперинтендант Говард сменила тему, предложив сперва разобраться с другими вопросами.

— Кстати, в соцсетях всплывают фотографии: говорят, по ночам возле места взрыва появляется черный пес. Свидетелей хватает. Стоит кому-нибудь приблизиться, как он мгновенно исчезает, поэтому его уже прозвали «собакой-призраком».

Услышав это, Джин А невольно сжала кулаки. Полицейские пустили по кругу телефон со снимком. Она встала и подошла к ним:

— Можно мне тоже взглянуть?

Джин А уставилась на переданный ей экран. Фотография была размытой. Естественно, при ночной съемке о хорошем качестве и четкости не шло и речи. Но даже на таком мутном кадре силуэт черного пса угадывался безошибочно.

Сперва она вздрогнула, приняв его за Ку Ши, но вскоре заметила отличия.

Их несколько?

На фото было запечатлено целых три черных пса. К тому же они уступали Ку Ши в размерах.

Джин А пролистала и другие снимки. На первый взгляд эти существа выглядели точь-в-точь как Ку Г=Ши. Но она нутром чуяла: это не тот пес, которого она знала.

Иан призвал новых?

При виде целой стаи черных псов тревога лишь усилилась. Тот факт, что их стало больше, означал лишь одно: теперь они могут прочесывать куда более обширную территорию.

— Инспектор, думаю, это такие же монстры, как Ку Ши...

Стоило Джин А произнести слово «монстры», как суперинтендант Говард устало потерла переносицу. Остальные полицейские тоже выглядели озадаченными. Поймав их реакцию, Энди подмигнул Джин А, точь-в-точь как накануне. Это был безмолвный знак: пока лучше помолчать. Джин А вернула телефон и села на место.

Совещание возобновилось, и незаметно подошло время обеда. Один из полицейских отлучился и, пропадая довольно долго, вернулся с пакетом сэндвичей.

Купил в супермаркете на ближайшей заправке?

Джин А уловила слабый запах бензина и подавила подступившую тошноту. Все вскрыли бумажные упаковки и с отсутствующими лицами принялись жевать. Энди взял два сэндвича и обратился к Джин А:

— Вам тут не душно? Давайте поедим на улице.

С этими словами он прихватил свой стакан. Джин А молча поднялась следом.

— Вы куда? — окликнула их Говард, когда они направились к выходу.

Энди невозмутимо улыбнулся:

— Госпоже Тролле душно, так что мы перекусим на свежем воздухе. Скоро вернемся.

Они открыли дверь и покинули конспиративную квартиру. Снаружи на столе виднелись хлебные крошки и следы от стаканов — видимо, кто-то уже завтракал здесь до их прихода.

— Присаживайтесь.

Опустившись на предложенное Энди место, Джин А безучастно посмотрела на лежащий перед ней черствый сэндвич и спросила:

— Итак, что вы хотели сказать мне втайне от остальных?

— А... вы заметили?

Джин А кивнула. Она ни словом не обмолвилась, что хочет выйти. Увидев, как настойчиво он выводит её наружу под предлогом заботы, нетрудно было догадаться: на то есть причина.

— Для начала поели бы. Вы ведь вчера сразу отрубились, так толком и не поужинав.

— Не хочу. Аппетита совсем нет.

— И всё же...

Понимая, что уговоры не прекратятся, Джин А со вздохом призналась:

— Если честно, я очень привередлива в еде. Настолько, что даже в бегах не могу заставить себя жевать такие сэндвичи.

Энди кивнул, словно что-то припоминая:

— То-то я смотрю, вы вчера и к чаю почти не притронулись... Вот оно что. Но нужно же хоть чем-то питаться.

Он был прав. Она вовсе не собиралась морить себя голодом из упрямства или ссылаясь на плохое настроение. Джин А мысленно перебрала еду, которую накануне предлагали полицейские. Единственное, что она смогла бы в себя впихнуть... На мгновение в памяти всплыла коробка печенья с логотипом «Айлсфолд». Джин А тут же мотнула головой.

— Не нужно. Я просто попью воды.

Уж лучше голодать. Благо, сильного голода она пока не чувствовала. Энди не стал настаивать. Он сделал глоток кофе из своего стакана.

— М? Хотите кофе? — заметив пристальный взгляд Джин А, он оторвался от напитка и приподнял стакан.

— Нет. Просто удивляюсь, как можно вливать в себя столько кофеина и до сих пор не умереть.

— Что поделать. Без него голова совсем не соображает.

Он смущенно опустил стакан на стол. Их обдувал уже довольно теплый ветер.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— Я думал, вы и об этом догадались. Разве у вас, госпожа Тролле, не накопилось ко мне вопросов?

Джин А подперла подбородок рукой. Энди был прав: ей было о чем его расспросить.

— Почему остальные полицейские не видят монстров? Если применить к ним тот же метод, что и ко мне, все бы быстро прозрели.

— Вы... помните об этом? — глаза Энди округлились от удивления. — Тогда почему вы не сказали, что Иан Айлсфолд выглядит как монстр?

В прошлом Энди прислал ей фотографию со странными символами. А затем велел посмотреть на снимок Иана.

— Может, тогда вы еще не видели...

— Нет. Я и тогда увидела в Иане монстра. Но в тот самый момент, когда я это осознала, всё вдруг словно стерлось из памяти. Меня будто загипнотизировали, чтобы я в принципе не могла воспринимать его «истинный облик». Честно говоря, я и сейчас не помню в точности, как он выглядел. Помню лишь одно: это был не человек. Видимо, внушение Иана всё еще на меня действует.

— ...

— Но я так и не услышала ответа. Почему вы не показали коллегам истинное лицо Иана?

Энди тяжело вздохнул.

— Дело не в том, что я «не захотел». Я просто «не смог». Одно неверное движение — и психика человека может пострадать.

— Пострадать?

— М-м... мне тяжело признавать это своей ошибкой, но... — он долго колебался, прежде чем продолжить. — Среди шотландских полицейских и спасателей, занимавшихся делом Кно Дирг, мало кто сохранил рассудок. Особенно у тех, кто долго там пробыл, развилась сильнейшая тревожность или серьезные психические расстройства. Вероятно, это влияние того монстра. И я показал то, что прислал Роб, одному из таких людей. Инспектор Декасткер — помните его?

Джин А помнила. Именно этот полицейский встретил их, когда они только прибыли в Кно Дирг.

— Он сошел с ума и вскоре повесился. Двое других, случайно увидевших тот снимок, погибли точно так же. По словам родных и близких, перед смертью все они без конца бормотали одно и то же.

— И что же?..

— Что оно вырвалось на свободу, и теперь мы станем его добычей.

При этих словах Джин А вспомнила ошметки человеческих тел, которыми был усеян особняк.

Выходит, инспектор Декасткер предвидел, что подобная участь настигнет каждого, и просто нашел другой способ сбежать.