— Остановитесь!

Услышав срывающийся крик Джин А, Энди резко ударил по тормозам.

Скрип!

С этим отвратительным визгом машина остановилась, оставив на асфальте черные следы от сожженных шин. Ехавшие позади автомобили тоже начали экстренно тормозить, с трудом уклоняясь от замершей посреди дороги машины.

— Ах ты ублюдок! Водить не умеешь?!

Разумеется, без отборных ругательств не обошлось. Энди поспешно вывернул руль, съезжая на обочину, и обеспокоенно посмотрел на Джин А:

— Почему вдруг... Эй! Что случилось? Вы в порядке?

Глаза обернувшегося Энди в ужасе расширились. Лицо Джин А стало мертвенно-синим, а со лба градом катился холодный пот. Лишь после того, как её несколько раз мучительно, но впустую стошнило, она немного пришла в себя и, свирепо глядя в сторону аэропорта, хрипло произнесла:

— Туда нельзя. Разворачивайте машину. Мы должны немедленно уехать как можно дальше.

Тогда Роб достал желтый талисман, который дала ему Джин А, и попытался её успокоить:

— У нас же есть это. Если мы надежно его прикрепим, они нас не увидят, так что всё будет в порядке.

— Нет. Этого недостаточно. В аэропорту их слишком много. С этим будет трудно даже просто спрятаться. Если мы допустим хоть малейшую ошибку...

Джин А медленно, словно сквозь невидимую пелену, окинула взглядом здания терминалов. Удивительно, но сейчас она физически «чувствовала» присутствие монстров, рыскающих внутри. От этого ледяного ощущения по коже бежали мурашки. Это было не то, что способен почувствовать обычный человек.

Нет, это было крайне обостренное чутье зверя — то, чего она в принципе не должна была испытывать. Но почему...

Пока Джин А молча сверлила взглядом аэропорт, Роб, словно от полного бессилия и разочарования, провел рукой по лицу и в отчаянии уткнулся лбом в приборную панель. Спустя долгое, томительное время он наконец поднял голову:

— Тогда вы двое возвращайтесь. А я пойду в аэропорт один.

— Роб? — Энди посмотрел на парня так, словно тот нес откровенную чушь. Еще вчера Роб умолял инспектора достать ему странные материалы, чтобы сделать побольше оккультного оружия для борьбы с чудовищами.

— Куда подевалась вся твоя вчерашняя храбрость? — опешив, спросила Джин А.

Роб, упорно избегая её взгляда, тихо пробормотал в ответ:

— Теперь такие твари будут постоянно гнаться за нами, да? Человек, который только что был рядом, вдруг становится гребаным монстром... — его затихающий голос заметно дрожал.

Видимо, вид молодой женщины, которая незадолго до этого гналась за их машиной на четвереньках, стал для него слишком сильным шоком.

— Пусть черная собака или Иан изначально были монстрами... С ними всё понятно. Но что делать, если на нас набросятся обычные люди, превратившись в подобное? Пинать их? Застрелить? Я... я не смогу этого сделать.

Джин А прекрасно понимала его первобытный страх. Она сама видела в особняке множество подконтрольных людей и растерзанных трупов. Однако Роб, чьи воспоминания о кошмаре в Кно Дирг не сохранились должным образом, до сих пор сталкивался лицом к лицу лишь с Ку Ши. С тварями, похожими на привычных монстров из компьютерных игр, убивать которых можно было без малейших моральных терзаний.

И вот теперь, впервые столкнувшись с монстром, который еще недавно был живым человеком, Роб наконец понял, что такое настоящий, парализующий страх.

Энди посмотрел на Джин А. Выражение его лица безмолвно спрашивало: «Что будем делать?».

Джин А посмотрела на готового расплакаться парня, затем молча порылась в сумке и протянула ему толстую пачку наличных:

— Возьми. Не знаю, придерутся ли таможенники к такой сумме при выезде из страны, но с этим ты уж разбирайся сам.

— А? Мне... мне можно идти?

Роб, который, очевидно, ожидал, что его начнут отговаривать и стыдить, окончательно растерялся, когда Джин А просто сунула ему деньги и велела уходить.

— Какой смысл силой удерживать того, кто хочет уйти? Считай это честной платой за то, что спас мне жизнь в том особняке, и бери без стеснения.

— Но ведь это деньги инспектора...

— Тогда вернешь?

— Нет...

— Вот и договорились. Но машину мы забираем, так что отсюда добирайся как-нибудь сам.

— Да, да!

Роб торопливо открыл дверь, выскочил наружу и суетливо запихнул свои вещи в рюкзак.

— Послушайте, я просто оставлю свои оккультные материалы вам. И ноутбук тоже!

— А, да. Спасибо за заботу, — недовольно буркнул Энди. Джин А лишь покачала головой, словно призывая инспектора не вести себя как обиженный ребенок.

В любом случае, кроме старых записей, связанных с Кно Дирг, у Роба почти не было вещей, которые действительно стоило бы забирать с собой. Повесив рюкзак на плечи, Роб неловко попрощался, вышел на обочину и принялся ловить попутку. Вскоре рядом притормозил автомобиль, внутри которого сидела пожилая пара, и стекло опустилось.

— У вас какие-то проблемы, юноша?

— Э-э... М-м. Мы с моими спутниками немного разошлись во мнениях, и теперь мне нужно добираться до аэропорта одному. Если вы случайно едете в ту сторону, не могли бы вы меня подвезти? Я заплачу.

Услышав это, женщина на пассажирском сиденье сочувственно поцокала языком:

— О боже мой. Разве можно оставлять друга добираться в одиночку в таком месте?

В ответ на этот упрек Энди, казалось, почувствовал еще большую обиду. Он с минуту сверлил Роба тяжелым взглядом, а затем с отчаянной, фальшивой улыбкой ответил:

— Так уж вышло, мэм. Если вас не затруднит, позаботьтесь об этом парне.

— Раз вы так просите, мы не можем сделать вид, что ничего не замечаем. Нам как раз по пути. Правда, до самого аэропорта придется немного пройтись, но если вас это устраивает — садитесь. Никакая оплата не нужна.

— Огромное спасибо!

Роб проворно запрыгнул на заднее сиденье.

— Помиритесь потом. Разве это дело, когда один из друзей вот так отделяется и едет в одиночку? — пожилая пара дала еще пару житейских советов ради сохранения их дружбы и вскоре тронулась в путь.

Роб открыл окно, высунулся по пояс и энергично замахал на прощание рукой:

— Берегите себя, пока мы не встретимся снова! Пока!

Джин А с легкой улыбкой помахала ему в ответ. Как только машина скрылась из виду, оставив за собой облако дорожной пыли, она тут же вернулась к их автомобилю и с облегчением уселась на переднее пассажирское сиденье, где раньше сидел Роб.

— Фух. Всё-таки впереди куда лучше, чем сзади, зажатой среди кучи вещей. Как хорошо, что мы его отослали.

Энди усмехнулся её поведению — Джин А вела себя так, словно её главной целью было просто занять комфортное переднее сиденье.

— Почему вы вдруг стали замечать подобное? Каким образом? Можете ли вы точно узнать их количество или кто они такие?

— Во-первых, я и сама не знаю причину. Просто, как только я посмотрела на аэропорт, сразу всё поняла. Сейчас я могу с уверенностью сказать, что там рыскают три зверя, похожих на Ку Ши. А вот люди... тут я не уверена. Их слишком много, и они постоянно двигаются. Нет, лучше скажите — вы мне верите?

— Разве я стоял бы здесь с вами, если бы не верил? Ладно. В любом случае, с аэропортом ничего не выйдет. — Энди раздраженно ударил ладонями по рулю.

Аэропорт Лутон был довольно небольшим среди международных узлов в окрестностях Лондона. Поэтому была высока вероятность, что не только другие, более крупные аэропорты, но и станция Сент-Панкрас, откуда отправляются поезда «Евростар», уже кишат приспешниками монстра. К тому же, это в любом случае самый центр Лондона, так что туда вряд ли получится въехать незамеченными.

— Вряд ли они уже заполонили абсолютно все аэропорты страны.

— Но Иан доберется до них быстрее, чем мы будем объезжать каждый аэропорт по очереди, проверяя.

— ...

Энди не нашел, что на это возразить. Джин А спокойно продолжила рассуждать:

— Значит, теперь остаются только морские порты. Как бы ни были сильны и влиятельны Айлсфолды, они физически не смогут контролировать каждый порт на острове. В крайнем случае, можно будет пробраться на грузовое судно тайком... А если и это не сработает, то придется пересекать Ла-Манш вплавь в обнимку со спасательным кругом.

— В это время года от такого заплыва можно насмерть замерзнуть.

— Вы же не говорите, что мы в принципе не будем переправляться.

— Потому что, на мой взгляд, сейчас действительно нет другого выхода, кроме лодки. Тогда едем в Дувр?

— Нет. Думаете, их там не будет? Там наверняка полно филиалов и складов логистических компаний Айлсфолда. Поедем в какую-нибудь крошечную, забытую богом деревню поблизости. Туда, где есть хоть какой-то порт, но нет никаких супермаркетов или предприятий, принадлежащих Айлсфолду.

Услышав план Джин А, Энди скептически покачал головой:

— Не уверен, найдется ли на юге такое нетронутое место. В любом случае, поехали. По пути купим кофе.

В ответ Джин А лишь молча покачала головой, подумав: «Он точно зависим».

Как говорится, приход человека не так заметен, как его уход. Хотя Роб и не отличался особой разговорчивостью, когда их осталось двое вместо троих, возникло гнетущее ощущение, что вокруг внезапно стало слишком тихо.

Это случилось в тот момент, когда Энди завел двигатель и вывернул руль, собираясь развернуться на шоссе.

— А?

Перед тем как отвернуться, Джин А бросила последний взгляд на аэропорт и резко подняла руку:

— Погодите... подождите минутку.

— Опять что-то чувствуете?

— Да, но... это...

Лицо Джин А стало еще синее, чем раньше. Почувствовав острую тревогу при виде её состояния, Энди нервно огляделся по сторонам:

— Что случилось? Что на этот раз?!

Вместо ответа Джин А дрожащим пальцем указала на дорогу, по которой чуть раньше уехал Роб.

Спустя мгновение оттуда раздался крик.

— Энди! Джин А! Спасите меня!

Показался Роб. Он мчался к ним на залитой кровью машине пожилой пары и истошно, не своим голосом вопил. Самих стариков в салоне не было видно.

* * *

В дорогих, начищенных до блеска туфлях, совершенно неуместных в этом кровавом хаосе, он уверенно пересек подвал конспиративной квартиры.

Владелец туфель шагал без малейших колебаний. Даже когда ступал прямо в лужу еще горячей крови человека, разорванного на куски всего мгновение назад.

По мере приближения этих влажных, хлюпающих шагов Гарри отчаянно сжимал кулаки, чтобы подавить рвущийся наружу животный стон.

Развернувшаяся перед его глазами сцена без преувеличения была настоящей бойней. Четверо полицейских, находившихся здесь вместе с Гарри, были мертвы. На самом деле, если бы он лично не видел, как мучительно умирают его коллеги, то, возможно, жестокость этой картины показалась бы ему чуть меньшей. И это было понятно — ведь в подвале не осталось ни одного целого человеческого тела.

Здесь были только лужи крови, разбросанные внутренние органы и раздробленные кости. Глядя на всё это, казалось, что он очутился на грязной, заброшенной скотобойне.

Приближающиеся шаги стихли. Затем фигура медленно наклонилась. Мягкие светлые волосы качнулись, и сквозь них показалось дьявольски красивое лицо.

Это было то самое лицо, увидев которое на фотографии впервые, Гарри цокнул языком, подумав, что этот богатый ублюдок вдобавок ко всему обладает еще и модельной внешностью.

Сейчас перед ним, стоя по щиколотку в крови его товарищей, находился Иан Айлсфолд.

Он наклонился еще ниже, брезгливо подобрал среди разбросанных по полу человеческих останков нечто белое и сморщенное, а затем... проглотил это. После этого он вдруг недовольно нахмурился и тихо пробормотал:

— За эти несколько дней Джин А так сильно похудела...

Гарри захотелось откусить себе язык, глядя, как этот монстр бормочет, словно просматривая чужие воспоминания, содержащиеся внутри проглоченного куска плоти.

Неужели слова этого придурка Энди всё-таки были правдой?

Вначале, когда Энди заговорил о монстрах, Гарри смотрел на него с жалостью, думая, не нахлебался ли этот идиот алкоголя вместо кофе. Или же он просто спятил от накопившегося стресса и переутомления. Но всё, абсолютно всё, что сказал Энди, оказалось жуткой правдой.

Гарри судорожно задумался, кто в данной ситуации мог бы ему помочь. Суперинтендант Говард, которая в спешке вернулась в Лондон из-за срочного дела? Или же Энди и та девчонка-свидетель, которые свалили на него сумасшедшую бабу и трусливо сбежали?

Гарри решил понадеяться на последних.

Ведь выжить в этой мясорубке он смог только благодаря той странной желтой бумажке, которую Энди подложил ему вместо украденного из конверта паспорта. Раздраженно сказав Энди не нести чушь, он всё же машинально сунул её во внутренний карман пиджака, как тот и велел. И только благодаря этому он до сих пор мог избегать смертоносных взглядов этих тварей.

Если Иан Айлсфолд уйдет... Я сразу же выберусь отсюда, доложу о ситуации и запрошу вооруженное подкрепление. Я обязательно разряжу всю обойму прямо в пасть этому монстру.

Но в этот момент Иан медленно повернул голову. Его пронзительный взгляд встретился с расширенными от ужаса голубыми глазами Гарри — глазами человека, который искренне верил, что монстр не может его видеть.

Иан посмотрел прямо на него и, с лицом, на котором не было ни тени улыбки, холодно спросил:

— Похоже, вы, ребята, не особо заботились о её питании?

В следующее мгновение Гарри увидел это. То, как человеческое тело Иана с тошнотворным хрустом раскололось и стало стремительно разрастаться, превращаясь во что-то огромное и бесформенное. Нечто первобытно-черное с ревом набросилось на него. И внутри этой всепоглощающей тьмы было бесчисленное множество бритвенно-острых зубов.

Это было последнее, что инспектор Гарри Рассел увидел при жизни.