Слушая слова Императора Драконов, Драконья Императрица выглядела немного удивленной, широко распахнула глаза, а затем повысила голос по сравнению с прежним, отвечая ему на драконьем языке.

Однако голос Император Драконов оставался мягким и терпеливым, но в его взгляде читалась непоколебимая решимость.

Прошло довольно много времени, прежде чем Драконья Императрица внезапно зарычала на него, а затем недоброжелательно зыркнула на Лун Дандана, отчего у того сердце едва не выпрыгнуло из груди. После этого она повернулась и, покачивая своим массивным телом, прямо-таки нырнула в свою гору золота.

Император Драконов беспомощно покачал головой, очевидно, что его статус в семье не был таким высоким, как среди драконьего народа.

Золотой свет окружил Лун Дандана, осторожно снял его со спины и опустил перед Императором Драконов.

Император сам опустился на землю, но даже в таком положении Лун Дандан все равно был вынужден смотреть на него снизу вверх.

— Лун Дандан, у тебя выдающийся талант. Я также чувствую свет в твоем сердце. Наблюдая за твоими способностями, я обнаружил, что в тебе одновременно сочетаются восемь различных стихий. Причем каждая из них находится на очень высоком уровне. Это не похоже на то, как люди используют духовную силу, чтобы попытаться управлять разными магическими атрибутами. Твои стихии изначально заложены в твоем теле. Ты — не односторонний магический носитель. Если ты хочешь стать сильнее в будущем, тебе необходимо сосредоточиться на этой особенности, научиться полностью контролировать каждую стихию и раскрыть их истинную мощь.

Лун Дандан кивнул:

— Спасибо за совет. Как вы думаете, какой магический зверь подошел бы мне в качестве напарника-питомца? Старший Цанхай раньше говорил, что я могу попробовать заключить контракт с существами одного вида, но разной стихии. Он также предложил использовать мою способность создавать аватары: если мой аватар тоже сможет заключать контракты, то у меня будет несколько напарников, что позволит мне в полной мере использовать преимущества множества стихий.

Драконий Император покачал головой:

— Это невозможно. Хотя у тебя и есть несколько стихий, но душа у тебя всего одна. Равноправный контракт — это священный договор, который, будучи заключенным, связывает душу Рыцаря и его напарника. Я дам тебе совет: тебе следует выбрать существо с высоким потенциалом, но начинающее развитие с нуля, и заключить с ним кровный контракт. Это более мощный договор, чем равноправный контракт.

— Заключив кровный контракт, вы с напарником будете связаны кровью и оказывать влияние друг на друга. Ваши силы и слабости станут общими, а атрибуты усилят друг друга. Таким образом, твой напарник, развиваясь, будет постепенно адаптироваться к твоим стихиям, и вы достигнете полной гармонии.

— Недостатком является то, что рост потребует времени, и напарник не сможет сразу предоставить тебе мощную боевую силу. Но если ты уверен в своем будущем, то и твой напарник обязательно вырастет вместе с тобой и станет сильнее.

Глаза Лун Дандана загорелись. О таком способе он даже не думал, но раз сам мифический владыка мира магических зверей говорит об этом, значит, вероятность успеха весьма велика.

— У вас есть какие-нибудь предложения? Из какого рода мне выбрать такого напарника, чтобы расти вместе с ним? — Сердце Лун Дандана забилось быстрее. Раз Император Драконов привел его сюда, то, наверное...

В глазах Императора Драконов мелькнула тень сожаления, но он все же твердо сказал:

— Мы с супругой только что произвели на свет ребенка. Это стоило нам огромных усилий — одно лишь вынашивание длилось целых сто лет. Сейчас он только-только появился на свет, и мы даже не успели его увидеть. Но если ты согласен, я позволю тебе заключить с ним кровный договор, чтобы стать его напарником. Ты готов?

Говоря это, этот легендарный дракон пристально смотрел на Лун Дандана.

Лун Дандан почувствовал, как в душе шевельнулось сомнение. Почему-то ему казалось, что перед ним разыгрывают хитрый план, словно Император Драконов опасается, что он откажется.

В такой момент даже спросить Цанхая было невозможно. Император Драконов — существо невероятной силы, и если он попытается связаться с Цанхаем, тот наверняка почувствует это. Да и сам Цанхай никак не давал понять, что в этом есть что-то плохое.

Сын Императора Драконов... Будущий владыка драконов! Разве можно быть недовольным таким напарником?

Не раздумывая долго, Лун Дандан кивнул и сказал:

— Для меня это честь.

Император Драконов слегка ухмыльнулся, что было похоже на улыбку.

— Отлично. Надеюсь, вы сможете оберегать друг друга и стать самыми важными напарниками. Мой ребенок тоже будет защищать тебя. Связанные кровным договором, вы разделите одну судьбу: если умрешь ты, погибнет и он. Я верю, что вы вместе станете великими воинами, способными преодолеть границы этого мира.

— Дорогая... — сказав это, он снова обернулся к огромной золотой горе.

Золотая гора слегка шевельнулась, но ничего больше не произошло.

— Дорогая, поверь мне. Это лучший выбор для нашего ребенка, — голос Императора Драконов стал заметно ниже. Лун Дандан даже заметил, как чешуя на его теле слегка приподнялась. Незримая аура величия наполнила пространство. Хотя она была направлена не на него, рассыпавшиеся вокруг горы золота, серебра и драгоценных камней разлетелись в стороны.

Сначала из-под золотой груды показалось жирное брюхо, и только потом Драконья Императрица нехотя выползла наружу. Между ее двойными рогами находилось огромное золотое яйцо. Оно имело светло-золотой оттенок с узорами на поверхности и мягко переливалось сиянием.

Глаза Императрицы Драконов немного увлажнились, а в голосе прозвучала нотка сдавленного всхлипа:

— Дорогой…

Огромное тело Императора Драконов плавно подалось к ней, и он нежно прижался своей массивной головой к её голове, их взгляды встретились.

— Всё будет в порядке, верь мне, хорошо? Это самый правильный выбор. Пока нас не обнаружили те несколько парней.

Что он имеет в виду? Какие "несколько парней"? Другие мифические существа?

Душу Лун Дандана охватила лёгкая растерянность. Вспомнив, как раньше полу-шаговый владыка Злой Глаз проявил к нему столь необычный интерес, он вдруг осознал… а ведь он и правда выглядит, как лакомый кусок!

Император драконов нежно подтолкнул лбом лоб Императрицы Драконов, и золотое яйцо, покоившееся у неё между рогов, плавно скатилось на его голову.

Развернувшись, он вновь подошёл к Лун Дандану, склонил голову и осторожно опустил огромное, почти метровое овальное яйцо прямо перед юношей.

Императрица Драконов разрыдалась. Она резко развернулась и снова зарылась в груду золотых и серебряных сокровищ. Её длинный хвост остался снаружи, недовольно шевелясь.

— Ваше Величество, это… — Лун Дандан не смог сдержать волну сочувствия.

Император Драконов мягко улыбнулся:

— Всё в порядке. Если честно, возможно, это мы получили от тебя больше, чем ты от нас. У тебя невероятный талант и выдающаяся кровь. При обычных обстоятельствах наш ребёнок, вылупившись, унаследовал бы лишь нашу родовую силу. Но если он появится на свет через твой кровный контракт, вы станете связаны кровью, ваш союз будет неразрывным. Под влиянием твоей крови его родословная изменится, причём я уверен, что это будут исключительно благоприятные изменения.

Эти слова наконец прояснили сомнения Лун Дандана. Он больше не колебался и с уважением поклонился:

— Ваше Величество, что мне нужно делать?

Император Драконов посерьёзнел:

— Я научу тебя, как начертать кровный контракт.

……

Вспыхнул золотой свет. Когда зрение вновь прояснилось, Лун Дандан обнаружил, что уже стоит у входа в Святую Гору Рыцарей, в том самом таинственном месте, соединённом с другими измерениями.

Вокруг никого.

Несомненно, он был первым, кто вернулся. Остальные участники явно проведут там куда больше времени! Никто не станет покидать измерение раньше срока, если только не найдёт подходящего спутника или не истечёт отведённое время.

Всего лишь один день. Один-единственный день, и его надежды были разбиты.

"Моя мечта о Рыцаре-Драконе... вот так просто разбилась!" — на лице Лун Кункуна читалось негодование.

Раньше он, возможно, просто бы посмеялся над этим. Как человек, готовый плыть по течению, он бы не придал этому особого значения.

Но, с тех пор как во время церемонии Избрания Духовной Печи старший брат уступил ему шанс на слияние с Разумной Духовной Печью, а сам в итоге оказался связан с Духовной Печью Луны и Безбрежного Моря, отношение Лун Кункуна к жизни изменилось.

Если он хочет защищать Лун Дандана, которому будет трудно прорваться выше шестого ранга, ему самому нужно стать сильнее! Но сейчас у него даже питомца нет, а сам он пока далёк от пятого ранга... Когда же он сможет обрести силу, достаточную для защиты брата? Именно это вызывало в его сердце чувство глубокой неудовлетворённости.

— А-а-а-а-а!

Закричав несколько раз от отчаяния, Лун Кункун машинально повернулся и снова посмотрел на ту самую иллюзорную, похожую на звёздное небо область.

В его голове всплыла информация, которую он слышал раньше.

Эта область способна соединять разные миры, и если через неё удастся связаться с существом, чья аура совпадает с его собственной, то можно попытаться заключить с ним договор. Проще говоря, это последний шанс для тех, кто не смог найти себе питомца. Если попытка провалится — тут уж ничего не поделаешь, но если удастся, то можно заполучить мощного спутника.

Лун Кункун моргнул. Он всегда обладал крепкими нервами, а теперь в нём вспыхнул азарт. Что ж, хуже ведь уже не будет, верно?

Единственная загвоздка — если он выберет кого-то, придётся немедленно заключить контракт. Но что тут такого? Подписывать так подписывать, ведь другого варианта у него всё равно нет. Сам Император Драконов сказал, что на Святой Горе Рыцарей для него не найдется подходящего питомца. Хоть сто раз туда возвращайся, всё будет то же самое.

Ладно, сделаем это!

С этой мыслью он, не раздумывая, шагнул вперёд и ворвался в область, где пространство искривлялось в потоках света.

Тут же активировалась магическая формация, и мощные энергетические волны заколебались в воздухе. Мягкие круги света начали сжиматься внутрь, и сознание Лун Кункуна мгновенно погрузилось в неведомую бездну.

"Кто активировал Великую Формацию?" — раздался старческий голос. В следующий миг появилось несколько фигур, и их взгляды тут же устремились на Лун Кункуна, уже находящегося внутри формации.

"Как мог кто-то так быстро завершить путешествие на Святой Горе Рыцарей? Неужели он специально вернулся, чтобы попробовать заключить контракт? Это странно..." — хмуро сказал один из старцев.

"Сейчас уже поздно что-то обсуждать, процесс начался. Остаётся только наблюдать — сможет ли он найти достойного спутника. Никто раньше не покидал Святую Гору Рыцарей так быстро, мы действительно упустили этот момент..."

"Посмотрим. Надеюсь, ему повезёт, и он заключит контракт с достаточно мощным партнёром."

В этот момент Лун Кункун с удивлением смотрел на окружающий его мир.

Он оказался в ослепительном звёздном пространстве, его тело парило среди бескрайней космической бездны. Вокруг мерцали звёзды и полупрозрачные планеты, излучая различные оттенки света.

Его сердце сжалось от странного, но знакомого чувства.

Почему-то эта сцена казалась ему до боли знакомой, и это ощущение порождало в нём неясные, но необычные эмоции.

После долгого молчания это ощущение постепенно начало утихать. Лун Кункун сосредоточил взгляд на одной из звезд, и в тот же миг она начала быстро приближаться. По мере сокращения расстояния к нему стали доноситься странные чувства — он словно слышал множество голосов и видел расплывчатые образы различных существ. У каждого из них были разные эмоциональные волны: одни источали ярость, другие — мягкость, радость или возбуждение.

Когда эти эмоции соприкоснулись с его мысленным восприятием, они начали изменяться, отражая его собственные чувства.

Хотя он впервые пробовал нечто подобное, Лун Кункун уже начинал понимать суть происходящего. Те существа, которые ощущались ему ближе и с кем он чувствовал некоторую гармонию, вероятно, могли стать его питомцами. А те, кто излучал агрессию или проявлял явное отторжение, не подходили для создания контракта.

Кроме того, он начал нечетко различать уровень силы этих существ — среди них были как сильные, так и слабые. Он тут же осознал, что ему стоит искать существо, которое было бы к нему расположено, но при этом обладало мощной аурой.

С этой мыслью в сердце Лун Кункун вновь почувствовал прилив восторга. Он никогда не позволял эмоциям сломить себя. Стоило проблеску надежды появиться, и его сердце тут же наполнялось светом.

Перевод: = mESSiAh =