Ван Куайлэ, несколько раз сжав плечо Лун Кункуна, с сомнением пробормотал:

— Да вроде ничего особенного. Всё нормально. Дай-ка я посмотрю получше.

С этими словами он наклонил голову, и его глаза вспыхнули золотым светом. Вокруг сразу же начало искажаться пространство.

— Старый Ван, полегче, — встревожился На Е и быстро шагнул вперёд.

Но он всё же на мгновение опоздал — ментальная сила, выпущенная Ван Куайлэ, уже накрыла Лун Кункуна.

Лун Кункун вздрогнул всем телом, почувствовав, как мощная духовная энергия врывается в его Море Духа, вызывая в нём бурю. В тот же миг, словно реагируя на это вторжение, в его Морe Духа вдруг вспыхнул слабый фиолетовый свет.

— А-а-а! — Ван Куайлэ отдёрнул свою духовную силу, словно обжёгшись, отшатнулся назад и с грохотом рухнул на диван. Тот под его весом издал протяжный треск и заметно просел.

Фиолетовый свет в глазах Лун Кункуна исчез так же быстро, как появился. Он с недоумением посмотрел на Ван Куайлэ.

Тот же, выглядя так, будто увидел привидение, уставился на Лун Кункуна.

— Это ещё что такое?! Чуть не угробило старого Вана! Что это за чертовщина у тебя?

Лун Кункун был не менее озадачен.

— Дядя Куайлэ, что с вами? Со мной-то что не так?

Ван Куайлэ выдохнул:

— Твоя кровь… Твоя кровь точно какая-то странная.

На Е нахмурился.

— В чём проблема? Ты чего разволновался? Опять голову заклинило?

— Сам ты безмозглый! В крови у Кункуна точно скрыто что-то необычное. Теперь я понимаю, почему тот старый дракон сказал, что недостоин его. В его крови скрывается нечто ужасно мощное, что даже я не могу определить.

— Если не можешь определить, чего тогда разыгрываешь драму? — недовольно буркнул На Е.

Лун Кункун устало вздохнул:

— Лучше бы у меня вообще не было никаких скрытых сил… Дядя Куайлэ, может, вы просто добудете мне дракона? Я же хочу стать Рыцарем-Драконом!

Ван Куайлэ откашлялся и сказал:

— Да зачем тебе быть Рыцарем-Дракон? Драконы — не единственная могущественная раса.

На Е тоже кашлянул и добавил:

— К тому же, не стоит обременять этим Куайлэ. Всё-таки он официально изгнан из рода драконов. Он первый и единственный изгнанный дракон в истории.

— О, так тут есть целая история! — Лун Кункун сразу же заинтересовался.

Ван Куайлэ бросил на На Е раздражённый взгляд и фыркнул:

— Да просто они не способны оценить моего величия! Ничего они в этом не понимают!

Лун Кункун вдруг почувствовал родство душ, будто они оба оказались в одной лодке.

— Дядя Куайлэ, не переживайте, просто у них нет вкуса. Меня, такого выдающегося гения, они не разглядели. Да и что такого в этом вашем драконьем роде?

Ван Куайлэ бросил на него косой взгляд:

— Всё же мы с тобой разные. Меня изгнали за мои поступки, а тебя, скорее всего, действительно посчитали недостойным. Думаю, твоя скрытая родословная, хоть и могущественная, но слишком нестабильная. Этот старый дракон, наверное, решил, что ты не сможешь раскрыть эту силу в будущем, поэтому и отказался. Ведь если бы у тебя действительно была возможность пробудить её, ты бы мог достичь вершин этого мира, и он бы тебя ни за что не упустил.

Лун Кункун недовольно фыркнул:

— Старый Ван, ну это уже ни в какие ворота! Мы же оба в одной лодке — оба отверженные Императором Драконов.

Ван Куайлэ раздражённо отмахнулся:

— Ладно-ладно, забудь об этом. Давай лучше доставай свою крысу, посмотрим, что это за зверь. Если ничего особенного, то можно и зажарить. Всё равно кровный контракт односторонний.

Лун Кункун удивился:

— А крысу можно есть?

Услышав это, Ван Куайлэ сразу оживился:

— Это зависит от вида! Некоторые не очень вкусные, а вот другие, если жирные, получаются особенно сочными. Когда запекаются, так и шкварчат, масла много, а вкус — просто потрясающий!

Он даже начал облизываться.

Зажарить Пожирателя Небес? В принципе, почему бы и нет…

Лун Кункун активировал своё контрактное пространство. Тёплый золотой свет вспыхнул перед ним. Как только портал открылся, На Е и Ван Куайлэ мгновенно насторожились.

Хотя оба считались аутсайдерами в своих сферах, но в глазах у них был настоящий профессиональный взгляд.

Портал Лун Кункуна выглядел не слишком большим, но его оттенок был тёмно-золотым. Если точнее, внешнее кольцо сияло золотом, внутреннее было чёрным, а в самом центре мерцали слабые красные всполохи.

Контрактные порталы, имеющие три цвета, встречались крайне редко. Размер его пока невелик, но это связано с тем, что уровень Лун Кункуна ещё низок, а его питомец развивается вместе с ним. Тем не менее, уже сейчас проявление трёхцветного портала означало нечто весьма необычное.

Золотой цвет в контрактных порталах символизировал не свет, а статус короля. Проще говоря, это признак потенциала десятого ранга. Только магический зверь с потенциалом выше десятого ранга мог обладать таким сиянием. Чем ярче золото, тем мощнее родословная существа внутри.

Когда Ван Куайлэ появился, его портал был ослепительно золотым и огромным, что свидетельствовало о его мощной родословной. Конечно, мощная родословная не всегда означает высокую силу или надёжность.

Чёрный цвет в контрактном портале тоже не обозначал тьму, а указывал на статус Владыки. Это означало, что питомец является наследником самого могущественного существа среди своего вида.

Таким образом, сочетание золотого и чёрного цветов делало контрактный портал Лун Кункуна крайне редким. Обычные профессионалы могли и не знать об этом, но для магических зверей десятого уровня и сильнейших бойцов девятого ранга это было очевидным знаком исключительности.

Что касается этого едва заметного красного оттенка, то он символизировал свирепость.

Таким образом, сочетание этих трёх цветов означало, что магический зверь, с которым у Лун Кункуна заключён кровный контракт, является существом с потенциалом десятого ранга, крайне свирепым и одновременно принадлежащим к высшей доминирующей линии своего рода.

— Неплохо!

— Вот это действительно что-то!

На Е и Ван Куайлэ почти одновременно высказали своё восхищение.

А вот Лун Кункун, напротив, выглядел удручённым:

— Крутая крыса и крутой дракон — это всё же разные вещи. Я хочу быть Рыцарем-Драконом, а не каким-то Крысиным Рыцарем!

На Е раздражённо буркнул:

— Ты вообще хоть что-то понимаешь? Что не так с Крысиным Рыцарем? Если питомец достаточно силён, то хоть Тараканий Рыцарь — всё равно круто! Как говорится, в каждом деле есть свои таланты. Почему бы среди крыс не мог появиться сильнейший? К тому же, Крысиный Рыцарь не так выделяется, как Рыцарь-Дракон. По-моему, это даже лучше.

Это был первый раз, когда кто-то высказался о Крысином Рыцаре в позитивном ключе. Лун Кункун посмотрел на учителя и вдруг почувствовал благодарность.

— Давай зови его, посмотрим, что это за существо, — сказал Ван Куайлэ.

Лун Кункун тут же обратился к своему контрактному пространству, но… безрезультатно. Пожиратель Небес полностью его игнорировал.

— Выходи, Обжора! — крикнул он внутрь.

Никакой реакции.

— Используй кровный контракт и заставь его выйти, — предложил Ван Куайлэ.

Лун Кункун попробовал, но снова безуспешно. Он чувствовал связь с Пожирателем Небес, но не мог управлять им. Это отличалось от того момента, когда зверь пытался напасть на него и контракт активировался сам.

— Похоже, не работает.

Ван Куайлэ удивился:

— Он частично сопротивляется кровному контракту? Ну, это уже интересно. Похоже, у него характер не из лёгких. Его, похоже, очень не устраивает тот факт, что он не смог изменить результаты проверки крови.

Лун Кункун нахмурился:

— А если бы он смог её изменить?

Ван Куайлэ пожал плечами:

— Всё просто. Тогда бы ты стал его рабом. И он мог бы убить тебя в любой момент.

Вспоминая слова, которые этот здоровенный грызун произнёс, когда только появился, Лун Кункун невольно вздрогнул, а затем пришёл в ярость.

— Значит, он действительно хотел меня прикончить?! Всё, надо его зажарить! Дядя Куайлэ, давайте его вытащим и приготовим. Он немаленький, мяса хватит на всех!

— Дайте-ка мне! Я сам разберусь! — Ван Куайлэ тут же оживился. Подойдя к контрактному порталу Лун Кункуна, он протянул руку внутрь и начал шарить в поисках.

— Ай! — Не прошло и пары секунд, как он вскрикнул и мгновенно отдёрнул руку.

Два его толстых пальца оказались прокушены, и из ран тут же хлынула золотисто-красная кровь.

В следующее мгновение из контрактного пространства донёсся голос огромной крысы:

— Жирный ублюдок, ты хотел меня съесть? Ты вообще знаешь, что моя врождённая способность — это пожирать всё подряд? Подожди, как только восстановлю силы, первым делом сожру тебя!

Ван Куайлэ медленно повернулся к На Е и на его пухлом лице вдруг появилось жалостливое выражение обиды:

— Он меня укусил, На Е…

— Сам виноват. Ты его съесть хотел, думаешь, он не будет кусаться? — На Е вроде как укоризненно покачал головой, но в душе был искренне потрясён.

Каким бы ни был ненадёжным Ван Куайлэ, он всё-таки был драконом десятого ранга! Пусть и среди драконов он занимал нижние позиции, но даже самую слабую защиту дракона не так-то просто пробить. И вот зверь с таким же уровнем, как у Лун Кункуна, сумел прокусить его кожу. Это означало, что Пожиратель Небес был совсем не прост.

На Е быстро подмигнул Лун Кункуну, и тот тут же понял намёк.

— Дядя Куайлэ, да ладно вам, мы ведь просто пошутили над Обжорой! — весело сказал он. — Эй, Обжора! Дядя Куайлэ — наш старший, нужно уважать его! Я потом отведу тебя поесть чего-нибудь вкусного, а пока отдыхай!

С этими словами Лун Кункун быстро закрыл портал контрактного пространства.

— Кто шутил?! Я же серьёзно хотел его съесть! И он меня тоже! Это бесит! — Ван Куайлэ был явно недоволен.

На Е тяжело вздохнул:

— Может, пойдёшь спать? А то если недосыпаешь, вдруг вес сбросишь.

Ван Куайлэ задумался, затем кивнул:

— В этом что-то есть… Ладно, пойду. Кункун, если что, зови меня, если будет вкусная еда! И если эта огромная крыса всё-таки выйдет, тоже зови — я помогу её зажарить. Я в этом мастер!

С этими словами он сам открыл портал своего контрактного пространства и скрылся в нём.

Когда он ушёл, в комнате остались только На Е и Лун Кункун.

— Учитель, вы меня заразили? Я тоже теперь завёл себе ненадёжного питомца? — не удержался от шутки Лун Кункун.

На Е тут же шлёпнул его по затылку:

— Ты кого ненадёжным называешь? Дядя Куайлэ — уникальный представитель драконьего рода, настоящий гений своего поколения! — Сказав это, он бросил на него выразительный взгляд.

Лун Кункун тут же понял намёк и быстро добавил:

— Да-да! Ненадёжность — это круто! Чем ты необычнее, тем ты сильнее, верно?

На Е удовлетворённо кивнул:

— Именно!

— А что мне делать с этим Пожирателем Небес? — спросил Лун Кункун.

На Е вздохнул:

— Раз уж ты даже по кровному контракту не можешь им управлять, остаётся только одно — попытаться договориться. Найти его слабое место и использовать это.

— Ну, судя по всему, его слабое место — это еда. Когда я грозился его зажарить, он вёл себя осторожнее.

Глаза На Е тут же загорелись:

— Вот и отлично! Найди его любимую еду, привяжи его к ней так, чтобы он не смог устоять. Тогда он станет тебе подчиняться. А потом уже разберёшься, какие у него способности, и научишься использовать его в бою.

Лун Кункун спросил:

— Учитель, дядя Куайлэ ведь не особо тебя слушается, да?

На Е резко вскинул брови:

— У нас с ним совсем другие отношения! У нас равноправный контракт, тут вообще не может быть речи о том, кто кого слушается. К тому же, дядя Куайлэ очень осторожный, он терпеть не может драться. В этом мы с ним похожи.

Трусливый Рыцарь + трусливый дракон? Лун Кункун начинал всё лучше понимать, что значит слово "ненадёжный".

— Учитель, есть ещё одно дело. Скоро начинается отбор в Отряд охотников на демонов. Я хочу попасть в одну команду с братом, но, похоже, у меня нет шансов пройти даже отборочные. Что мне делать?

На Е нахмурился:

— Разве не рановато? Ты ещё слишком слаб для Отряда охотников на демонов. Тебе стоит сначала потренироваться несколько лет. Даже твой брат, хоть и достиг пятого ранга, вряд ли с лёгкостью пройдёт отбор. Конкуренты старше вас и тоже считаются гениями.

— Да как так-то! — возмутился Лун Кункун. — Мы с братом и кузиной заняли первое место на внутреннем экзамене Академии Духовных Печей! Почему мы не можем создать команду для отряда?

На Е удивлённо прищурился:

— Первое место в Академии Духовных Печей? Включая тебя?

— Учитель, вы даже не представляете, насколько я вырос в последнее время! Теперь у меня есть Духовная Печь Мудрости, да ещё и статус кандидата в Святой Зал Храма Рыцарей! Разве это не означает, что я уже выше вас по званию? — Лун Кункун гордо достал свой значок кандидата в Святой Зал.

На Е потрясённо уставился на протянутый значок. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это не подделка.

Кандидат в Святой Зал? Это редкость. В целом, во всём Храме Рыцарей таких всего несколько человек. Все они — избранные, потому что только те, кто имеет шанс стать членом Святого Зала, получают этот статус. Их считают важнейшими талантами, в которых Храм вкладывает все ресурсы.

У самого На Е тоже была такая же эмблема. Её ему выдали, когда он получил Ван Куайлэ в качестве контрактного дракона. Но со временем, когда особенности Ван Куайлэ проявились во всей красе, На Е постепенно оказался вытеснен на задний план. Да, он сумел дойти до ранга Святого Рыцаря, но шансы стать членом Святого Зала у него практически равны нулю.

А Лун Кункун получил этот статус ещё даже до получения ездового питомца. Это совсем другой уровень.

— Духовная Печь Мудрости? Кого из девяти мудрецов ты выбрал своим наставником? Надеюсь, не такого же ненадёжного, как у меня… — На Е сказал это почти автоматически.

И в этот момент перед Лун Кункуном вспыхнул золотой свет, а затем из сияния появилась изящная фигура.

— Приветствую, я Юй Тун!

Перевод: = mESSiAh =