В главном штабе Святого Храма, в другой комнате.

Хай Цзифэн молча слушал рассказ Лун Дандана обо всём, что произошло за последнее время. Церемония Избрания Духовных Печей, практический экзамен, недавняя битва с нежитью и события на Святой Горе Рыцарей.

— Вот так всё и было, учитель. Что мне теперь делать? — с уважением спросил Лун Дандан.

Хай Цзифэн нервно дёрнул уголком губ.

— Это… ситуация сложная, мне нужно подумать. Давай-ка позови Цзы Тяньу, обсудим всё вместе.

В душе он не мог не посетовать: я же Безрассудный Рыцарь, мне нужно просто бросаться в бой, а ты заставляешь меня думать над такими сложными вещами? Это вообще уместно?

Через некоторое время Лун Дандан привёл Цзы Тяньу и пересказал всю историю заново.

Цзы Тяньу и Хай Цзифэн переглянулись.

— Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря… Кажется, я слышала об этом, — задумчиво сказала Цзы Тяньу. — Насколько помню, один из её предыдущих владельцев был признанным мастером шестого ранга, мог сражаться даже с восьми-ранговыми бойцами. Но он погиб слишком рано, и о нём остались лишь исторические записи. Прошло уже немало лет.

— Судя по твоим словам, преодолеть границу шестого ранга с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря действительно крайне сложно. Однако учитывая, что у вас троих есть возможности для слияния духовных печей, да ещё и есть методы совместного усиленного развития, это не значит, что путь закрыт. Главное, чтобы вы продолжали тренироваться вместе, а дальше многое зависит от удачи.

— Но я скажу одно. Если ты вступишь в Храм Магов и станешь Магом-Драконом, я уже сейчас могу пообещать тебе, что Храм Магов даст тебе всё, что ты захочешь. Абсолютно всё. Даже артефакты могу сразу оформить. Три дракона уже связаны с Храмом Рыцарей, пора бы и нам одного заполучить. И ты идеально подходишь.

— Если хочешь подраться, давай прямо сейчас, — резко поднялся Хай Цзифэн.

— Остыньте, учителя! — поспешно встал между ними Лун Дандан. — Я пришёл не для того, чтобы вас стравливать, а за советом.

Цзы Тяньу спокойно продолжил:

— На самом деле, всё не так сложно. Раз твой питомец был вылуплен благодаря твоей крови, значит, никто не сможет его отнять. Раз уж Император Драконов отдал своего наследника тебе, значит, он считает, что проблемы с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря решаемы.

— Поэтому твой потенциал очевиден. Конечно, пока ты не найдёшь способ преодолеть границу с этой духовной печью, Святой Храм не будет рассматривать тебя как центральную фигуру. Но если тебе удастся преодолеть этот рубеж, то твой статус изменится. Тогда ты уже не просто кандидат в Святой Зал — у тебя появится шанс стать его главой. Ведь Рыцарь Императора Драконов или Маг Императора Драконов — такого ещё никогда не было. Думаю, к тому времени даже Храм Призывателей захочет тебя переманить. Так что тебе остаётся лишь сосредоточиться на тренировках, усилении своих способностей и как можно скорее преодолеть шестой ранг. Остальное не имеет значения.

— А что насчёт Отряда охотников на демонов? Мы правда собираемся пропустить этот набор? — спросил Лун Дандан.

Цзы Тяньу ответил:

— В Федерации Отряд охотников на демонов всегда имел высокий статус. В истории, во время войны с демонами, именно эти отряды были настоящими героями. Хотя сейчас их положение уже не столь велико, самые элитные отряды могут сравниться даже со Святым Залом. Я считаю, что вам стоит попробовать пройти отбор. Внутренние правила в отряде достаточно гибкие. Если вы пройдёте в число лучших, но окажетесь недовольны своей командой, вы всегда можете отказаться. Никто не заставит вас оставаться в отряде, пока команда окончательно не сформирована. Так что участие в отборе можно рассматривать просто как полезный опыт.

— Главное — это продолжать развивать свои способности. Раз уж у вас троих есть уникальный метод совместных тренировок, ни в коем случае нельзя разрывать вашу группу. Это самый важный фактор, особенно для решения проблемы с твоей Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря. Всё должно идти в правильном порядке — это самое важное.

Лун Дандан почувствовал, как его сознание прояснилось. Да, главное — расставить приоритеты.

Для него и Лун Кункуна на первом месте стояло развитие силы. Вступление в Отряд охотников на демонов не было срочной необходимостью. Им всего пятнадцать лет, у них впереди ещё много времени. Они слишком спешили, слишком увлеклись своим быстрым прогрессом. Даже если в этот раз они не войдут в отряд, через несколько лет, когда оба достигнут шестого ранга, они смогут попробовать снова.

— Я понял. Спасибо, учитель, — с уважением поблагодарил Лун Дандан.

— Хорошо, главное, что ты всё осознал. У меня есть магический эксперимент, который нужно закончить, так что я пойду. Через пару дней найду тебя, чтобы проверить твой прогресс в магии, — сказал Цзы Тяньу и в спешке ушёл.

— Кажется, я сам пустил волка в овчарню, — внезапно холодно усмехнулся Хай Цзифэн.

— Что? — Лун Дандан удивлённо посмотрел на учителя.

Хай Цзифэн лениво откинулся на спинку кресла.

— Я, конечно, безрассудный, но не глупый. Этот парень точно направился в Храм Магов, чтобы сообщить им, что у тебя в напарниках наследник Императора Драконов. Не удивлюсь, если совсем скоро Храм Магов придёт к тебе с таким предложением, от которого ты не сможешь отказаться. И уж они будут настойчивее, чем наш Храм Рыцарей. Только вот всё это бесполезно.

Затем он резко поднялся.

— Пошли, я сейчас же отведу тебя в Святой Зал Рыцарей. Если я не могу разобраться с этим, то глава Святого Зала точно сможет. Святой Рыцарь-командующий слишком медлителен.

Лун Дандан был немного ошеломлён. Он думал, что из-за Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря его будущее омрачено неясностью, но, похоже, его учителя вообще не считали это проблемой. Более того, теперь он сам внезапно стал столь ценным?

Хай Цзифэн поднялся и, не теряя времени, повёл Лун Дандана в тренировочную комнату. Он протянул правую руку в воздух, и в следующий миг в его ладони появился длинный золотой меч, испускающий яркое сияние, с девятью рунами, выгравированными на клинке.

Острие меча резко опустилось вниз, вонзаясь в пол.

— Любой воин девятого ранга имеет право напрямую перемещаться из своего дома в Святой Зал. Как только Святой Зал созывает, мы можем оказаться там в первый же момент.

Золотое сияние мгновенно разлилось по полу, а в следующую секунду оно закружилось в спирали, поглощая учителя и ученика. В один миг они исчезли из комнаты.

Золото. Куда бы он ни посмотрел, везде было золото.

Когда зрение Лун Дандана вернулось, он обнаружил, что оказался в золотом пространстве. Это был гигантский зал, полностью сотканный из золотого сияния, с лёгким ореолом призрачности. Вокруг не было ничего, кроме пустоты, а в самом зале располагались шесть величественных золотых кресел. Они не напоминали Троны Божественной Печати, а были просто массивными золотыми креслами, роскошными и величественными. На каждой спинке кресла был выгравирован рыцарский длинный меч. Все мечи отличались друг от друга, но каждый из них излучал мощную ауру света.

— Святой Рыцарь Хай Цзифэн просит аудиенции у Настоятеля, — громко объявил наставник Лун Дандана.

— Настоятеля нет, — раздался в этот момент приятный голос. В следующую секунду над шестью массивными креслами появилась фигура.

Это была высокая, стройная женщина, облачённая в сияющие золотые доспехи. Даже её лицо было скрыто золотой маской. Несмотря на это, по её силуэту можно было безошибочно определить, что перед ними женщина, причём рыцарь.

Без сомнения, те, кто имел право занимать эти шесть кресел, были шестью святыми Храма Рыцарей. Лун Дандан и представить себе не мог, что среди них есть женщина.

Её взгляд остановился на Лун Дандане, после чего она спокойно спросила:

— Ты пришёл из-за Лун Дандана, верно? Нянь Юй уже доложил обо всём. Настоятель уже в курсе ситуации. Он отправился в Храм Магов и сейчас обсуждает этот вопрос с главой Храма Магов.

В этот момент Лун Дандан внезапно заметил интересную деталь. Учитель привёл его сюда, чтобы встретиться с нынешним главой Храма Рыцарей, который также является главой шести святых Храма Рыцарей. Поэтому Лун Дандан сначала подумал, что под словом "Настоятель" имелся в виду глава всех шести святых. Но, похоже, значение было другим.

После слов этой Святой Лун Дандан понял, что всё обстоит немного иначе. Она назвала главу Храма Магов просто "главой Храма", а не "Настоятелем". Это означало, что нынешний глава Храма Рыцарей является не только его лидером, но и верховным главой всех шести храмов и тридцати шести Святых, что делает его настоящим Настоятелем. Хотя формально он стоит наравне с главами остальных пяти храмов, его положение всё же немного выше, и это подтверждает могущество Храма Рыцарей.

— Приветствую Святую, — с этими мыслями Лун Дандан почтительно поклонился.

Женщина-Святая слегка улыбнулась:

— Ты теперь самый желанный талант. Сын Императора Драконов появился на свет, а ты ещё и владеешь двумя путями развития. Неизбежно, что два храма будут бороться за тебя, и это может повлиять даже на остальные четыре. Но тебе не стоит слишком об этом беспокоиться. Таланты вроде тебя остаются в центре внимания, независимо от того, какие споры ведут храмы между собой. Тебе нужно просто идти своим путём. А если Храм Рыцарей и Храм Магов начнут сражаться из-за тебя — это их дело. В конце концов, скорее всего, они придут к компромиссу, и тебя никто не станет принуждать к решению.

— Понял, — ответил Лун Дандан, почтительно склонившись.

В этот момент весь Святой Зал Рыцарей внезапно озарился ещё более ярким светом. Золотое сияние стало глубже, а окружающая светлая аура наполнилась мощной и тяжёлой энергией.

Женщина-Святая поднялась со своего места, всё с той же лёгкой улыбкой:

— Как раз вовремя. Настоятель вернулся.

В следующую секунду вспыхнул свет, и перед центральным троном появился мужчина, облачённый в золотые доспехи. На его голове красовался золотой шлем в форме короны.

Его высокая, статная фигура выглядела внушительно, а ослепительно сияющая броня подчеркивала его величие. За его спиной развевался золотой плащ, на котором слабо мерцали шесть эмблем, символизирующих все шесть храмов.

Как только он появился, весь Святой Зал Рыцарей будто пришёл в резонанс, светлая энергия завибрировала в воздухе, издавая мягкое гудение.

— Святой Рыцарь Хай Цзифэн приветствует Настоятеля, — немедленно поклонился Хай Цзифэн.

Лун Дандан тоже последовал примеру учителя.

— Пока я был в отъезде, Цзы Тяньу как раз отправился к главе Храма Магов. Дандан, ты, кажется, всколыхнул сердца сразу двух храмов! — голос главы Храма Рыцарей был мягким и доброжелательным, в нём даже сквозила улыбка, а его интонация невольно успокаивала разум.

Лун Дандан склонился ещё ниже:

— Простите за доставленные хлопоты.

— Это не хлопоты. Наоборот, чем больше таких "проблем", тем лучше, — с улыбкой ответил Настоятель. — Только что Хань Янь сказала верно: тебе нужно просто продолжать свой путь. В данный момент твой рост — это важнейший процесс. Если храмы будут слишком активно вмешиваться, то могут воспитать из тебя бойца без самостоятельности, золотую клетку для силы. Я уже знаю, как прошли ваши испытания, и должен сказать, что вы отлично справились. У вас есть ум, решительность, и в то же время вы готовы идти на риск. Продолжайте в том же духе.

— Я уже обсудил твой вопрос с главой Храма Магов, но пока мы не смогли прийти к единому мнению. Он упрямый человек. Однако в одном мы сошлись: мы не позволим остальным четырём храмам переманить тебя. В будущем ты сможешь остаться только в одном из наших двух храмов. До того момента, пока ты не решишь проблему с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря, мы не будем оказывать на тебя давление. А когда ты её решишь, тогда мы будем бороться за тебя по-честному. Посмотрим, что тебя больше привлечёт — Трон Божественной Печати нашего Храма Рыцарей или многочисленные артефакты Храма Магов.

Вот это конкуренция! Лун Дандан не мог избавиться от странного чувства в своем сердце, но уважение к Храму Рыцарей в его душе возросло.

В глубине души он, конечно, хотел стать Рыцарем Божественной Печати. Этот титул был мечтой всех воинов, особенно рыцарей.

Но и Храм Магов сыграл важную роль в его становлении. Выбрать между ними будет непросто.

Однако слова Настоятеля позволили ему немного расслабиться. До решения проблемы с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря было ещё далеко. Если он действительно сумеет пробудить силу этой древней сущности, одной из Двенадцати Стражей Древнего Времени, и помочь ему вернуть своего напарника, то тогда у него будет право выбора. И тогда он уже сам сможет решить, в каком храме остаться.

— Спасибо, Настоятель, — искренне поблагодарил Лун Дандан и снова поклонился.

— Я знаю, с какой проблемой ты столкнулся. Что касается отбора в Отряд охотников на демонов, я всё же надеюсь, что ты приложишь все усилия. Время не ждёт. В истории было много гениев, но чем талантливее человек, тем важнее ему беречь каждую минуту. Один и тот же дар ценится по-разному в разном возрасте.

— Что касается того, что ты и твой брат — представители одного и того же класса, Храм Рыцарей решит эту проблему. Тебе не нужно идти в Храм Магов, чтобы пройти там испытание. Я сам обеспечу вам возможность находиться в одной команде, соблюдая все правила.

Перевод: = mESSiAh =