Когда Юэ Ли покинула арену, её взгляд всё это время был прикован к Лун Дандану.

Цзоу Лян, истощённый после полного высвобождения Рёва Трёх Королей, выглядел совершенно обессиленным, его духовная энергия была исчерпана до капли. А Юэ Ли, напротив, выглядела абсолютно спокойной, будто этот бой был для неё пустяком. Разница в их силе была очевидной.

Без Щита Трёх Королей Цзоу Лян, возможно, даже не смог бы стоять перед ней на арене. Надо признать, что это снаряжение уровня Сияния действительно обладало ужасающей мощью, сочетая в себе атаку и защиту. Даже для воинов седьмого или восьмого ранга такой щит был бы мощным оружием. А Цзоу Лян, обладая лишь шестым рангом, просто не мог раскрыть весь его потенциал.

Юэ Ли спустилась с арены и направилась к Лун Дандану. Она уже собиралась сесть рядом, но увидела, что он уже поднялся и направляется к выходу.

— Ну как тебе? — она догнала его и с лёгкой гордостью спросила.

— Неплохо, — ответил Лун Дандан, продолжая идти. Бой Юэ Ли закончился, а ему нужно было проверить, как проходит поединок Лун Кункуна.

— Круто, правда? Я ещё не полностью освоила новую силу своей Духовной печи Сияние Солнца и Луны после её эволюции, но со временем она станет ещё мощнее, — с довольной улыбкой сказала Юэ Ли.

— Не ожидал, что экипировка уровня Сияния настолько сильна. Недаром учителя говорят, что снаряжение — важнейшая часть силы, — задумчиво произнёс Лун Дандан.

Улыбка на лице Юэ Ли слегка застыла.

— Эй, а не кажется ли тебе, что настоящий победитель здесь — я, а не Щит Трёх Королей?

Лун Дандан повернул голову и с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. Его привлекательное лицо озарилось лёгкой насмешкой.

— Конечно, ты сильнее, — произнёс он, словно говоря очевидную вещь.

— Так небрежно?! — Юэ Ли даже надулась от досады и скрестила руки на груди.

Лун Дандан только махнул ей рукой, как бы прощаясь, и поспешил к зоне, где проходили бои участников из Святого Храма Магов.

Юэ Ли раздражённо топнула ногой.

— Этот парень! Он же сам говорил, что ему всего пятнадцать! Почему он ведёт себя так спокойно, как старик? Он идёт смотреть бой брата? Тогда и я пойду!

Подумав так, она ускорила шаг, догоняя его.

……

Когда Лун Кункун вышел на арену, в его глазах мелькнуло лёгкое беспокойство.

Вчера он сразу же покинул арену после сдачи боя. Сегодня ситуация была другой: Цзысан Люин снова выступала в первом бою, а его поединок был вторым. Так что ему пришлось остаться в зале и наблюдать за происходящим в ожидании своей очереди.

Только что завершившийся бой Цзысан Люин потряс его.

Она сражалась против рыцаря, но её атаки были ужасающими. На протяжении всего боя этот рыцарь так и не смог даже приблизиться к ней на расстояние ближе двадцати метров!

Её мощные заклинания, словно шторм, обрушивались одно за другим, вынуждая рыцаря сосредоточиться только на защите. Он изо всех сил старался удержать позиции, но в итоге его попросту выбросило за пределы арены мощной волной магии.

Цзысан Люин даже не использовала ни одного заклинания выше третьего ранга, но плотность, мощь и скорость её магии, а также постоянные комбинации низкоуровневых заклинаний создавали настоящий магический шторм. Лун Кункун смотрел на это с абсолютно бледным лицом.

Это было ужасающе! Эта Святая Девушка Стихий была просто страшна!

Как хорошо, что он вовремя осознал свою беспомощность и вчера сразу сдался. Иначе его наверняка вынесли бы с арены так, что он бы и направления не понял!

Сегодня, во втором поединке, его соперником был призыватель. Это была невысокая симпатичная девушка с короткими волосами. Лун Кункун смутно её помнил — кажется, она была из класса Призывателей Академии Духовных Печей, но не из первого года, а постарше.

Девушка была миниатюрного роста, чуть ниже 1,6 метра, с аккуратными чертами лица. Она носила форму Академии Духовных Печей, её короткие волосы были аккуратно подстрижены, а большие глаза с изумрудно-зелёными зрачками придавали ей миловидный вид. По внешности она даже казалась младше Лун Кункуна.

— Маленькая сестрёнка, привет! Ты из второго класса Призывателей или из третьего? — Лун Кункун с улыбкой обратился к ней.

— Какая к чёрту маленькая сестрёнка?! Открой глаза и смотри внимательнее! Я парень, настоящий мужчина, ты понял?! — взревел тот неожиданно резким голосом.

Если в этом мире было что-то, что Тао Линьлинь ненавидел больше всего, так это когда его принимали за девушку.

— Чего?! Парень?! — Лун Кункун ошарашенно вытаращил глаза и окинул его взглядом с головы до ног. — Ты точно мальчик? Почему ты такой маленький?

— Кого ты назвал маленьким?! Я просто ещё не вырос! — Тао Линьлинь взлетел вверх, словно кот, которому наступили на хвост.

— Ты уже взрослый, разве нет? Тебе хоть восемнадцать есть? Разве после восемнадцати мужчины ещё растут? — Лун Кункун с сомнением посмотрел на него.

Тао Линьлинь почувствовал, как его словно пронзили ножом. Ему действительно было ровно восемнадцать…

— Так, хватит! — судья прервал их перепалку и бросил взгляд на Лун Кункуна. — Никаких оскорблений противника! Первое предупреждение.

— Да я вообще его не оскорблял! — возмутился Лун Кункун.

— Бой начался! — не желая тратить время на разбирательства, судья просто объявил начало поединка. Теперь все вопросы решатся в бою!

Тао Линьлинь яростно посмотрел на Лун Кункуна. Как только судья дал сигнал, его глаза вспыхнули, а тело мгновенно отпрянуло назад. В тот же миг в его руке появился странного вида посох.

Рукоять посоха была похожа на изогнутую ветку дерева, скрученную в хаотичную форму, и достигала всего чуть больше тридцати сантиметров. Однако верхняя часть представляла собой необычную конструкцию из шести зелёных листьев, собранных в форме колеса. Листья переливались оттенками зелени, испуская таинственное сияние. Было очевидно, что это не обычный артефакт.

Тао Линьлинь взмахнул посохом, и перед ним тут же разлилась волна зелёного света. В следующую секунду в воздухе перед ним вспыхнул зелёный портал!

Лун Кункун хоть и подшучивал над противником, но в душе не собирался недооценивать его. Он вообще кого-то мог недооценивать? Он ведь раньше был самым слабым в Академии Духовных Печей!

Поэтому, как только противник начал отступать, он тут же активировал свою Духовную печь Вихря Элементов.

Тёмное сияние вспыхнуло у него на груди, глубины чёрного вихря затянулись, испуская мощное поглощающее поле. Святое Поглощение устремилось прямо к противнику!

Увидев, как перед Лун Кункуном вспыхнуло чёрное свечение, Тао Линьлинь даже немного испугался.

Из зелёного портала тут же выскочила Серебристоспинная горилла. Её массивное тело мгновенно заслонило собой призывателя. Но сила Святого Поглощения тут же накрыла гориллу. Её огромное тело содрогнулось, а духовная энергия начала вытягиваться. Но приказ, который она получила, был атаковать!

Даже ощущая, как её сила утекает, горилла не сомневалась ни секунды и с рёвом рванула прямо к Лун Кункуну.

Лун Кункун тут же активировал "Щит Возвышения", а затем, используя быстрые шаги, мгновенно отступил назад.

Тао Линьлинь как Призыватель хотел держаться на расстоянии, но он не знал, что и Лун Кункун, чей стиль боя зависел от духовной печи, также нуждался в дистанции!

Тем временем, горилла, передвигаясь с огромной скоростью, одним прыжком преодолела расстояние между ними.

Лун Кункун тут же сменил направление и резко скользнул в сторону. Он всего лишь четвёртого ранга, так что вступать в прямую схватку с вызванным существом было бы безумием!

Громадная горилла, ростом более трёх метров, обрушилась на арену. Как только она приземлилась, раздался глухой удар, и вся площадка содрогнулась.

Но на этом атака не закончилась!

Горилла тут же взметнула свои огромные, мощные руки и с силой обрушила их на землю. Вся арена содрогнулась, разразилась сильнейшая ударная волна, распространившаяся по всей площадке!

Будучи под воздействием Святого Поглощения, горилла ощущала тревогу. Поэтому она сразу же атаковала в полную силу!

Землетрясение! Техника с широкой зоной поражения!

Лун Кункун был хорош в уклонениях и скользящих шагах, но против таких атак было сложно что-то сделать. Он почувствовал, как мощный толчок пробежал сквозь его ноги и его тело просто подбросило в воздух!

Серебристоспинная горилла была магическим зверем шестого ранга, что соответствовало бойцу пятого ранга. А Лун Кункун даже не овладел жидкой духовной энергией! Горилле было наплевать на его прежние победы и силу слияния духовных печей — она просто атаковала напролом!

Ну всё, крышка…

Это была первая мысль, которая пронеслась в голове Лун Кункуна. Но в этот момент рядом с ним внезапно вспыхнуло темно-золотистое свечение, и из открывшегося портала выскочило толстое, массивное тело.

В голове Лун Кункуна тут же прозвучал знакомый голос Крысиного Короля:

— Десять порций свиных рёбрышек!

В следующую секунду Крысиный Король рухнул с неба вниз. Его длинный хвост обвился вокруг талии Лун Кункуна, мгновенно потянув его обратно к земле. Благодаря этому Лун Кункун не только избежал падения, но и моментально восстановил равновесие.

Серебристоспинная горилла как раз бросалась в его сторону, но увидев внезапно появившуюся Крысу-Пожирателя Небес, замерла на долю секунды, явно ошарашенная.

И в этот же момент глаза Крысиного Короля вспыхнули зловещим темно-золотым светом.

Горилла на мгновение остолбенела, словно полностью потеряв контроль над телом. В следующий миг её массивное тело накренилось вперёд, теряя равновесие.

Крысиный Король резко распахнул пасть. Хотя его рот изначально казался небольшим, теперь он разверзся до неестественных размеров, превышая даже его собственное тело. Но самое пугающее заключалось в том, что когда Серебристоспинная горилла оказалась перед ним, её массивное тело стало стремительно уменьшаться в размерах, пока не исчезло, прямо в пасти Крысиного Короля.

— Хлоп!

Крыса-Пожиратель Небес захлопнул рот. Серебристоспинная горилла исчезла…

Да, просто исчезла.

Именно в этот момент Лун Дандан вместе с Юэ Ли вошёл в зону соревнований и стал свидетелем происходящего. Его глаза резко сузились.

"Крысиный Взор", "Поглощение Мира"!

Лун Дандан уже догадывался, что Крысиный Король невероятно силён, но когда он увидел это своими глазами, его охватил настоящий шок.

Это ведь было магическое существо, равное по силе бойцу пятого ранга!

И что? Оно просто было… съедено?

Однако самым потрясённым был не он.

На арене Тао Линьлинь смотрел на всё происходящее с расширенными глазами. Он был настолько поражён, что даже забыл о своём следующем заклинании.

Да и Лун Кункун выглядел не менее ошеломлённым. Он просто стоял, разинув рот, не в силах поверить в увиденное.

Это было… варварство. Чистое, жестокое варварство!

Святое Поглощение потеряло свою цель, и Лун Кункун, несмотря на потрясение, мгновенно развернул его в сторону Тао Линьлиня. Бой ещё не был закончен.

А Крысиный Король, взвизгнув, сорвался с места и метнулся прямо к противнику.

Он летел, как стремительный тёмно-золотой метеор.

И что самое странное — даже после того, как он поглотил такую массивную гориллу, его тело вовсе не изменилось. Неясно было, куда делось столь огромное существо…

Тао Линьлинь наконец ощутил реальную опасность.

Его глаза резко изменили цвет, превратившись в ярко-зелёные, а на вершине его посоха странное колесо, сделанное из листьев, завертелось с невероятной скоростью.

В следующую секунду его кожа покрылась шершавой корой, а всё тело начало стремительно расти.

Массивные корни пробились в землю, а его тело превратилось в гигантское дерево высотой более десяти метров!

Толстые ветви развернулись в стороны, мгновенно покрываясь листвой.

На них начали распускаться бутоны, превращаясь в алые, переливающиеся цветы персика.

Такое странное зрелище Лун Кункун видел впервые, и оно вызвало у него немалое удивление. Тем временем десятки толстых ветвей уже устремились к нему, а Крысиный Король, находясь в воздухе, не смог уклониться и был сбит мощными ударами, отлетев назад.

Лун Кункун тут же почувствовал, что духовная энергия, поглощённая с помощью Святого Поглощения, значительно увеличилась, а сила противника стала невероятно мощной.

Лепестки вихрем кружились в воздухе, рассыпаясь по арене, словно осенний листопад, создавая потрясающее зрелище, от которого трудно было оторвать взгляд.

Цзысан Люин уже завершила свой бой и не покинула арену, а продолжала наблюдать за поединком. Увидев, как появилась эта гигантская персиковая древесная сущность, в её глазах мелькнуло удивление.

— Призванное существо с жизненной связью, Древо Успокоения Душ… Полное слияние с телом? Довольно редкая способность призывателей, — пробормотала она.

На арене Тао Линьлинь, слившийся с Древом Успокоения Душ, продолжал расти, его ветви и лозы всё быстрее устремлялись к Лун Кункуну, пытаясь схватить его. А лепестки, что порхали в воздухе, были вовсе не безобидны — они несли в себе острые, подобно ножам, лезвия и, с тихим свистом рассекали воздух, устремляясь к нему и Крысиному Королю.

Лун Кункун мысленно застонал. Что это за монстры прошли в финал отборочного турнира в Отряд охотников на демонов?! К его счастью, он был рыцарем, а рыцари всё же гораздо проще в действии, чем маги и призыватели.

Он больше не мог сдерживаться. Лун Кункун мгновенно активировал Духовную печь Божественного Покровительства Юй Тун! Святое Притяжение Небесной Бездны разверзлось!

Чёрные полосы света взметнулись за его спиной, превращая огромный участок арены в тёмное пространство. Мощная сила притяжения закрутила вокруг себя вихрь, унося острые лепестки, воронка Небесной Бездны поглощала их без остатка.

В то же время Лун Кункун почувствовал, как его техника начала вытягивать духовную силу из Древа Успокоения Душ. Но от атак разрастающихся лоз и ветвей ему приходилось спасаться бегством, увёртываясь и отскакивая в разные стороны.

Без сомнения, Древо Успокоения Душ было чрезвычайно мощным существом, связанным с жизненной силой его призывателя. Но у него был один недостаток — укоренение. Как только оно пустило корни в землю, его массивный размер стал ограничением. Ветви могли атаковать только в пределах их досягаемости, а значит, Лун Кункун мог просто отдалиться как можно дальше.

Поняв это, он тут же рванул в дальний угол арены.

— Болван! Отдай мне поглощённую духовную энергию! — внезапно раздался крик Крысиного Короля.

Лун Кункун моргнул. Как передать ему энергию? Он понятия не имел!

Но в этот момент внутри него возникло странное ощущение — словно нечто внутри него дрогнуло. Жар мгновенно пробежал по всему телу, и его слегка распираемая духовная энергия вдруг нашла выход. Силовой поток устремился к Крысиному Королю!

Перевод: = mESSiAh =