Четвертьфиналы отборочного турнира Отряда охотников на демонов перешли к поединкам нижней части сетки. Судью сменили: вместо предыдущего судьи, Рыцаря, теперь арбитром стал Маг.

Когда появился новый судья, Лун Дандан и Лун Кункун слегка опешили. Ведь вышедший на арену был не кто иной, как Слушающий Ветер, Цзы Тяньу, Святой маг из Храма Магов и наставник Лун Дандана.

Цзы Тяньу в длинных синих магических одеждах плавно опустился в центр арены, держа неизменно невозмутимое выражение лица.

Лин Мэнлу и Юэ Ли вошли на арену, остановившись перед судьёй и встав лицом друг к другу.

Обе девушки сначала поклонились Цзы Тяньу, а затем посмотрели друг на друга.

Цзы Тяньу произнёс:
— Лин Мэнлу из Храма Жрецов против Юэ Ли из Храма Магов. Дистанция — 200 метров. С учётом особенностей класса жреца, если в течение 10 минут не будет поражения, будет засчитана победа.

— Поняли, — обе девушки снова склонились в почтительном поклоне.

Юэ Ли посмотрела на Лин Мэнлу с любопытством:
— Только после того, как встретила тебя в тот день, узнала, что ты и есть та самая знаменитая Богиня Академии Духовных Печей! Неудивительно, что Лун Дандан так рвался заполучить в команду Святую Деву Стихий. Но вообще, он сам-то рыцарь или маг? Я не ожидала, что он так силён в магии, да ещё и владеет несколькими элементами.

Лин Мэнлу с улыбкой ответила:
— В первую очередь он всё же рыцарь. В команде нам всё равно потребуется маг, а с Цзысан Люин мы уже не будем объединяться. Кстати, ты мне очень нравишься!

Юэ Ли радостно вспыхнула глазами и с восторгом спросила:
— Правда?!

Лин Мэнлу кивнула с искренней улыбкой:
— Конечно! Твоя Духовная печь Сияние Солнца и Луны отлично сочетается с духовной печью Дандана. Совместимые духовные печи — это большая редкость. К тому же ты сама по себе очень сильна. Сестра Юэ Ли, хочешь быть нашей союзницей?

— Хочу, хочу! Только обязательно выберите меня, — взволнованно кивнула Юэ Ли.

Цзы Тяньу с выражением лёгкого раздражения взглянул на двух девушек:
— Это всё-таки арена, хватит болтать, займите позиции.

Но Юэ Ли лишь весело улыбнулась:
— Я не буду сражаться, сдаюсь!

После этого она почтительно поклонилась Цзы Тяньу и, не теряя времени, развернулась и покинула арену.

Цзы Тяньу застыл в недоумении. Лин Мэнлу же игриво высунула язык и улыбнулась:
— Учитель Цзы, я только что одержала победу без боя. Разве это не впечатляюще?

Цзы Тяньу был окончательно сбит с толку:
— Всё-таки я представляю Храм Магов… А ты веди себя поскромнее. Уходи.

"Юэ Ли из Храма Магов признала поражение. Победа за Лин Мэнлу из Храма Жрецов."

Лун Дандан и Лун Кункун, находясь в зоне ожидания, не могли слышать, о чём именно они говорили на арене, они слышали только голос Слушающего Ветер, когда тот объявлял результаты.

Когда братья увидели, что Юэ Ли, сияя от счастья, спускается с арены, а затем услышали объявление о её сдаче, они не могли не впасть в недоумение.

— Это что вообще сейчас было?

Проходя мимо них, Юэ Ли радостно посмотрела на Лун Дандана и сказала:

— Ты же помнишь, что обещал?

Смотря на её довольное выражение лица, Лун Дандан повернулся к Лун Кункуну:

— А что я обещал?

Лун Кункун посмотрел на него с каким-то странным выражением:

— А я-то откуда знаю? Ты сам не помнишь, что говорил? Ты хоть перед старшей сестрой не чувствуешь вины?

— Да пошёл ты!

Лин Мэнлу тоже вернулась в зону ожидания, и Лун Кункун тут же бросился к ней с выражением искренней заботы:

— Старшая сестра, ты в порядке? Кто бы мог подумать, что мой брат окажется таким мерзавцем! Но ты не переживай, я, конечно, его не побью, но могу как следует его обругать!

Лин Мэнлу недоумённо посмотрела на него:

— О чём ты вообще говоришь?

Лун Кункун с полным убеждением заявил:

— Разве Юэ Ли не увела у тебя моего брата? А потом, испытывая вину перед тобой, не сдалась?

Лин Мэнлу закатила глаза:

— Ты ещё такой молодой, а голова у тебя уже забита какой-то ерундой! Ты слишком много фантазируешь. Я просто предложила ей вступить в наш Отряд охотников на демонов, и она согласилась. Вот и всё.

— Эээ... Ой-ой, брат, не дёргай меня за ухо, я же уже извинился!

— Я же мерзавец, да? — холодным голосом произнёс Лун Дандан, крепче сжимая ухо Лун Кункуна.

Четвертьфинал завершился последним боем, где Белый Феникс Цай Цайцзюань также добровольно сдалась, и в полуфинал прошёл Святой Меч Грома Тан Лэйгуан.

Таким образом, из четырёх поединков фактически состоялся лишь один, и тот закончился всего за двадцать секунд.

Отборочный турнир Отряда охотников на демонов, четвертьфинал. Всё соревнование заняло в общей сложности десять минут, при этом большая часть времени ушла на то, чтобы участники просто выходили на арену. Три сдачи и одна мгновенная победа — без сомнения, такая ситуация была крайне редкой в истории турнира.

"Это совершенно несерьёзно!" — таков был вердикт многих мастеров. Да, это выглядело не слишком серьёзно, но всё было в рамках правил.

Полуфинальные пары определились сразу после завершения четвертьфинала.

Завтра Лун Дандан сразится с Цзысан Люин, а Лин Мэнлу столкнётся с Тан Лэйгуаном. Победители выйдут в финал.

— Дандан, ты для Цзысан тоже подготовил какой-нибудь "комплексный набор" тактик? — с улыбкой спросила Лин Мэнлу на обратном пути.

Лун Дандан недоумённо посмотрел на неё:

— Что ещё за "комплексный набор"?

Лин Мэнлу пояснила:

— Ну, такой же, как для Ван Чансинь! Разве твоя тактика не была специально под неё заточена? Она даже толком не успела показать свою силу, а ты уже победил. Это же идеально! Если у тебя есть способ справиться с Цзысан, то мы сможем без проблем выбрать себе союзников.

Лун Дандан покачал головой:

— Никак не получится. Она контролирует шесть видов элементов, слишком универсальна. Она маг, а значит, у неё с самого начала будет фора в двести метров, что уже выходит за пределы радиуса воздействия Духовной печи Святого Притяжения. И она точно не даст мне приблизиться ближе, чем на пятьдесят метров. Если бы я смог подойти на такое расстояние, у меня был бы шанс попытаться притянуть её к себе. Но это, скорее всего, будет крайне сложно. Придётся импровизировать на ходу.

Лин Мэнлу сказала:

— Тогда просто выкладывайся по максимуму и попробуй сотворить чудо.

— Сотворить чудо? Так вот как ты оцениваешь шансы моего брата, оказывается! — Лун Кункун не упустил возможность подлить масла в огонь.

— Разжигаешь конфликт? Бесполезно. Дандан понимает мои чувства, правда ведь? — старшая сестра кокетливо подмигнула Лун Дандану.

— А какие у тебя чувства? — спросил Лун Кункун.

Лин Мэнлу оттолкнула его:

— А вот это тебе знать не положено!

Лун Кункун хихикнул и сказал:

— Это, наверное, как у меня к моей богине? Хорошее не должно доставаться посторонним, старшая сестра! Ты такая красивая, пусть уж лучше тебе повезёт с родным человеком, чем с чужаком. Тем более что у нас нет кровного родства!

— Закрой рот! Ты что, меня за товар считаешь? — возмутилась Лин Мэнлу. В то же время её взгляд невольно скользнул по Лун Дандану, но тот, похоже, вообще не слушал их разговор и просто продолжал спокойно идти.

В этот момент подул лёгкий ветерок. Все трое инстинктивно напряглись, но, увидев приближающегося человека, сразу расслабились.

Пришёл никто иной, как Слушающий Ветер, Цзы Тяньу.

— Дандан, пойдём со мной, — бросил он, после чего поднялся вихрь, окутал его вместе с Лун Данданом, и они мгновенно исчезли.

Лун Кункун потёр глаза и не удержался от комментария:

— Если бы я не знал учителя Цзы, подумал бы, что это похищение жениха. Старшая сестра, тебе страшно?

— Тебе бы поменьше бреда в голову лезло. Пошли домой, — Лин Мэнлу хоть и была удивлена, но предположила, что это связано с теми комбинационными заклинаниями, которые Лун Дандан применил в бою. Тем более что его забрал сам Цзы Тяньу, так что повода для беспокойства не было.

— Учитель, что случилось? — с некоторым удивлением спросил Лун Дандан.

Цзы Тяньу выглядел серьезным и сказал:

— Я веду тебя на встречу с одним из моих старших. Этот человек сегодня тоже смотрел твой бой и, похоже, остался доволен. Как бы сказать… у него довольно странный характер. Но в Храме Магов он занимает непререкаемое положение. По статусу он ровесник моего учителя и является одним из сильнейших магов нашего храма. Он владеет одним из трех великих артефактов Храма Магов. Когда увидишь его, держись уважительно и отвечай только на те вопросы, которые тебе задают. Конечно, слишком нервничать не стоит. Если он решит взять тебя под свою опеку, тебе это точно принесёт немало пользы.

Лун Дандан с удивлением спросил:

— Но ведь в прошлый раз, когда я был в Святом Храме Рыцарей, тамошний настоятель сказал, что он и настоятель Храма Магов уже договорились о том, что мне позволят естественно развиваться, пока я не смогу полностью освоить Духовную печь Лунный Свет Безбрежного Моря. Тогда почему…

Цзы Тяньу покачал головой:

— Это не имеет к ним никакого отношения. Этот старший зовёт тебя от своего собственного имени. Более того, даже настоятель Храма и глава Святого Храма Рыцарей ничего не могут ему запретить.

Лун Дандан задумался. Даже глава Святого Храма Рыцарей ничего не может сделать? Значит, это точно важная персона.

Пока они говорили, голубое сияние вокруг Цзы Тяньу внезапно усилилось, полностью закрыв Лун Дандану обзор. Он чувствовал только, что их скорость заметно возросла, но где именно они находились, понять не мог.

Примерно через минуту свет начал рассеиваться, и Лун Дандан обнаружил, что они с учителем оказались в какой-то комнате.

Это было восьмиугольное помещение с восемью окнами. Сейчас было утро, и солнечный свет проникал внутрь, создавая уютную и тёплую атмосферу.

Стены вокруг были ослепительно белыми, а на полу высечены необычные узоры, испускающие лёгкое фиолетовое сияние. Лун Дандан даже не мог определить, к какому элементу они относятся.

Цзы Тяньу повёл его в сторону, а затем почтительно поклонился в центре круга из фиолетовых узоров. Лун Дандан тут же последовал его примеру.

В следующий миг мягкое фиолетовое сияние собралось воедино и сформировало человеческий силуэт. Сначала он выглядел несколько размытым, но всего через несколько секунд стал полностью материальным.

Как это возможно? Лун Дандан невольно сузил глаза. Это уже выходило за рамки его понимания магии.

— Когда твоё тело достигнет определённого уровня элементализации, ты сам станешь элементом, а элемент станет тобой. Однако тебе будет сложно этого достичь, потому что только маги с одним-единственным атрибутом способны в полной мере растворяться в стихии, — раздался низкий голос.

Перед ними стоял высокий человек в длинной фиолетовой мантии мага. Говоря, он медленно снял с головы капюшон, обнажая своё лицо.

Цзы Тяньу почтительно произнёс:

— Приветствую Ваша Светлость, Император У.

Лун Дандан инстинктивно взглянул на собеседника и не смог скрыть удивления. Этот старший, о котором говорил Цзы Тяньу, выглядел на редкость молодым!

На вид ему было не больше двадцати лет. Густые, тёмно-фиолетовые волосы, изящное лицо с длинными ресницами и большими глазами, даже немного женственная форма лица. Если бы не отчётливо видимый кадык, его легко можно было бы принять за девушку.

Кожа у него была немного бледной, а глаза фиолетового оттенка напоминали глубокое ночное небо. Когда их взгляды встретились, Лун Дандан почувствовал, будто его душа вот-вот будет поглощена. Он застыл на месте, забыв даже поклониться.

Безграничная, глубокая пустота, словно бесчисленные миры переплетаются друг с другом. Всё казалось таким ясным, но в то же время таким размытым. Лун Дандан чувствовал, как его сущность поглощается этой пустотой, растворяется в ней.

— Хм? Одно тело, но множество душ? Однако лишь одно сознание. Какое любопытное ощущение, — раздался задумчивый голос, вырывая Лун Дандана из этого подобного сну пустого пространства.

На красивом лице Императора У отразилось замешательство, словно он что-то обдумывал. А в душе Лун Дандана бурлило потрясение — он даже не понял, что только что с ним сделал этот могущественный маг.

— Давай, малыш, покажи мне тот самый навык разделения, который ты использовал в бою, — спокойно сказал Император У.

— Есть, — ответил Лун Дандан.

Сияние пробежало по его телу, и рядом с ним возникли три фигуры, совершенно идентичные ему самому. Единственное отличие заключалось в цвете глаз.

В глазах Императора У мелькнул глубокий фиолетовый свет, его лицо отразило живой интерес.

— Личность, сотканная из духовной энергии, с ядром из душ. Любопытно, очень любопытно!

Пока он говорил, его тело словно слегка дрогнуло, и тут же рядом с ним появилась точная копия — ещё один Император У. Его двойник выглядел совершенно реальным, практически неотличимым от оригинала, и напоминал метод разделения Лун Дандана. Единственная разница заключалась в том, что глаза копии Императора У были такого же цвета, как и у его истинного тела.

— Формирование тела из духовной энергии, управление разделённой душой — это я тоже умею. Но для достижения подобного уровня разделения сознания требуется, как минимум, прорваться на девятый ранг, обрести Божественное Сознание, а также владеть совершенным самоконтролем.

Он внимательно посмотрел на Лун Дандана.

— Ты, похоже, тоже практиковал технику "Иллюзорного Разделения Сознания", но пока лишь на начальном уровне. Эти души в твоём теле появились сами по себе?

Лун Дандан честно ответил:

— Я сам не знаю, похоже, они начали появляться, когда моя сила достигала определённого уровня.

Император У задумался.

— Они появились все одновременно или поочерёдно?

Перевод: = mESSiAh =