Как только Инструктор Демон назвал его имя, Лун Дандан сразу сделал два шага вперёд.

Взгляд инструктора скользнул по нему, в глубине глаз мелькнуло что-то особенное. Он кивнул и сказал:

— На первом этапе тренировок ты и твоя команда проявили себя блестяще. Особенно стоит отметить два успешных случая спасения других отрядов охотников на демонов. Учитывая, что вы пришли на помощь двум командам, подавшим сигнал бедствия, соответствующее количество заслуг будет начислено вашей команде. Дополнительно вам добавляется две тысячи очков заслуг, ты получаешь их от имени команды.

— Спасибо, наставник, — спокойно ответил Лун Дандан, не выказав никаких эмоций. Ведь это было вполне заслуженно.

Сзади стоял Лун Кункун, и он отчётливо заметил, что когда Инструктор Демон хвалил их команду, на лице Цзысан Люин явно промелькнуло упрямое недовольство.

После передачи заслуг через браслет Инструктор Демон слегка кивнул:

— Надеюсь, в следующих двух этапах вы проявите себя не хуже. В строй.

Лун Дандан до этого так и не посмотрел, сколько у него сейчас накопилось заслуг. Он достал свой Духовный Кристалл Связи и влил в него немного духовной силы.

На поверхности кристалла тут же отобразились данные:

Лун Дандан, заслуги: 3162.

— Три тысячи?! — подумал он. — Если вычесть только что полученные две тысячи, выходит, что в первом этапе я сам заработал больше тысячи? Разве говорили, что заработать заслуги очень сложно? Выходит, не так уж и сложно…

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан:

— Все проверьте свои заслуги и скажите мне.

Ответы от членов команды последовали быстро. И тут Лун Дандан снова остыл.

Кроме него, ни у кого в команде заслуги не превышали пятисот. У Тао Линьлиня было относительно больше — около 480. Меньше всего было у Мин Си — менее ста. Вся команда в сумме набрала около пяти тысяч.

Конечно, по сравнению с другими командами это уже очень высокий результат — ведь это всего лишь один этап тренировок, а заслуг уже более трёх тысяч!

Но не стоит забывать, чем они занимались на первом этапе. Из четырёх девяти-ранговых магических зверей они столкнулись с тремя, Светоносного Грифона можно считать за половину, а две другие девяти-ранговые магические твари были реально ими отбиты. Лун Дандан получил столько заслуг, потому что именно он был ключевой боевой силой.

К тому же, они заключили контракты с несколькими магическими зверями, в том числе двумя восьмого ранга — всё это тоже учитывалось, причём в заслуги Тао Линьлиня. Даже при этом у него меньше 500. Значит, вероятно, были дополнительные бонусы за спасение других отрядов, например, команды Сян Бэйханя, не подавшей сигнал бедствия, и, конечно, за то, что они отбили двух девяти-ранговых магических зверей — это явно выходило за рамки ожидаемого.

Однако, более пяти тысяч очков заслуг — это весьма немалое число. Чтобы подняться с самого низкого уровня — уровня "Воин" — до уровня "Генерал" среди охотников на демонов, требуется всего лишь десять тысяч очков заслуг. Конечно, при этом вся команда должна быть не ниже пятого ранга, а это уже не так сложно — только Лун Кункун пока что отстаёт и тянет всех назад.

Что же касается того, что делать после накопления десяти тысяч заслуг — сначала повышать ранг или обменивать их на экипировку — об этом стоит подумать уже после завершения трёхмесячной подготовки.

Инструктор Демон спокойно продолжил:

— Сейчас начинается второй этап тренировок. Он полностью отличается от первого. Первый этап был направлен на начальную выработку командного взаимодействия и способности к адаптации в боевых условиях. А второй этап будет в первую очередь проверкой вашей силы воли. Вам предстоит пройти три испытания. Обратите внимание: каждый участник команды должен пройти все испытания, только тогда команда считается успешно завершившей второй этап. Если за месяц вы не справитесь — будете исключены. А чем быстрее все члены команды пройдут испытания, тем выше шанс получить награду.

Все сразу напряглись, сосредоточенно вслушиваясь в слова этого самого грозного из наставников. Три испытания? Какие именно?

Инструктор Безумец расплылся в улыбке:

— Первое испытание — это преодоление водного тоннеля. Вам предстоит проплыть под водой через пещеру. Ни единой точки для передышки. Глубина — примерно тридцать метров, длина — около пятисот.

Участники всех девяти команд охотников на демонов слегка выдохнули. Хоть это и нелегко, но при их уровне подготовки — вполне выполнимо. Потренироваться — и всё получится.

Но в следующий момент Безумец внезапно добавил:

— Ах да, забыл сказать. Во время этого испытания ваша духовная сила будет полностью запечатана.

После этих слов выражение лиц у всех резко застыло. Особенно у представителей магических и поддерживающих профессий с более слабыми телами — лица многих просто побледнели.

Женщина-инструктор Ведьма продолжила:

— Второе испытание — это проверка вашей ментальной стойкости. Вы должны выдержать одну минуту под ментальным ударом девяти-рангового Повелителя Злого Глаза. Обратите внимание — каждый по отдельности. Никакой поддержки от команды.

Как только она произнесла это, лица Цзысан Люин и её команды резко изменились, все стали ещё более бледными.

Инструктор Демон завершил:

— Последнее испытание — самое простое. Надеемся, вы сможете побыстрее пройти первые два, чтобы потратить больше времени на третье. Это будет командный бой. Ваша команда должна продержаться против нас троих минимум три минуты. За каждую лишнюю минуту — дополнительно 100 очков заслуг. Если вы нас победите — получите прямое повышение до отряда уровня "Генерал". Хотя… это вряд ли. Из нас троих: я восьмого ранга, остальные двое — на пике седьмого. Так что — мечтайте сколько угодно.

Услышав его слова, в этот момент у большинства охотников на демонов на лицах читалось: «Кто я? Где я? Что я здесь делаю? И зачем вообще я пошёл на эту сборную тренировку?» Неужели это действительно тот самый курс, который они сейчас должны пройти?

— Ладно, готовьтесь к переносу. М-м, Безумец, ты отвечаешь за запечатывание духовной силы.

Даже когда внизу начал сиять магический круг телепортации, члены девяти охотничьих отрядов всё ещё пребывали в оцепенении.

Хотя многие из них и догадывались, что второй этап будет не легче первого, но никто не ожидал, что будет настолько трудно.

Три испытания — уже при одном только упоминании каждого из них чувствуется, как сильно они будут давить на предел возможностей. А ведь на всё даётся только один месяц. За этот месяц им предстоит пройти три нечеловеческих испытания… Смогут ли они справиться?

Когда свет вновь вспыхнул, они уже оказались в ущелье. Свежий воздух с лёгкой влажностью ударил в лицо. Куда ни глянь — повсюду зелень. Склоны гор, окружающих долину, были покрыты густыми деревьями и растительностью. Прямо перед ними простирался просторный, ровный, словно зелёный ковёр, луг. Надо признать, пейзаж был по-настоящему умиротворяющим… если бы не предстоявшие три испытания.

Слева от долины, у подножия горы, раскинулось озеро цвета чистой бирюзы. Хотя по площади оно было не очень большим — около 300 метров в диаметре — под солнечными лучами казалось глубоким и тёмно-синим. Без сомнений, именно здесь им предстоит пройти первое испытание.

Женщина-инструктор Ведьма обвела всех чарующим взглядом:

— Можно приступать в любое время. Но сначала вам нужно пройти у меня запечатывание духовной силы.

Все переглянулись, и на лицах появилось заметное напряжение. Если бы можно было использовать духовную силу, пройти водное испытание было бы не так уж сложно. Но с заблокированной духовной силой — это уже совсем другое дело.

Каждая команда собралась отдельно, чтобы обсудить стратегию.

То же самое сделал и отряд Лун Дандана. Их команда насчитывала на одного участника больше, а значит, проходить испытание будет труднее — ведь пройти его должны все.

— Кто умеет плавать? Кто умеет нырять? — спросил Лун Дандан.

Он и Лун Кункун не умели ни плавать, ни нырять — в конце концов, они оба родом из глубинного материка, где возможности для этого практически не было. Однако для бойцов с сильным телом, теоретически, научиться плавать не так уж сложно.

Руки подняли четыре девушки: Юэ Ли, Лин Мэнлу, Мин Си и старшая сестра Ван. Да, именно — все четыре девушки умели плавать. Это заставило Лун Дандана, Лун Кункуна и Тао Линлиня ощутить укол стыда. Трое парней, и никто из них не умеет плавать.

Лун Кункун кашлянул и сказал:

— А плавать вообще трудно? Это легко выучить?

Мин Си хихикнула:

— Смотря как посмотреть. И трудно, и нет. С нашей физической подготовкой, думаю, не так уж сложно. А нырять я тоже умею — для нас, ассасинов, это обязательный курс.

Глаза Лун Дандана слегка загорелись, он посмотрел на остальных трёх девушек. Все трое подтвердили, что умеют только плавать, но с погружением под воду знакомы плохо.

Лун Дандан задумался, а затем спросил:

— Мин Си, чтобы научиться нырять, сначала нужно уметь плавать?

Мин Си кивнула:

— Конечно! Плавание — это основа, без умения держаться на воде учиться нырять просто невозможно. А ныряние вообще труднее, особенно без духовной силы — это довольно рискованно. Но я думаю, запечатают только внутреннюю духовную силу. Внешняя — это сила тела, сила крови, её запечатать нельзя. Так что для вас, бойцов ближнего боя, это не должно быть большой проблемой. А вот…

При этом она бросила взгляд на одного из участников, который не умел ни плавать, ни обладал сильной внешней духовной силой — Призывателя.

Лицо Тао Линлиня тут же помрачнело. С того момента, как он услышал о содержании испытаний, он уже понял, что они к нему совсем не дружелюбны.

Лун Дандан сказал:

— Прорвёмся, как всегда — кто с мечом, кто с лопатой. Выход найдём. Давайте так: вы, леди, сначала обучите нас троих плавать. А когда мы научимся — тогда и к нырянию перейдём. Всё-таки у нас есть десять дней.

Четыре девушки дружно кивнули — это само собой разумеется.

Лун Дандан не испытывал отторжения к первому испытанию — наоборот, он считал, что это хороший повод наконец научиться плавать и нырять.

Он дал знак остальным подождать и сам направился к троим инструкторам.

Пока остальные команды всё ещё совещались, Лун Дандан уже подошёл. Ведьма удивлённо сказала:

— Что, капитан Лун, уже собрался попробовать?

К нему трое инструкторов относились немного иначе, чем к остальным командам. Их выступление на первом этапе действительно заставило инструкторов пересмотреть свои взгляды. Никто из них не ожидал, что лучшими окажутся не команда Цзысан Люин, Тан Лэйгуана, Чу Юя и Цай Цайцзюань, а именно команда Лун Дандана. Кроме того, они уже заметили, что у этой команды есть Разумные Духовные Печи. Особенно Инструктор Демон начал догадываться, что Разумная Духовная Печь у Дракона Кункуна — от той самой Сущности. Поэтому отношение к их отряду заметно изменилось.

— Инструктор Ведьма, — обратился Лун Дандан, — если мы пока не приступаем к испытанию, можно ли не запечатывать духовную силу и попробовать предварительную разведку подводного маршрута? Без зачёта результата, просто разведка.

Глаза Инструктора Ведьмы блеснули, и она показала ему большой палец:

— Умно. Можно.

Её ответ был коротким, но вызвал на лице Лун Дандана лёгкую улыбку.

Если полностью не знать, как устроен подводный тоннель, погружение в воду становится гораздо опаснее. Но если предварительно провести разведку и ознакомиться с маршрутом, это, без сомнения, значительно повысит шансы на успех и безопасность.

Лун Дандан задал второй вопрос:

— Во время испытания главное, чтобы все члены команды прошли, верно? Мы можем помогать друг другу?

Инструктор Ведьма с удивлением посмотрела на него:

— Что, ты собираешься помогать другим? При заблокированной духовной силе прохождение этого маршрута под водой займет как минимум от восьми до десяти минут. Без внутренней духовной силы даже просто задержать дыхание будет очень трудно. А если ещё и нести кого-то под водой — это уже риск для жизни.

Лун Дандан слегка улыбнулся:

— То есть, это разрешено?

— Если вы действительно сможете это сделать — пожалуйста, — кивнула она.

Лун Дандан кивнул:

— Я понял. Спасибо, наставник.

Сказав это, он вернулся к своим товарищам. В голове у него уже созрел план.

Однако он пока не стал делиться своими мыслями с остальными. Первоочередная задача — это научиться плавать и овладеть базовыми навыками подводного передвижения. К счастью, в их команде есть Мин Си, которая умеет нырять, так что она естественным образом стала их инструктором.

На самом деле, для класса ассасинов умение нырять — обязательный навык. У каждой команды ассасины были подготовлены к этому, так что трое наставников заранее всё это просчитали — их выбор испытания был совсем неслучаен.

Пока они не приступают к официальному испытанию, их духовная сила не блокируется. Все команды получили подтверждение этого от наставников, и вскоре гладкая синяя поверхность озера оживилась. Хотя озеро не такое уж и большое, для тренировок девяти команд места вполне хватало.

Лун Дандан огляделся и заметил, что тех, кто не умеет плавать, оказалось довольно много. Особенно его внимание привлекла бледная Цзысан Люин. Да, эта маг-Святая хоть и владеет водной магией, плавать сама не умеет. Возможно, она считала, что при помощи контроля над водной стихией сможет свободно передвигаться в воде. Сейчас она уже переоделась в облегающий костюм и училась под руководством Цай Цайцзюань.

Перевод: = mESSiAh =