Штормовой Дракон не знал, что Лун Дандан выпустил Маленького Злого Глаза из контрактного пространства вовсе не случайно — это было предусмотрено как мера против возможного нестабильного всплеска ментальной силы Повелителя Злого Глаза.

Каким бы свирепым ни был этот род магических зверей, внутри собственной расы они всегда отличались сплочённостью и дружелюбием. Ведь их линия крайне трудна в наследовании, а численность давно стала очень малой.

Маленький Злой Глаз был потомком Владыки, стоящего в полушаге от настоящего Повелителя Злого Глаза, и потому в его жилах текла частичка того самого кровного единства.

Лун Дандан отчётливо чувствовал: как только Маленький Злой Глаз потерял сознание, никакого дальнейшего ментального давления на него больше не оказывалось. Такая точная избирательность в управлении духовной силой ярко демонстрировала невероятную мощь этого Повелителя Злого Глаза. Было ясно, что тот почувствовал присутствие Маленького Злого Глаза. Однако давление, направленное на самих участников, ничуть не ослабло — напротив, оно всё продолжало нарастать.

Тао Линьлинь ужасно страдал. Его тело дрожало, словно в ознобе. Только теперь он по-настоящему понял, что имел в виду инструктор Безумец, когда говорил, что команда не может сама остановить испытание — только он может это сделать.

Хоть Тао Линьлинь и не видел, чем в данный момент занимается инструктор, было ясно: тот даже не думает о том, чтобы остановить проверку.

Сознание у всех начало расплываться, скорость усиления давления была слишком велика.

В итоге Тао Линьлинь не выдержал. Хоть он и пытался сопротивляться до последнего, в какой-то момент его Море Духа оказалось на грани разрушения, и он с грохотом сел на землю, рухнув на пятую точку.

Хотя он, как Призыватель, мог бы использовать своего зверя, чтобы разделить с ним часть нагрузки, он сознательно не стал этого делать. Ведь это было не просто испытание, а настоящая закалка.

Что вызывало у него особенное разочарование — это то, что Ван Чансинь, будучи воином ближнего боя, хоть и дрожала всем телом, но продолжала стоять. Её ментальная стойкость оказалась даже выше, чем у него. Сестра Ван… всё такая же непобедимая!

— Пятнадцать секунд, — прозвучал спокойный голос Инструктора Безумца.

На грани краха, в тот самый миг, когда его Море Духа готово было рассыпаться, тело Тао Линьлиня вздрогнуло, и его подхватила невидимая сила, выбросив прочь.

Штормовой Дракон взглянул на него, убедился, что с хозяином всё в порядке, и только после этого продолжил сопротивление.

Но сразу после того, как Тао Линьлинь был унесён, ментальное давление резко усилилось. Раздались болезненные стоны. Ван Чансинь с глухим стоном села на землю, одновременно тела Лун Дандана и Юэ Ли пошатнулись, а Лин Мэнлу начала дрожать ещё сильнее.

Прошло ещё пять секунд — Лун Дандан и Юэ Ли рухнули, Ван Чансинь была унесена. Ещё через пять секунд — все, кроме Лин Мэнлу, были выведены из строя.

И вот в этот момент по-настоящему проявилась сила настоящей Богини. Лин Мэнлу продержалась целых сорок секунд — примерно столько же, сколько и Штормовой Дракон. Последнее давление явно уже возрастало в геометрической прогрессии.

Лун Дандан стиснул зубы, стараясь не потерять сознание, и держался до тех пор, пока Лин Мэнлу не рухнула последней.

Убедившись, что с сестрой всё в порядке, Лун Дандан только тогда почувствовал, как перед глазами потемнело — и он окончательно потерял сознание. К этому моменту все остальные уже давно лежали рядом с инструктором Безумцем.

Глядя на последней рухнувшую Лин Мэнлу и ощущая, как волнами отступает ментальная сила, инструктор Безумец слабо улыбнулся:

— Пусть и неровно, но молодёжь достойна уважения!

Колебанием духовной силы он аккуратно разложил всех участников отряда 19115897 в один ряд. Штормовой Дракон тем временем уже сам вернулся в контрактное пространство — духовной силы Тао Линьлиня не хватало, чтобы продолжать поддерживать его присутствие.

Неизвестно, сколько прошло времени. Когда Тао Линьлинь очнулся, резкая головная боль едва снова не отправила его в обморок.

С трудом открыв глаза, он поморщился от боли.

Неподалёку сидела Лин Мэнлу, её лицо было бледным. Рядом с ней — уже проснувшийся Лун Дандан, явно ещё не оправившийся. Кроме них, пришли в себя Лун Кункун и Юэ Ли. Причём, как ни странно, Лун Кункун выглядел самым бодрым: хоть и не в лучшей форме, но по сравнению с остальными был чуть ли не полон энергии.

Инструктор Безумец стоял неподалёку, а с другой стороны ощущались сильные волны ментальной силы.

Тао Линьлинь машинально повернулся туда и тут же увидел: несколько человек с усилием держались на ногах, едва не теряя равновесие.

Это были: упрямая и непокорная Цзысан Люин, высокий и могучий Святой Меч Грома Тан Лэйгуан, Дитя Перерождения Чу Юй и Белый Феникс Цай Цайцзюань. Все — выдающиеся гении своего поколения. И даже они сейчас с трудом выдерживали чудовищное ментальное давление.

Помимо этих четырёх, жрец и рыцарь из их команды уже лежали рядом с Безумцем.

Значит, они тоже прошли первую часть испытания и теперь проходят проверку на ментальную стойкость?

Из оставшихся четверых устойчивее всех стояла Цзысан Люин — её фигура была неподвижной, ни капли дрожи. Следом — Чу Юй. Его тело слегка дрожало, но он всё ещё уверенно стоял на месте. Тан Лэйгуан и Цай Цайцзюань дрожали сильнее, уже были на грани.

И тут Тао Линьлинь услышал голос Инструктора Безумца:

— Тридцать секунд.

Уже тридцать секунд?! А он сам, сколько тогда выдержал?.. Пятнадцать? Вряд ли даже двадцать.

— Эти ребята… и правда настолько сильны? — пронеслось у него в голове.

С тех пор как он достиг шестого ранга и заключил контракт с магическим зверем драконьей линии, Тао Линьлинь чувствовал, что стал гораздо сильнее. Ему казалось, что он уже почти ничем не уступает этим прославленным гениям. Но сейчас стало ясно — разница всё ещё велика. Даже Тан Лэйгуан и Чу Юй, бойцы ближнего боя, держатся куда дольше него.

И в этот момент Тан Лэйгуан внезапно рухнул на землю. И, словно заразившись от него, Цай Цайцзюань тоже упала, но всё ещё изо всех сил продолжала сопротивляться.

Только через две секунды их обоих окутала волна силы инструктора Безумца, и они были перенесены в сторону. Однако, несмотря на всё, оба не потеряли сознание.

На тридцать пятой секунде упал Чу Юй.

И только на сороковой секунде Цзысан Люин безо всякого предупреждения, без единого признака дрожи, была внезапно отнесена прочь инструктором Безумцем.

Увидев это, Тао Линьлинь удивился — ведь с виду казалось, что Цзысан Люин могла бы ещё держаться!

Он не сдержался и воскликнул:

— Инструктор, по-моему, она могла бы ещё постоять!

Инструктор Безумец бросил на него взгляд и спокойно ответил:

— Твое мнение меня не интересует. Важно то, что считаю я.

Только тогда Тао Линьлинь заметил: Цзысан Люин, которую унёс инструктор, уже была без сознания.

Лун Дандан подошёл к нему, помог подняться, отвёл к дереву и усадил:

— Раньше Цзысан спрашивала у инструктора, сколько продержалась моя сестра.

В одно мгновение Тао Линьлинь всё понял. Но уголок его рта невольно дёрнулся — вот уж характер! Не хочет уступать ни в чём.

— Вы ещё не начали медитировать? — спросил он.

Лун Кункун пожал плечами:

— Попробуй сам.

Тао Линьлинь удивлённо моргнул, затем сосредоточился, намереваясь войти в состояние культивации. Но в следующую секунду резкая боль пронзила его разум — из глубин Моря Духа хлынула волна острого страдания. В ужасе он обнаружил, что вся поверхность его Моря Духа покрыта множеством трещин.

— Это же…

Он затаил дыхание.

— Моё Море Духа повреждено?

Лун Дандан спокойно сказал:

— Нужно время, чтобы оно восстановилось.

Тао Линьлинь в панике:

— А оно вообще восстановится?

— Обязательно, — ответил Лун Дандан. — Инструктор ведь не стал бы просто так ломать нас, верно?

И тут Лин Мэнлу, сидящая рядом, сказала:

— Я уже могу.

И с этими словами она тут же села в позу лотоса и начала медитацию.

Лун Дандан с облегчением выдохнул, а Лун Кункун сразу же не пожалел похвалы:

— Сестра — ты просто невероятна!

Тао Линьлинь вздохнул и молча остался сидеть, внимательно прислушиваясь к своему Морю Духа.

Постепенно он начал замечать, что хотя Море Духа и было повреждено, духовная сила внутри него стала куда более активной. Трещины действительно понемногу затягивались. Хоть он и не понимал, почему всё происходит именно так, но, по крайней мере, стало ясно — серьёзной опасности нет.

Полчаса спустя Лун Дандан тоже начал медитацию, а остальные члены команды, кроме Ван Чансинь, уже пришли в себя. Хотя Юэ Ли проснулась чуть позже других, её Море Духа восстанавливалось быстрее — она даже начала медитацию раньше, чем Тао Линьлинь.

Во время восстановления Лин Мэнлу не использовала никаких магий исцеления. Море Духа, получившее серьёзное потрясение, может по-настоящему укрепиться только через самостоятельное восстановление — это даёт наилучший эффект для повышения ментальной силы.

После сильнейшего давления Море Духа реагирует стрессом: хоть в нём и появляются трещины, если оно не разрушено полностью — серьёзной опасности нет. И в процессе заживления повреждённые участки становятся крепче, устойчивость повышается, а вместе с этим возрастает и сама ментальная сила.

Ван Чансинь просыпалась дольше всех, потому что её ментальная сила изначально была слабее, чем у Тао Линьлиня и Юэ Ли. Но она, обладая невероятной силой воли, держалась дольше, что привело к более сильным повреждениям Моря Духа — потому и лежала в обмороке дольше. Однако именно такая выдержка, основанная на воле, даёт самый мощный стимул к росту духовной силы.

— Мин Си, ну не грусти, — Лун Кункун с весёлой улыбкой подскочил к ней. — Смотри, я ведь тоже тут с тобой.

Они оба вырубились ещё до того, как началась третья волна ментальных атак — другими словами, они продержались меньше пяти секунд.

Только что полученная на испытании по подводному плаванию уверенность Мин Си теперь была буквально растоптана. Настроение, понятно, было ужасное.

— В следующий раз я точно выдержу дольше, — стиснув зубы, сказала она.

— Ага, я в тебя верю! — хихикнул Лун Кункун. — Ты справишься!

Мин Си с сомнением посмотрела на него:

— А ты вообще не переживаешь? Тебя не беспокоит, что ты сильно отстаёшь от остальных?

— Да нет, — пожал плечами Лун Кункун. — Что в этом плохого? По-моему, всё идёт отлично. Я ведь тоже быстро прогрессирую. Вот смотри, уже почти пятый ранг! Только что медитировал — кажется, моя духовная сила уже почти "намокла".

— Намокла?.. — ошарашенно переспросила Мин Си.

— Ну, типа, скоро начнёт превращаться в жидкую. Круто, да?

Глядя на этого беспечного и довольного собой Лун Кункуна, Мин Си невольно осталась без слов. Он хоть и самый слабый в команде, но душевное равновесие у него и правда на зависть. Нет, она была не права — она теперь была самой слабой. У него ведь есть сильная Духовная Печь…

Мин Си крепко сжала кулаки. Нет, так нельзя. Она обязана приложить максимум усилий! Она должна догнать остальных.

С момента первого столкновения с ментальным давлением Повелителя Злого Глаза и до полного восстановления прошло ровно сутки и одна ночь. Да, целые сутки и ночь.

Спустя три часа после того, как команда 19115897 прошла первое испытание, Цзысан Люин и её товарищи тоже его преодолели. Это было как раз тогда, когда Лун Дандан и его команда только начинали просыпаться.

Очнуться — не так сложно. Но восстановить Море Духа и залечить его трещины — это требует времени.

Цзысан Люин, из-за своего упрямства и намеренного перенапряжения в первом испытании, получила более серьёзные повреждения Моря Духа, и её восстановление заняло больше времени. Несомненно, в плане чистой ментальной силы она всё же немного уступала Лин Мэнлу — просто сама не хотела этого признавать.

— Готовы? — всё с той же мягкой улыбкой посмотрел на Лун Дандана и его товарищей инструктор Безумец.

Да, они собирались приступить ко второй попытке. К прозвищу этого инструктора у них уже не было никаких вопросов. Предел для него — это не граница возможностей, а грань полного краха. Пока человек не достиг состояния почти полного ментального разрушения — он не прекращает давление. Вот уж действительно Безумец!

— Готовы, — кивнул Лун Дандан.

И в следующий миг обрушилась яростная волна ментального давления.

Первая волна. Вторая. Третья. Даже несмотря на то, что они уже проходили через это раньше, всё равно все не смогли сдержать стонов. Казалось, а может, и не казалось — на этот раз удар был ещё сильнее, чем в первый.

Как результат — Лун Кункун снова отключился.

Мин Си, стиснув зубы, на этот раз сумела продержаться. Но ещё через три секунды она потеряла сознание, не в силах больше сопротивляться.

Лун Дандан молча наблюдал за изменениями в собственном Море Духа под этим ужасающим давлением.

После первого испытания он отчётливо почувствовал, что его Море Духа стало намного крепче. Более того — он уже тогда заметил, что, несмотря на появившиеся на поверхности трещины, внутри Моря Духа как будто были ещё дополнительные уровни. Точнее говоря — четыре? То есть всего их пять?

Выходит, даже если внешний слой и разрушится — это не представляет опасности?

Только вот, нагрузку, похоже, принимает на себя только самый внешний уровень. А если бы все пять уровней одновременно сопротивлялись давлению — смог бы он продержаться дольше? И не связано ли это с его странными аватарами?

С ростом собственной силы Лун Дандан всё отчётливее осознавал необычность своего тела. Те загадочные аватары, фиолетовые узоры, что были у него и у брата — всё это определённо выходило за пределы обыденного. По крайней мере, ни у кого другого ничего подобного не было.

Перевод: = mESSiAh =