Тайна. Настоящая великая тайна, которую, возможно, не знают даже в шести Великих Храмах!

Лун Дандан сразу всё понял, Лун Кункун всё ещё выглядел озадаченным, а остальные постепенно тоже догадались, о ком говорил Цанхай.

— Что же нам теперь делать? — спросил Лун Дандан.

Цанхай будто бы улыбнулся:

— С появлением "Сияния Звёзд" моё восстановление пойдёт куда быстрее. С появлением "Сияния Звёзд" вы все тоже изменитесь. Просто сейчас вы ещё очень далеки от того, чтобы по-настоящему управлять его силой. Думаю, "Сияния Звёзд" выбрало Кункуна именно потому, что Духовная Печь Вихря Элементов способна частично активировать их. Но этого пока недостаточно. И всё же это уже замечательно. Омовение в звёздной энергии будет постепенно закалять ваши тела, принося огромную пользу. Уверен, вы уже ощутили это, но на самом деле это лишь начало. Звёздная сила способна стереть ваши пределы, возвысить ваше тело до нового уровня. При длительном омовении можно даже обрести Тело Звёзд. Польза — неизмерима. Со временем вы всё это почувствуете. Пока же, самое важное — благодаря "Сиянию Звёзд" мы сможем ускорить восстановление других повреждённых духовных печей. А для вас это ещё и возможность устранить побочные эффекты "Закалённого Кровью Золотого Тела". Так что я советую вам всем начать практиковать эту технику. Что касается истинного пробуждения силы звёзд — для этого Кункуну самому нужно стать гораздо сильнее, и Духовная Печь Вихря Элементов должна достичь ещё более высокого уровня. Нужно понимать: даже мы, Стражи, из первой шестёрки, если бы захотели заключить контракт с человеком в прежние времена — никто из вас не смог бы выдержать. Поэтому старайтесь изо всех сил укреплять свои тела.

Грудь Лун Кункуна надулась так, что, казалось, вот-вот взовьётся к небесам. Что такое везение? Вот оно — настоящее везение! Его духовная печь оказалась даже выше, чем у старшего брата! Духовная Печь, некогда стоявшая на втором месте среди Двенадцати Стражей! Просто немыслимая удача! Ну что поделать — не каждому дано быть таким потрясающим. Похоже, именно он и есть подлинное ядро команды 19115897 Отряда Охотников на Демонов!

Лун Дандан проигнорировал надутого от гордости брата и продолжил расспрашивать Цанхая:

— Но почему, выйдя за пределы двора, я совсем не ощущал присутствия "Сияния Звёзд"?

Цанхай объяснил:

— Всё потому, что вы активировали пока лишь ничтожную долю силы звёзд. На самом деле даже во дворе область воздействия ограничена. Если ты присмотришься внимательнее, то увидишь: радиус силы "Сияния Звёзд" сейчас не превышает десяти метров. За пределами этой зоны звёздную силу почувствовать невозможно. Скоро должна проснуться и Юй Тун. Но предупреди её: пусть ни в коем случае не пытается усиливать звёздную силу. Она тоже не выдержит. По крайней мере до тех пор, пока не поднимется на следующий уровень.

Лин Мэнлу спросила:

— Так Духовная Печь Сияющих Звёзд считается вспомогательной?

Цанхай ответил:

— Можно сказать так. А можно и нет. Она слишком особенная. Нельзя рассматривать её как чисто вспомогательную духовную печь. Потому что даже мы никогда не видели предела её возможностей. И именно потому она не получила повреждений. Когда она действительно способна призвать настоящую силу звёзд — это уже сила, превышающая ограничения любого мира.

— Понял. Спасибо, старший, — сказал Лун Дандан.

— Каждая частица звёздной силы — это невероятно ценное сокровище. Вы должны использовать её с умом. Эти потоки звёздной энергии — это не бесконечный источник, они были ранее накоплены внутри "Сияния Звёзд". В будущем вам нужно будет искать места, где можно по-настоящему призвать силу звёзд, чтобы перезаряжать духовную печь и использовать её возможности в полную силу. А пока что — экономьте её, направляйте в первую очередь на восстановление собственных тел.

— А где можно будет перезарядить её? — спросил Лун Дандан.

Цанхай ответил:

— Чем ближе к небесам, тем лучше.

Ближе к небу? Это что же, нужно подниматься как можно выше?

Цанхай вернулся в тело своей духовной печи, а все остальные снова погрузились в медитацию. Никто даже представить себе не мог, что на этот раз Лун Дандан и его команда получат такие колоссальные результаты. Духовные Печи Сияющих Звёзд и Небесного Асуры оказались столь могущественными, а в Святом Храме Рыцарей о них и не знали вовсе.

Хотя сейчас они ещё не могли в полной мере раскрыть их истинную силу, но обладая такой основой, они обрели гораздо большую уверенность в предстоящей войне против армии нежити.

Тренировка продолжалась около часа, пока звёздный свет, излучаемый Духовной Печью Сияющих Звёзд, не начал постепенно меркнуть.

Это Лун Дандан попросил Лун Кункуна прекратить активацию. К этому времени состояние всех тел уже было в основном восстановлено, а тратить энергию впустую было бы слишком неразумно — ведь её ещё предстояло использовать для совершенствования техники "Закалённого Кровью Золотого Тела".

В течение следующих двух дней Лун Дандан, Лун Кункун и Лин Мэнлу сосредоточились на изучении и освоении новых духовных печей. Больше всего загадок таила в себе Духовная Печь Сияющих Звёзд. После двух дней исследования они поняли, что в ней ещё осталось довольно много накопленной звёздной силы — достаточно для десятка общих тренировок. Но проблема с перезарядкой встала очень остро. Места поближе к небесам, вроде высоких гор, казались подходящими. Летать в воздухе — пока не ясно, сработает ли. Но в Святом Городе проводить такие эксперименты было явно невозможно. Ещё один важный момент: днём Духовная Печь Сияющих Звёзд не проявляла никаких признаков активности, только с наступлением ночи её сила могла быть пробуждена.

Что касается Духовной Печи Неприступной Золотой Крепости и Духовной Печи Небесного Асуры, их особенности проявлялись гораздо яснее: одна сосредоточена на абсолютной защите, другая — на разрушительной атаке. Освоить Духовную Печь Неприступной Золотой Крепости было несложно, а вот с Духовной Печью Небесного Асуры всё оказалось куда труднее: её сила была невероятно яростной и дикой. Лун Дандан смутно чувствовал, что укротить её ему удалось не за счёт Духовной Печи Святого Лотоса, а благодаря какой-то особенностям своей собственной крови, которые смогли подавить бушующую мощь. Хотя чем больше он об этом думал, тем более невероятным ему это казалось. Всё-таки перед ним была одна из трёх сильнейших духовных печей Двенадцати Стражей!

Цанхай тогда сказал, что между первой и второй шестёркой Стражей разница огромна. А что уж говорить о первой тройке? Это, несомненно, существа запредельной мощи! Особенно первое место... если всё это сложить воедино, то выходит, что в крови Лун Дандана действительно скрывается нечто невероятное, раз уж он смог подавить столь ужасающую и свирепую духовную печь.

Но, как бы то ни было, сейчас он мог использовать эту духовную печь без особых проблем, и ей не требовалась такая сложная починка, как Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Более того, с помощью Сияния Звёзд её восстановление и дальнейшая эволюция будут происходить естественным образом.

На третий день Духовный Кристалл Связи Лун Дандана завибрировал: Святой Храм Магов вызывал его для прохождения испытания.

Получив вызов, Лун Дандан первым делом подумал: неплохо, как раз можно попробовать получить новую духовную печь вместо Святого Лотоса.

На этот раз Лун Кункун с ним не отправился. Хотя, признаться, Лун Дандан всё же надеялся взять брата с собой — за эти два дня тот вновь заметно укрепил свою внешнюю духовную силу. Но эта мысль промелькнула у него в голове и тут же исчезла. Всё-таки у Лун Кункуна не было права проходить испытание Святого Храма Магов. Ему оставалось только в будущем обменять заслуги на право войти в магическую иллюзию.

Оставив товарищей продолжать тренировки в их дворе, Лун Дандан отправился в штаб Святого Храма. В условленное время его уже ожидали представители магов.

Его встретил человек в белой мантии с золотой отделкой, а по знаку на груди было видно, что перед ним — Великий Архимаг седьмого ранга.

Путь мага заметно отличался от других профессий: достижение седьмого ранга для мага значило гораздо больше, чем для рыцарей, воинов или ассасинов. У последних важной вехой было обретение тела стихии, тогда как у мага на седьмом ранге происходила трансформация в элементалиста — властителя стихий. Только с этого момента маг обретал возможность длительно использовать заклинания без страха быстро истощить свою духовную силу, и только тогда он мог применять по-настоящему мощные магические искусства. До седьмого ранга магия требовала непрерывного расходования внутренней силы, а восполнение шло медленно. Став элементалистом, маг начинал черпать энергию напрямую из стихии, что кардинально увеличивало его устойчивость в бою.

— Приветствую вас, досточтимый Великий Архимаг, я Лун Дандан, — Лун Дандан подошёл и поклонился согласно магическому этикету, положив правую руку на грудь и слегка склонив голову.

Великий Архимаг выглядел весьма дружелюбным. Он вежливо вернул поклон и сказал:

— Приветствую, я Я Вэй из Магического Ордена. Следуйте за мной.

Под руководством Великого Архимага Я Вэя Лун Дандан отправился в ту часть штаба, где располагалась территория Святого Храма Магов.

Сейчас Лун Дандан уже был Архимагом шестого ранга, но с момента, как он стал профессионалом, большую часть времени он играл роль рыцаря, а не мага. В тренировках магии он уступал своим занятиям рыцарским навыкам, ведь учился вместе с братом в рыцарском классе Академии Духовных Печей, и времени на полноценную магическую практику у него попросту не было. Тем не менее, в глубине души с самого детства он мечтал именно о том, чтобы стать магом. Именно по этой причине, даже получив от Святого Храма Рыцарей превосходные условия, он не захотел полностью отказываться от своего магического пути.

Стоило Лун Дандану войти в область Святого Храма Магов, как он сразу почувствовал, насколько плотнее здесь стала магическая энергия в воздухе: густая и чистая, словно вязкая. Это ощущение было весьма необычным, будто он целиком погрузился в океан элементов. Его внутренняя духовная сила откликнулась на колебания стихий, а каждая его пора словно раскрылась навстречу окружающей энергии, жадно впитывая её.

Это было не первое его посещение здешних мест — раньше он уже бывал здесь, чтобы искать Цзы Тяньу, — но в этот раз ощущения были совершенно иными. Вероятно, всё дело было в возросшей силе собственного тела.

Однако самой большой его проблемой по-прежнему оставалась Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря: именно она мешала ему достичь седьмого ранга. Если бы удалось решить эту проблему и стать элементалистом, ощущения, несомненно, были бы совершенно иными.

Глубже в святая святых Храма Магов его привели в зал, очень похожий на аналогичный зал в Святом Храме Рыцарей, только здесь концентрация магической энергии была ещё более удушающе плотной. При каждом вдохе он словно глотал чистейшие стихии.

Именно там Лун Дандан с удивлением увидел знакомую фигуру в тёмно-золотой мантии, ожидавшую его.

— Учитель! — поспешил он вперёд и с уважением поклонился.

Этот учитель был не его наставником в магии Цзы Тяньу, а его формальным наставником, у которого он состоял в названных учениках — одним из шести Великих Владык Святого Храма Магов, Божественным Магом У Ди.

Увидев Лун Дандана, на обычно строгом лице У Ди появилась редкая улыбка. Он кивнул ему и спросил:

— Как прошло испытание в Святом Храме Рыцарей?

Лун Дандан ответил:

— Вполне успешно. Мне в награду дали новую духовную печь.

У Ди с улыбкой отругал его:

— Намекаешь, что я тоже должен тебя наградить духовной печью? Ну ты и хитрец.

Лун Дандан рассмеялся, выражение его лица в этот момент даже стало похоже на повадки Лун Кункуна:

— Нет-нет, учитель, я вовсе не это имел в виду. Просто хотел сказать, что Духовная Печь Святого Лотоса, которую Святой Храм Магов подарил мне раньше, была поглощена новой печью от рыцарей. Теперь все мои духовные печи больше подходят для рыцаря, чем для мага...

У Ди усмехнулся:

— Всё зависит от того, как ты проявишь себя на испытании.

Лун Дандан сразу приободрился и спросил:

— Учитель, у нас тоже будет испытание в магической иллюзии?

У Ди слегка кивнул:

— Испытания шести Великих Храмов для вашей молодёжи проходят по единому образцу. Но для тебя, Лун Дандан, будет одно отличие.

Лун Дандан удивился:

— Какое отличие?

У Ди объяснил:

— У нас, в Святом Храме Магов, тебе предстоит пройти испытание в магической иллюзии, используя только магические навыки. Применение любых рыцарских умений будет считаться нарушением правил.

Услышав это, Лун Дандан сразу всё понял: Святой Храм Магов хочет оценить именно его магический потенциал. Если бы он пользовался силой рыцаря, это не имело бы особого смысла для магов.

— Понял, — ответил он.

У Ди посмотрел на него пристальным взглядом:

— Уверен в своих силах?

Лун Дандан почесал затылок, на лице его появилось затруднённое выражение:

— Честно говоря, не очень. Учитель, хотя я и являюсь магом, у меня даже нет нормального магического снаряжения. Ни посоха, ни мантии... даже самой базовой экипировки. Так что уверенности у меня действительно немного.

Маги всегда были гораздо более зависимы от экипировки, чем воины ближнего боя. И дело было не только в удобстве: наличие хорошего снаряжения напрямую влияло на скорость восстановления духовной силы, мощь заклинаний, продолжительность боевых действий. Без экипировки и с ней — это как небо и земля. Многие сильнейшие маги могли выпускать разрушительные заклинания именно благодаря поддержке снаряжения.

— Хитрец, — прищурился У Ди. — Ещё испытание не началось, а ты уже выторговываешь себе вещи?

Лун Дандан ощутил лёгкое, не слишком сильное давление, исходящее от учителя, но, собравшись, поспешно ответил:

— Нет-нет, учитель! Я только хотел спросить, можно ли одолжить какое-нибудь снаряжение мага, чтобы на экзамене не посрамить честь Святого Храма Магов!

Перевод: = mESSiAh =