Для Божественного Мага Тьмы У Ди происходящее перед глазами было поистине невероятным. Стоит помнить, что даже Цзысан Люин, не обладай она Духовной Печью Единого Истока, вряд ли смогла бы достичь совершенного слияния всех шести стихий. Разные стихии обладают разными природами, и объединить их в единое целое — задача поистине титаническая. Однако в случае Лун Дандана всё выглядело так, словно в момент пробуждения тёмного элемента всё слилось естественным образом, само собой.

Он будто бы совсем не испытал трудностей, возникающих от различий между стихиями. Напротив, с момента пробуждения тьмы шесть стихий вошли в единый резонанс, как будто изначально были предназначены для слияния.

И всё это — без поддержки Духовной Печи Единого Истока.

Та печь действует как ядро, с помощью особой частотной вибрации она способна вызывать отклик от разных элементов и тем самым достигать резонанса. А Лун Дандан словно добился этого просто своим телом — и для У Ди, столь могущественного Божественного Мага, это было чем-то за гранью возможного. Это уже выходило за рамки понятия "талант" — это было настоящее чудо.

Поэтому, хотя сам У Ди был инициатором этого пробуждения, в этот момент даже он остался ошеломлён. Он буквально не верил собственным глазам.

Как он это сделал?
У Ди был потрясён до глубины души. Он внимательно прислушивался к энергетическим колебаниям, исходившим от Лун Дандана, и всё же не чувствовал, чтобы тот сознательно что-то делал — всё происходило как по воле природы. Будто шесть пробуждённых стихий сами по себе склонились перед ним.

Такой дар... такой дар!
Без сомнений, он превосходил даже ту, кого величали Святой Девой Стихий — Цзысан Люин!

Сердце У Ди вспыхнуло горячим огнём. Цзысан Люин считалась гением тысячелетия — глава Храма без колебаний принял её в ученицы. И как бы У Ди ни пытался убедить себя в обратном, не завидовать он не мог. Он понимал, что в наставлении Цзысан Люин глава подходил больше — всё-таки он владел светом, а сам У Ди был магом тьмы.

Но теперь... новый шанс так неожиданно появился прямо перед ним. Хоть это и казалось невероятным, разве это не благословение судьбы?

Он не стал мешать Лун Дандану, позволив тому спокойно вникать в суть новопробуждённого тёмного элемента, осмысляя полную шести стихийную резонансную гармонию.

А сам Лун Дандан в этот момент испытывал крайне странное, но удивительно ясное ощущение. Когда тьма пробудилась, он вдруг почувствовал, будто в нём заполнилась последняя пустота. Чувство внутреннего единства дало ему новый уровень понимания всех стихий.

Шести стихийный резонанс — и первое, что он ощутил, была их взаимная природа, их связи, их способность к преобразованию, взаимному порождению и подавлению. Всё это приходило к нему как само собой разумеющееся — и в то же время было невыразимо таинственным.

Он даже почувствовал, что если вновь использует "Жертву" для наложения прежнего заклинания "Ад Драконьего Пламени", то, возможно, уже не погибнет. Смысл света и тьмы объяснил ему У Ди, но сейчас он ощущал нечто куда более глубокое — истинную взаимосвязь между элементами. Это был круговорот.

Вода и огонь, казалось бы, несовместимы, но вода тоже может гореть, становясь питательной средой для пламени. Между шестью стихиями, казалось, существовали тончайшие связи, позволяющие им вступать в удивительные взаимодействия и складываться в устойчивый круговорот. Этот круговорот, в свою очередь, создавал между ними особую связь. В процессе обмена они как будто сами по себе образовывали всевозможные сочетания: для атаки, защиты, поддержки — всё становилось возможным и естественным.

Это было совершенно иное ощущение по сравнению с тем, когда он ещё управлял четырьмя стихиями. Теперь всё ощущалось легче, свободнее, и шло гораздо более естественно. Разные элементы сами по себе вращались вокруг него — он был их центром, а его ментальная сила направляла их движение.

Погрузившись в этот мир стихий, он каждое мгновение ощущал что-то новое. Это прозрение меняло само его восприятие элементов — не через призму магии, а напрямую раскрывая перед ним суть элементального мира.

Лун Дандан и сам не знал, сколько времени прошло. В какой-то момент ему показалось, что он сам стал частью стихий. Он больше не ощущал своего тела — лишь бесчисленные элементы, сплетающиеся в нечто единое. И всё они, естественно и свободно, вращались вокруг него. А в самом центре — та знакомая, даже чуть пугающая, вспышка фиолетового цвета.

В ту же секунду, как он ощутил эту фиолетовую вспышку, он резко очнулся. Стихии, скопившиеся вокруг, бесшумно рассеялись, образовав вихрь в пространстве.

Он распахнул глаза — всё было по-прежнему: та же самая комната, У Ди по-прежнему стоял перед ним.

— Учитель...

Выражение лица У Ди заметно изменилось. На его морщинистом лице теперь сияла тёплая, мягкая улыбка.

— Очень хорошо. Ты и правда — молодец. Не думал, что ты так легко постигнешь суть элементального резонанса.

Он не стал спрашивать Лун Дандана, как именно тот это сделал. Потому что такое невозможно было добиться усилием воли — всё произошло само собой, естественно. Поэтому и Лун Дандан вряд ли мог бы объяснить, как именно это вышло. Но результат был налицо — он действительно справился.

— Спасибо за наставление, учитель, — Лун Дандан поспешно встал и с глубоким уважением поклонился У Ди.
Если бы не его подсказка, кто знает, сколько времени потребовалось бы, чтобы пробудить в себе тёмный элемент — и, конечно, о полном владении всеми стихиями тогда и речи бы не шло.

У Ди слегка улыбнулся и сказал:

— Я лишь направлял собственного ученика. Дандан, хочешь ли ты стать моим настоящим учеником? Моим последним учеником?

Лун Дандан на миг замер. Он инстинктивно решил, что это предложение связано с тем, что он пробудил тёмный элемент — и теперь У Ди готов признать его своим личным учеником. Более того — своим последним учеником.

У него уже было два учителя, но третий — тем более один из сильнейших Божественных Магов современности — был бы бесценен. Не колеблясь ни на секунду, он тут же опустился на колени и с поклоном коснулся лбом земли:

— Ученик Лун Дандан приветствует учителя!

— Ха-ха-ха-ха! — У Ди вдруг громко рассмеялся. В его смехе слышалась и гордость, и свобода — нечто совершенно несвойственное его обычно мрачному облику. Он взмахнул правой рукой, и мягкая, холодная сила элементальной энергии мягко подняла Лун Дандана с колен.

— Хорошо, хорошо, хорошо! Дандан, я непременно воспитаю тебя как сильнейшего мага этого поколения. Сильнее, чем Цзысан Люин.

Когда Лун Дандан снова взглянул на своего учителя, то вдруг почувствовал, будто У Ди даже помолодел — в его чертах появилась энергия, взгляд засиял.

Хотя он не до конца понимал, что именно переживал сейчас его наставник, он смутно догадывался, что его собственный талант произвёл на того глубокое впечатление.

— Пойдём. Сначала я помогу тебе выбрать духовную печь, подходящую именно тебе, — сказал У Ди. В тот же миг от его груди распространилась волна тёмно-фиолетового света, окружившая его и Лун Дандана. Не успел тот даже осмыслить, что происходит, как пространство вокруг задрожало и исказилось.

Прошла всего секунда — и они уже стояли на твёрдой поверхности. Но ощущения, присущего телепортации — головокружения или дезориентации — не было совсем. Более того, вокруг ощущалась концентрация элементальной энергии, даже превышающая ту, что царила в Святом Зале Храма Магов.

Плотные элементальные потоки создавали чувство, будто он оказался в горячем источнике: даже простое движение ощущалось как нечто насыщенное энергией.

Вокруг тела У Ди естественным образом образовалась тёмно-фиолетовая аура, привлекавшая и впитывавшая окружающие тёмные элементы. А Лун Дандан ощущал себя словно рыба в море — поток стихии с радостью принимал его. Элементальная энергия как будто с восторгом стекалась к нему, мягко омывая его тело, и он чувствовал, как даже кожа становится прозрачной и чистой, словно сверкающий кристалл.

— Это место — хранилище духовных печей Святого Храма Магов. Знаешь ли ты, сколько духовных печей может быть у человека? — спросил У Ди.

Лун Дандан ответил:

— Девять духовных печей. Их можно разместить в области межбровья, в груди, в даньтяне, на макушке, между лопатками, а также в ладонях и стопах.

У Ди с одобрением кивнул:

— Верно, всё так. Из девяти духовных печей ключевыми являются пять, расположенные в основных точках тела, тогда как печи, размещаемые в конечностях, труднее всего для слияния.

Лун Дандан кивнул. Он уже знал об этом. Значение пяти основных духовных печей не вызывало сомнений. Печи для конечностей труднее всего совместить именно потому, что они требуют высокой степени соответствия телу, а найти настолько совместимую духовную печь — задача не из лёгких.

— До достижения девятого ранга многие вещи просто не обращают на себя внимания. Например, какие именно духовные печи ты уже слил, как они соотносятся между собой — всё это не так важно. Но после девятого ранга всё меняется. Подходит ли тебе духовная печь — это то, что определяет твой будущий предел, — наставлял У Ди.

— Среди всех профессионалов есть такое выражение: "После девятого ранга всё начинается заново". Порог входа в девятый ранг — это сто тысяч единиц духовной силы. По сравнению с восьмым рангом — это лишь вдвое больше, не так уж и много. Но уже внутри самого девятого ранга каждый шаг вверх — это качественное изменение, увеличение накопленной духовной силы. Девятый ранг, первая ступень — сто тысяч. Вторая — уже двести тысяч. И разница между ними — не просто цифры. Профессионал девятого ранга, второй ступени, способен победить сразу четырёх таких же на первой ступени.

Лун Дандан слушал внимательно. Он не испытывал ни малейшего нетерпения от того, что речь идёт о далёких для него вещах — наоборот, ведь это был именно тот путь, по которому он стремился пройти.

У Ди продолжил:

— После девятого ранга рост уровня силы прежде всего зависит от упорядочения. Нужно привести в порядок всё, чему ты научился, всё, чем обладаешь. Чем крепче база, тем легче этот процесс. Поэтому если хочешь стать по-настоящему сильным, нужно заложить прочный фундамент до того, как достигнешь девятого ранга. Лишь в этом случае ты сможешь двигаться дальше.

— Твой брат обучается у На Е, ты ведь знаком с ним?

Лун Дандан кивнул:

— Я тоже получал наставления от учителя На Е.

У Ди сказал:

— Он, на самом деле, весьма перспективен. Когда-то мог стать четвёртым Рыцарем-Драконом Святого Зала Рыцарей. Но из-за собственных проблем не сумел выйти на более высокий уровень. Его характер стал препятствием — из-за него основа была заложена недостаточно прочно. Не смотри, что он в столь юном возрасте уже достиг девятого ранга и стал Святым Рыцарем. Его максимум — это вторая ступень девятого ранга. Поэтому он, несмотря на статус Рыцаря-Дракона, так и не был возведён в ранг Святого. Трое других Рыцарей-Драконов в Святом Зале — все они входят в число Святых. Это и есть последствия ошибок и упущений в молодости.

— После девятого ранга важнейшим становится гармония между внутренним и внешним. То есть, необходимо обладать либо достаточно крепким телом, либо достаточно мощным морем духа, чтобы выдерживать огромный объём духовной силы. Для боевых классов таким вместилищем служит тело, а для нас, магов, — это море духа. Если этот сосуд недостаточно прочен, всё, что ты получишь с тренировками, будет вытекать наружу. А если сила начнёт скапливаться и её вовремя не сдержать — можно даже взорваться изнутри.

— В процессе гармонии внутреннего и внешнего именно духовные печи могут сыграть огромную роль. Многие считают, что если получить достаточно сильных или даже просто достаточно много духовных печей, то их будущее будет обязательно выдающимся. Это заблуждение, — сказал У Ди.

Услышав это, Лун Дандан невольно замер. Ведь в его представлении тоже казалось, что чем больше подходящих для себя духовных печей, тем лучше.

— Разве большое количество подходящих духовных печей — это плохо? — спросил Лун Дандан.

У Ди покачал головой:

— Видишь, в твоём понимании тоже есть ошибка. Да, в общем случае чем больше подходящих духовных печей, тем лучше. Но задумывался ли ты о следующем: каждая духовная печь в момент слияния соединяется только с твоим телом. Её совместимость проверяется только по отношению к тебе самому, а не к другим твоим духовным печам. Иными словами, то, что печь подходит тебе, вовсе не значит, что она будет совместима с другими уже слитыми печами. Понимаешь?

Лун Дандан сразу всё понял и поспешно кивнул.

— Поэтому при выборе духовной печи, особенно если у тебя их уже несколько, нужно учитывать, насколько хорошо они сочетаются между собой, смогут ли они взаимно усиливать друг друга. Это особенно важно для пяти основных духовных печей. Сейчас у тебя уже есть три печи, и одна из них — это слияние двух печей в одну. Следовательно, важно понимать, насколько твои нынешние духовные печи совместимы между собой, и как новая духовная печь, которую ты планируешь добавить, изменит эту внутреннюю гармонию. Это будет определять скорость и высоту твоего будущего роста.

Только теперь Лун Дандан окончательно осознал, зачем У Ди так долго объяснял ему все эти тонкости.

— Поэтому сейчас мне нужно сначала изучить твоё текущее состояние духовных печей, чтобы понять, какую четвёртую печь тебе стоит выбрать. "Духовная печь Святого Притяжения" и "Духовная печь Лунный Свет Безбрежного Моря" можно не учитывать. Главное — понять особенности твоей новой, слитой духовной печи. Меня больше всего беспокоит именно она, — сказал У Ди.

Перевод: = mESSiAh =