Рыцарь на Светоносном Грифоне сказал:
— Этого не может быть! Все, кто обучается в официальной академии по рыцарской профессии, имеют право на отбор. Если врождённая внутренняя духовная сила выше шестидесяти, можно пройти предварительный отбор. Из какой ты академии выпустился?

Лун Кункун моргнул:
— Академия Духовных Печей.

Оба рыцаря замолчали, потом одновременно развернулись и пошли в сторону лагеря.

Лун Дандан со вздохом хлопнул Лун Кункуна по затылку:
— Помолчи ты. — Затем поспешил за рыцарями.

— Простите, уважаемые, он не хотел ничего плохого, — извинился он.

Рыцарь слева сказал:
— Неудивительно, что вы в таком юном возрасте стали охотниками на демонов. Так вы, оказывается, выпускники Академии Духовных Печей. Следуйте за нами, мы проводим вас к лагерю охотников.

Лагерь охотников на демонов находился в западной части основного лагеря Цзиян, ближе к центру. Все палатки были сделаны из выделанной бычьей кожи, каждая занимала площадь более ста квадратных метров — просторные и внушительные.

Два рыцаря Светоносных Грифонов привели их к особенно большой палатке и сказали:

— Здесь вы можете пройти регистрацию. Это штаб отряда охотников на демонов.

— Спасибо, что проводили, — поблагодарил Лун Дандан и вместе с товарищами вошёл в палатку.

Там было довольно оживлённо, люди приходили и уходили непрерывным потоком. Полотно перед входом было поднято и закреплено двумя металлическими жезлами, открывая просторное внутреннее помещение.

Охраны у входа не было, но все входящие и выходящие, несомненно, были охотниками на демонов. Пока они подошли и вошли, как минимум десяток человек уже прошли туда-сюда.

Лун Дандан и его команда вошли внутрь. Пространство было разделено на несколько зон, и тут сразу ощущалась плотная концентрация магической энергии. Прямо напротив входа висело чёрное полотно площадью не менее двадцати квадратных метров, на котором золотистым светом переливались надписи, постоянно меняясь — отображая различную информацию.

Перед полотном располагалась стойка, очень напоминавшая стойку приёмки заданий в штабе охотников. По бокам находились ещё два специальных поста — один для обмена ресурсов, второй для сдачи выполненных заданий.

Лун Дандан повёл команду к центральной стойке. За ней находились двое мужчин средних лет и один старик — никого из них они раньше не видели.

Лун Дандан достал свой Духовный Кристалл Связи и передал его:
— Отряд охотников на демонов 19115897 прибыл по приказу. Прошу указаний от штаба.

Старик взял кристалл:
— Добро пожаловать. Подождите немного, я сверю данные.

Он быстро проверил информацию, после чего, взглянув снова на команду, в его взгляде промелькнуло удивление:
— Вы — отряд охотников уровня "Генерал"?

Как только старик произнёс это, внимание всех остальных работников в большом шатре сразу обратилось к Лун Дандану и его товарищам. Их взгляды были полны удивления, пока они внимательно разглядывали вновь прибывших.

Причина была проста: они выглядели слишком юными.

Лун Дандан и Лун Кункун были самыми младшими — им всего лишь по шестнадцать. Даже самая старшая из них, Юэ Ли, была не старше двадцати. На лицах у всех ещё сохранялась некоторая юношеская наивность. И при этом — они уже отряд охотников уровня "Генерал". Как тут не удивиться?

Даже в среде, полной гениев, средний возраст отрядов уровня "Генерал" составлял примерно от двадцати пяти до тридцати лет. А эти молодые люди, которым едва исполнилось по двадцать, вызывали настоящее потрясение.

— Что-то не так? — спросил Лун Дандан.

— Прошу прощения, глава Лун, я ничего плохого не имел в виду. Добро пожаловать в лагерь Цзиян. Сейчас мы уже вступили в бой с армией нежити, и как раз остро не хватает людей. В отличие от армии, охотники на демонов действуют более свободно. Вы можете выбирать задания в соответствии с уровнем вашего отряда.
Вон на том большом экране указаны задания для разных рангов охотников, а также соответствующие награды в виде заслуг — можете ознакомиться. Я сейчас же подготовлю для вас место для проживания.
В этот раз были собраны многие охотничьи отряды для участия в обязательной кампании. Поэтому условия строже, чем обычно: каждый отряд должен выполнить минимум три задания, соответствующих своему уровню, только тогда задание будет считаться выполненным. Разумеется, при желании можно взять больше — ограничений нет. И награды за заслуги в этот раз выше обычных.

— То есть, отдельного задания специально для нас нет? — уточнил Лун Дандан.

Старик покачал головой.

Он ничего не пояснил, но Лун Дандан и сам всё понял — их уровень пока недостаточно высок, чтобы им поручали персональные задания.

— Можете пока просмотреть задания на экране, а я займусь вашим размещением, — сказал старик и отошёл в сторону.

Лун Дандан с товарищами перевёл взгляд на большой экран прямо перед собой.

Экран непрерывно прокручивался. В этот момент как раз закончился один цикл и начался заново. Наверху были задания для отрядов уровня "Полководец" — всего около десятка. Далее — задания для отрядов уровня "Генерал". В самом низу — задания для уровня "Воин", их тоже было около десяти.
Больше всего заданий оказалось именно для уровня "Генерал", что говорило о том, что именно таких отрядов на этот раз прибыло больше всего.

Их взгляды пробегали по списку заданий.

Задание уровня "Генерал" №1: Устранение Пробудившихся Мертвецов
Примечание: разумные нежити, сохраняющие человеческую форму и способные к бою, называются пробудившимися мертвецами.
Условия задания: ликвидировать не менее десяти мертвецов шестого ранга и выше. Для сдачи задания необходимо предоставить голову или другую важную часть тела.
Награда: 3000 заслуг. Итоговая сумма определяется в зависимости от количества и силы убитых противников.

Задание уровня "Генерал" №2: Устранение Лича.
Примечание: цель — Лич не ниже шестого ранга. Условия выполнения — ликвидировать не менее трёх личей. Заслуги рассчитываются в зависимости от количества и силы убитых. Базовая награда — 3000 заслуг.

......

Лун Дандан быстро просмотрел задания. Все миссии для охотников уровня "Генерал" в основном сводились к устранению целей — то есть к тайным убийствам. А вот задания для уровня "Полководец" были чаще связаны с разведкой и исследованием, что, по всей видимости, делало их куда более опасными.

На его вопрос, почему именно устранение, а не бои на передовой, ему объяснили: отряды охотников на демонов действуют как независимые боевые единицы и не подходят для прямого участия в массовых сражениях на линии фронта. Их вмешательство может нарушить строевые порядки армии и даже повредить общей стратегии.

Посредством задания на стенде Лун Дандан также примерно прикинул, с какими видами нежити им предстоит столкнуться. Все цели — это как минимум нежить шестого ранга и выше, с варьирующимся уровнем угрозы.

После беглого осмотра он сразу же взял пять заданий на устранение, все — против нежити шестого и седьмого ранга.

Персонал не удивился: большинство охотничьих отрядов поступали точно так же. Проникая в тыл армии нежити, невозможно заранее предсказать, с кем именно столкнёшься — так что берут всё, что можно, и уничтожают любую подходящую цель.

После получения заданий им также выделили жильё.

Зона размещения охотников была выделена отдельно. Это и были те самые большие палатки, которые они видели по пути. В этой части лагеря имелся отдельный выход, ведущий к передовой. Конечно, запрет на полёты действовал и здесь. Однако данная территория находилась вне прямого армейского командования — все задачи охотникам на демонов передавались через их штаб.

Лун Дандан с товарищами отыскал по номеру выделенную им палатку — под номером 033.

Приподняв тяжёлую дверь из бычьей кожи, он с остальными вошёл внутрь. Из-за того, что шторы на окнах тоже были из кожи и опущены, воздух внутри показался спертым. Ребята сразу отдёрнули все шторы, и помещение полностью открылось их взгляду.

Палатка была просторной, разделённой на несколько секторов. Центральная зона была общей, своего рода гостиная: круглый стол, шесть стульев — примерно сорок квадратных метров площади.
Сверху, в потолке, находилось металлическое кольцо, от которого расходились металлические ребра, делившие периметр на семь секторов. Перегородки тоже были из бычьей кожи. Таким образом, формировалось шесть личных отсеков, а седьмой — общий, для умывания и других нужд.

Там имелся магический туалет, а с магом в команде и вопрос с душем решался легко — всё можно было уладить при помощи заклинаний.

В армии самыми востребованными магами всегда были водные и огненные. Маги воды могли обеспечивать бытовые нужды, а маги огня — помогать с готовкой и уничтожением всяческих отходов. Вместе они дополняли друг друга идеально.

В этом отношении отряд охотников на демонов 19115897 был прямо-таки элитным: и Лун Дандан, и Юэ Ли одновременно владели как водной, так и огненной магией.

Однако тут возникла проблема: кроме общего пространства, в палатке было всего шесть жилых отсеков. Всё предельно просто — в конце концов, это армейский лагерь. В каждом отсеке стояла лишь одна простая койка, без постельных принадлежностей. Но каждый отряд охотников обычно приносил всё с собой. Кто не взял — мог получить снаряжение на складе.

Но отсеков только шесть, а людей в отряде семь. В отряде оказался "лишний" — Лун Кункун.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Лин Мэнлу:
— Сестрёнка, смотри, тут всего шесть комнат. А куда Кункуна девать?

Яркая Луна в Небе, Лин Мэнлу — личное сообщение Лун Дандану:
— Ты же глава отряда, сам и решай.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Лин Мэнлу:
— Может, мне к тебе подселиться? А Кункун пусть займет свободный отсек?

Лин Мэнлу одарила его выразительным взглядом, не отвечая, с изяществом повернулась, и покачивая стройными бедрами скрылась в одной из комнат.

Остальные тоже по очереди разобрали свободные отсеки, и в общей зоне остались лишь два брата — Лун Дандан и Лун Кункун.

Лун Кункун с жалобным видом посмотрел на брата:
— Братик… ты же не оставишь своего бедного младшего братца на улице? Я ведь всё-таки полезный, правда?

Лун Дандан чуть улыбнулся, показав свою фирменную ослепительную улыбку, и указал на стулья у стола:
— Шесть стульев. Сдвинешь вместе — длины хватит?

— Вот ты какой бессердечный… — замер Лун Кункун.

Но Лун Дандан не стал продолжать разговор и направился к последнему свободному отсеку. В тот же миг, словно вихрем, кто-то проскользнул мимо него, юркнул в комнату и резко опустил тяжёлую кожаную занавесь — Лун Дандана оставили за дверью.

— Лун Кункун!!!

Десять минут спустя…

Окончательное решение: Лун Дандан и Лун Кункун будут спать по очереди — одну ночь в комнате, одну на стульях.
Приговор вынесен непредвзято и беспристрастно Верховной Богиней и сестрой — Лин Мэнлу!

Именно в этот момент раздался звон колокольчика — это зазвонил магический звонок, подвешенный у входа в палатку.

Лун Дандан подошёл, откинул кожаную занавесь, и перед ним стоял мужчина средних лет в форме служащего штаба охотников на демонов.

— Отряд охотников на демонов 19115897? — уточнил он.

— Да, здравствуйте. Я глава отряда — Лун Дандан, — ответил тот.

— Завтра состоится крупное сражение — наша армия выступит в наступление против войск нежити. Поскольку вы только прибыли, штаб просит вас отправиться на наблюдение за боем, чтобы лучше понять особенности нежити. Завтра по сигналу военного горна выходите из лагеря.

— Понял, — Лун Дандан внутренне слегка напрягся. Настоящее сражение… Интересно, каким оно окажется?

Он снова опустил дверную занавесь и собрал всех в общей зоне палатки.

— Задания мы уже приняли, — начал он. — Завтра, по указанию штаба, мы отправимся наблюдать за боем. После этого, скорее всего, нас отправят на выполнение заданий. Это уже не учения и не тренировочный бой. Никаких шансов на воскрешение. У каждого из нас только одна жизнь. Мы пришли сюда в семером, и я хочу, чтобы и вернулись мы все вместе, без потерь. Поэтому хочу сразу подчеркнуть несколько моментов. Во время выполнения заданий я прошу всех полностью подчиняться моим распоряжениям. Особенно в бою — никакой самодеятельности. Безопасность важнее, чем выполнение задания.

Говоря это, он первым делом посмотрел на Мин Си. За Лун Кункуна он особо не переживал — тот сам о себе позаботится. А вот Мин Си с её обострённым чувством справедливости могла в пылу боя поступить необдуманно.

— Поняла! Буду слушаться, — сразу же ответила Мин Си. Она и сама осознавала свою склонность к импульсивности.

Лин Мэнлу сказала:
— Дандан прав. Это поле боя. И пусть для нас это первое участие в реальном бою, но ведь в академии и Святом Зале у нас уже были тренировки на симуляторах. На настоящем поле боя всё меняется мгновенно. Мы — команда. А в команде может быть только один голос. За время совместной подготовки Дандан уже не раз доказал, что может грамотно командовать. На этот раз мы полностью подчиняемся его приказам.

Остальные также кивнули, выражая согласие. Это не игра. Хоть никто и не сказал этого вслух, но с того момента, как они ступили в армейский лагерь, каждый из них в глубине души чувствовал напряжение. Это было вполне естественно — ведь всем им предстояло впервые столкнуться с настоящей войной.

Лун Дандан продолжил:
— И ещё. На поле боя мы должны скрывать нашу настоящую силу — никто не должен видеть нас полностью. Все, без исключения, должны сдерживаться. Особенно Кункун. Мы обязаны скрыть его способности. К тому же, грядущая битва — это для нас важная возможность.

Перевод: = mESSiAh =