— Возможность? Какая ещё возможность? — с любопытством спросила Мин Си.

Лун Дандан ответил:

— Духовная печь Вихря Элементов Кункуна способна поглощать любые виды энергии и преобразовывать их в чистую. В том числе — энергию нежити, а также энергию демонов. После многочисленных экспериментов мы в прошлый раз в Магическом Измерении обнаружили, что если такая жизненная энергия поглощается, то она может не только восстанавливать затраты, но и напрямую усиливать нашу силу. Это я вам уже рассказывал. Теперь могу сказать точно: энергия жизни нежити даёт такой же эффект. Если использовать её грамотно, эта война даст нам возможность значительно поднять уровень силы.

— Судя по масштабам войска, нежить сейчас невероятно сильна. Иначе Федерация не рискнула бы раскрыть информацию, начав открытую военную кампанию. Уже по размеру армии видно, что сражения будут тяжёлыми. А значит, война, скорее всего, затянется. Для нас главное — набрать силу, чтобы выжить. Да, это опасность. Но это и шанс. На поле боя мы сможем многого добиться.

— Но Кункуна уже однажды заметили существа из нежити, когда он использовал свою способность. Если в этот раз он снова начнёт поглощать энергию нежити, они могут обратить на него внимание — а это будет опасно. Поэтому при выполнении заданий и в бою нам придётся действовать максимально скрытно. Кункун, ты тоже не должен поглощать слишком быстро. Держи ритм, будь аккуратен. Мы должны скрыть это как можно лучше. Что касается построения — ты и сестрёнка будете стоять в центре. Светлая сила сестрёнки поможет замаскировать твою активность. Будем действовать медленно, но безопасно, стараясь получить максимум пользы.

После слов Лун Дандана в глазах у всех загорелся живой интерес. Все уже успели испытать на себе невероятные свойства духовной печи Вихря Элементов. Во время обычной тренировки, конечно, не найти подходящей энергии для поглощения, но сейчас ситуация иная — это война.
Нежити хоть и не бесконечна, но на поле боя её будет пруд пруди. Поглощая её энергию, они смогут не только ослаблять врагов, но и ускорять собственный рост. Вот почему это действительно шанс.

Юэ Ли сказала:

— Осторожным нужно быть не только Кункуну. Глава, ты и Мэнлу тоже должны быть начеку. Ты — Рыцарь-Дракон, она — жрица Святого Храма. Вы оба слишком выдающиеся. Если будете слишком сильно выделяться, привлечёте внимание армии нежити и станете для них мишенью.

Лун Дандан кивнул:

— Пока не будет крайней необходимости, я не стану выпускать Сяо Ба. Официально моим питомцем считается Сяо Се. Сестрёнка, тебе тоже стоит быть поосторожнее — "Сокрушающий Шар Света" лучше не использовать.

Лин Мэнлу тоже кивнула в знак согласия.

Лун Кункун хихикнул:

— Да просто будем осторожничать, вот и всё. В этом я мастер. Главное — вести себя потише.

Все пришли к единому мнению. Тао Линьлинь занялся готовкой, а Лун Дандан и Лун Кункунотправились переоборудовать зону для умывания — им нужно было создать небольшой резервуар, в котором можно будет замачивать кровь магических зверей для практики техники "Закалённое кровью Золотое Тело".

Это было несложно: сначала с помощью магии земли вырыли и укрепили углубление, наподобие ванны, а потом закрепили его огненной магией, прожарив стенки изнутри.

Лин Мэнлу в это время рисовала на полу в общей зоне массив для накопления духовной силы — чтобы ночью все могли спокойно заниматься тренировками. Мин Си отправилась осматривать местность, а Юэ Ли с Ван Чансинь пошли за армейским пайком. Хотя у них была своя еда, лишняя порция не повредит. Тао Линьлинь, естественно, продолжил готовить.

Пока все спокойно занимались своими делами, постепенно опустилась ночь.

После ужина стол и стулья в общей зоне отодвинули в сторону. Все уселись по кругу, а Лун Кункуноказался прямо в центре — словно звезда среди созвездия.

Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун, Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря, а теперь ещё и Духовная Печь Сияющих Звёзд — три духовные печи оберегали и подпитывали духовную печь Вихря Элементов.

Потоки звёздного света и чистая духовная энергия мягко струились, омывая тела всех присутствующих, укрепляя их духовную силу.

Если в бою лидером был Лун Дандан, то в процессе тренировок истинным ядром команды становился Лун Кункун. Разница в эффективности тренировок с ним и без него была разительной. Его духовная печь Вихря Элементов уже не просто личная печь, а, без преувеличения, — ядро всего отряда охотников на демонов 19115897.

Звёздное сияние мягко вливалось в тела каждого. Но вдруг...

Раздался странный, тянущийся голос:

— Не… может быть… Сияние… Звёзд… этот… тип… как он… оказался… здесь…? Он… он… до сих пор… существует…? О небеса…! О земля…! Мой… соперник… в любви… он… здесь…?! Мамочка моя…!

Внезапный голос заставил всех вздрогнуть. Лун Дандан тут же сообразил, в чём дело.

— Старший Циньмань, да, Духовная Печь Сияющих Звёзд заключила контракт с моим младшим братом.

— По… че… му…? Почему… куда бы… ни… пошёл… всюду… он… Либо… он… либо… я… Я… не хочу… быть… рядом… с ним… Ууу… Цанхай… братец… Асура… братец… заступитесь… за меня… мне… так… обидно…!

Цанхай тяжело вздохнул:

— Сяо Мань, ну хватит, а? У "Сияющих Звёзд" вообще-то нет разума. Чего ты там опять ревнуешь? Хочешь выйти — я тебя уже выпустил. Будь добрым, ладно? Забыл, что пообещал Дандану? Без его разрешения — никакого вмешательства, особенно голосом. Ты мешаешь всем тренироваться.

— Хм… Мне… всё равно… В общем… либо… он… либо… я…

— Старший Циньмань, а как вам такое предложение? Когда мы будем использовать Духовную Печь Сияющих Звёзд, мы просто не будем использовать вашу силу. Тогда вы не будете появляться одновременно — будет или он, или вы. Разве не идеально?

— Не… шутите… Эм… Хотя… в общем-то… может… и есть… в этом… какой-то смысл… Хмф… Всё равно… терпеть… его… не могу…

В этот момент из спины Лун Дандана выскользнула Духовная печь Красный Лотос Асуры. От неё исходила мрачная, угрожающая аура, сопровождаемая низким гудением.

— А-а-а… всё понял… молчу… молчу… сплю… — голос Духовной Печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение наконец стих.

Лун Дандан с облегчением выдохнул. Остальные же смотрели с выражением лиц, будто только что привидение увидели.

Тогда Лун Дандан кратко пересказал, как в Храме Магов он получил эту Духовную Печь. Раньше все знали лишь, что у него появилась новая духовная печь, но не подозревали, что она настолько... хм... особенная. Теперь стало ясно, насколько необычна эта Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение. Хоть его голос и вызывал мурашки, он ведь всё же был когда-то Стражем...

После этого все вновь погрузились в тренировку, продолжая впитывать свет звёзд и духовную энергию извне. Правда, после недавнего инцидента им потребовалось немного времени, чтобы войти в состояние медитации.

Ночь прошла спокойно.

"Уу-ууу!" — глухой рев трубы прокатился по воздуху, отозвавшись лёгкой дрожью по всему армейскому лагерю.

Так как отряду 19115897 накануне сообщили слушать утренний сигнал, они не устанавливали звукоизоляционные барьеры во время ночной медитации.

С рассветом сияние Духовной Печи Сияющих Звёзд уже полностью рассеялось, но эффект от тренировок под покровом Небесного Света остался. Все чувствовали явное укрепление собственной духовной силы за ночь.

Хотя никто и не проговаривал это вслух, все прекрасно понимали: с такими духовными печами у каждого из них появился реальный шанс достичь девятого ранга. Это делало их команду невероятно сплочённой.
А Лун Дандан, Лун Кункун и Лин Мэнлу — без сомнения, стали ядром этого коллектива.

Все быстро умылись, перекусили и вышли из палатки.

Со стороны лагеря армии Федерации Святых Храмов не смолкали звуки военного горна. Хотя лагерь охотников на демонов располагался отдельно, как только они вышли наружу, сразу почувствовали мощные волны боевого духа и невероятно плотную энергетику стихий — неоспоримые признаки того, что войска приводятся в движение.

— Группы охотников на демонов, идущие на наблюдение, собираются здесь! — позвал один из сотрудников штаба.

Конечно, на наблюдение отправлялись не только Лун Дандан и его команда — с ними были и другие отряды охотников на демонов. Однако, осматриваясь по сторонам, Лун Дандан не увидел ни одного знакомого лица, и команды Цзысан Люин среди них тоже не было.

Все вместе с другими охотниками они направились к северной части лагеря и собрались у нескольких смотровых башен.

Высота этих башен достигала тридцати метров — их использовали для наблюдения за полем боя, ведь даже воздушные патрули не могли постоянно висеть в небе. На башнях также были установлены различные системы сигнализации.

По указанию персонала все быстро поднялись наверх.

С высоты тридцати метров взору открылась широкая панорама. Оказавшись на платформе, все инстинктивно сначала обратили взгляд в сторону своего лагеря.

В военном лагере войска Федерации стремительно строились. В центре формировались ряды тяжёлой кавалерии — колонны двигались медленно, но выверенно, выходя из лагеря в строгом порядке.

Особое внимание привлекал центральный строй: ровно пятьсот знакомых Лун Дандану и Лун Кункуну Земляных Шипастых Драконов, шаг за шагом продвигавшихся вперёд, издавая тяжёлое дыхание "хух-хух".

Каждое из этих существ было облачено в тяжёлые металлические доспехи, а на голове и хвосте доспехи имели острые шипы. С их выносливостью этот вес был сущим пустяком.

На спинах каждого дракона сидел тяжело вооружённый рыцарь с массивным кавалерийским копьём длиной восемь метров. Часть копья была закреплена непосредственно на теле дракона. Без сомнения, это был легендарный Легион Земляных Драконов Рыцарского Храма, прибывший на передовую.

По обе стороны от него выстроились два фаланговых строя по пять тысяч тяжело вооружённых пехотинцев. Каждый состоял из пары — один тяжёлый щитоносец, один — топорщик.

Ещё дальше по флангам разместились мобильные части лёгкой кавалерии. Их скакунами были в основном магические звери четвёртого ранга — Ветреные Скакуны. Эти магические звери отличались невероятной скоростью, неслись подобно урагану, а их врождённый навык — это "Заклятие Ветра". Они могли без усталости проходить до полутора тысяч ли в день.

Помимо этого, в тылу из лагеря медленно вышли целых четыре отряда магов. Вокруг каждого из магических отрядов находились части ближнего боя из Святого Зала Воинов, выполнявшие функцию охраны.

По цвету мантии можно было определить специализацию каждого отряда. В центре двигался магический отряд, все члены которого были облачены в алые мантии — это были маги огня. На передовой разрушительная сила магов огня не вызывала никаких сомнений.

Оставшиеся три отряда представляли собой, соответственно, магов воздуха, магов земли и один отряд призывателей.

Такой состав можно было смело назвать мощным. Из шести Святых Храмов, за исключением Храма Ассасинов, представители которого оставались в неизвестности, все остальные пять Храмов выставили по-настоящему элитные силы. Пусть это и не было абсолютным максимумом Святых Храмов, но это точно была их основная боевая мощь.

Правда, отряд Рыцарей на Светоносных Грифонах пока замечен не был — скорее всего, они входили в состав мобильных резервов и не должны были вступать в бой с самого начала.

Армия Федерации Святых Храмов выглядела величественно и внушительно, строй боевых порядков был строго упорядочен.

Лун Дандан лишь мельком оглядел расположение своей стороны, затем сразу развернулся и посмотрел вдаль — на вражескую армию.

По сравнению с упорядоченным строем войск Федерации, армия нежити выглядела крайне хаотично. Но, несмотря на этот хаос, она буквально заполонила всё перед собой — от одного края горизонта до другого, как бескрайнее море мёртвых.

С наблюдательной башни вдаль тянулась серая пелена, густо пронизанная дыханием смерти, и, казалось, она уходит прямо в горизонт. В этот момент Лун Дандан внезапно понял: сегодняшняя битва была начата не Федерацией. Судя по всему, армия нежити либо случайно вышла к этой местности, либо сознательно пошла в наступление.

Хотя они ещё не приняли участия в бою, в жилах уже начинал закипать адреналин.

Полномасштабное сражение — вот-вот начнётся!

Перевод: = mESSiAh =