Когда они пробудились от медитации, будь то Лун Дандан, Лин Мэнлу или кто-либо ещё, первое ощущение, охватившее каждого — это чувство наполненности: духовная сила внутри тела будто бы залила каждый уголок, даря чувство невероятной лёгкости. А у тех, чей прирост был особенно велик, вообще создавалось ощущение, будто они переродились.

Духовная сила Лун Дандана в итоге достигла вершины шестого ранга, без сомнения, это означало выход на новый уровень. Но вместе с тем, как только он достиг этой ступени, дальнейшее продвижение стало невозможным — по крайней мере, до тех пор, пока он не завершит восстановление Духовной печи Цанхай. Даже техника "Закалённое кровью Золотое Тело" теперь могла развиваться максимум до седьмого ранга — без достаточного уровня внутренней силы, лишь внешней силы хватит разве что на один дополнительный ранг.

Тем не менее, Лун Дандан больше не испытывал прежней тревоги по этому поводу. Теперь у него был план по ускорению восстановления Цанхая. И даже если бы это было всё, что им удалось добыть — объёмы поглощённой духовной силы были колоссальными. Но самое главное — их трофеи отнюдь не ограничивались лишь этой энергией.

Лун Дандан уже проверил браслет заслуг армии и Духовный Кристалл Связи.

На браслете отображалось почти астрономическое число заслуг — Лун Дандан даже не мог понять, по каким критериям эти заслуги были начислены, но ясно было одно: этот браслет определённо использует какие-то особые методы фиксации достижений. Вот только как армия отреагирует, если он вдруг предъявит столько заслуг сразу?

Духовный Кристалл Связи тоже хранил подробные записи. Во-первых, все задания, которые они приняли, были выполнены. Да-да, именно все. А это уже само по себе означало значительное число заслуг. Ведь перед тем, как выйти, Лун Дандан с командой приняли практически все доступные задания.

Пока все погружались в радость от успеха, магическая охранная печать за пределами палатки вдруг среагировала.

У палатки не было двери в обычном смысле, поэтому о стуке речи не шло, но в лагере Отряда охотников на демонов просто так войти было невозможно — у каждой палатки снаружи стояло особое магическое ограничение, служащее вроде звонка.

— Я посмотрю, — сказал Лун Дандан, подходя к выходу. Лин Мэнлу сняла с внутренней стороны барьеры изоляции и защиты. Как только она это сделала, до них тут же донёсся гул голосов снаружи.

Это что, снова бой?

Лун Дандан приподнял полог. Перед ним оказался сотрудник из главного штаба Отряда охотников на демонов.

Увидев, что в палатке кто-то есть, тот тут же задал вопрос:

— Здравствуйте, скажите, вы прошлой ночью случайно не устраивали внезапную атаку на армию нежити и не вступали в ожесточённый бой?

Увидев Лун Дандана, он задал этот вопрос почти машинально — уж слишком юным казался перед ним этот парень.

Но он и подумать не мог, что, выслушав его, Лун Дандан лишь кивнёт и скажет:

— Да, прошлой ночью мы действительно атаковали одно из ущелий, где размещалась армия нежити. Скажите, что-то случилось? Армия нежити пошла в наступление?

Сотрудник замер от удивления, но тут же поспешно ответил:

— Тогда, пожалуйста, пройдите со мной в штаб — вас срочно вызывают.

Лун Дандан кивнул:

— Мои товарищи ещё восстанавливаются. Я пойду один.

— Хорошо, — не стал настаивать сотрудник и сразу повёл его в сторону временного штаба.

Лин Мэнлу и остальные, естественно, слышали их разговор. Раз Лун Дандан не позвал их с собой, то они остались в палатке. Защитный барьер вновь был установлен, ведь Лун Кункун всё ещё находился в процессе медитации, и его охрана была важнее всего.

Когда Лун Дандан прибыл к временному штабу Отряда охотников на демонов, он ещё на пороге удивился: в штабе собралось немало охотников. Среди них он заметил и знакомые лица — Цзысан Люин и её товарищей по команде, Святая Дева Стихий тоже находилась здесь.

Сотрудник штаба быстро подошёл к пожилому мужчине и что-то тихо ему прошептал. В тот же миг взгляд старика упал на Лун Дандана.

Лун Дандан подошёл ближе и чётко представился:

— Командир Отряда охотников на демонов 19115897, Лун Дандан, прибыл по вызову.

Услышав его голос, все тридцать с лишним охотников в зале невольно обернулись и посмотрели на него.

Старик тоже внимательно посмотрел на Лун Дандана:

— Здравствуй, командир Лун. Я — Янь Синьцы, начальник штаба и ответственный за всё происходящее здесь. Подтверди, вы и ваш отряд действительно атаковали армию нежити прошлой ночью?

Лун Дандан кивнул:

— Да. И как раз собирался сдать выполненные задания.

В глазах Янь Синьцы промелькнула искра:

— Можешь подробно описать, как всё происходило? Насколько успешной была ваша атака?

Лун Дандан оглядел присутствующих охотников:

— Мне докладывать при всех?

Янь Синьцы слегка нахмурился, задумался на секунду, а затем прижал ладонь к груди. В следующую секунду из его тела вырвался поток белого света, охвативший его самого и Лун Дандана. Образовалась изолированная сфера, откуда невозможно было ничего услышать или увидеть извне.

— Теперь можешь говорить, командир Лун. Не беспокойся — я отвечаю за всё, что происходит в этом штабе.

Лун Дандан кивнул:

— Несколько дней назад, во время разведки позиций армии нежити, мы обнаружили ущелье, в котором располагались крупные силы противника. Вчера ночью мы скрытно подобрались к нему, подготовили запретное заклинание и запустили его внутрь. Судя по всему, это заклинание уничтожило немало мертвецов.

Зрачки Янь Синьцы тут же сузились:

— Вы можете точно сказать, сколько нежити было уничтожено? И ещё — какое именно запретное заклинание вы использовали, каким способом вы его активировали и какого оно уровня?

Лун Дандан сказал:

— Запрещённое заклинание восьмого ранга — "Ярость Стихий". Я использовал его сам. Оно создаётся с помощью четырёх стихий — воды, огня, земли и воздуха — путём так называемого спирального восходящего пения. Точного числа уничтоженных мертвецов я не знаю, но все взятые нами задания были успешно выполнены.

С этими словами он протянул свой Духовный Кристалл Связи.

В глазах Янь Синьцы тут же промелькнуло выражение крайнего изумления. Он принял кристалл, затем достал свой собственный и начал сопряжение.

Кристалл Янь Синьцы был светло-золотистого цвета — очевидно, с более высоким уровнем доступа. Лун Дандан мог видеть, как на поверхности его кристалла в режиме реального времени стремительно пробегали строки данных, цифры, которые непрерывно увеличивались.

Шок в глазах Янь Синьцы стал ещё сильнее. Он переводил взгляд с кристалла на Лун Дандана и непроизвольно втянул воздух сквозь зубы.

На кристалле отчётливо отображался статус отряда Лун Дандана — отряд охотников на демонов уровня «Генерал». Причём только что перешедший в этот уровень. А то, что он только что увидел, просто не укладывалось в голове: отряд уровня «Генерал» сумел не просто привести в действие запрещённое заклинание и нанести удар по армии нежити — они ещё и полностью вернулись целыми и невредимыми? Это уже за гранью понимания. С каких это пор отряды уровня «Генерал» стали столь могущественными?

— Как вы выбрались с поля боя? — спросил он. — И правда ли, что при подготовке заклинания вы не были атакованы мертвецами?

Лун Дандан ответил:

— У нас есть особый способ скрыть элементальные колебания, так что при активации заклинания нам никто не помешал. Сразу после применения мы использовали свиток телепортации и вернулись обратно. Свиток был выдан штабом, вы можете проверить информацию.

Лоб Янь Синьцы сморщился — он явно задумался, но всё же вернул Лун Дандану его кристалл.

Спустя довольно долгое молчание он снова поднял голову и посмотрел на юношу:

— Кроме самого заклинания, вы больше ничего не делали?

Лун Дандан покачал головой:

— Нет, только завершили запретное заклинание и сразу отступили. Тогда на нас уже нападал девяти-ранговый Воскрешённый. Если бы задержались ещё немного — не факт, что остались бы в живых.

Янь Синьцы глубоко вздохнул. С его уровнем культивации он, разумеется, мог почувствовать, что сила Лун Дандана — максимум шестой или седьмой ранг. Но это уже само по себе было пугающим. Духовный Кристалл Связи хранил полную информацию о юноше — в том числе и возраст: ему ещё не исполнилось и семнадцати лет!

И уже достигнув пика шестого ранга, возможно даже седьмого, он не просто использовал запрещённое заклинание — он осмелился атаковать армию нежити… и более того — преуспел. Об этом, пожалуй, можно будет рассказать только как о чуде.

К тому же он сразу понял: юноша перед ним — отнюдь не обычный человек.

Отряд охотников на демонов под началом Святой Девы Стихий Цзысан Люин был одним из главных объектов внимания штаба. Они уже завершили множество заданий и уверенно продвигались в направлении уровня «Полководец».

Что касается этого самого отряда охотников на демонов 19115897, о нём у Янь Синьцы почти не было никакой информации. Ранее, работая в штабе, он в основном занимался управлением заданиями. Он был уверен, что отряд 19115897 не выполнил слишком много заданий — по крайней мере, в его памяти ничего значимого не отложилось. Но тогда что вообще происходит сейчас?

— Я посмотрел твой Духовный Кристалл Связи — ты одновременно числишься в Храме Магов и Святом Зале Рыцарей. Ты практикуешь и магию, и рыцарство? — спросил Янь Синьцы.

Лун Дандан кивнул.

— У тебя есть наставники? — продолжил тот. С таким талантом юноша точно не мог быть воспитан обычной академией. Даже Академии Духовных Печей вряд ли бы это удалось.

Лун Дандан ответил:

— В Храме Магов у меня два наставника: учитель У Ди и учитель Цзы Тяньу. Учитель Цзы Тяньу — мой первый наставник, а учитель У Ди только недавно принял меня в ученики. В Святом Зале Рыцарей моим учителем является Хай Цзифэн.

Услышав имя У Ди, Янь Синьцы моментально изменился в лице:

— Ты ученик Императора У?

Увидев потрясение в его глазах, Лун Дандан тоже слегка удивился — разве это так уж неожиданно?

Но в следующую секунду он заметил, как взгляд Янь Синьцы изменился — прежнее выражение настороженности исчезло, и в нём появилось явное дружелюбие.

Янь Синьцы слегка улыбнулся:

— Значит, нам стоит заново познакомиться. Привет, младший брат. Я — второй ученик Императора У. Можешь звать меня вторым старшим братом.

Лун Дандан замер в изумлении. Хотя он и заметил, что Янь Синьцы носит магическую мантию и, по всей видимости, является высокоуровневым магом, но никак не ожидал, что тот, как и он сам, тоже является учеником У Ди.

— Приветствую, второй старший брат, — поспешно отдал он магическое приветствие.

Янь Синьцы сказал:

— Раз уж мы теперь одна семья, скажу прямо. Сейчас ещё неясно, вызвано ли это вами, но, похоже, Царство Нежити взбесилось. Вчера глубокой ночью оно двинулось всей армией на город Цзиян. Более того, один из Воскрешённых прямо потребовал выдать того, кто применил вчера запрещённое заклинание. В противном случае — только война до последнего. Похоже, речь действительно о вас. Вы уверены, что вы только одно заклинание применили и ничего больше не сделали?

Лун Дандан с горькой улыбкой сказал:

— Одного запрещённого заклинания нам и так едва хватило. Что уж тут говорить о чём-то ещё?

Говоря это, он и сам внутренне содрогнулся. Из-за них… Царство Нежити начало полномасштабную войну? Конечно, дело было не только в самом заклинании. Даже если им удалось уничтожить большое количество мертвецов, для Царства Нежити это не столь значимо — его сила заключается в неисчерпаемости. Его заклинание, как бы оно ни выглядело мощным, вряд ли уничтожило сильнейших представителей врага — те могли и уклониться, и выстоять.

А вот если враг действительно охотится за ним и его товарищами, то основная причина, скорее всего, в появлении Сяо Ба и в том, как Кункун поглотил колоссальное количество энергии мертвецов. Царство Нежити впервые почувствовало серьёзную угрозу.

Но об этом Лун Дандан не мог рассказать Янь Синьцы. Эти два секрета — сила Сяо Ба и способность Кункуна к поглощению — были строго засекречены.

Янь Синьцы задумчиво произнёс:

— Сейчас ситуация крайне напряжённая. Главный штаб через Духовные Кристаллы Связи уже отдал приказ всем находящимся вне базы отрядам охотников на демонов немедленно вернуться. На передовой уже задействованы многие резервные части.

Лун Дандан спросил:

— Как обстоят дела на фронте?

Янь Синьцы ответил:

— За это можешь не волноваться. Если задача — просто удержать рубеж, то армия нежити не в состоянии прорвать нашу оборону. В этот раз в лагерь Цзияна прибыло двенадцать представителей Святого Зала, а также было доставлено несколько артефактов. Говорят, сегодня даже один Рыцарь Божественной Печати лично вступил в бой.

Услышав слова "Рыцарь Божественной Печати", глаза Лун Дандана засветились — это же величайшая сила всего Святого Зала Рыцарей, да и всего Союза. Однако, раз уж дело дошло до их вмешательства, это ясно говорило о том, насколько яростна атака армии нежити.

Янь Синьцы продолжил:

— Независимо от того, из-за вас ли это произошло, я обязан доложить о случившемся в главный штаб. После возвращения в лагерь вам пока не следует покидать территорию и уж точно нельзя снова вторгаться в земли Царства Нежити — слишком опасно. Если подтвердится, что именно вы их цель, возможно, вас попросят временно отступить вглубь континента.

— Понял. Мы дождёмся распоряжений штаба, — тут же согласился Лун Дандан.

Он и сам не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Особенно после того, как в последний момент на поле боя появился Сяо Ба — тот Воскрешённый, напавший на них, был слишком силён. Если бы не Сяо Ба, он, Лун Дандан, мог бы и не вернуться. Но именно из-за появления Сяо Ба, да ещё и активации его собственной пурпурно-золотой крови, Царство Нежити восприняло его как серьёзную угрозу. Так и начались все эти события.

Янь Синьцы кивнул:

— Хорошо. Тогда возвращайся. Жди новостей от меня.

Перевод: = mESSiAh =