Разговор подошёл к концу, но Лун Дандан не спешил уходить — сначала он сдал все выполненные задания и обменял их на заслуги.

В прошлый раз он действительно взял немало заданий, и теперь эта внушительная сумма заслуг была полностью конвертирована.

В его сердце уже созрел план: сейчас важнейшая задача — завершить восстановление духовной печи Лунный Свет Безбрежного Моря. Только после этого он сможет продолжить рост. Иначе его развитие так и останется на уровне шестого ранга, вершины которого он достиг. Увидев силу настоящих бойцов, он прекрасно понял: шестой ранг — ничтожно мал, если хочется хоть как-то противостоять угрозе армии нежити. Требуется гораздо более мощная боевая мощь. Он уже решил: обсудит всё с товарищами, и когда они немного усилят свои внешние силы, он поведёт их в магическое измерение для тренировок. Это поможет не только им всем достичь седьмого ранга, но и накопить энергию для восстановления печи Цанхай.

В сравнении с реальным полем боя, где смерть может подстерегать на каждом шагу, магическое измерение всё же куда безопаснее. Однако вход туда стоит дорого — тысяча заслуг за одного человека. Чтобы отправить всех, потребуется много. Хотя и в этот раз их трофеи были щедры, но всё же недостаточно. Хорошо бы, если бы полученные военные заслуги можно было обменять на вход в магическое измерение и на стороне Святого Зала.

Когда Лун Дандан уже собирался уходить после сдачи заданий, путь ему внезапно преградила стройная фигура.

Подняв голову, он увидел, что это была не кто иная, как Цзысан Люин.

Её взгляд был немного сложным:

— Когда вы прибыли?

— Несколько дней назад. Только что закончили выполнение заданий, вот и пришёл их сдать, — ответил Лун Дандан.

Цзысан Люин прожигающим взглядом посмотрела на него:

— Вчерашний переполох… это ведь вы устроили?

— А ты как думаешь? — спокойно ответил он.

Цзысан Люин мрачно буркнула: "Это ты думай своей головой, а не меня гадать заставляй." Но при всём этом она и правда с трудом могла поверить, что Лун Дандан с Лин Мэнлу осмелились проникнуть вглубь армии нежити, да ещё и выпустили там запрещённое заклинание. Более того — им это удалось.

— Я пойду, если это всё? — Лун Дандан кивнул в сторону двери.

Но Цзысан Люин вдруг сказала:

— Лун Дандан, а что если мы объединимся?

По сравнению с Лин Мэнлу, с которой они с детства росли и вместе тренировались, в Лун Дандане ощущалась некая тайна. Явно же, он уступал им по таланту, но вот почему-то Лин Мэнлу дорожила им как зеницей ока — даже предпочла бросить старую команду, чтобы остаться с ним. А сам Лун Дандан — один за другим творил чудеса, и вокруг него всегда происходило нечто невероятное.

Всё в нём было загадочным. Эти двое братьев явно хранили какие-то секреты. Более того, лидерские качества Лун Дандана не могли не впечатлить. Отряд 19115897 ведь значительно отставал от других из-за задержки в Зале Чистого Сердца, но стоило им вернуться, и они стремительно вошли в состав отрядов уровня "Генерал".

Цзысан Люин чувствовала, что Лун Дандан даже в уровне силы, кажется, уже не уступает ей. А стоя перед ним сейчас, она даже ощущала некоторое давление — явный признак того, что он стал сильнее её.

Поэтому к братьям Лун Дандану и Лун Кункуну у неё всегда оставалось множество вопросов, но так и не представилось случая по-настоящему сблизиться. Ей и правда хотелось понять, в чём же заключается их загадочная сила, которая позволяет им так стремительно развиваться.

С самого детства Цзысан Люин никогда не считала, что у неё есть соперники. Её мечта всегда была проста — создать самый сильный отряд охотников на демонов. С ней, с Лин Мэнлу, а также с Тан Лэйгуаном, Чу Юем и Цай Цайцзюань, она была уверена: им нет равных. Единственное, чего им не хватало — это сильного рыцаря.

Но кто бы мог подумать, что подходящего рыцаря она так и не найдёт, а её лучшую подругу тем временем переманят в другой отряд — причём с двумя рыцарями сразу.

Да, рыцарь в её отряде тоже был неплох — в своём возрасте один из лучших, но Цзысан Люин отчётливо понимала: он не может идти с ней вровень. Жрец и подавно.

Чем больше она узнавала Лун Дандана, тем яснее становилось: в её представлении идеальный отряд — это тот, в котором Лун Дандан и Лин Мэнлу сражаются на её стороне. Вот это была бы по-настоящему идеальная команда. Но реальность такова, что теперь именно Лун Дандан с Лин Мэнлу составляют главную конкуренцию её собственному отряду охотников.

Хотя формально они пока только отряд уровня "Генерал", в сердце Цзысан Люин всё было уже предельно ясно. Даже старые и сильные охотничьи отряды не вызывали у неё особого опасения — она всегда верила, что со временем выведет свою команду в высшую лигу. И штаб отряда охотников верил в это так же, как и она.

— Сотрудничество? А как именно? — с интересом спросил Лун Дандан.

— Вместе брать задания. Выполнять их вместе, — ответила Цзысан Люин.

— Отлично! Если подвернётся случай, с радостью. Только при одном условии — если ты уступишь командование, я не против, — с улыбкой сказал Лун Дандан.

Взгляд Цзысан Люин мгновенно похолодел:

— Лун Дандан, не перегибай палку!

С её властным характером, конечно, она не могла даже подумать о том, чтобы отдать командование.

Лун Дандан лишь беззлобно пожал плечами:

— Ну, тогда не выйдет. Я просто не могу доверить своих товарищей твоему командованию.

Характер Цзысан Люин был слишком жёстким. Да, их отряд был силён, но именно эта жёсткость была для Лун Дандана неприемлема — он несёт ответственность за своих друзей. Он и сам порой думал, что бы было, если бы они с Цзысан Люин оказались в одной команде. И всякий раз приходил к одному выводу — не сработались бы. С ней он не ужился бы.

В этом плане кузина Лин Мэнлу была куда легче в общении. По таланту они с Цзысан Люин мало в чём уступали друг другу, но мягкость и терпимость Лин Мэнлу — вот что особенно ценно для Лун Дандана. Сам он никогда не стремился подавлять других. В его понимании, настоящая команда — это когда все обсуждают, советуются, а в критический момент действуют как единое целое. А Цзысан Люин не нужна команда — ей нужны последователи.

Глядя на Цзысан Люин, Лун Дандан пожал плечами и сказал:

— Похоже, нам так и не суждено стать боевыми товарищами.

С этими словами он обошёл её и направился к выходу.

— Ты… — Цзысан Люин побелела от злости.

— Забей, Цзысан, — тихо сказал Чу Юй.

Цзысан Люин фыркнула:

— Если бы не из-за Мэнлу, кто бы вообще стал с ним разговаривать. Пошли.

Тан Лэйгуан шёл следом, с лёгкой усталостью покачал головой. Но в его взгляде, брошенном вслед Лун Дандану, тоже сквозила едва уловимая враждебность. Не только Цзысан Люин — он, Чу Юй и Цай Цайцзюань тоже ведь надеялись, что Лин Мэнлу останется с ними.

— Ладно уж, — с ноткой бессилия проговорила Цай Цайцзюань. — Если вместе нам некомфортно, значит, действительно лучше по отдельности. Хотя… мне показалось, он и правда какой-то сильный. Вы почувствовали ту давящую ауру? Неужели он уже достиг седьмого ранга?

Цзысан Люин покачала головой:

— Нет, до седьмого ещё не дорос. От него нет ощущения тела Света. Но, скорее всего, он уже на пике шестого ранга.

Все переглянулись. Среди них сейчас только Цзысан Люин и Тан Лэйгуан достигли вершины шестого ранга. Но Цзысан Люин промолчала о главном — она тоже ощутила давление, исходившее от Лун Дандана. А это означало, что, если они оба находятся на одном уровне, то он уже превосходит её. А ведь все они были далеко не просто шестого ранга! Такого давления прежде она никогда не чувствовала.

Рыцаря в их команде звали Лин Юйцин, он также учился на третьем курсе Академии Духовных Печей. Сейчас он нахмурился и сказал:

— Мне кажется, он продвигается слишком уж ненормально быстро. Когда он только поступил, у него ведь был совсем низкий уровень, а прошло-то всего ничего — и уже пиковый шестой. Насколько я помню, Лун Дандан и Лун Кункун младше вас примерно на два года, верно?

Услышав это, Цай Цайцзюань замерла на мгновение, затем сказала:

— Действительно, что-то тут не так. Особенно после отбора в отряды охотников — он начал расти всё быстрее. Даже быстрее, чем Мэнлу… Кстати, а Мэнлу случайно не седьмого ранга уже?

От этих слов взгляд Цзысан Люин резко изменился:

— Разумные Духовные Печи. Они, должно быть, получили Разумные Духовные Печи.

Вернувшись в свой палаточный лагерь, Лун Кункун всё ещё помогал Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря переваривать и поглощать энергию. Лун Дандан кратко пересказал, что произошло, и Лин Мэнлу тут же сказала:

— Судя по всему, это и правда из-за нас. Причём больше всего, скорее всего, из-за Кункуна. Хотя в масштабах Царства Нежити наш объём поглощённой энергии может и не так велик, но сам факт, что мы смогли настолько бесшумно поглотить столько энергии нежити, для них, без сомнения, серьёзный раздражающий фактор. Возможно, даже более значимый, чем появление Рыцаря-Дракона.

Лун Дандан кивнул. В самом начале, когда он с Лун Кункуном ещё были слабы, их уже однажды преследовал высокоранговый Воскрешённый, привлечённый особенностями Духовной Печи Вихря Элементов Лун Кункуна. Позже нападений со стороны высокоранговых противников не происходило — во-первых, они тщательно скрывали свои перемещения, во-вторых, проходили подготовку в штабе, а в-третьих, Святой Город был под защитой множества сильнейших бойцов.

Но сейчас Лун Кункун уже совсем другой. Особенно после того, как его Духовная Печь Вихря Элементов снова эволюционировала, став первой в команде духовной печью третьего ранга. Несмотря на то, что его уровень был самым низким, благодаря усилению от Духовной Печи Божественного Покровительства Юй Тун, она уже фактически обладала мощью духовной печи четвёртого ранга. Об этом наглядно свидетельствовал последний взрывной акт поглощения. Если позволить Кункуну свободно поглощать энергию, Царству Нежити придётся нелегко.

В обычных условиях даже бойцы седьмого ранга не всегда способны выдержать силу духовной печи третьего ранга. Но случай с Духовной Печью Вихря Элементов — особый. Изначально она была предназначена для носителей с низким талантом, а Лун Кункун стал первым, кто её раскрыл. То, что он довёл эту печь до третьей ступени пробуждения, означало, что его тело полностью выдерживает её мощь.

Лун Дандан серьёзно сказал:

— Мы уже выполнили немало заданий. Я только что обменял их на заслуги. Подождём указаний от штаба. Если потребуется, я сам доложу о состоянии Кункуна и выведу всех обратно в Святой Город.

На передовой они наконец-то воочию увидели мощь нежити. В такой ситуации Лун Дандан не собирался рисковать жизнью брата и товарищей. Если на них вновь нацелится один из сильнейших представителей Царства Нежити, далеко не факт, что им снова удастся так удачно использовать свиток телепортации. Лучше пока затаиться.

Мин Си сокрушённо сказала:

— Вернуться — и хорошо. Я должна как следует потренироваться в технике "Закалённое кровью Золотое Тело". Пока не достигну пика шестого ранга — не остановлюсь!

Она с тоской смотрела, как товарищи стремительно растут, используя энергию, полученную от Лун Кункуна, а сама не может догнать их по силе только потому, что не прокачала технику "Закалённого Тела". Как тут не нервничать?

В этот момент входной барьер снова был активирован. Лун Дандан и Лин Мэнлу переглянулись — похоже, сегодня выдался насыщенный день.

Открыв проход, они увидели, что на этот раз пришёл не кто иной, как сам начальник штаба отрядов охотников — Янь Синьцы, второй старший брат Лун Дандана.

— Старший брат, вы лично пришли? — удивлённо спросил Лун Дандан.

Янь Синьцы не стал заходить внутрь, только махнул рукой:

— Пойдём скорее. Штаб армии хочет допросить тебя по поводу вчерашнего инцидента.

— Хорошо, — кивнул Лун Дандан, показал товарищам жест «всё в порядке» и последовал за старшим братом.

Янь Синьцы сразу повёл его в направлении военного лагеря. По дороге он сказал:

— Сейчас армия будет допрашивать тебя по делу вчерашнего нападения. Отвечай честно, ничего не утаивай. У них есть эпическое оборудование для распознавания лжи. Лучше избежать недоразумений.

Лун Дандан понял — это был недвусмысленный намёк со стороны старшего брата. В обычных обстоятельствах никому бы не сказали, что во время допроса будет использовано оборудование для проверки правды.

— Понял, не беспокойтесь, — ответил он. Об этом он особо и не волновался: в конце концов, у него при себе сразу три Разумные Духовные Печи. Даже если Духовная Печь Лунный Свет Безбрежного Моря сейчас не при нём, две другие тоже были не из простых.

Янь Синьцы держал в руке специальный пропуск, и они беспрепятственно проходили через все посты. Очень скоро Лун Дандан под его сопровождением углубился в армейский лагерь.

Палатки в этом лагере были значительно больше, чем на временной базе Отрядов охотников на демонов. Каждая из них располагалась строго по порядку, и у каждой была своя чётко определённая функция.

Внутри лагеря использование магии ускорения было запрещено, но шагал Янь Синьцы очень быстро. К тому же база охотников находилась прямо в центральной зоне лагеря, так что спустя всего несколько минут Лун Дандан уже увидел перед собой гигантскую шестигранную палатку.

С его стороны были видны два из шести фасадов, и на каждом красовался символ одного из двух Великих Храмов. Очевидно, шестиугольник олицетворял собой шесть Великих Храмов.

То, что палатка была похожа по размеру на настоящий дворец, само по себе вызывало восхищение. К тому же Лун Дандан уже снаружи ощущал исходившие изнутри густейшие элементальные колебания.

Янь Синьцы предъявил пропуск, и только после тщательной проверки охрана впустила их внутрь.

Перевод: = mESSiAh =