Войдя в главный штабной шатёр, Лун Дандан сразу ощутил исходящую изнутри атмосферу суровой строгости — будто в воздухе витало нечто невидимое, создававшее давящее напряжение. Внутри не было ни одного солдата или часового. Он увидел, как около десятка человек стояли у левой стены и внимательно разглядывали огромную карту. На карте были чётко обозначены город Цзиян и позиции федеральной армии, а также множество зон, помеченных фиолетовым цветом — очевидно, районы, занятые нежитью.

Благодаря своей мощной ментальной силе Лун Дандан с одного взгляда сумел примерно определить расположение этих зон. Районы, отмеченные на карте, оказались куда обширнее тех, что они с отрядом успели исследовать ранее.

Похоже, что присутствующие пока не заметили их прибытия и продолжали обсуждение у карты. Даже на расстоянии Лун Дандан мог почувствовать, какое могущество исходило от этих людей.

Если сравнивать колебания его собственной духовной силы с мерцанием звезды, то от этих людей исходил свет, подобный яркому солнцу. При наличии стольких могущественных личностей дополнительная охрана тут действительно была не нужна.

Среди всех собравшихся особенно выделялась одна аура — настолько сильная, что когда Лун Дандан только коснулся её своей духовной силой, то тут же ощутил, будто его разум начал плавиться. Испуганный, он мгновенно отпрянул. Такая сила была поистине ужасающей.

— Докладываю, господин Главнокомандующий, я привёл его, — сказал Янь Синьцы, ведя Лун Дандана вперёд к группе у карты.

Лишь тогда все обернулись. Лун Дандан заметил, что большинство здесь — мужчины средних лет. Только одна фигура выделялась своей молодостью и живостью — это была красивая девушка с выразительной и энергичной внешностью.

Она носила серебристые лёгкие доспехи, длинные волосы были собраны в высокий хвост, фигура стройная и высокая — примерно метр семьдесят пять, особенно выделялись длинные ноги. На вид ей было лет двадцать четыре–двадцать пять, но исходящая от неё аура была чрезвычайно мощной.

А самым примечательным оказался тот самый мужчина, чья аура едва не испепелила духовное восприятие Лун Дандана. Он был высоким и крепким, почти двухметровым. Его лицо нельзя было назвать красивым, но в нём чувствовалась сила и основательность. Взгляд казался спокойным, но настолько глубоким, что казалось, он вобрал в себя целую вселенную. Он не носил никакой брони, а был одет в простую светло-серую повседневную одежду, но среди всех присутствующих именно он был безусловным центром — словно гора среди равнины. Его короткие чёрные волосы торчали, как иглы. Если и можно было описать его словами, то наиболее подходило бы — величественный, как гора.

Янь Синьцы повёл Лун Дандана вперёд, слегка поклонился и отдал магический поклон, как положено магу — он ведь не принадлежал к военным, и не обязан был отдавать воинское приветствие.

Лун Дандан сразу же вскинул правую руку с зажатым кулаком к груди, совершив рыцарский поклон.

Как только Янь Синьцы произнёс слова «господин Главнокомандующий», Лун Дандан уже понял, кто стоит перед ним. Лин Мэнлу задолго до этого успела ввести его в курс. Верховный командующий трёх армий Федерации в этой кампании прибыл из Святого Зала Рыцарей. Он был не только одним из шести Святых Залов, но и одним из трёх Рыцарей-Драконов Святого Зала. В Святом Зале Рыцарей он занимает положение, уступающее лишь Главе Храма, и носит почётный титул Великого Рыцаря-Дракона Света. В то же время он является обладателем Трона Божественной Печати Суда и Возмездия Храма Рыцарей, а также носит звание Рыцаря Божественной Печати Суда и Возмездия.

Каждое из этих званий — вершина в мире. Он действительно был одним из сильнейших бойцов всего человечества. Звали этого легендарного человека Си Чэ.

В военной структуре Федерации почти все высшие чины происходили из шести Святых Залов, и все военные командующие были могущественными бойцами. Но даже среди них статус Си Чэ был непререкаем — он входил в тройку самых влиятельных. С юных лет он служил в армии от имени Святого Зала Рыцарей и благодаря личному таланту шаг за шагом поднимался, в итоге получив благословение Святого Дракона Света и заключив с ним контракт. Так он стал Великим Рыцарем-Драконом Света и получил обильную поддержку ресурсов от Святого Зала Рыцарей, достигнув сегодняшних высот.

Хотя ему было уже за шестьдесят, для бойца уровня Божественного Рыцаря это считалось лишь расцветом сил. Более того, он был одним из главных столпов Святого Зала Рыцарей, первым кандидатом на пост следующего Главы Зала. Ведь нынешний Глава и так был уже весьма преклонного возраста.

Взгляд Си Чэ упал на Лун Дандана. Тот тут же ощутил некое знакомое чувство, будто между ними возникла естественная близость. Под этим взглядом у него не было ощущения, будто его насквозь просвечивают, наоборот — будто по лицу ласково скользнул весенний ветер, и даже нервозность отступила.

Это… близость между Рыцарями-Драконами? — мелькнула мысль в голове Лун Дандана.

Си Чэ слегка улыбнулся:

— Лун Дандан, подойди ближе.

В этот момент все военные старейшины с интересом смотрели на него. Их удивляло не только присутствие юноши, но и редкая доброжелательность в голосе Си Чэ. Ведь этот Верховный Главнокомандующий и Божественный Рыцарь Суда и Возмездия славился суровостью и справедливостью. Особенно любопытство отражалось во взгляде той юной девушки с осанкой воина, что стояла рядом — в её глазах было немало интереса.

Лун Дандан уверенно шагнул вперёд и остановился перед старейшинами военного совета.

Си Чэ обвёл его внимательным взглядом и с улыбкой спросил:

— Расскажи, как вы это сделали? Ты же понимаешь, что в этот раз вы действительно разбудили осиное гнездо. Армия нежити атаковала почти десять часов подряд, прежде чем отступить.

Лун Дандан внутренне напрягся и ответил:

— Докладываю Главнокомандующему: мы прибыли на передовую не так давно, приняли задание Отряда охотников на демонов и направились в район скопления нежити для разведки. В первый раз, когда мы проводили разведку, обнаружили зону, где скапливались неживые. Когда углубились, нас атаковал высокоранговый противник, и нам пришлось воспользоваться свитком телепортации, чтобы вернуться в лагерь. После отдыха мы повторно отправились на разведку и выбрали целью ту самую долину с большим скоплением нежити. Я применил Запрещённое заклинание восьмого ранга — "Ярость Стихий". У меня есть духовная печь с возможностью отложенного высвобождения заклинания. После запуска заклинания в долину мы вновь воспользовались свитком телепортации. По возвращении мы восстанавливали силы, и только сегодня начальник штаба Янь сообщил нам, что это вызвало наступление армии нежити.

Услышав, как он спокойно упомянул, что выпустил Запрещённое заклинание в долине, где базировалась нежить, все военные высокопоставленные лица невольно обратили на него пристальное внимание. Запрещённое заклинание восьмого ранга — даже для девяти-рангового сильнейшего мага это нечто непростое. Более того, он не только сумел это сделать, но и остался незамеченным, успешно завершив ритуал. Досье на Лун Дандана уже давно лежало перед ними на столе: возраст — менее семнадцати лет, призёр отборочного турнира Отряда охотников на демонов, двойной путь рыцаря и мага. К нему невозможно было применять обычные критерии оценки.

Слушая, как Лун Дандан кратко и чётко, но при этом с достоинством отвечает на вопросы, Си Чэ слегка кивнул и сказал:

— Ты понимаешь, что наступление армии нежити в этот раз было беспрецедентным? Появилось свыше десяти девяти-ранговых неживых, некоторые из которых нам до сих пор не были известны. После применения вами заклинания вы не заметили, что уничтожили какого-то важного командира армии нежити?

Лун Дандан покачал головой:

— Скорее всего, нет. Заклинание было не до конца отработано, его мощность была ограничена, урона по нежити выше седьмого ранга оно, вероятно, не нанесло.

Си Чэ взглянул на него с особым выражением, затем внезапно повернулся к остальным:

— Все можете идти отдыхать. Я хочу поговорить с этим мальчишкой наедине.

Военные высокопоставленные лица один за другим поклонились и покинули главный шатёр. Девушка, уходя, бросила на Лун Дандана несколько заинтересованных взглядов.

— Быстро марш отсюда, — улыбнувшись, в шутку проворчал Си Чэ. Девушка недовольно поджала губы, хмыкнула и лишь после этого ушла. По схожим чертам лица было ясно, что между ней и этим уважаемым Главнокомандующим есть родственные связи.

Си Чэ повернул голову к стоявшему рядом начальнику штаба Янь Синьцы:

— Начальник штаба, вы тоже пока отойдите.

— Докладываю, всё, что сделал Дандан, полностью соответствует требованиям заданий Отряда охотников на демонов, — сказал Янь Синьцы.

Си Чэ кивнул:

— Я знаю. У меня нет намерения его винить. Просто есть кое-что, что я хочу уточнить лично.

— Хорошо, — ответил Янь Синьцы, после чего поклонился и, бросив Лун Дандану ободряющий взгляд, быстро ушёл.

Когда он скрылся из виду, Си Чэ, стоя с заложенными за спину руками, спокойно произнёс:

— Твой питомец-дракон засветился?

— А? — Лун Дандан опешил, но уже в следующий миг сообразил, в чём дело. — Вы об этом знаете?

Си Чэ слегка нахмурился и взглянул на него:

— Кроме этого, я не могу придумать другой причины, почему армия Нежити вдруг впала в такую ярость и стала требовать, чтобы мы выдали вас.

То, что этот человек — один из главных лидеров Святого Зала Рыцарей, знает о его трёхголовом золотом драконе, Лун Дандана ничуть не удивило. В конце концов, тот входит в верхушку руководства Святого Зала Рыцарей, а Рыцари-Драконы играют в нём ключевую роль.

— В тот раз на нас напал один из Воскрешённых девятого ранга. Сяо Ба, чтобы защитить меня, самовольно вырвался из пространства контракта. Его действительно увидели, — честно ответил Лун Дандан. Про Духовную печь Вихря Элементов он говорить не стал. Всё, что может взять на себя он — не должно ложиться на плечи младшего брата.

— Ах ты... всё ещё слишком молод, — покачал головой Си Чэ. — Разве учителем твоего брата не является На Е? Сейчас вам стоило бы больше учиться у него. Пока вы не стали по-настоящему сильными, обладание слишком выдающимися способностями — это источник опасности. Тебе всего шестнадцать, у тебя безграничное будущее. Судя по твоему досье, ты уже довольно зрел и сдержан, но этого недостаточно. Чтобы стать опорой Святого Зала Рыцарей, тебе нужно быть ещё рассудительнее. Заслуги, конечно, важны, но впереди у тебя будет немало шансов прославиться. Не стоит торопиться. Понял?

— Да. Это моя ошибка. Простите, что доставил вам лишние хлопоты, — Лун Дандан опустил голову.

— Хлопоты — это громко сказано, — сказал Си Чэ, покачав головой. — Мы и так воюем с Царством Нежити. Их истеричная атака, по сути, даже нам на руку — потери с их стороны будут больше. Я волнуюсь только за твою безопасность. У Нежити нет слабых мест, но ты в любой момент можешь столкнуться с опасностью, пока не обладаешь полной силой самозащиты. Возвращайся. Возьми своих товарищей по отряду, я распоряжусь, чтобы вы вернулись через портал. После возвращения оставайтесь в столице и не покидайте Святой Город. Только в нём можно гарантировать вашу безопасность. Работай над своим ростом, возможность прославиться у тебя ещё будет. А когда ты по-настоящему станешь Рыцарем-Драконом, или даже Рыцарем Божественной Печати, тогда и сможешь бороться с Нежитью ради всего человечества.

Лун Дандан и сам давно ожидал такого поворота и не мог возразить — оставалось только кивнуть.

Выражение лица Си Чэ стало мягче:

— Кстати, мне тоже очень любопытно взглянуть на твоего питомца-дракона. Трёхголовый Золотой Дракон — неслыханное дело. Не покажешь?

Лун Дандан замер, но всё же кивнул и открыл своё пространство контракта.

Золотистый свет вспыхнул — сначала поочерёдно показались три огромные головы Сяо Ба, а затем он целиком выдавился наружу. Увидев Лун Дандана, три головы тут же радостно потянулись к нему, прижимаясь к его телу — в каждом движении читалась искренняя привязанность.

Лун Дандан ласково погладил его по одной из голов. А в глазах Главнокомандующего Си Чэ уже вспыхнули яркие искры восхищения. Он сам был Рыцарем-Драконом и лучше многих знал, как ощущается дыхание драконьей крови. Сейчас он ясно чувствовал в Сяо Ба мощную и чистую ауру крови драконов, и причём сразу нескольких стихий. Особенно ярко ощущалась сила и благородство его происхождения. В этот миг Си Чэ уже не сомневался — перед ним действительно потомок Императора Драконов.

Позади него бесшумно открылся белоснежный портал. Из него появилась изящная женская фигура. Это была женщина лет тридцати, одетая в длинное белое платье. Её высокая фигура, утончённые черты лица и особая благородная грация сразу привлекали внимание.

В этот момент, увидев Сяо Ба, в её красивых глазах промелькнуло искреннее изумление.

— Это действительно кровь Его Величества… Как такое возможно?! Я слышала, что госпожа-мать была беременна, но рождение затягивалось годами. И вот теперь… Его Величество позволил ему заключить контракт с человеком? Это… этого просто не может быть!

— Нань Сюнь, с тобой всё в порядке? — голос Си Чэ стал заметно мягче, когда он обратился к ней.

Вэй Нань Сюнь покачала головой:

— Ты не понимаешь. Хотя золотая кровь драконов благородна, рождаемость у нас крайне низкая. Почти все Золотые Драконы передают кровь в одном поколении. Этот малыш должен быть наследником Императора Драконов, будущим главой всего рода… Как он мог просто так заключить контракт с человеком? И это… это ведь ещё и кровный контракт?! — на последних словах её глаза расширились, и в её взгляде, обращённом к Лун Дандану, читались потрясение и даже некоторая угроза.

Сяо Ба, кажется, почувствовал, что Лун Дандану угрожают. Он сразу поднял все три головы и с настороженностью уставился на Вэй Нань Сюнь.

Та стремительно шагнула вперёд, подняла руку и указала пальцем в сторону Лун Дандана. В тот же миг снизошёл свет — явилось сияние Света!

Перевод: = mESSiAh =