Третья ложа? Святой Храм Жрецов?

Рейтинг Шести Святых Храмов пересматривается через определённые промежутки времени — в зависимости от их конкуренции и влияния. В актуальном рейтинге тройка лидеров выглядит так: Святой Храм Рыцарей, Святой Храм Магов и Святой Храм Жрецов.

На протяжении почти всей истории именно Святой Храм Рыцарей удерживал первую позицию, как и Святой Храм Магов — стабильно вторую. А вот остальные четыре места регулярно менялись.

То, что Святому Храму Жрецов удалось подняться на третью позицию, во многом связано с Лин Мэнлу. Её потенциал позволил пересмотреть представление о боевой мощи и будущем этого храма в целом.

Но Святой Храм Жрецов внезапно вступил в торги? Почему? Ведь жрецы — это чистейшие пользователи светлого элемента. Говорить о пространственном атрибуте в их случае ещё менее уместно, чем для Храма Магов.

— Пятьдесят два миллиона золотых, вторая ложа! — Храм Магов явно не собирался сдаваться.

— Пятьдесят три миллиона, третья ложа! — Святой Храм Жрецов сразу же повысил ставку. И не было видно ни намёка на то, что они собираются уступать.

— Пятьдесят четыре миллиона…

Ставки продолжали расти, и борьба теперь развернулась исключительно между второй и третьей ложами. Остальные участники, наблюдая за этим, только качали головами: не везёт же второй ложе! До этого все ценные лоты увела шестнадцатая ложа, а теперь, когда она наконец-то вышла из борьбы, тут же появляется новая угроза — третья ложа. Какая уж тут удача?

Цены быстро достигли отметки в семьдесят миллионов золотых. Для большинства присутствующих это была просто недосягаемая высота.

— Семьдесят один миллион, вторая ложа! — борьба становилась всё ожесточённее, что и самому Хуану Вэю казалось невероятным. Удачный день! Все его торги уходили по высокой цене — премия ему обеспечена. Да и задание он выполнил безупречно.

— Семьдесят два миллиона, третья ложа, — Святой Храм Жрецов не повышал ставки резко — всё строго по минимальному шагу.

На этот раз вторая ложа замолчала.

Хуан Вэй тут же напомнил:

— Уважаемые гости из второй ложи, вы будете продолжать торги? — борьба за лот зашла так далеко, неужели Храм Магов действительно отступит? Сегодня они ещё не выиграли ни одного по-настоящему ценного предмета. А ведь именно Храм Магов и Храм Жрецов считаются двумя самыми богатыми из всех шести.

Святой Храм Магов получает доход от продажи магического оружия и свитков, а Святой Храм Жрецов — от лечения, молитв, благословений. По сравнению с другими Святыми Храмами, у них явное преимущество по источникам дохода. Когда две самые богатые силы начинают бороться между собой, грех не заставить их немного раскошелиться.

Именно в этот момент из второй ложи раздался спокойный голос:

— Продолжать торги в таком ключе, похоже, не имеет большого смысла. Раз уж отправитель лота указал, что необходимо обладать способностью к взращиванию, чтобы получить этот предмет, то почему бы нам перед продолжением не продемонстрировать нашу способность взращивать этого элементального духа? Друзья из третьей ложи, как вам такое предложение?

Услышав голос из второй ложи, Лун Кункун не удержался и прыснул со смеху:

— Ух, как пафосно! Прям делает вид, будто и не знает, с кем разговаривает.

Лун Дандан метнул на него взгляд:

— Тихо. Это делается ради соблюдения справедливости на большом аукционе.

Из третьей ложи донёсся холодный женский голос:

— Согласна.

Снова прозвучал голос из второй ложи:

— Мы можем оба продемонстрировать нашу способность взращивания этого элементального духа. Чья способность окажется выше — та и продолжит участие в торгах. Что скажете?

Третья ложа ответила:

— Достаточно лишь наличия способности к взращиванию. Степень не имеет значения.

Очевидно, обе стороны были настроены решительно — элементальный дух стал предметом их противостояния, и никто не собирался уступать.

Пока две "божественные" силы вступали в поединок, аукционист Хуан Вэй на сцене стал тише воды, ниже травы — даже не смел вымолвить ни слова. Кто знает, вдруг в этих ложах сидят представители самого Святого Зала? Такие люди ему точно не по зубам.

— Хорошо. Тогда сначала проверим возможность взращивания, а потом продолжим торги, — без колебаний подтвердили во второй ложе.

Очевидно, вторая ложа рассчитывала таким образом установить дополнительный барьер и вынудить третью отступить. Но со стороны третьей ложи не наблюдалось ни малейшего намерения сдаваться.

— Господин аукционист, можно ли сначала продемонстрировать способность к взращиванию пространственного духа, а затем продолжить торги? — вежливо обратился представитель второй ложи к Хуану Вэю.

— Э-э… мне нужно уточнить. Прошу уважаемых гостей немного подождать, — ответил Хуан Вэй, одновременно доставая некий предмет. Что именно он использовал для связи — со стороны понять было трудно, но явно он запрашивал разрешение сверху.

Лун Дандан тихо спросил Лин Мэнлу:

— Такое вообще допускается?

Лин Мэнлу ответила:

— В обычных случаях — нет. Но этот лот действительно особый. И в условиях отправителя прямо указано, что даже после окончания торгов потребуется подтвердить способность к его взращиванию. Так что если проверка состоится заранее — это не проблема. И если одна из сторон продемонстрирует очевидное преимущество, возможно, вторая просто откажется от дальнейшей борьбы.

— Понял, — кивнул Лун Дандан.

И действительно, вскоре Хуан Вэй завершил переговоры и громко объявил:

— Уважаемые гости из второй и третьей ложи! После обсуждения было принято решение — мы согласны позволить вам сначала продемонстрировать способность к взращиванию пространственного духа. Однако при этом с нашей стороны будут выделены специалисты для контроля и охраны элементального духа, чтобы исключить любые риски. Если у обеих сторон нет возражений, прошу вас подняться на сцену.

Подобные паузы на аукционе — явление крайне редкое. Все участники сейчас просто наблюдали за происходящим, словно за театральным представлением. Ведь это торги, в которых ставки уже превысили семьдесят миллионов золотых! Кому достанется этот лот — сказать пока трудно, но само зрелище того, как всё разворачивается, уже стоит внимания.

Четыре фигуры беззвучно поднялись на сцену и заняли позиции в четырёх углах защитного купола, в котором находился элементальный дух. Очевидно, это были охранники аукционного зала. Их присутствие было строго необходимо — даже если все понимают, что обе ложи представляют высшее руководство Шести Святых Храмов. Ценность элементального духа пространства слишком велика, чтобы допустить хоть малейшую неосторожность.

И вот из двух лож одновременно вылетели две фигуры, плавно опустившись на сцену. Можно было рассмотреть, что от Святого Храма Магов (вторая ложа) вышел мужчина, а от Святого Храма Жрецов (третья ложа) — женщина. Судя по всему, именно они до этого вели диалог. Однако сейчас на их лицах были маски — не личные, а предоставленные самим аукционом. У каждого участника торгов была такая маска — она скрывала личность и обеспечивала дополнительную безопасность. В шестнадцатой ложе, где сидел Лун Дандан с товарищами, тоже имелись такие же.

Хуан Вэй почтительно поклонился представителям второй и третьей лож, после чего отступил на пару шагов и приглашающе взмахнул рукой.

Мужчина из второй ложи вежливо кивнул женщине из третьей:

— Что ж, давайте по очереди продемонстрируем?

Женщина не ответила, просто сделала приглашающий жест.

Мужчина с лёгкой улыбкой сказал:

— Леди вперёд, прошу вас.

Женщина кивнула. Она подняла правую руку — на её указательном пальце сияло кольцо с крупным жёлтым камнем. Камень мигнул, и в её ладони появился предмет.

Это было ожерелье — полностью серебристое, с шестиугольным кулоном. В центре кулона была вставлена овальная серебристая жемчужина. Стоило всмотреться в неё внимательнее — и начиналась лёгкая головокружительная рябь: казалось, что свет внутри перетекает, постоянно меняя форму и цвет, создавая иллюзию многомерного движения.

Увидев это ожерелье, мужчина из второй ложи явно удивился:

— Это… Ожерелье Теней?

Женщина кивнула:

— Верно. Это и есть Ожерелье Теней. Камень в кулоне — Камень Теней — содержит концентрированную пространственную силу. Этого достаточно, чтобы взращивать элементального духа пространства. Оно может стать его обителью.

Мужчина кивнул с одобрением:

— С таким духом, заключившим контракт, это ожерелье, прежде лишь легендарного уровня, скорее всего сразу поднимется до уровня эпического артефакта.

Эти слова тут же вызвали в зале лёгкое волнение. Всем и так было понятно, что эти двое — важные фигуры, но это не мешало участникам восхищаться перспективой появления эпического снаряжения. Ведь даже на аукционе Святого Города такие вещи крайне редки. А уж артефакты, способные эволюционировать до уровня эпических — тем более. К тому же, все понимали: если элементального духа пространства начать должным образом взращивать, он продолжит расти и развиваться. А это значит, что впитавшее его Ожерелье Теней будет дальше эволюционировать и, возможно, в будущем достигнет ещё более высокого уровня.

Женщина не стала больше ничего говорить — просто повесила ожерелье себе на шею. Её действия ясно показывали: она твёрдо намерена получить этого духа.

Эпическое снаряжение в обычных условиях стоит не менее пятидесяти миллионов золотых. А аксессуары, такие как ожерелья, ценятся даже выше, чем обычная экипировка. Эпические предметы — это максимум того, что может появиться на подобных торгах.

Мужчина из второй ложи кивнул:

— Теперь моя очередь.

С этими словами он тоже поднял правую руку, и у него на запястье вспыхнуло кольцо света. В следующий миг перед ним вспыхнула серебристо-белая аура, и в воздухе возникла духовная печь — шестиногая, шестиугольной формы, полностью серебряная, искрящаяся светом.

Да, это действительно была духовная печь.

Когда женщина из третьей ложи увидела эту духовную печь, её глаза заметно сузились.

Что значит духовная печь для Святой Федерации — знали все. А это, без сомнения, была духовная печь пространственного атрибута!

Святой Храм Магов не зря считался богатейшим — у них даже такое сокровище есть. Более того, судя по всему, это была непривязанная духовная печь, то есть не имеющая хозяина.

Мужчина сказал:

— Этот дух пространства, очевидно, только что родился. Чтобы развиться до уровня элементальной духовной печи, ему потребуется очень много времени. Но если объединить его с моей Духовной печью "В шаге от края мира", всё пойдёт куда быстрее. И тогда возможно не просто создание элементальной духовной печи, но даже пробуждение Мудрой духовной печи. Думаю, ты можешь оценить уровень этой печи "В шаге от края мира".

В шестнадцатой ложе:

— Ух ты, духовная печь пространственного атрибута, да ещё и с названием из четырёх слов! Даже если она не Мудрая, то явно очень близка, — изумлённо воскликнул Лун Кункун.

Мин Си с насмешкой фыркнула:

— Смотри, как раззявил рот. Хоть вещь и потрясающая, но её ведь надо кому-то использовать. Пространственный атрибут — один из самых редких и загадочных. Мы, ассасины, мечтаем о нём больше всех. Но в нашем Святом Храме Ассасинов вообще нет ни одного ученика с таким даром. Пространственный дух, конечно, невероятен, но ведь никто не сможет его использовать. Даже если Магический Храм его и купит — он будет просто лежать без дела.

Действительно, если бы ассасин обладал пространственным атрибутом — это было бы по-настоящему устрашающе.

Это не значит, что в Шести Святых Храмах вообще не существует тех, кто пробуждал пространство, — просто найти человека, способного до такой степени слиться с элементальным духом пространства, крайне трудно. Может ли обладатель врождённой внутренней духовной силы уровня двадцать с таким духом установить связь? Пространственный атрибут считается самым загадочным и одним из самых редких, а потому достичь в нём высокой врождённой одарённости — невероятно сложно.

— Оба варианта — это просто формы взращивания. Разницы нет, — холодно произнесла женщина с аукционной сцены из третьей ложи. Появление у противника духовной печи её ничуть не поколебало.

Мужчина из второй ложи вздохнул:

— Тогда, может, дадим самому малышу решить? Пусть он сам почувствует, чего хочет больше: укрыться в твоём ожерелье или слиться с моей духовной печью.

С этими словами он обернулся к Хуану Вэю:

— Мы ведь и хотели понять, способны ли наши предметы стать сосудом для духа пространства. Тогда почему бы не выпустить его на время — пусть почувствует, что ему ближе.

При стольких присутствующих сильнейших бойцах попытка бегства для духа была бы заведомо обречена.

Хуан Вэй, очевидно, уже получил соответствующее разрешение от руководства, и, услышав это, кивнул:

— Действительно, необходимо провести такую пробу. Если вы готовы, мы частично ослабим печать, чтобы дух мог ощутить внешнюю ауру. Только прошу вас — не пытайтесь активно вступать с ним в слияние.

Мужчина из второй ложи кивнул. Женщина на мгновение задержала взгляд, но тоже кивнула в знак согласия.

Один из четырёх охранников аукциона подошёл к защитному куполу, приложил ладонь — и в следующий миг по поверхности купола разошлась мягкая световая волна. Там, где был наложен барьер, появилась тонкая трещина — она медленно раскрылась. И в тот же миг из купола хлынул поток странной энергии.

Почти одновременно духовная печь в руках мужчины из второй ложи и ожерелье на шее женщины из третьей вспыхнули ярким светом.

Но именно в этот момент Лун Дандан, спокойно сидевший до этого в шестнадцатой ложе, вдруг резко распахнул глаза. В его взгляде отразилось крайнее изумление.

Перевод: = mESSiAh =