Стоило пространственному элементальному духу лишь слегка выпустить свою ауру, как и духовная печь, и ожерелье, предъявленные двумя участниками, сразу отреагировали. Его чистейшая пространственная природа проявилась во всей красе — не зря за него дошли до ставки в семьдесят миллионов. Всё это лишь подтверждало, насколько он ценен, и вызвало восхищение у всех присутствующих.

В то же время в шестнадцатой ложе в душе Лун Дандана поднялась настоящая буря.

В тот самый миг, когда дух выпустил свою пространственную энергию, его тело вдруг ощутимо отреагировало. Он почувствовал лёгкий жар, пробежавший по телу, и, машинально опустив взгляд, с изумлением заметил, как на тыльной стороне кисти вспыхнули узоры пурпурно-золотистого цвета. Он поспешно собрался с духом, чтобы скрыть проявление этих знаков.

Лун Кункун сразу ощутил нечто странное и тут же бросил на брата взгляд, в котором читался немой вопрос.

Лун Дандан лишь едва заметно покачал головой, после чего сосредоточился и углубился в себя. В тот же миг он ясно ощутил: внутри него вспыхнул пурпурно-золотой свет, кровь бурлила, и мощь родословной поднималась. Его восприятие элементов резко обострилось. Под его чувствительным восприятием волновались все шесть стихий — вода, огонь, земля, воздух, свет и тьма. И одновременно с этим внутри пробуждалось нечто новое — неведомая энергия, едва зримая, но мощная.

За годы тренировок и многочисленных внутренних изменений Лун Дандан уже прекрасно осознавал особенности своей пробуждённой природы, случившейся когда-то в Святом Храме Магов. Тогда он обладал врождённой связью сразу с восемью стихиями. Сейчас он уже освоил шесть из них. Не было сомнений: оставшиеся две стихии раскроются со временем, по мере роста его силы.

Он смутно помнил, что недостающие два элемента — один зелёный, другой серебристый. А серебристый как раз символизировал пространство.

Он никак не ожидал, что так скоро после пробуждения тьмы пространственный атрибут вдруг проявит себя — причём под влиянием ауры этого пространственного духа.

Важно понимать, что обретение нового элемента означает доступ к новой ветви магии и возможность создать дополнительную аватарную проекцию. А с поддержкой Лун Кункуна новая проекция практически приравнивалась бы к полноценному боевому телу без экипировки. Это означало скачок в уровне силы, способный радикально изменить расстановку сил.

Если бы пространственный дух не появился, Лун Дандан всё равно, скорее всего, пробудил бы пространство — пусть и позже, по мере дальнейшего роста. Но с этим духом… возможно, он сможет заключить с ним контракт и пробудить новую стихию уже сейчас?

Он только что совершил прорыв на седьмой ранг, перейдя из среднего уровня профессионалов на уровень старших. Этот рубеж ознаменовал серьёзную трансформацию, и его сила значительно возросла. Удерживать ещё один элемент теперь ему вполне по силам. Более того, если заключить контракт с элементальным духом пространства, его способности в этой стихии сразу достигнут высокой ступени — а его общая мощь вырастет на порядок.

Пространственный атрибут — это ещё и мощнейшее средство самозащиты, которое определённо окажет огромную помощь в их предстоящем походе в Город Стихийного Бедствия.

На аукционной сцене представители второй и третьей ложи встретились взглядами. Ни один из них не собирался уступать.

Мужчина из второй ложи сказал с нажимом:

— Ты ведь понимаешь, что духовная печь принесёт ему куда больше пользы. И выгода от этого в будущем будет значительно выше.

Женщина из третьей ложи ответила холодно:

— И что с того? Мы оба доказали, что можем его взращивать. Теперь всё зависит от того, кто окажется сильнее. Хочешь забрать его? Тогда плати цену.

Мужчина из второй ложи тяжело вздохнул, открыл было рот, но в итоге промолчал. Явно они знакомы, и оба — мощные заклинатели. После того как они почувствовали невероятно чистую пространственную энергию этого духа, кто из них мог бы легко отказаться?

И в этот момент в руке Хуана Вэя слабо завибрировала нефритовая дощечка — магический артефакт для приёма ставок. Он автоматически бросил взгляд вниз, и в следующую секунду его зрачки резко расширились, а рот непроизвольно приоткрылся.

Затем он резко вскинул голову, посмотрел на двух стоящих перед ним заклинателей, потом снова опустил взгляд на дощечку. Его голос был немного хриплым:

— Прошу… прошу прощения, уважаемые гости. Появилось новое обстоятельство.

Оба мага синхронно повернулись к нему, в их глазах появилось заметное раздражение.

Мужчина из второй ложи холодно спросил:

— Что за обстоятельство?

Хуан Вэй сглотнул:

— Поступила новая ставка. От шестнадцатой ложи. Гость шестнадцатой ложи предложил… сто миллионов золотых.

Слова Хуана Вэя мгновенно вызвали бурю в зале.

Сто миллионов!

Ещё минуту назад ставка едва превысила семьдесят миллионов, а теперь она взлетела до ста миллионов. И это от шестнадцатой ложи, которая до этого вовсе не участвовала в торгах.

Услышав слова "шестнадцатая ложа", мужчина из второй ложи тут же обострил свою ауру. Он медленно повернулся в её сторону, его голос стал ледяным:

— Мы ведь ясно сказали: чтобы претендовать на этот лот, сначала нужно доказать способность к его взращиванию. Гость из шестнадцатой ложи тоже желает это доказать?

Из шестнадцатой ложи донёсся спокойный и уверенный голос:

— Именно с этой целью я и пришёл.

В следующую секунду из шестнадцатой ложи выскользнула фигура в маске. Несколько лёгких прыжков — и он уже оказался на аукционной сцене.

Этот внезапно появившийся участник торгов заставил представителей второй и третьей ложи невольно нахмуриться. Уже по предыдущим торгам было видно, что участник из шестнадцатой ложи обладает поистине ошеломительным богатством: он неоднократно уводил из-под носа у второй ложи самые ценные лоты — и каждый раз по высоким ценам. Казалось, недавно он наконец сбавил обороты, будто средства подходили к концу… но только что он приобрёл таинственный Плод Фиолетовой Души за внушительную сумму, а теперь вообще выложил сто миллионов сразу. Насколько же он богат, чтобы позволить себе такие торги? Даже представители высших кругов Шести Святых Храмов не тратят деньги с такой легкостью.

Хуан Вэй с любопытством взглянул на мужчину, вышедшего из шестнадцатой ложи. Ростом он был примерно метр девяносто, фигура прямая, стройная. Хотя телосложение не производило впечатления чрезмерной мускулистости, от него исходило ощущение надёжной, незыблемой силы, будто стоял перед тобой непоколебимый утёс. Из-за маски невозможно было определить его возраст, но создавалось ощущение, что это боец ближнего боя. Это можно было почувствовать даже по мощной энергии крови, исходящей от него.

Но у представителей второй и третьей лож было другое восприятие. Они с лёгкостью чувствовали, что этот человек молод, от его тела исходила свежая, яркая энергия, однако родословная — необычайно мощная. Его внешняя духовная сила, по меньшей мере, превышала десять тысяч. А это, на минуточку, крайне редкое явление даже среди девятого ранга.

Странность заключалась в другом: его внутренняя духовная сила, судя по ощущениям, была на этом же уровне, не выше. В отличие от Хуана Вэя, представители Святых Храмов могли чувствовать такие вещи — и безошибочно определили: перед ними боец ближнего боя. Иначе откуда бы взялась такая внешняя сила?

Тот, кто внезапно появился на сцене, конечно же, был Лун Дандан. Он вежливо кивнул двум представителям напротив.

Мужчина из второй ложи заговорил сдержанно и серьёзно:

— Пожалуйста, сначала докажите, что обладаете способностью взращивать духа пространства.

Если он не сможет этого сделать, то хоть какие бы деньги ни предложил — смысла в этом не будет. А вот если сможет, тогда уже начнётся реальное соперничество.

Лун Дандан молча кивнул и подошёл к защитному куполу.

Щель в куполе, открытая ранее, всё ещё оставалась — охранники были начеку и готовы в любой момент преградить путь духу, если тот решит сбежать. Однако дух пространства не проявлял и малейших намерений покинуть пределы купола. Он чуть приподнялся, и, используя то, что напоминало лицо ребёнка, с любопытством посмотрел в сторону Лун Дандана.

Он уже почувствовал: снаружи есть две пространственные ауры, которые вызывают у него ощущение близости. Его появление в этом мире было результатом множества совпадений. Но после рождения он не смог впитать достаточное количество пространственных элементов, чтобы сформировать внутренний цикл. Именно поэтому он оказался на грани распада. Вот почему тот, кто привёл его в этот мир, решил отдать его на аукцион — чтобы найти того, кто сможет взрастить его и спасти.

А внутри этого защитного купола, по крайней мере, временно можно было сохранить стабильность пространственной энергии духа, не дав ей чрезмерно утекать и привести к распаду. Так что на самом деле он и сам не спешил покидать купол.

Появление Лун Дандана в этот момент вызвало у чувствительного к энергиям пространственного духа странные ощущения. Он взглянул на Лун Дандана, и в его глазах сначала промелькнул страх, а затем он поспешно отпрянул назад.

Лун Дандан поднял левую руку и медленно протянул её к щели в защитном куполе. Двое охранников по обе стороны сразу сделали шаг вперёд, приготовившись в любой момент преградить путь.

Тогда Лун Дандан поднял другую руку и продемонстрировал чёрную VIP-карту Главного Аукциона, подтверждая свой статус. Лишь тогда охранники не стали предпринимать дальнейших действий.

— Иди ко мне, — мягко позвал он.

В этот момент на кончике указательного пальца его правой руки засияла слабая пурпурно-золотая искра.

В тот самый миг, как появился этот свет, все взгляды мгновенно обратились к нему. Даже представители второй и третьей ложи — сильнейшие из сильных — мгновенно изменились в лице, поражённые. В этот краткий момент они ясно ощутили, как в теле Лун Дандана вспыхнула энергия крови — не просто усилилась, а выросла в несколько раз, с такой мощью, что даже на их уровне ощущалось сильнейшее давление.

Что это за сила? Внутри у них бурлило потрясение.

Пространственный дух тоже задрожал всем телом, его поверхность засияла серебристым светом. Но в следующий миг он будто позабыл об осторожности и метнулся прямо к указательному пальцу Лун Дандана.

Он раскрыл крохотный ротик и вцепился в кончик его пальца. Лун Дандан не уклонился.

И в тот самый момент, когда дух сомкнул зубы на его пальце, тело Лун Дандана вдруг окутал яркий серебряный свет, а мощнейшие пространственные волны резко вырвались из его тела.

— Пространственный атрибут?! — представители второй и третьей ложи воскликнули одновременно.

Пространственный атрибут, да ещё и в сочетании с такой невероятной внешней духовной силой — кто он вообще? В их головах роилась масса вопросов. Сколько бы они ни вспоминали сильнейших среди Шести Святых Храмов, такой личности среди них не было.

Только что вспыхнувшая энергия крови Лун Дандана была не слабее, чем у бойца девятого ранга. Но среди девятого ранга нет никого с пространственным атрибутом.

И пока в их сердцах бушевало потрясение, серебристое сияние внезапно схлынуло. И тогда они с удивлением увидели, что пространственный дух, который только что ещё находился в куполе, исчез.

— Да как ты посмел! — громогласно взревел мужчина из второй ложи. Воздух вокруг него сразу стал вязким, а волна стихийной энергии мгновенно взметнулась вверх.

Женщина из третьей ложи тоже вспыхнула, словно солнце: ослепительное золотое сияние вырвалось из её тела, мощная светлая сила мгновенно заполнила всё вокруг.

Но в этот момент раздался звонкий — "Дзинь!" — и следом за ним вспыхнула золотая вспышка, встав прямо позади Лун Дандана.

Охранники, уже готовые атаковать, и двое сильнейших представителей лож тут же остановили свои движения. Выражения их лиц мгновенно изменились.

Перед ними появился трон — огромный, весь из сияющего золота. По его поверхности струились красные всполохи, и он источал холодную, грозную ауру, полную убийственной решимости. С появлением этого трона вся поднявшаяся ранее аура моментально подавилась.

— Адамантовое Основание! — в зале воскликнул кто-то из участников торгов.

Да, это было именно оно — Адамантовое Основание. И кто в этом зале не узнал бы одну из сильнейших экипировок, стоящих по уровню чуть ниже Трона Божественной Печати из Святого Зала Рыцарей? Более того, было ясно, что перед ними не просто обычное Адамантовое Основание. Излучаемая им сила многократно превосходила всё, что можно было ожидать от обычного экземпляра.

Святой Зал Рыцарей? Святой Рыцарь из Святого Зала? Причём такой, которого никто не знал? Таинственный Святой Рыцарь?

В душах представителей второй и третьей лож поднялась буря.

Мужчина из второй ложи невольно подумал: неужели именно поэтому он всё это время конкурировал с ними, игнорируя официальный статус Святого Храма Магов? Оказывается, это Святой Рыцарь девятого ранга из Святого Зала! И это Адамантовое Основание... Оно ведь даже по ощущениям превосходит эпическое снаряжение. То давление... оно почти не уступает артефактам уровня божественного оружия, которые он когда-либо видел у себя в Храме.

После появления Адамантового Основания, естественно, никто уже не решался поднять на него руку. Все прекрасно знали, что означает Рыцарь Адамантового Основания для Святого Зала Рыцарей. Это также ясно свидетельствовало о том, что он ни при каких обстоятельствах не стал бы присваивать себе лот силой.

В этот момент Лун Дандан повернулся, спокойно сказал:

— Я обладаю пространственным атрибутом. Пространственный дух идеально со мной сочетается. Он уже слишком слаб, если сейчас же не начать его взращивать, он распадется. Думаю, как носитель пространственного атрибута, я подхожу ему куда больше, чем духовная печь. Он сам выбрал меня. Я заплачу.

Хуан Вэй, стоявший рядом, открыл рот, но ничего не сказал. Внутренне он лишь подумал: а это случайно не называется — силой навязывать покупку?

Но в этот момент произошло неожиданное: Духовная печь "В шаге от края мира" в руках мужчины из второй ложи вдруг вспыхнула ярким светом.

Перевод: = mESSiAh =