Лун Дандан и сам не ожидал, что пространственный дух возьмёт и сам по себе влетит в него.

Когда он почувствовал, что его седьмая стихийная способность вот-вот пробудится — причём именно из-за стимуляции со стороны пространственного духа, — он ни секунды не колебался и сразу сделал ставку.

С тех пор как его родителей схватили и увели в Царство Нежити, он ещё никогда так остро не жаждал усиления собственной силы. Любое усиление, в любой сфере, ему было необходимо. Лишь обладая достаточной силой, можно надеяться спасти родителей.

Сто миллионов — цена, полностью оправданная для пространственного духа. А когда он попытался высвободить силу своей крови, чтобы дать духу почувствовать свою мощь, он и представить не мог, что этот малыш внезапно бросится на него — и прямо через палец устремится в его тело.

Мгновение назад он лишь смутно ощущал пробуждение пространственной силы, но в тот миг, когда пространственный дух вошёл в него, это пробуждение моментально вспыхнуло. Так и произошло: по всему телу Лун Дандана вспыхнул серебряный свет, а пространство пришло в бурное волнение.

По первоначальному плану Лун Дандан хотел сначала доказать наличие у себя пространственного атрибута, чтобы заслужить доверие пространственного духа, а потом продолжить торги с номерами два и три, завершив всё по-честному.

Но кто бы мог подумать, что как только этот малыш в него вселится, он не только не захочет выходить, но и вообще не сможет этого сделать? Почти одновременно с пробуждением кровной элементальной силы Лун Дандана она полностью слилась с пространственным духом, и тот стал его новым элементом. Как тут теперь его извлечь обратно?

Ничего не поделаешь — Лун Дандан немедленно высвободил недавно полученное снаряжение уровня Адамантового Основания, чтобы усмирить зал и избежать обвинений в краже. Этот рыцарский артефакт был достаточно силён, чтобы подтвердить его личность. И действительно — остальные сразу успокоились.

Сто миллионов золотых — в любом случае придётся платить. Лун Дандан даже уже собирался заговорить, чтобы предложить некоторую компенсацию представителям второго и третьего ложа. Всё-таки торги ещё не завершились, а пространственный дух уже с ним слился. Предложить компенсацию и всё объяснить — это было необходимо, иначе можно было бы спровоцировать конфликт между несколькими Святыми Храмами.

Но кто бы мог подумать — он ещё и не начал объяснять, как вдруг пространственные колебания в его теле резко усилились. Пространственный дух, слившийся с его кровью, внезапно испытал сильнейшее желание — и это желание в виде ауры тут же распространилось от тела Лун Дандана. И в следующий миг та самая духовная печь — да, та самая духовная печь "В шаге от края мира", находившаяся в руках мужчины из второго ложа, — будто откликнувшись на зов, внезапно вспыхнула ослепительным светом.

Мужчина из второго ложа был потрясён. В его руке вспыхнул ослепительный свет, пылающий элемент огня мгновенно поднялся вверх, и он попытался защитить духовную печь. Но духовная печь с пространственным атрибутом — не та, что легко поддаётся контролю. Пока она неподвижна — всё спокойно, но стоит ей только активизироваться, как... она исчезает без следа.

Это произошло практически в одно мгновение: вспышка серебряного света — и огонь схватил лишь воздух. Духовная печь "В шаге от края мира" просто исчезла, будто растворилась в пространстве. Когда она появилась снова, то уже находилась над левой рукой Лун Дандана.

Левая рука Лун Дандана в тот момент всё ещё сохраняла положение, в котором он поглотил пространственного духа. Духовная печь закрутилась в воздухе — и прямо врезалась в его ладонь.

Лун Дандан сразу понял, что это не к добру, и инстинктивно попытался остановить процесс. Но кто бы мог подумать, что серебряный свет, вспыхнувший на печи, ловко обойдёт его духовную силу и всё равно ударит прямо в центр его ладони. Он ощутил резкую боль в руке, и, глянув вниз, увидел в центре ладони чернеющую воронку, окружённую сияющей серебряной каймой. А духовная печь "В шаге от края мира" в следующий миг сжалась до крошечных размеров — и прямо через эту воронку влетела внутрь.

Воронка закрылась. Духовная печь... улетела в бездну…

Всё это произошло настолько стремительно, что глазом было не уследить. И ещё более неожиданно. Кто бы мог подумать, что этот участник торгов из шестнадцатого ложа не просто заполучит пространственного духа, но и буквально вырвет у другого из рук духовную печь?

Огромная волна убийственного намерения почти мгновенно заполнила пространство. Мужчина из второго ложа вспыхнул ярко-красным светом, и пылающий огонь с яростью вырвался из него наружу — вся его убийственная аура полностью зафиксировалась на Лун Дандане. Если бы не то, что всё происходило на Великом Аукционе Святого Города, он, возможно, уже выпустил бы своё доменное пространство.

— Не двигайся! — поспешно поднял руку Лун Дандан, пытаясь остановить его. Но лучше бы он этого не делал — стоило ему поднять руку, как мужчина из второго бокса отчётливо увидел серебряный отблеск, оставшийся в его ладони после закрытия чёрной воронки. Это был явный признак открытия духовной полости в центре ладони. Духовная печь уже полностью поглощена!

— Негодяй! — рявкнул мужчина и рванул рукой вперёд — из неё вырвалась огромная огненная ладонь, устремившаяся к Лун Дандану.

"Хватка Бога Огня"! Магия седьмого ранга огненной стихии, мгновенное применение! Уже одно это заклинание ясно свидетельствовало о его уровне — девятый ранг, Божественный Маг.

Но в тот же миг с неба снизошёл золотой свет, накрыв Лун Дандана. Огненная ладонь, ударив в этот свет, полностью в нём растворилась, не оставив ни следа.

— Прошу сохранять спокойствие. Давайте сначала разберёмся, что произошло, — раздался голос, и фигура с небес опустилась перед Лун Данданом, прикрывая его собой.

Лун Дандан раскрыл рот, и едва не вырвалось: "Дядя!" Прикрывший его человек оказался не кем иным, как отец Лин Мэнлу, его дядя, а также управляющий Великим Аукционом Святого Города — Лин Фэн.

Только в этот момент Лун Дандан понял: оказывается, его дядя является Священником девятого ранга из Святого Храма Жрецов. Могущество той самой Святой Печати Света, что он только что применил, действительно было впечатляющим!

— Лин Фэн, и что ты на это скажешь? — мужчина из второй ложи всё ещё пылал от ярости. Ценность духовной печи с пространственным атрибутом трудно переоценить. Даже будучи одним из верхов Храма Магов, потерять такую реликвию — для него это серьёзная проблема. В Храме Магов он за это не сможет оправдаться.

Лин Фэн сдержанно произнёс:

— Аукцион приостанавливается на полчаса. Прошу вас пройти со мной — думаю, нам необходимо обсудить случившееся.

— Хм! — мужчина холодно фыркнул, всё ещё не успокоившись, но действовать дальше он не стал. Всё-таки Адамантовое Основание действительно оказало своё влияние.

Вспышки света — и несколько фигур быстро исчезли. А после их ухода аукционный зал моментально наполнился шумом. Почти все начали бурно обсуждать произошедшее.

— Это был Рыцарь Адамантового Основания? Такой мощный — и просто взял да отобрал себе пространственного духа и духовную печь у самого Храма Магов? Вот это сила!

Что же на самом деле произошло? И как всё это будет решаться?

Лин Фэн вместе с остальными направился прямо в третью ложу.

Внутри ложи было пусто. Как только все вошли, дверь за ними закрылась, и Лин Фэн создал звукоизолирующую преграду.

Женщина, представлявшая ранее третью ложу, небрежно сняла маску с лица. В тот же миг её поразительная внешность предстала перед всеми. Маска содержала в себе магию иллюзии, способную скрывать все внешние черты. Но теперь, когда она снята, открылась её длинная золотистая волнистая грива и удивительная красота.

На вид ей было около тридцати. Исключительно привлекательная внешность, особенно глаза — в них таилась завораживающая, обворожительная сила. Вот только сейчас она смотрела на Лун Дандана с откровенной яростью, затем резко повернулась к Лин Фэну:

— Ты что устроил?! Кто вообще этот тип? Да как он осмелился тягаться со мной! И ты, Цзоу Циньюнь, ты что, совсем совесть потерял? Думаешь, раз у тебя есть духовная печь, ты уже неуязвим?!

Лун Дандан оторопел. Он-то полагал, что сложнее всего придётся иметь дело с тем самым Божественным Магом из Магического Храма, ведь он случайно поглотил его духовную печь — как тут выкручиваться? Но совсем не ожидал, что первой взорвётся именно эта женщина — и с таким темпераментом!

Мужчина из Храма Магов тоже снял маску, обнажив благородное и мужественное лицо средних лет. Его брови были хмуро сдвинуты:

— Юй Тун, сначала успокойся. Пространственный дух — слишком редкое существо. Я представляю Храм Магов, у меня нет выбора.

Святая в гневе рявкнула:

— Чушь! И с каких это пор ты опять зовёшь меня Юй Тун? Забыл, как обращаться? Называй меня Святая Цинь!

Лун Дандан оглянулся то в одну сторону, то в другую, наконец перевёл взгляд на дядю — и с удивлением обнаружил, что тот стоит с немного смущённым видом. Что бы это значило? Неужели перед гневом этой Святой его дядя, настоящий глава семьи Лин, даже дрожит? А ведь дед уже давно отошёл от дел. Кто же она такая?

— Юй Тун, Юй Тун, не сердись, выслушай меня, — Лин Фэн поспешно попытался её успокоить.

Цинь Юй Тун резко обернулась к нему и зыркнула:

— Слушать тебя? А ты знаешь, что я вообще то для дочери это купила?! Хотела слить пространственного духа в ожерелье Теней — как снаряжение. Даже без собственного пространственного атрибута с ним можно будет использовать пространственные навыки! Такая возможность — разве это можно упустить?! Я же тебе заранее сказала, что буду участвовать в торгах за этот лот. И вот теперь что? И ещё — а ты кто такой вообще?! Сними маску, покажи, кто из Святого Зала Рыцарей такой бессовестный!

— Спокойно, спокойно… Кхм! Дандан, ты чего не поприветствуешь свою тётю? — поспешно вставил Лин Фэн.

И тут до Лун Дандана будто снизошло озарение: так это же его тётя, жена дяди, мать Мэнлу! Вот почему она показалась ему такой знакомой.

Он поспешно снял с лица маску, уважительно поклонился:

— Дандан приветствует тётю. Когда вы сняли маску — я даже испугался. Подумал, что это старшая сестра-близнец Мэнлу. И уже начал было думать: неужели у меня есть ещё одна кузина, о которой я не знал?

Увидев перед собой столь яркого, благородного и уверенного в себе молодого человека, Цинь Юй Тун сама остолбенела. Посмотрев то на него, то на стоящего рядом Лин Фэна — вдруг воскликнула:

— Это… это Дандан?!

Лин Фэн, немного смущённо, ответил:

— А кто же ещё? Твоя дочь сидит в шестнадцатой ложе. А ты вот так, с таким взрывным нравом…

Цинь Юй Тун застыла на пару секунд, а потом её лицо будто перевернулось на сто восемьдесят градусов: от прежнего гнева не осталось и следа — он растаял, словно снег на солнце. Его тут же сменили тепло и мягкая, ласковая улыбка:

— Дандан, так это ты! Лин Фэн, что ты несёшь? Кто тут злился? Дандан, я ж вовсе не на тебя ругалась! Это всё эти двое, вот кто виноват. Дай тётя на тебя взглянет!

С этими словами она уже подошла ближе, взяла Лун Дандана за руку и начала внимательно его разглядывать.

Если говорить о внешности, то братья Лун и впрямь были поразительно красивы, но Лун Дандан к тому же уже достиг седьмого ранга, врождённая внутренняя сила превышала девяносто, а сам он обладал Телом Сына Света. А для Святой Жрицы, чья сила основана на светлой стихии, такая природа вызывала естественную симпатию и притяжение. Цинь Юй Тун смотрела — и нравился он ей всё больше.

— Наконец-то увидела тебя, проказник. Я ещё раньше просила Мэнлу привезти тебя ко мне — а эта девчонка то отнекивается, то отлынивает. Но ты замечательный, правда. Я ведь всё время думала: какой же юноша будет достоин моей дочери? То один — не подходит, то другой — то характер не тот, то лицо не то, то дар слабоват. А как только ты появился в Святом Городе, Мэнлу стала упоминать о тебе при каждом возвращении домой. Мне уже казалось, что она и про родную мать забыла. Тогда-то я и поняла: с этой девчонкой всё не просто. Но ничего! Дандан, между вами ведь нет кровного родства — тётя вас полностью поддерживает.

Глядя на стоящую перед ним тётю, ставшую вдруг мягкой, словно весенняя вода, ослепительно красивую до невыразимости, Лун Дандан на миг лишился дара речи. Он даже начал сомневаться — а точно ли эта женщина, сейчас столь ласковая, и та, что только что излучала сокрушающее давление, заставив замолчать и Божественного Мага, и Лин Фэна, — одно и то же лицо?

Но слова тёти согревали его изнутри.
"Тёща любит зятя" — древние люди не обманули!

— Спасибо, тётя. Не волнуйтесь, я обязательно буду хорошо относиться к Мэнлу, — поспешно склонив голову, сказал Лун Дандан.

Цзоу Циньюнь стоял в стороне уже с полузатуманенным взглядом. Что вообще происходит? Похоже, он только что узнал нечто совершенно невероятное о Святом Храме Жрецов…

Кем была дочь Лин Фэна и Цинь Юй Тун — он, конечно же, знал. Это же сердце и душа всего Святого Храма Жрецов, Богиня поколения. Уже окончательно и официально определённая будущая глава Святого Храма. Тут уже даже нельзя сказать "наследница" — именно следующая владычица. С тех пор как Лин Мэнлу прорвалась на седьмой ранг, это стало решённым вопросом.

А этот юноша перед ним… оказывается, парень Лин Мэнлу? Будущий супруг следующей главы Святого Храма Жрецов? Это же тайна! Абсолютная тайна!

Нет, постой… Сейчас ведь не об этом нужно думать! Где моя Духовная печь "В шаге от края мира"? Такая большая духовная печь — куда она делась?!

С этой мыслью Цзоу Циньюнь сделал шаг вперёд, собираясь заговорить, но Цинь Юй Тун мгновенно обернулась и зыркнула на него:

— Помолчи!

— Я… — Цзоу Циньюнь раскрыл рот, но так и не осмелился ничего сказать. С ней — лучше не связываться!

Как Лун Дандан и Лин Мэнлу когда-то были однокурсниками в Академии Духовных Печей, так и он сам, Цинь Юй Тун и Лин Фэн когда-то вместе учились там же. И тогда у Цинь Юй Тун было прозвище — Вспыльчивый Небесный Владыка!

Да-да, хотя Цинь Юй Тун была Святой, в кругу святых она занимала особое место. Потому что была не обычным жрецом, а редчайшим представителем боевых жрецов Святого Храма — жрецом-карателем. А если такой жрец достигает девятого ранга, то наряду со званием Святой он получает ещё и титул Небесного Владыки. В своё время она была непобедима в стенах Академии!

Перевод: = mESSiAh =